Bab Tujuh: Perhiasan · Aliansi Pohon Aneh

Berdasarkan petunjuk, Penembak Kacang memiliki tingkat kecerdasan tertentu; ia akan secara otomatis memilih target serangan sesuai situasi. Arang dan Bukan Pendekar Pedang saling bertukar pandang ke arah Penembak Kacang di bahu masing-masing, lalu tersenyum, kemudian kembali ke persimpangan jalan semula sesuai rencana. Mereka memilih tempat itu karena persimpangan tersebut memastikan mereka tidak akan diserang dari dua arah sekaligus, sehingga lebih mudah untuk bertahan.

"Berhati-hatilah!"

Bukan Pendekar Pedang mengingatkan Arang, yang kemudian perlahan melangkah keluar dari persimpangan, mendekati sarang serangga dengan sangat hati-hati. Rencana mereka adalah menampakkan diri untuk memancing musuh keluar dari sarang, lalu memanfaatkan keunggulan jarak tembak Penembak Kacang untuk melemahkan beberapa serangga Bayangan, kemudian menggunakan ruang sempit di persimpangan agar kemampuan serangan area Bukan Pendekar Pedang bisa maksimal, dan akhirnya Arang yang memiliki daya serang lebih tinggi akan menghabisi lawan, memastikan jumlah serangga yang tersisa tidak melebihi batas yang bisa mereka tangani.

Karena tidak tahu batas kewaspadaan Serangga Bayangan Muda yang telah diperkuat, Arang bergerak ekstra hati-hati. Di bahunya, Penembak Kacang tingkat dasar berdiri dengan tangan di pinggang dan mata yang tajam, terus mengawasi sekeliling, jelas jarak tembaknya lebih pendek dari jangkauan pandang kedua pemain.

Seekor serangga besar yang bertengger di batang pohon tiba-tiba mengangkat kepala, sepasang antena di dahinya menangkap aura bahaya di udara, dan sepasang mata merah darah langsung mengunci Arang.

Ciiit!!

Suara serangga yang tiba-tiba itu membangunkan seluruh serangga Bayangan di sarang, dan dalam waktu singkat, belasan ekor keluar menyerbu para penyusup yang berbalik melarikan diri.

Arang segera berbalik mundur, sementara kecerdasan Serangga Bayangan Muda yang telah diperkuat tertutupi oleh nalurinya; ia tidak merasa ada tipu daya, langsung memimpin bawahannya menyerang tamu tak diundang yang telah mundur, bahkan melompat ke udara untuk memimpin serangan.

"Cepat!"

Bukan Pendekar Pedang merasakan serangan para serangga lebih ganas dari yang diperkirakan, membuatnya cemas akan keselamatan Arang.

Saat itu, Arang berlari secepat mungkin menuju persimpangan, Penembak Kacang di bahunya pun mengunci target pada serangga terdepan, menembakkan peluru kacang dengan kecepatan tinggi yang tepat mengenai kepala serangga itu, membuatnya terpincang dan memberi jarak aman bagi Arang untuk kembali ke persimpangan.

"Kau pulihkan dulu tenagamu, sekarang giliranku!"

Begitu berpapasan dengan Arang, Bukan Pendekar Pedang langsung menggenggam pedang panjangnya dan maju. Bertentangan dengan namanya, saat ia menggenggam pedang, dirinya seakan benar-benar seorang pendekar pedang sejati. Menghadapi Serangga Bayangan Muda yang telah diperkuat, ia tidak menghindar, melangkah ke depan, mengayunkan pedang untuk bertukar pukulan dengan sayap tajam serangga, lalu dengan pergelangan tangan yang lihai, ia berhasil menetralisir serangan ganas serangga itu.

Tentu saja, ini adalah permainan, bukan dunia nyata. Dalam benturan ini, peran utama dimainkan oleh Bukan Pendekar Pedang yang telah naik level, baru saja meningkatkan atribut kekuatan, sehingga pertarungan berakhir imbang.

Karena dorongan, Serangga Bayangan Muda itu menerobos keluar dari persimpangan, sementara Bukan Pendekar Pedang seperti serigala di tengah kawanan domba, menyapu dengan pedangnya. Belasan serangga yang berdesakan di tempat sempit langsung terkena ayunan pedangnya; lima ekor terkena sekaligus. Saat itulah, Arang yang telah memulihkan tenaga juga menyerbu keluar dari samping, menghantam satu serangga muda yang sekarat dengan tongkatnya.

Dua Penembak Kacang terus-menerus memberikan dukungan tembakan, ditambah efek luar biasa kemampuan serangan area, membuat darah para serangga di barisan depan berkurang setengah, masuk ke batas serangan pasti Arang.

Meski ada Serangga Bayangan Muda yang telah diperkuat menyerang balik dari belakang, Arang mengabaikannya dan tanpa ampun menghantam empat serangga lagi, ditambah satu yang diurus Bukan Pendekar Pedang, hingga kini hanya tersisa sepuluh serangga muda biasa.

"Serahkan bagian sini padaku! Kau hadapi si besar itu!"

Bukan Pendekar Pedang menunggu hingga kemampuan serangannya pulih, lalu sekali lagi mengayunkan pedang, menyapu para serangga, meski kali ini tenaganya hampir habis, ia tetap membantu Arang lolos dan memberi kesempatan untuk menghadapi Serangga Bayangan Muda yang telah diperkuat dengan lebih leluasa.

"Tenang saja!"

Di persimpangan sempit itu, dua pemain yang baru saja saling mengenal menunjukkan kerja sama luar biasa. Arang yang hanya tersisa dua poin stamina berbalik tepat saat serangga besar itu menyerang, sementara Bukan Pendekar Pedang menahan serangan serangga lain di belakang, membuat serangan Arang tidak terganggu.

Tongkat teleskopik dan sayap tajam serangga beradu di udara, Serangga Bayangan Muda yang tak menyadari situasi kembali terperangkap dalam efek perlambatan.

Meski kali ini Arang sedikit membuang waktu saat membasmi serangga biasa, Penembak Kacang di bahunya berhasil menambah kerusakan yang diperlukan.

Dalam dua detik, cukup bagi Arang memulihkan tenaga dan segera melancarkan serangan balik, mengurangi darah serangga besar itu hingga tersisa satu digit sebelum efek perlambatan hilang.

Ciiit ciiit ciiit!

Kepala serangga yang besar itu menunjukkan ekspresi buas setelah menerima pukulan berat. Ia sadar manusia di hadapannya tidak bisa diremehkan, lalu memerintahkan bawahannya untuk membantu. Namun, Bukan Pendekar Pedang sudah menahan posisi tengah persimpangan, fokus menyerang serangga yang mencoba melewati sisi, meski ia harus menerima serangan dari depan, tetap saja memberi Arang peluang terbaik untuk menang.

Melihat darah Serangga Bayangan Muda yang tinggal mampu menahan tiga serangan, Arang tak lagi menghindar ataupun menangkis, ia hanya fokus mengenai sasaran dengan tongkatnya, menuntaskan pertarungan secepat mungkin agar bisa segera membantu Bukan Pendekar Pedang yang tengah kesulitan.

Karena ia tahu, Bukan Pendekar Pedang menanggung tekanan lebih besar darinya.

Serangan balasan terakhir Serangga Bayangan Muda yang telah diperkuat tampak ganas, tetapi sebenarnya sudah hampir habis tenaga. Meski sayap tajamnya meninggalkan goresan dalam di baju pelindung Arang dan mengurangi daya tahan, pada akhirnya serangga itu tetap roboh di tangan Arang yang bertindak tanpa ampun.

Akhirnya, setelah mendengar notifikasi pembasmian, Arang bahkan tidak sempat memeriksa apakah ada barang yang dijatuhkan, ia langsung membantu temannya. Mereka berdua menahan persimpangan dari dua sisi, dengan cepat menyingkirkan para serangga kecil yang panik kehilangan pemimpin.

Pertarungan ini memang menimbulkan kerugian. Meski dibantu Penembak Kacang, darah Arang berkurang sepertiga dan daya tahan pelindungnya tinggal setengah, sementara Bukan Pendekar Pedang lebih parah lagi—darahnya tersisa kurang dari separuh, dan baju pelindungnya benar-benar rusak.

"Tidak apa-apa, setiap kerugian pasti ada keuntungannya. Misi sesulit ini, masa kita harus rugi?"

Bukan Pendekar Pedang menanggapinya dengan santai, melepaskan pelindung yang sudah tak berguna lalu bersama Arang membersihkan medan pertempuran.

Dari semua serangga Bayangan yang keluar menyerang, hanya sang pemimpin yang menjatuhkan satu bahan penguat pelindung bernama “Kulit Serangga Bayangan”. Namun, harta karun dalam sarang membuat mereka berdua sangat puas: beberapa “Buah Manis Pohon” untuk memulihkan darah, satu pelindung dari kulit binatang, dan satu “Inti Pohon Rusak” untuk diserahkan dalam misi sarang serangga.

"Tuh kan, apa kubilang? Kalau dihitung-hitung, kita bukan rugi, malah untung banyak!"

Bukan Pendekar Pedang tertawa lepas, dan mereka pun segera membagi hasil rampasan. Berkat kerelaan Arang, pelindung kulit binatang dipakai oleh Bukan Pendekar Pedang, sementara bahan penguat kedua masuk ke kantong Arang, sehingga setelah ujian ini usai, ia juga akan mendapat perlindungan yang lebih baik.

Setelah itu, mereka berdua membagi dan memakan beberapa buah manis, mengisi penuh darah, lalu membawa “Inti Pohon Rusak” ke penjaga Pohon Aneh yang sudah menunggu dengan cemas.

"Astaga! Apa yang kulihat ini? Sebuah inti pohon penjaga! Para serangga brengsek itu ternyata membunuh temanku! Oh, andai saja tukang kebun bisa segera datang, mungkin masih ada cara untuk menghidupkannya kembali."

Penjaga Pohon Aneh tampak sangat sedih, namun di tengah kesedihannya, ia tidak lupa memberikan hadiah pada kedua pemain.

[Notifikasi: Kamu telah menyelesaikan misi sampingan “Permintaan Penjaga Pohon Aneh”, kamu mendapatkan poin kontribusi, 500 kredit, dan aksesori “Aliansi Pohon Aneh”.]

...

[Aliansi Pohon Aneh] (Dasar)
Jenis Perlengkapan: Aksesori
Efek Khusus: Perekaman Peta, Berbagi Pandangan
Syarat: Tingkat Persepsi 1
Deskripsi: Aksesori ini menjadi bukti persahabatanmu dengan suku pohon aneh. Kamu bisa berbagi pandangan dengan Penjaga Pohon Aneh, tentunya jika mereka mengizinkan. Selain itu, aksesori ini juga dapat merekam topografi; Penjaga Pohon Aneh telah mencatat beberapa lokasi yang diketahuinya ke dalam aksesori ini. Kamu bisa menyempurnakan peta dengan menjelajah, atau mendapatkan informasi lokasi baru dari penjaga pohon lainnya.
[Notifikasi: Perlengkapan ini hanya ada di Hutan Tirai Gelap, tidak bisa dibawa keluar dari ruang ujian.]

...

"Aliansi Pohon Aneh" adalah sebuah bros berbentuk daun hijau cerah. Kebetulan Arang baru saja menaikkan tingkat persepsinya sehingga bisa langsung memakainya. Saat ia memeriksa peta yang sudah terekam, ia menemukan area sarang serangga dan satu tempat lain bernama "Lembah Serigala".

"Kalian ingin pergi ke Lembah Serigala? Sebaiknya jangan gegabah. Kalian memang hebat, tapi menghadapi serigala itu akan jauh lebih sulit," Penjaga Pohon Aneh menyimpan Inti Pohon Rusak itu dengan hati-hati, lalu memperingatkan Arang dan Bukan Pendekar Pedang, "Serigala itu memang tersingkir dari kelompoknya, tapi kekuatannya masih lebih besar dari dua serangga Bayangan Muda yang diperkuat sekaligus."

Arang dan Bukan Pendekar Pedang saling berpandangan, lalu bertanya pada penjaga pohon, "Lalu, apa yang harus kami lakukan untuk mengalahkannya?"

"Semoga rasa ingin tahu kalian tidak membawa maut," jawab Penjaga Pohon Aneh sambil menggelengkan kepalanya, daun-daun berguguran, "Ikuti jalan kecil ini, kalian akan bertemu Kepala Penjaga Pohon. Jika kalian bisa mendapatkan petunjuk darinya, menaklukkan serigala itu bukan perkara sulit. Selain itu, ia mengelola sebuah pos suplai di hutan. Tunjukkan lambang Aliansi Pohon Aneh, kalian tidak hanya dapat potongan harga, mungkin juga mendapat barang bagus."