Bab Dua Puluh Satu: Akhir

【Petunjuk: Pemain “Besok Hujan” gagal dalam ujian.】

Arang tidak ingin tahu usaha terakhir apa yang dilakukan oleh Besok Hujan, yang ia butuhkan hanyalah hasil akhirnya. Terhadap hasil ini, ia sangat puas, lalu segera melupakannya dan memulai petualangan pelarian dan pembunuhan seorang diri.

Memasuki ruang yang cukup dikenalnya, hati Arang terasa lebih ringan, mungkin karena deretan pintu yang memisahkan dirinya dengan Monster Peti Bayi yang telah diperkuat. Namun, ia tidak menjadi lengah, sebab tantangan ini belum berakhir. Ia tetap berlari sekuat tenaga menuju tujuan, hingga akhirnya tiba di fasilitas penahanan Proyek Anomali “Lumpur Aktif”.

Huff!

Akhirnya sampai juga!

Menatap pintu di depannya yang tak berbeda dengan pintu keamanan lain di sepanjang jalan, Arang merasa penuh haru. Untuk sampai di sini, ia telah melalui berbagai rintangan, namun segala kelelahan itu tak sebanding dengan kegembiraan atas hasil yang akan segera ia raih.

Dengan senyum di wajah, ia menggunakan kartu akses untuk membuka pintu. Perlahan pintu itu terangkat, udara dingin menyembur dari celah, dan baru saat itu ia benar-benar merasa lega, lalu memeriksa setengah lembar koran di tangannya.

“Gelombang karyawan baru akan segera tiba di setiap fasilitas penahanan, laboratorium, dan basis militer. Para manajer, doktor, dan komandan diharapkan siap menyambut. Meski tidak ada target khusus yang perlu perhatian ekstra di antara mereka, semua karyawan baru ini bersih dari catatan kriminal, sehingga strategi pelatihan yang ramah dapat diterapkan.”

“Peringatan, terjadi guncangan anomali di perairan Pasifik, diprediksi Menara Kekacauan akan muncul. Seluruh divisi yayasan di sekitar wilayah tersebut diminta bersiap menghadapi kemungkinan terburuk.”

“Dewan Tertinggi Yayasan, setelah berkonsultasi dengan ‘Petani’ dan melalui pembahasan serius, memutuskan akan mengadakan ‘Hari Terbuka Perkebunan’ dalam waktu dekat. Saat itu, para manajer, doktor, dan komandan dapat memilih satu karyawan baru untuk mengunjungi ‘Perkebunan’. Petani bersama ‘Tanaman’ miliknya akan melayani tamu yang datang.”

“...”

“Petani, Tanaman, Hari Terbuka Perkebunan...”

Membaca sekilas informasi di koran, Arang bergumam dan mencatatnya dalam hati. Ia merasa tak lama lagi, ia akan mengunjungi perkebunan milik sang Petani.

Menggeleng pelan, ia menarik kembali pikirannya yang sempat mengembara, lalu kembali fokus pada pintu di hadapannya. Entah kenapa, ia merasa pintu ini terbuka terlalu lambat, disertai suara gesekan yang membuat giginya ngilu.

Ada apa yang menghambat?

Arang bertanya-tanya, lalu membungkuk untuk mengintip ke dalam celah pintu. Seketika ia terkejut, sebab ia melihat seorang teman lama.

Sesuatu yang benar-benar tidak ingin ia temui sekarang.

Proyek Anomali—Sutra Berhias!

“Sungguh tak bisa lepas dari bayang-bayangmu!”

Saat itu, hatinya terasa gelap gulita. Ia tak pernah menyangka, Sutra Berhias yang selalu muncul tiba-tiba itu akan muncul di sini! Sebenarnya ada satu informasi penting yang tidak diketahui Arang, yaitu setelah tingkat kesukaan Sutra Berhias berakhir, akan muncul periode kebencian tertentu. Selama periode ini, siapa pun pemain yang telah membersihkan fasilitas penahanan dan selamat akan diburu oleh Sutra Berhias, dan inilah rintangan terakhir untuk memperoleh harta spesial atau barang lainnya.

Namun jangan lupa, tantangan Arang belum selesai.

Karena itu, Monster Peti Bayi yang diperkuat muncul!

Dengan anggukan seorang kakek bersetelan jas, pintu keamanan Zona Penjagaan Kelima terbuka lebar untuknya. Keyakinan gila yang mengisi otaknya yang rusak menopang tubuhnya yang hancur, hingga ia kembali berdiri di hadapan Arang!

“Sialan!”

Melihat situasi ini, Arang tak bisa menahan diri untuk mengumpat, tapi ia tetap tidak menyerah untuk berjuang hingga akhir.

Harta terakhir sudah di depan mata, mana mungkin ia mau mundur?

Dalam sekejap, otaknya berputar cepat. Arang segera menyadari situasinya tidak sesulit yang ia bayangkan. Kehadiran Sutra Berhias memang menjadi ancaman besar, namun ketika tadi ia sempat melamun membaca koran, ia tidak langsung tewas dipenggal.

Melirik celah pintu yang masih belum cukup untuk dilewati satu orang, sambil mendengar suara gesekan yang semakin tajam, Arang tiba-tiba sadar. Pintu ini terbuka lambat karena ulah Sutra Berhias, yang terbiasa menggesekkan lengannya ke dinding fasilitas, kini menggesekkan pintu keamanan.

“Ternyata perancang misi masih punya belas kasihan, sampai saat ini aku masih harus menghadapi Monster Peti Bayi saja!”

Namun, meski tanpa campur tangan Sutra Berhias dan Monster Peti Bayi yang diperkuat sudah babak belur, ia tetap bukan lawan yang bisa dihadapi Arang seorang diri. Keberadaan “Kristal Emosi” terus memasok energi kehidupan padanya, hingga dalam waktu singkat luka-luka kecil di tubuhnya telah pulih. Hanya mulutnya yang rusak parah masih meneteskan darah abu-abu dan air liur yang menetes lapar.

Memangsa Besok Hujan belum memuaskan perutnya, ia masih ingin menelan Arang juga.

Ia bisa merasakan, energi dalam tubuh Arang lebih banyak dan lebih lezat.

Mata satu-satunya memancarkan cahaya merah membahayakan, kedua cakar tiba-tiba menyerang lengan Arang dalam kegilaan. Dalam sepersekian detik, Arang berusaha menghindar, namun Monster Peti Bayi yang mengandalkan tangan dan kaki tiba-tiba menyapu kakinya, membuat Arang kehilangan keseimbangan dan terjatuh.

Dua teknik serangan itu membuat kekuatan Monster Peti Bayi berlipat ganda. Lawan Arang pun semakin sulit; tanpa orang lain untuk mengalihkan perhatian dan menerima serangan, menghindar saja sudah sangat berat baginya.

Saat terjatuh, Arang sempat melirik ke arah pintu yang perlahan terbuka. Ia sadar, dalam beberapa detik lagi, celah itu sudah cukup untuk dilaluinya.

Namun justru detik-detik terakhir inilah yang membuatnya seperti berjalan di ambang maut.

Benarkah tak ada peluang?

Tidak!

Masih ada!

Sebelum kedua cakar Monster Peti Bayi yang diperkuat mencengkeram bahunya, Arang berusaha mengeluarkan sesuatu dari saku di depan dadanya. Awalnya ia kira benda itu takkan berguna, bisa disimpan untuk permainan berikutnya, tetapi tak disangka situasi jadi seburuk ini. Namun, satu alat saja belum cukup, karena cakar Monster Peti Bayi telah mencengkeram kedua lengannya erat-erat, membuatnya tak bisa bergerak.

Yang benar-benar membuat Arang sadar ia masih punya harapan untuk membalikkan keadaan adalah level karakternya yang jauh melampaui yang lain!

[Petunjuk: Monster Peti Bayi yang diperkuat melancarkan serangan cekikan padamu, butuh tiga poin kekuatan untuk melepaskan diri!]

Tiga poin kekuatan?

Tiga poin kekuatan!

Inilah yang membuat Bukan Ahli hanya bisa tersenyum pahit, Besok Hujan menggeleng, namun bagi Arang sama sekali bukan masalah!

Bahkan di tengah kegelapan ia berani mengambil risiko tidak menambah persepsi, demi menyimpan segalanya untuk saat paling krusial menghadapi ancaman mematikan! Walau krisis itu bisa saja tidak muncul dan membuat semua simpanannya terbuang sia-sia, namun karena sedikit keserakahan dalam hatinya, ia tetap memilih berjudi.

Sekarang!

Arang bukan hanya menang taruhan, ia bahkan menang besar!

Namun ia tetap menahan diri, sabar menunggu, sama seperti Besok Hujan menunggu dirinya masuk ke dalam jangkauan serangan Monster Peti Bayi, kini ia menunggu giliran Monster Peti masuk ke jangkauan serangannya.

Tatapan Monster Peti Bayi yang diperkuat tampak berbinar. Ia kembali mengambil posisi seperti babun, membuka mulut lebar-lebar tak sabar menanti mangsanya jatuh ke dalam. Asal bisa menelan Arang, ia akan menyelesaikan transformasi hidupnya, naik tingkat menjadi Monster Peti Bayi yang lebih kuat. Kegirangan membuat otaknya yang kecil semakin kacau, bahkan ketika melihat Arang mengangkat tangan, ia tidak peduli.

Lagipula, meski ia peduli pun tak ada gunanya, karena ketika keterampilan menelan diaktifkan, ia hanya bisa melanjutkan prosesnya.

Bahkan kalau mangsanya melepaskan diri.

[Petunjuk: Kamu menghabiskan satu poin atribut utama, menaikkan level kekuatan menjadi dua.]

[Petunjuk: Kamu menghabiskan satu poin atribut utama, menaikkan level kekuatan menjadi tiga, memenuhi syarat untuk melepaskan diri dari cekikan.]

[Petunjuk: Kamu berhasil melepaskan diri dari cekikan Monster Peti Bayi yang diperkuat.]

Tiga poin atribut utama ditambahkan ke kekuatan, membuat cakar yang sekeras baja itu tak lagi tak tergoyahkan. Arang segera menghentakkan kedua lengan, lepas dari cengkeraman Monster Peti. Saat itu, Monster Peti masih dalam posisi siap menelan, hingga tak sempat bereaksi, Arang langsung melemparkan segenggam pasir ke wajahnya.

[Petunjuk: Kamu melemparkan alat sekali pakai “Debu Arwah” ke arah Monster Peti Bayi yang diperkuat, tepat sasaran. Level kemauan target harus mencapai lima poin untuk kebal terhadap efek “Takut”.]

[Petunjuk: Penilaian... berhasil, level kemauan target tidak mencapai lima poin, jatuh ke dalam status “Takut” selama lima detik.]

Debu Arwah!

Adalah barang sekali pakai yang didapat Arang saat mengalahkan Roh Turunan di Tangga Tak Berujung. Karena pengaruh ujian, efeknya jadi lebih kuat dan memberinya peluang hidup.

Monster Peti Bayi yang diperkuat terjebak dalam status “Takut”, kehilangan kemampuan menyerang, melipat keempat anggota tubuhnya yang panjang, menutupi badan yang hancur, gemetar dan menggulingkan diri.

Saat itu, Arang bisa saja menghajar musuh yang sudah jatuh, namun karena tidak ada indikator nyawa, ia tak bisa memastikan berapa lama Monster Peti bisa bertahan. Lagipula, Sutra Berhias bisa saja menyerang dari belakang. Karena itu, Arang dengan tegas memilih meninggalkan Monster Peti, berlari ke arah pintu, lalu dengan gigitan gigi menahan sakit melakukan aksi seluncur indah di lantai, meluncur melewati celah pintu yang hanya muat satu orang, nyaris mengenai kaki Sutra Berhias, dan masuk ke fasilitas penahanan “Lumpur Aktif”.

Di detik terakhir, Arang tidak melupakan sifat aneh Sutra Berhias. Selama meluncur, matanya terus mengunci bayangan itu.

Berhenti, berdiri, mengeluarkan permata, melangkah perlahan, Arang berjalan mantap menuju sebuah platform di tengah fasilitas. Di atasnya terdapat peti berukir rumit yang tak bisa ia lihat detailnya, namun samar-samar ada cekungan di tengah, persis seukuran permata!

Pandangan Arang tetap mengawasi punggung Sutra Berhias, namun kedua tangannya dengan tenang meletakkan permata biru dari kalung ke dalam cekungan peti.

Cahaya biru menyebar. Arang mendengar suara sistem bagaikan musik surgawi.

[Petunjuk: “Mode Battle Royale—Ujian Tingkat Dua” berakhir lebih cepat. Kamu menyelesaikan seluruh tugas ujian dan meraih penilaian “Luar Biasa”.]

Akhirnya!

Arang menghela napas berat. Kehadiran Sutra Berhias mendatangkan tekanan luar biasa, sementara Monster Peti di luar pintu, yang baru saja bebas dari ketakutan, kembali menyerbu, mengayunkan cakar dan kaki panjangnya ke dalam ruang fasilitas, berusaha membinasakan Arang.

Namun, berakhirnya mode tantangan menandakan kekalahannya.

[Petunjuk: Kamu menggunakan barang khusus “Kalung Permata Biru”, membangunkan Proyek Anomali “Lumpur Aktif”.]

Guk!

Suara itu mirip anak anjing yang mencengkeram tulang, dan memang begitulah kenyataannya.

Permata terpasang, peti terbuka, memperlihatkan gumpalan lumpur hijau. Di bagian atasnya ada cekungan seperti mulut, menelan permata yang jatuh ke sana. Tiba-tiba, sepasang mata terang benderang terbuka, menampakkan kepuasan, lumpur hijau mulai beriak, mengelilingi permata biru yang terjebak, lalu melahapnya hingga habis, mengubahnya menjadi energi.

Lumpur Aktif yang sudah kenyang, bersendawa dengan puas. Matanya kecil melirik ke kiri dan kanan, lalu menatap Arang di sampingnya.

Ia sangat menyukai manusia yang telah memberinya makanan lezat ini, sehingga ia memutuskan untuk membalas dengan hadiah.

Lumpur Aktif lalu mengulurkan sepasang tangan kecil yang lebih kokoh dari air namun selembut tentakel, menutup mata dan mengepalkan tangan, seperti sedang menyiapkan sesuatu.

Pletak!

Arang, yang dari tadi tak henti mengawasi Sutra Berhias, tak melihat perubahan ekspresi santai Lumpur Aktif, atau barang yang masih berlapis lendir hijau yang menempel di kantong pinggangnya. Namun ia sangat senang melihat pesan dari sistem.

[Petunjuk: Proyek Anomali “Lumpur Aktif” menyukaimu, kamu mendapatkan perlengkapan anomali (simbol) — “Nafsu Makan Lumpur Aktif”.]

[Petunjuk: Ujian resmi berakhir, satu-satunya pemenang: Arang.]