Bab Delapan: Lembah Serigala

Menurut peta yang diberikan oleh Persekutuan Pohon Ajaib, Hutan Tirai Gelap yang membentuk garis besar persegi memang membenarkan penilaian Bukan Pendekar Pedang, dan bahkan sangat mungkin peta hutannya merupakan persegi yang cukup teratur. Dengan area koridor sebagai titik pusat, dua sisi miring yang dibentuk oleh pepohonan hutan terus meluas, posisi Penjaga Pohon Ajaib berada di tengah-tengah sisi miring, sedangkan Kepala Penjaga Pohon Ajaib berdiri di dekat ujung sisi miring itu, cukup dekat dengan separuh area lain dari peta persegi, yang merupakan wilayah "Anak Gembala".

Setelah mendengar kabar dari Pusat Penyediaan Hutan, Yujin dan Bukan Pendekar Pedang segera bergegas melanjutkan perjalanan. Kerja sama mereka semakin kompak, ditambah lagi dengan bantuan Penembak Kacang Polong Tingkat Dasar, mereka dengan mudah menyingkirkan serangga pemakan bayangan yang tersebar di sepanjang jalan. Tak lama kemudian, mereka melihat satu lagi pohon besar yang menghalangi jalan.

“Sungguh aneh, sudah lama aku tidak melihat orang asing. Kalian datang untuk membersihkan serangga? Entah kenapa, belakangan ini Tukang Kebun agak malas, sampai lupa menyemprot pestisida secara rutin.”

Penampilan Kepala Penjaga Pohon Ajaib tampak lebih dewasa daripada para penjaga lainnya, dua alis panjang yang terbuat dari dedaunan menggantung di samping mata yang penuh kebijaksanaan, bergoyang lembut tertiup angin. Mendengar kata “Tukang Kebun” untuk kedua kalinya, kedua pemain itu tentu sadar ada sesuatu yang janggal jika masih belum memahami makna tersembunyi di baliknya.

“Bolehkah saya bertanya, Tuan Penjaga, siapakah sebenarnya Tukang Kebun yang Anda maksud?” tanya Yujin, sambil sedikit menegakkan dada, sengaja memperlihatkan pin daun hijau yang tersemat di baju pelindungnya.

“Oh! Apa yang aku lihat ini? Persekutuan Pohon Ajaib! Wah, pasti kalian telah membantu pemuda yang ada di depan sana.” Melihat daun hijau itu, Kepala Penjaga Pohon Ajaib matanya membelalak sedikit, tampak gembira. Awalnya ia enggan menceritakan tentang Tukang Kebun, tapi kali ini ia membuka suara, “Tukang Kebun adalah satu-satunya wujud manusia yang ada di seluruh perkebunan ini. Ia bertugas merawat semua hewan dan tumbuhan di sini, sesekali masuk ke Hutan Tirai Gelap untuk membersihkan sampah, mengobati luka kami, dan mengatasi wabah serangga.”

[Pemberitahuan: Kamu telah memperoleh informasi identitas tentang “Tukang Kebun”.]

Pemberitahuan seperti ini tentu tidak muncul tanpa alasan. Bukan Pendekar Pedang mengangguk pelan pada Yujin, keduanya menyadari bahwa misi utama yang belum muncul kemungkinan besar berkaitan dengan Tukang Kebun ini.

“Tukang Kebun membangun dua pondok di Hutan Tirai Gelap, satu di daerah hutan tumbuhan, satu lagi di daerah hutan hewan. Jika menginap, biasanya ia tinggal di salah satu pondok. Tapi anehnya, sudah cukup lama aku tidak melihatnya.”

Melihat Kepala Penjaga Pohon Ajaib tampak kebingungan, Yujin segera bertanya, ingin tahu di mana letak pondok Tukang Kebun. Namun Kepala Penjaga Pohon Ajaib langsung memandang Yujin dengan waspada, “Sepertinya kamu sangat memperhatikan Tukang Kebun, semoga bukan karena niat buruk.”

Tampaknya informasi penting tak akan didapat semudah itu.

Yujin tahu kapan harus berhenti, ia mundur setengah langkah tanpa menarik perhatian, lalu Bukan Pendekar Pedang maju bertanya tentang Lembah Serigala.

“Lembah Serigala, ya…”

Ketika yang bertanya sudah berganti, sikap Kepala Penjaga Pohon Ajaib sedikit lebih lunak, tampaknya ia juga tidak suka dengan keberadaan Lembah Serigala, sehingga bercerita tanpa menyembunyikan apa pun: “Dulu Lembah Serigala bukan bernama demikian, namun setelah seekor serigala buas yang tersesat dari wilayah hutan hewan datang dan mengusir pemilik lama, ia mengambil alih wilayah itu lalu berganti nama menjadi Lembah Serigala. Tukang Kebun pernah memperingatkannya, jika berbuat onar di wilayah taman tumbuhan, ia akan diusir kembali ke asalnya. Namun serigala itu selalu diam-diam keluar saat Tukang Kebun tidak ada, merebut sumber daya hidup tumbuhan dan hewan di sekitarnya.”

“Kalian ingin menyingkirkan serigala itu? Bagus sekali! Sudah lama aku ingin menyingkirkan pembuat onar itu, hanya saja karena ada Tukang Kebun, aku tak bisa bertindak. Tapi kekuatan kalian mungkin belum cukup, kemampuan bertarung serigala itu hampir setara denganku. Aku harus menjaga Pusat Penyediaan dan tak bisa meninggalkannya. Jika kalian benar-benar nekat, kalian bisa bekerja sama dengan pemilik lama Lembah Serigala.”

Setelah itu, Kepala Penjaga Pohon Ajaib mengulurkan dua ranting, mengetuk pin daun di dada Yujin dan Bukan Pendekar Pedang: “Lokasinya sudah kuberitahukan, kalau kalian berhasil, aku akan memberi imbalan.”

[Pemberitahuan: Kamu menerima misi sampingan — “Wabah Serigala”]

...

Nama Misi: [Wabah Serigala]

Persyaratan: Bunuh serigala buas di Lembah Serigala

Imbalan: Poin kontribusi, poin kepercayaan, akses pembelian barang tersembunyi di Pusat Penyediaan Hutan, petunjuk misi utama

Deskripsi: Serigala buas yang merebut sarang burung, telah merusak keseimbangan hidup makhluk di sekitarnya. Kepala Penjaga Pohon Ajaib melihat tekadmu untuk memberantas serigala, dan menugaskan misi berat ini padamu. Jika berhasil, ia akan memberimu hadiah yang memuaskan.

[Pemberitahuan: Tingkat kesulitan misi ini sangat tinggi, harap berhati-hati.]

...

“Oh, ya! Pemilik lama itu mungkin sedang susah akhir-akhir ini, bukan hanya kehilangan wilayah, tapi juga harus membayar upeti setiap hari. Setelah wabah serangga melanda, mungkin jatah upeti pun tidak bisa dipenuhi.” Kepala Penjaga Pohon Ajaib menggelengkan kepala dengan nada prihatin, lalu tiba-tiba memutar badan, mencabut dua akar kakinya dari tanah, berlari ke sebuah pohon besar di pinggir jalan, mengetuk batangnya dan membuka Pusat Penyediaan Hutan yang tersembunyi di sana.

Dua pemain itu saling berpandangan, lalu menyaksikan Kepala Penjaga Pohon Ajaib mengambil pisang kuning keemasan, kemudian kembali ke lubang pohonnya semula.

“Sebenarnya pisang ini tak bisa kalian beli meskipun punya uang, tapi karena kalian membantu, aku harus menunjukkan itikad baik. Berikan benda ini pada pemilik lama itu, untuk memulihkan tenaganya. Kalau tidak, saat bertarung nanti, mungkin ia bahkan tak sanggup berdiri. Tentu saja, pisang ini hanya bisa sedikit memulihkan tenaga. Kalau ingin ia benar-benar kenyang dan bertarung sepenuh tenaga, kalian bisa membeli [Buah Pohon Manis] dariku, akan ada diskon.”

Yujin menerima pisang emas yang tertera sebagai barang misi, dan menolak tawaran Kepala Penjaga Pohon Ajaib, sebab ia masih punya beberapa buah pohon manis dari sarang serangga. Setelah itu, Kepala Penjaga Pohon Ajaib berbagi penglihatan dengan kedua pemain, lalu mengantar Yujin dan Bukan Pendekar Pedang ke jalan pembasmian serigala.

“Ah... andai saja hutan ini bisa sedikit lebih tenang. Tukang Kebun juga sudah lama tidak muncul. Jika dua manusia ini benar-benar bisa membasmi serigala itu, mungkin aku bisa meminta bantuan mereka untuk mencari tahu keberadaan Tukang Kebun.”

...

Berdasarkan peta hutan yang diberikan Kepala Penjaga Pohon Ajaib, Yujin mendapati bahwa sekutu yang mereka cari sebenarnya ada di dekat Lembah Serigala, dan ada dua jalan menuju ke sana: satu, menyeberangi sungai kecil yang membelah wilayah tumbuhan dan hewan; dua, menerobos rimbunnya pepohonan dan melewati perbukitan.

Setelah berdiskusi, mereka sepakat untuk tidak menempuh jalur air yang lebih pendek. Konsentrasi tirai gelap di sini sudah melewati batas, membuat air sungai kecil itu bersifat korosif. Yujin yang mengenakan baju pelindung dasar memang tidak takut, tetapi Bukan Pendekar Pedang yang baru saja memperoleh baju zirah kulit binatang tidak memiliki perlindungan terhadap korosi.

Jalur darat memang agak memutar, namun sepanjang perjalanan mereka bisa membasmi beberapa serangga pemakan bayangan. Setelah dihitung-hitung, keduanya telah membasmi lebih dari lima puluh ekor. Setiap sepuluh ekor serangga pemakan bayangan bisa ditukar dengan dua ratus poin kepercayaan, sedangkan versi yang diperkuat bernilai seratus poin per ekor. Yujin belum langsung membeli baterai pembelajaran, karena ia ingin melihat dulu barang-barang tersembunyi di Pusat Penyediaan, begitu pula Bukan Pendekar Pedang.

...

“Sudah sampai, seharusnya di sini tempatnya.”

Bukan Pendekar Pedang membandingkan peta dengan keadaan sekitar, memastikan mereka telah tiba di lokasi tujuan.

Ini adalah hutan pohon mati yang menghadap perbukitan Lembah Serigala. Akibat wabah serangga, pepohonan di pinggiran bahkan kulitnya sudah habis dimakan. Yujin dan Bukan Pendekar Pedang memasuki hutan dengan waspada, dan mereka melihat seekor monyet yang sedang bertarung sengit melawan serangga pemakan bayangan versi diperkuat.

Monyet itu sangat kurus, namun tongkat kayu di tangannya masih meliuk-liuk dengan ganas. Sayang, tenaganya sudah mulai habis, beberapa serangan meleset karena kurang tenaga dan kecepatan, sehingga malah mendapat serangan balik. Meski sebelumnya ia telah membunuh beberapa serangga biasa yang membantu lawannya, pada akhirnya ia tetap terdesak.

“Ayo!”

Melihat itu, Yujin dan Bukan Pendekar Pedang segera maju membantu. Serangga pemakan bayangan yang biasanya suka menyerbu ramai-ramai, kini justru jadi pihak yang terdesak. Dengan kerja sama dua manusia dan satu monyet, mereka berhasil membasminya dan menyelamatkan monyet kurus itu.

Sayang sekali, kali ini serangga pemakan bayangan versi diperkuat tidak menjatuhkan apa pun. Sementara itu, setelah diselamatkan, monyet kurus justru melepaskan tongkatnya dan roboh ke tanah, matanya terpejam, tidak bergerak.

Pemandangan ini membuat Yujin dan Bukan Pendekar Pedang kaget bukan main. Susah payah mencari sekutu, masa langsung mati begitu saja?

Bukan Pendekar Pedang segera memeriksa, lalu menghela napas lega. Ternyata monyet kurus itu hanya pingsan karena kelelahan. Yujin sambil tersenyum getir mengeluarkan pisang emas, mengayunkannya di depan monyet itu. Begitu mencium aroma makanan, monyet itu membuka matanya, dan langsung melompat bangun, menatap pisang keemasan itu dengan air liur menetes di sudut bibir.

“Makanlah, ini dan juga buah-buahan ini semua untukmu.”

Yujin meletakkan pisang emas dan buah pohon manis merah di tanah, lalu mundur setapak, menandakan ia tidak berniat buruk.

Melihat makanan di hadapannya, monyet kurus itu tidak tahan lagi menahan lapar. Satu tangan meraih pisang, satu tangan lagi menggenggam buah, lalu makan dengan lahap. Tak lama kemudian, pisang habis, dan buah pun sebagian besar sudah dilahap. Namun, meski matanya berbinar menatap buah yang tersisa, ia sama sekali tidak mau menghabiskan semuanya.

Bukan Pendekar Pedang menyadari kekhawatirannya, lalu tersenyum berkata, “Makan saja, kami datang ke sini untuk membantumu merebut kembali wilayahmu. Kami hanya berharap kau mau bekerja sama dengan kami menyingkirkan serigala jahat itu.”

Mendengar itu, monyet kurus itu tertegun beberapa saat. Ketika dua pemain mengira ia tidak mengerti bahasa manusia, ia justru meneteskan air mata penuh haru, lalu langsung memasukkan dua buah ke mulutnya hingga pipinya menggelembung.