Bab Kesebelas: Kenaikan Tingkat

Memegang kartu akses di tangannya, Abu, sejak ia memasuki wilayah Pengawal Kelima, seolah benar-benar terpisah dari bahaya. Ia berjalan lebih dari dua puluh menit, dan sepanjang jalan tak ada tanda-tanda kegaduhan ataupun bayangan manusia.

Tentu saja, itu karena ia dengan sengaja menahan rasa ingin tahunya. Meski ia memegang kunci universal, ia tidak berani sembarangan membuka pintu fasilitas proyek anomali. Memang tingkat bahaya di sini tidak setinggi wilayah Pengawal Ketiga, namun tanpa peta atau petunjuk yang jelas, siapa tahu di balik pintu mana tersembunyi bahaya yang bisa mengancam nyawanya?

Ketika waktu permainan mencapai menit kelima puluh lima, Abu akhirnya tiba di ujung lorong. Lorong baja ini memang aman, tetapi jarak menuju pusat kendali jauh lebih panjang daripada lorong milik Pengawal Ketiga.

Pintu besar pusat kendali kini berdiri di hadapannya. Dengan menggunakan kartu akses, ia bisa lebih dulu mengintip keadaan di balik pintu.

“Pertanyaannya sekarang, haruskah aku masuk sekarang?”

Abu merasa ini masalah yang layak dipikirkan. Krisis di pusat kendali jelas bukan sesuatu yang bisa diselesaikan oleh pemain pemula. Namun ia juga khawatir, penundaan sesaat bisa membuatnya kehilangan kesempatan emas.

Belum sempat ia ragu beberapa detik, pintu besar di depannya tiba-tiba terbuka!

Sebuah sosok berbeda dari penjaga yayasan tiba-tiba muncul di pandangannya.

Apostol Kekacauan!

Perubahan mendadak itu membuatnya mundur beberapa langkah dengan refleks, tongkat teleskop di tangan langsung terangkat, namun sosok yang muncul di pintu justru jatuh terjerembap seperti lumpur busuk.

Kepala Apostol Kekacauan itu tertekuk dengan posisi yang sangat aneh di punggungnya, seolah-olah tulang lehernya tak ada, mata kosong menatap Abu dengan tatapan bodoh, membuatnya terkejut. Tak lama, Abu menyadari bahwa kematian Apostol Kekacauan itu sama persis dengan penjaga yang ia lihat sebelumnya...

Kain Sutra!

Makhluk mengerikan itu ternyata sudah sampai ke pusat kendali?

Abu menempel di sisi pintu, mengamati dengan hati-hati. Di bawah cahaya lampu darurat yang keabu-abuan, ia melihat tubuh-tubuh dengan leher terputus berserakan—ada penjaga yayasan, Apostol Kekacauan, juga banyak staf berseragam laboratorium—dan pelaku utama tragedi itu kini berdiri diam, diawasi oleh banyak pasang mata.

Abu tidak tahu bagaimana Kain Sutra bisa sampai ke situ, tapi di bawah tekanan makhluk itu, kedua belah pihak terpaksa menghentikan pertempuran untuk sementara.

Sebenarnya, sebelumnya sudah ada yang mencoba menyerang, namun akibatnya fatal. Kain Sutra yang lepas dari pengawasan akan berpindah dengan sekejap, mematahkan leher targetnya, sampai ia kembali tertangkap pandangan.

Kemunculan Abu membuat keseimbangan rapuh yang telah susah payah dijaga kembali hancur.

Apostol Kekacauan yang gila dan kejam langsung menyerang, sisa penjaga yang sudah kalap juga membalas tanpa ragu. Staf pusat kendali terpaksa mencari perlindungan, dan di tengah hujan peluru yang kacau itu, Kain Sutra memulai ritual pembantaiannya.

[Peringatan: Karena kamu menyaksikan serangan anomali, kamu harus menjalani pemeriksaan keteguhan mental untuk menghindari kerusakan nalar.]
[Peringatan: Pemeriksaan berlangsung... Tingkat keteguhan mentalmu dua, pemeriksaan gagal!]
[Peringatan: Kamu mendapat satu poin kerusakan nalar.]
[Peringatan: Kamu mendapat satu poin kerusakan nalar.]
...

Empat jeritan yang tiba-tiba terhenti di tenggorokan, meski tertutup suara tembakan, masih terdengar jelas di telinga Abu. Ia buru-buru mengalihkan pandangan, namun bayangan tubuh yang jatuh tetap membekas di matanya.

“Kalau terus begini, semua orang akan mati. Bagaimana aku bisa mencari posisi atasan tertinggi?”

Abu melirik ke arah staf yang bersembunyi di dekat konsol kendali. Ia merasa jawabannya ada pada mereka, dan kebetulan ia bertatapan dengan salah satu staf. Kacamata orang itu memantulkan cahaya, seketika mengidentifikasi Abu, lalu dengan cepat memanggilnya untuk mendekat.

[Peringatan: Kepala departemen pusat kendali memanggilmu, mengharuskanmu segera ke dekat konsol.]

“Kepala pusat kendali? Dia pasti tahu di mana atasan tertinggi!”

Hati Abu bergetar, namun ia tidak nekat menerobos hujan peluru. Situasi terlalu kacau, masuk secara sembrono sangat bodoh. Untungnya, kepala pusat kendali tidak memaksa Abu mengambil risiko; ia mengangkat tangan, alat khusus yang terikat di pergelangan memancarkan gelombang cahaya biru muda, melindungi Abu.

[Peringatan: Kamu mendapat perlindungan sementara dari ‘Penjaga Tipe Dua’—perisai energi tingkat tinggi. Perisai ini memiliki tingkat pertahanan tetap di level dua puluh satu, energi perisai akan terus berkurang seiring waktu.]

Melihat itu, Abu langsung berlari. Peluru Apostol Kekacauan tidak mengabaikannya meski ia personel rendah; beberapa peluru meluncur ke arahnya, suara kaca pecah berderak, tapi semuanya tertahan oleh gelombang cahaya biru muda.

[Peringatan: Energi perisai kurang dari seperempat, segera cari perlindungan.]

Sret, sret!

Abu tak sempat mengagumi perisai energi itu, karena dua peluru lagi menghantam, menghabisi sisa gelombang cahaya. Namun kesempatan itu cukup baginya untuk berlari ke dekat konsol, dengan satu gerakan salto ia bersembunyi di balik perlindungan.

“Karyawan sementara D1106 (nomor personel yayasan), apakah kamu membersihkan fasilitas penahanan Kain Sutra?”

Kepala pusat kendali yang berkacamata bertanya tanpa emosi, membuat Abu sedikit bingung. Setelah mendapat jawaban pasti, ekspresi kepala itu jelas lebih lega, dan segera memerintahkan penjaga untuk melakukan serangan balik penuh.

“Menurut penelitian, karyawan yang membersihkan fasilitas penahanan Kain Sutra akan mengalami penurunan kemungkinan diserang olehnya selama beberapa waktu,” jelas seorang staf yang mendekat ke Abu. “Kami yang berada di dekatmu juga akan berkurang risikonya untuk mati.”

“Begitu rupanya.”

Abu mengangguk, merasa tenang. Ia yakin dirinya telah kembali ke jalur utama dengan selamat. Jika Kain Sutra bertindak normal, kekacauan di pusat kendali akan segera reda, kecuali terjadi sesuatu yang tak terduga.

Hal tak terduga...

Ia teringat penilaian Pengawal Ketiga, juga keributan sebelumnya di pusat kendali. Pandangannya menyapu para staf yang berkumpul, tidak tahu apakah mata-mata Apostol Kekacauan sudah tewas atau masih bersembunyi, menunggu waktu.

“Kalau di saat seperti ini masih ada mata-mata yang menyusup, bukankah itu sangat mengerikan? Satu kali gagal, lalu mencoba lagi, benar-benar bertekad menghancurkan fasilitas tersembunyi ini?”

Untuk berjaga-jaga, ia menggenggam tongkat teleskop lebih erat, waspada dalam diam. Lebih dari satu menit berlalu, Apostol Kekacauan hampir habis dibasmi. Ketika Abu merasa terlalu sensitif, di tengah suara tembakan dan jeritan, tiba-tiba terjadi sesuatu.

Krak!

Dengan konsentrasi penuh, Abu menoleh ke sumber suara, langsung melihat sebuah granat hitam dan seorang staf yang bergerak cepat menunduk. Orang lain tidak menyadari atau belum sempat bereaksi. Anggota yayasan yang punya kemampuan bertarung sedang sibuk menembak Apostol Kekacauan, yang tersisa di sini hanya peneliti, bahkan banyak yang terluka. Beberapa yang sadar akan bahaya pun langsung panik, tak tahu harus berbuat apa.

Waktu seolah berhenti, hanya granat itu yang menggelinding ke depan.

Meski hanya benda kecil, granat itu telah berubah menjadi malaikat maut di tengah kerumunan. Namun di antara para korban yang pasrah, ada seseorang yang memilih berjuang demi hidup.

Pantang menyerah!

Dalam momen genting, Abu langsung mengayunkan tongkat ke granat tanpa ragu.

Namun ternyata masih ada yang bergerak lebih cepat dari Abu: kepala pusat kendali. Ia menambahkan perisai energi ke granat, mencegah ledakan akibat benturan tongkat.

Boom!

Granat itu melesat ke udara, jauh dari kerumunan, lalu meledak, api menyambar. Perisai energi memang efektif dari luar, tapi tidak dari dalam; ledakan dari dalam menembus tirai biru, dan api merah menyambar, menghanguskan sang mata-mata yang berusaha kabur.

Ledakan dahsyat membuat Abu dan banyak orang terhempas ke lantai, namun ia melihat serangkaian pesan permainan.

[Peringatan: Kamu telah membunuh seorang pengkhianat yayasan, mendapat banyak poin kontribusi.]
[Peringatan: Sesuai aturan, kamu hanya mendapat poin maksimal untuk level saat ini, sisanya masuk ke kolam kontribusi.]
[Peringatan: Kamu mendapat status pengalaman ganda, selama kolam kontribusi ada, poinmu akan berlipat ganda hingga kolam habis.]
[Peringatan: Pemain ‘Abu’ naik level, mendapat satu poin atribut inti, satu poin atribut penting, kamu bisa memperkuat di laman karakter.]
[Peringatan: Kamu mendapat rasa hormat dan kepercayaan dari kepala departemen pusat kendali fasilitas tersembunyi nomor sembilan belas, kini kamu bisa mendapat informasi tambahan darinya.]

Ternyata... langsung naik level?

Abu yang agak terhempas bangkit dari lantai, sedikit terkejut. Tapi setelah memperhatikan, ia menggerutu dalam hati tentang aturan Taman Anomali yang aneh. Orang yang terbakar itu pasti musuh level tinggi, tapi akhirnya hanya memberinya satu level, padahal ia memang sudah mendekati kenaikan.

“Sudahlah, paling tidak dapat pengalaman ganda, tidak bisa berharap langsung naik sepuluh level sekaligus.”

Abu menghibur diri, pikirannya langsung tertarik pada pesan terakhir. Rasa hormat dari kepala pusat kendali bukan sekadar senyum ramah dan tatapan kagum, tapi juga pemberian nyata.

Melihat Abu mampu menangani krisis tanpa gentar, kepala pusat kendali sangat puas. Setelah situasi stabil, ia membuka kotak penyimpanan di bawah konsol, mengambil satu set pakaian pelindung hitam, melakukan beberapa pengaturan melalui komputer, lalu menyerahkan pakaian itu kepada Abu.

[Peringatan: Kepala pusat kendali memberikan hak penggunaan ‘Pakaian Pelindung Dasar’ padamu.]