Bab Tiga Puluh Satu: Enam Mata yang Memikat Hati

Tiga detik lalu, para anggota Institut Pohon Raksasa masih menikmati sensasi ledakan yang mendebarkan, namun kini mereka seolah terjerumus ke dalam neraka. Sebenarnya, jika hanya kehilangan dua anggota penting, mereka masih bisa menggertakkan gigi dan bertahan. Namun, begitu pilar utama tim tumbang mendadak, meski masih ada Duri yang bertahan di garis depan, anggota yang tersisa langsung panik, terutama satu-satunya penembak jarak jauh. Setelah menyadari bahwa kekuatan serangan musuh jauh lebih hebat darinya, ia langsung bersembunyi di balik rekan-rekannya, sama sekali tak berani menampakkan diri.

Aku punya senjata.

Tak bisa menang!

Lalu bagaimana?

Walau penembak dari Institut Pohon Raksasa ini dilanda kebingungan, masih ada yang tak gentar. Duri, yang juga terkejut melihat kekuatan serangan musuh, segera sadar bahwa gelombang serangan telah berlalu. Meski mereka kehilangan tiga pejuang, mereka masih punya lebih dari setengah peluang untuk menang.

Sumber utama harapan mereka terletak pada tiga granat berdaya ledak tinggi yang tersisa, dua pendekar dengan pedang pohon raksasa yang cukup tangguh, dan tentu saja, dirinya sendiri yang mahir bertarung jarak dekat.

"Ikuti aku, serbu!"

Meski situasi genting, sifat Duri yang berapi-api membuatnya enggan bersembunyi di belakang, apalagi menjadi komandan penakut. Dipimpin olehnya, dua pendekar pohon raksasa segera kembali tenang. Bahkan tanpa perlu perintah, mereka seakan sudah sepaham dan melemparkan tiga granat berdaya ledak tinggi dengan penuh tenaga.

Boom!

Boom!

Boom!

Ledakan menyusul berturut-turut, debu membubung ke angkasa.

Melihat para penyerang musuh yang begitu ditakuti semua terkena ledakan, Duri pun amat bersemangat. Ia telah lama menyadari bahwa kelompok Bob Kecil memang memiliki satu pembantu misterius lebih banyak dari yang diperkirakan, namun satu-satunya yang memiliki kemampuan bertahan hanyalah calon anggota Yayasan itu. Duri sangat memahami informasi tentang orang ini: sekalipun ia beruntung memiliki gelang darah rotan lengkap, ia tetap takkan mampu menahan kerusakan mematikan dari ledakan granat.

"Jika kau memilih bertahan dengan perisai lengan, maka kau akan mati. Jika hanya melindungi diri sendiri, maka yang mati adalah mahasiswa itu."

Duri menerobos debu tebal, langsung mengunci satu siluet samar. Berdasarkan ingatannya, di sanalah sebelumnya Ember berdiri.

"Benar saja, di hadapan maut, kau tetap memilih mengkhianati rekanmu!"

Duri mencibir, sorot matanya makin dingin, "Tapi meskipun kau lolos dari ledakan, kau tetap akan mati di tanganku!"

Kerusakan area sebesar tujuh puluh poin membuat granat jauh lebih mematikan dibanding buah ledak, apalagi setelah ledakan granat, akan ada gelombang kejut yang sangat kuat. Semua target dengan kekuatan di bawah enam poin masih harus menanggung kerusakan tambahan akibat gelombang kejut.

Jadi Duri yakin, meski Ember selamat dari ledakan, sisa darahnya pasti sudah masuk batas tebasan mautnya. Kecuali lawannya memiliki enam poin kekuatan, barulah bisa menahan kerusakan ledakan dengan perisai lengan. Jika tidak, mahasiswa itu pasti sudah mati.

Enam poin kekuatan!

Hah, mungkinkah?

Bahkan aku yang merupakan anggota inti Institut Pohon Raksasa, baru saja meningkatkan kekuatan ke enam poin setelah meminum ramuan evolusi.

Kau, calon anggota Yayasan yang baru bergabung, bahkan belum menjadi pengubah realitas, mana mungkin memiliki enam poin kekuatan?

Tidak...

Gelang darah rotan buatan Yayasan tak memiliki batasan indra, bisa saja sepanjang perjalanan ke sini telah memenuhi syarat menghadapi ledakan.

Tapi meski begitu, apa gunanya? Debu tebal yang membumbung sudah cukup menutupi dirinya dan dua pendekar pohon raksasa, memaksa pertarungan jarak dekat. Komposisi kekuatan yang timpang jelas menandakan mereka bertiga akan mengamuk bak harimau di tengah sekawan domba.

Duri sangat percaya diri akan kemampuannya, sebab ia seorang pengubah realitas, memiliki kekuatan khusus mengendalikan duri. Meski kemampuan ini bukan kekuatan tempur mutlak, namun sulit diantisipasi. Sebagai anggota inti Institut Pohon Raksasa, utusan rahasia Menara Kekacauan, ia mendapat lebih banyak sumber daya pelatihan dibanding Bob Kecil yang hanya genius rakyat biasa. Asal bertarung jarak dekat, satu lawan dua, bahkan satu lawan tiga pun bukan masalah.

Apalagi didampingi dua pendekar pohon raksasa itu, Duri hampir yakin kemenangannya sudah di tangan.

Kecuali, masih ada kejutan.

Duri sama sekali tak percaya ia akan terus-menerus menghadapi kejutan, sehingga ia maju terus tanpa ragu. Namun, ia mendadak menyadari, sosok di balik debu itu bukan mundur, malah menyerangnya.

Gila!

Duri jarang menilai orang lain seperti ini, karena ia merasa hanya dirinyalah yang benar-benar gila.

Namun, saat sosok itu tiba-tiba dengan aura luar biasa mengusir debu tebal yang menghalangi pandangan, Duri baru sadar, kejutan benar-benar terjadi lagi.

Apa itu?

Penganut Gila Bermata Enam?

Jangan-jangan sosok misterius yang sempat terlihat sebelumnya benar-benar adalah Uskup Bermata Enam?

Setahu sejarah, anggota Gereja Mata Enam seharusnya hanya tersisa Nabi Mata Enam saja, bukan?

Kenapa di Zona Terlarang Kehidupan masih ada Uskup Bermata Enam?

Kini, Duri akhirnya sadar, karena terlalu dikuasai amarah di awal, satu langkah salah membuatnya terjebak dalam perhitungan musuh, lalu terus-menerus membuat kesalahan.

Kini, setelah terkunci oleh aura Penganut Gila Bermata Enam, ia benar-benar tak bisa menghindar. Tak ada lagi Ember kedua yang menciptakan celah pelarian untuknya, ia pun langsung dihantam dari atas oleh teknik pedang khusus, terbenam ke dalam tanah.

BOOM!!!

Dibanding tiga granat sekaligus, tebasan berat yang tiba-tiba ini bahkan lebih dahsyat. Satu serangan saja membuat Duri sepenuhnya kehilangan kemampuan melawan, terpaksa mengaktifkan keterampilan bertahan, dan terjerumus dalam luka berat akibat tebasan.

Pemandangan ini membuat dua pendekar pohon raksasa benar-benar terkejut. Seolah ada tangan tak kasatmata menekan dada mereka, membuat mereka terhuyung dan tak sanggup lagi berjuang.

Kelebihan lawan sangat besar, masih mau bertarung apa lagi?

Sebenarnya, bukan hanya mereka tak punya semangat bertarung, andai pun ada, percuma saja. Karena setelah beberapa saat, putaran kedua keterampilan Ember sudah selesai jeda. Kecuali Duri yang tak bisa bergerak di tanah, tiga anggota lain Institut Pohon Raksasa dikirim ke alam baka.

Uhuk... uhuk...

Duri yang tidak sempat mendapat serangan terakhir hanya bisa terbaring di lubang batu yang ia buat sendiri, melihat Penganut Gila Bermata Enam menghela pedang beratnya dan berhenti menyerang, melihat Bob Kecil perlahan mendekat, melihat anggota universitas itu selamat, melihat Uskup Bermata Enam menampakkan wujud aslinya, dan akhirnya melihat calon anggota Yayasan itu mengusap pergelangan tangannya, tersenyum dan bertanya, "Kerja sama, atau mati?"

Duri tak menjawab, karena harga dirinya tak mengizinkan tunduk pada musuh.

"Tahu kau pasti tak mau bicara!"

Ember mendengus, lalu memerintahkan Uskup Bermata Enam untuk mengaktifkan keterampilan khusus [Enam Mata Pengacau Jiwa] kepada Duri!

[Peringatan: tingkat kemauan target tak mampu menahan "Enam Mata Pengacau Jiwa", dalam tiga menit ke depan, kau dapat mengajukan pertanyaan yang masuk akal.]

"Katakan, kenapa kau suruh Bob Kecil membawa kami kemari, apa tujuanmu?"

Topeng bermata enam berkedip gila, membuat Duri yang bertatapan dengannya langsung jatuh dalam kondisi linglung, tanpa jiwa, lalu menjawab dengan datar, "Mencegah kalian membuka rahasia Zona Terlarang Kehidupan, dan merebut korek api yang kalian pegang."

"Ternyata benar!"

Ember mengangkat bahu, lalu terus mengajukan pertanyaan, dalam tiga menit itu ia nyaris menanyakan semua yang terpikirkan.

Begitu waktu habis, Duri pun sadar dan menyadari dirinya telah membuat kesalahan besar. Wajahnya dipenuhi kemarahan dan rasa malu, ia memaki Ember, "Semoga kau mati dengan buruk!"

"Kenapa memaki aku? Aku bukan penipu agama, juga tak pandai menghasut orang. Kalau ada dendam, carilah sumbernya, lebih baik kau pahami posisimu sekarang." Ember semakin yakin bahwa korek apinya telah memberinya keuntungan besar. Jika bukan karena Uskup Bermata Enam hasil dari korek api itu telah mengembalikan kemampuan andalannya, Ember tak mungkin bisa menggali begitu banyak informasi penting dari Duri.

Kuil yang sedang dihujani tembakan itu adalah tempat tidur Imam Besar Matahari dan Nabi Mata Enam. Tepat di saat para pemain masuk ke dalam permainan, Institut Pohon Raksasa baru saja berhasil menembus penghalang pelindung di luar kuil.

Jomak tidak memimpin langsung serangan ke Kuil Matahari, ia hanya membuat rencana serangan lalu masuk sendirian ke Tangga Matahari untuk mencari jejak sang Tukang Kebun.

Menara Kekacauan memiliki denah bangunan Kuil Matahari, dan Duri melalui penelusuran langsung menemukan cara menyusup ke dalam kuil tanpa diketahui patroli, sementara Jomak sendiri tak tahu cara ini.

Terakhir, informasi tentang pengembangan produk darah rotan: Institut Pohon Raksasa tak bisa lagi menggunakan jalur lama untuk membuat produk darah rotan mencapai bentuk terakhir, sehingga Jomak mengenakan perlengkapan darah rotan lengkap untuk menantang Tukang Kebun secara langsung, guna mencegahnya menyerap energi Tangga Matahari dengan leluasa hingga menjadi tak terkalahkan.

Informasi penting inilah yang membuat Ember mampu merancang langkah selanjutnya: masuk lebih dulu ke Kuil Matahari, berusaha membangunkan Imam Besar Matahari dan Nabi Mata Enam, menggabungkan kekuatan dewa kuno dengan teknologi modern untuk menembus batas kehidupan, lalu menuju Tangga Matahari guna menghadapi simbiosis Tukang Kebun dan kembaran Jomak, dan akhirnya menyelesaikan misi besar Kekaisaran Matahari demi meraih penilaian sempurna.

"Waktunya agak mepet!"

Ember tak kuasa menahan rasa kagum. Ia kira dua puluh menit waktu mengekor, dengan kekuatan Uskup Bermata Enam, sudah lebih dari cukup untuk meraih penilaian sempurna. Namun kini, rencananya ternyata terlalu sederhana. Waktu yang tersisa mungkin hanya cukup untuk bertemu Imam Besar Matahari dan Nabi Mata Enam.

Namun, berkat kekuatan Enam Mata Pengacau Jiwa, Ember juga mengetahui titik kelemahan Duri. Ia pun berkata datar pada sang utusan kekacauan yang masih berat luka, "Jika kau tak ingin mati, sebaiknya serahkan Mahkota Duri dan produk darah rotanmu, lalu bawa kami menyusup ke Kuil Matahari. Tentu saja kau bisa menolak, kami tetap akan membawa Mahkota Duri dan produk darah rotanmu masuk ke Kuil Matahari, hanya saja prosesnya bakal sedikit merepotkan."

[Peringatan: hubungan Duri terhadapmu turun dari "musuh" menjadi "musuh bebuyutan"!]

Peringatan perubahan hubungan yang tiba-tiba membuat Ember mengira utusan kekacauan ini cukup keras kepala, namun lawannya justru meraih Mahkota Duri yang terukir di dahinya serta cincin darah rotan di jari, lalu dengan susah payah menyerahkannya, membuat sudut bibir Ember terangkat penuh kemenangan.

"Untunglah si bodoh ini punya kemampuan bertahan hidup yang cukup baik, kalau tidak, dari mana aku bisa dapat pemandu sehebat ini?"