Bab Tiga Puluh: Pertemuan Musuh

Berkat kehadiran dua rekan setim yang tangguh, proses pembersihan sarang serangga berubah menjadi sekadar pencarian yang memakan waktu lebih lama daripada pertarungan itu sendiri. Dalam sepuluh menit berikutnya, ketiganya berhasil menghancurkan satu sarang besar dan dua sarang kecil. Namun, meskipun wilayah ini jarang dijamah orang karena faktor geografis, mereka tidak mendapatkan barang atau peralatan yang memuaskan. Ditambah lagi dengan kondisi belalang kecil yang terjebak di ambang metamorfosis dan sulit untuk menembus batasnya, membuat tim tersebut akhirnya mengalihkan pandangan ke pusat pulau yang dipenuhi bangunan—Kota Pulau Maple.

Waktu permainan hanya tersisa empat puluh menit, dan jumlah pemain merosot tajam menjadi empat puluh orang. Merasakan bahwa penaklukan sarang serangga raksasa akan segera dimulai, ketiganya pun bergegas menuju Kota Pulau Maple tanpa henti.

Di saat yang sama, di dalam Kota Pulau Maple yang sempat beberapa kali dilanda pertempuran antarpemain, situasi mulai mereda. Kebanyakan pemain yang bertahan hidup terpaksa bekerja sama demi keamanan karena lingkungan yang sangat keras. Dalam kondisi seperti ini, terus bergerak sendiri memiliki risiko yang terlalu besar, terlebih lagi dengan skala sarang serangga raksasa yang mustahil untuk ditaklukkan seorang diri.

Lebih dari dua puluh pemain terbagi menjadi tiga kelompok besar, masing-masing dipimpin oleh "Kuteng Laoshu" dari Universitas, "Si Ge" dari Pemulung, dan "Shui Zhong Ren" dari Yayasan. Dua nama pertama adalah pemain senior, sementara yang terakhir merupakan petinggi dari Jiu Gua yang memiliki pengaruh cukup besar. Melihat situasi yang di ambang kehancuran, ketiga pihak berinisiatif untuk menengahi konflik dan memilih lokasi terbuka untuk bernegosiasi.

"Telah dikonfirmasi bahwa ada total enam sarang serangga raksasa, masing-masing dua sarang semut, laba-laba, dan belalang. Estimasi konservatif menunjukkan bahwa di bawah Bos Utama, setidaknya terdapat dua pemimpin, empat kepala suku, dan belasan elit. Tingkat kesulitan penaklukan ini dua kali lipat lebih sulit daripada sarang ukuran sedang. Jika kita terus saling menjatuhkan, cepat atau lambat kita bahkan tidak akan mencapai target penilaian. Oleh karena itu, saya menyarankan agar semua pihak mengesampingkan perbedaan, bekerja sama menghancurkan tiga sarang raksasa, dan barulah setelah itu memperebutkan posisi Ksatria Penjaga."

Saat negosiasi dimulai, Kuteng Laoshu mengungkapkan sikapnya yang mengutamakan keamanan. Anggota timnya didominasi oleh pengguna sihir yang, meskipun jumlahnya banyak, kurang memiliki pertahanan diri. Meski daya ledak mereka sangat tinggi, mereka tidak memiliki keunggulan dalam menaklukkan sarang serangga.

Sebaliknya, tim Si Ge yang memiliki komposisi anggota lebih masuk akal, memiliki daya tawar yang lebih kuat. Namun, sikapnya lebih condong pada kepentingan kelompoknya sendiri: "Gencatan senjata boleh, tapi bekerja sama tidak mungkin. Dua saudara saya baru saja tewas di sini, tidak membalas dendam pada kalian saja sudah merupakan keberuntungan. Lagipula, jumlah sarang raksasa sangat banyak, lebih baik kita bertarung masing-masing!"

"Bertarung sesuai kemampuan masing-masing, saya rasa itu ide yang bagus."

Shui Zhong Ren dari Jiu Gua, satu-satunya pemain wanita di antara ketiga pemimpin tim, dengan wajah cantik dan aura yang memikat, melirik ekspresi tidak senang dari Kuteng Laoshu lalu terkekeh pelan. "Jika Ketua Kuteng merasa kesulitan, kita bisa saling bertukar anggota. Kalian memperkuat barisan depan, kami meningkatkan daya serang, bukankah itu akan menguntungkan semua pihak?"

"Oh?"

Mendengar itu, hati Kuteng Laoshu tergerak. Metode ini memang bisa menyelesaikan masalah mendesaknya, yang ia khawatirkan hanyalah jika Shui Zhong Ren, yang dikenal lihai dalam perhitungan, menyembunyikan tujuan lain.

Melihat keraguan Kuteng Laoshu, Shui Zhong Ren tidak terburu-buru dan menunggu jawaban dengan senyuman. Si Ge yang mengamati dari samping mencibir dalam hati. Ia sudah sering berurusan dengan Jiu Gua dan sering dirugikan oleh Shui Zhong Ren. Orang lain mungkin mengira wanita itu mengandalkan kecantikannya, tetapi Si Ge tahu betapa kejamnya dia. Menunjukkan sikap ramah kepada Kuteng Laoshu saat ini pasti ada udang di balik batu.

Hah!

Entah kau berencana menelan anggota tim Kuteng Laoshu atau punya rencana lain, sebaiknya jangan coba-coba mempermainkanku!

Si Ge mendengus dingin, malas membuang waktu di sana, lalu memimpin anggota timnya untuk melakukan persiapan akhir guna menaklukkan sarang serangga raksasa. Kepergiannya mendorong Kuteng Laoshu untuk mengambil keputusan; ia mengirim tiga anggota Universitas untuk ditukar dengan dua pemain jarak dekat yang memiliki pertahanan bagus. Setelah mengantar kepergian Shui Zhong Ren yang tersenyum manis, Kuteng Laoshu masih bimbang apakah pertukaran anggota itu benar atau salah. Saat ini permainan sudah memasuki tahap akhir, dan demi tidak melewatkan poin krusial, hanya cara ini yang bisa ia lakukan untuk menutupi kekurangan timnya.

"Sekalipun salah, aku hanya bisa terus melangkah."

Kuteng Laoshu menghela napas dalam hati, lalu memimpin anggotanya untuk menyusun rencana pertempuran.

Sementara ketiga pihak tersebut menentukan target penaklukan dan mulai beraksi, Yu Jin dan rekan-rekannya juga tiba di Kota Pulau Maple. Namun, nasib kurang beruntung membuat mereka berpapasan dengan lima anggota Petir yang muncul dari arah lain.

Bertemu musuh bebuyutan, kebencian pun memuncak!

Setidaknya bagi Yu Jin, lima pemain di depannya tampak haus darah dengan mata yang lebih merah dari kelinci. Jika bukan karena Duke Petir yang menekan dengan tegas, pertempuran mungkin sudah pecah sejak pandangan pertama.

"Ikuti prosedur atau langsung bertarung?"

Yu Jin mengetuk tanah dengan lengan biokimia lunaknya, matanya menatap tajam ke arah Duke Petir. Meski jumlah timnya lebih sedikit, semangat mereka tidak boleh kalah! Tangan kirinya bergerak cepat mengambil ramuan pengamuk yang didapatnya secara tidak sengaja. Ia tahu jika konflik pecah, ia harus berjuang sekuat tenaga, jika tidak, bukan hanya dirinya yang celaka, tetapi juga dua rekan setimnya.

Meskipun bukan ahli, Bukan Ahli mengerti konflik antara Yu Jin dan Serikat Petir. Namun, sebagai rekan setim, ia berdiri teguh di samping Yu Jin, menunjukkan sikapnya melalui tindakan.

"Lu Ren Jia? Ternyata kau benar-benar pengkhianat!"

Duke Petir masih ragu, namun salah satu pemain di sampingnya segera menunjuk hidung Lu Ren Jia dan memaki, "Seharusnya sejak awal aku tidak memberikan senjata anomali itu padamu. Belum dua hari masuk serikat, tidak tahu aturan sama sekali, setelah mendapatkan harta kau malah keluar dan terus memusuhi kami. Memelihara harimau di dalam rumah, itulah istilah yang tepat untukmu!"

"Kau memfitnah!"

Mendengar pemain Petir bernama "Qing Kong Wan Li" itu memutarbalikkan fakta, Lu Ren Jia merasa sangat marah dan hendak maju untuk berdebat, namun Bukan Ahli menahan bahunya, memberi isyarat agar tidak gegabah.

"Haha! Memangnya aku perlu memfitnahmu? Lelucon! Saat masuk serikat, apakah kami pernah memperlakukanmu dengan buruk? Kau, pemain kecil tanpa nama dan kemampuan biasa saja, hanya berbekal kualifikasi tes beta, sudah mendapatkan gaji tinggi. Apa kau berani bilang itu bohong? Kami sudah melakukan yang terbaik, lalu kau? Tidak punya rasa tanggung jawab, tidak punya rasa hormat, menganggap serikat sebagai batu loncatan yang bisa dibuang kapan saja. Dua kali masuk ruang bawah tanah, memancing masalah dengan dua petinggi, dan saat ditegur kau malah membela diri. Bagaimana bisa kau punya wajah menyebutku memfitnah?"

"Kau..."

Suara Qing Kong Wan Li semakin meninggi, membuat Yu Jin merasa risih. Ia meminta Lu Ren Jia yang marah besar untuk tetap tenang, lalu berkata dengan datar, "Kebenaran tidak ditentukan oleh suara keras. Kau bilang senjata anomali itu diberikan kepada Lu Ren Jia, tapi kenapa kabar yang kudengar justru kau yang mencoba merampasnya dengan paksa dan menindas anggota serikat? Jika ada bukti, tunjukkan, jika tidak, tutup mulutmu. Jangan hanya mengandalkan mulutmu untuk mengarang cerita."

"Urusan internal serikat kami, apa urusannya denganmu?"

Ekspresi Qing Kong Wan Li berubah, lalu mengalihkan konflik kepada Yu Jin: "Urusan kami denganmu juga belum selesai! Yu Jin, aku ingin bertanya, kenapa kau menyerang Ketua Heng Sao Qian Jun dan Ming Tian You Yu?"

"Kenapa tidak kau tanya sendiri saja?"

Yu Jin tertawa kecil, malas meladeni orang itu. Melihat sikapnya yang penuh tipu daya, ia tahu siapa yang seharusnya dipercaya.

Lu Ren Jia sangat tersentuh oleh dukungan Yu Jin dan segera menjelaskan dengan sikap yang sangat serius.

"Salib kerangka ini awalnya adalah item misiku. Qing Kong Wan Li melihatnya dan berniat merampasnya. Setelah aku tolak, ia mempersulitku dengan segala cara. Orang yang membantunya menyingkirkanku adalah seorang petinggi serikat bernama Lei Ting Wan Jun! Ketua Duke Petir, aku tahu kau adalah orang yang masuk akal. Aku bersumpah apa yang kukatakan tadi tidak ada yang bohong. Dan setelah aku keluar dari serikat, mereka berdualah yang menghasut anggota Petir untuk memprovokasi konflik, bukan aku yang terus memusuhi kalian."

"Ketua! Jangan percaya omong kosongnya..."

Qing Kong Wan Li melihat Duke Petir tetap diam dan takut jika ketua itu akan berprasangka buruk padanya, sehingga ia buru-buru membela diri. Adapun Lei Ting Wan Jun yang dituduhkan oleh Lu Ren Jia, ia sedang terpuruk setelah kejadian di Hutan Bayangan dan gagal mendapatkan tiket masuk ke Pulau Pembantaian.

"Tutup mulut!"

Duke Petir tiba-tiba meledak, membuat Qing Kong Wan Li ketakutan dan tidak berani melanjutkan bicaranya.

Saat itu, Bukan Ahli menatap Duke Petir yang berwajah muram dan tiba-tiba angkat bicara: "Mendengar dari Kak Yu, kau berencana untuk unjuk gigi di permainan baru Singularitas ini, tapi aku semakin merasa bahwa dengan bawahanmu yang tidak berkualitas ini, kau harus bersyukur jika pada akhirnya tidak kehilangan tangan atau kaki! Qing Kong Wan Li dan Lei Ting Wan Jun memang anggota lama yang membangun serikat bersamamu, tapi aku rasa kau tahu sendiri bagaimana reputasi mereka."

Pernyataan ini tepat mengenai titik lemah Duke Petir. Sudut matanya berkedut, dan ia berkata dengan dingin, "Itu tidak perlu dikhawatirkan oleh Anda!"

Duke Petir tahu betul masalah internalnya sendiri. Ia tahu alasan Lu Ren Jia keluar, itulah sebabnya ia secara pribadi menandatangani persetujuan agar Lu Ren Jia keluar dengan damai. Seperti yang dikatakan Bukan Ahli, kehadiran Qing Kong Wan Li dan Lei Ting Wan Jun memang menjadi penghalang bagi perkembangan serikat. Mereka tidak hanya menciptakan musuh di mana-mana, tetapi juga menyingkirkan orang-orang yang tidak sejalan di dalam serikat. Namun, karena keduanya telah memberikan kontribusi besar bagi kebangkitan serikat, Duke Petir benar-benar tidak tega untuk membuang mereka begitu saja.

Situasi serupa sering terjadi di dunia game. Serikat papan atas seperti Jiu Gua pun masih menyimpan duri dalam daging seperti "Huo Ze", bukan?

Tingkat kemampuan teknis tidak sama dengan kualitas seorang pemain. Mengumpulkan pemain hebat untuk memulai langkah memang mudah, namun bagaimana untuk berkembang dan bertahan lama adalah hal yang sangat sulit. Keruntuhan sebuah serikat besar sering kali bermula dari konflik menahun yang meledak dalam sekejap. Sebenarnya, tindakan Qing Kong Wan Li dan Lei Ting Wan Jun sudah memicu banyak suara penolakan di dalam serikat, namun semuanya ditekan paksa oleh Duke Petir. Masalah utamanya adalah ia terlalu sentimental dan tidak mampu melakukan tindakan tegas.

Menyadari sikap asli Duke Petir, Qing Kong Wan Li diam-diam merasa lega. Pandangannya menyapu Yu Jin dan yang lainnya satu per satu, lalu tertuju pada Lu Ren Jia. Dibandingkan dengan Yu Jin yang berada di peringkat pertama, ia lebih memilih untuk menghabisi Lu Ren Jia yang kekuatannya lebih lemah. Sayangnya, ia tidak bisa merebut kembali senjata anomali itu!

Qing Kong Wan Li merasa benci dalam hati. Jika tahu akan begini, seharusnya ia bertindak lebih kejam sejak awal dan langsung membatalkan kualifikasi tes beta anak itu, sehingga tidak akan muncul begitu banyak masalah!

Ia diam-diam memberi isyarat pembunuhan kepada tiga anggota serikat lainnya. Begitu pertempuran resmi dimulai, mereka harus segera menghabisi Lu Ren Jia!

Namun, tepat pada saat itu, satu tim pemain lagi keluar dari balik bayangan. Orang yang memimpin tim tersebut melihat situasi yang terjadi, mengusap kepalanya yang botak mengkilap, dan tertawa: "Sepertinya aku datang di saat yang tepat! Kalian jangan terburu-buru menyerang, itu tidak ada gunanya bagi siapa pun."