Bab Sembilan Belas: Penguatan Totem

Dua notifikasi sistem berturut-turut membuat Bara seolah baru saja berjalan kaki di ambang kematian. Ia merasa sangat bersyukur, karena “Gelang Anggur Darah” yang sudah mencapai masa dewasa kembali berperan penting. Meski tak tahu rintangan apa yang menanti di depan, kondisi takut yang seharusnya menghambatnya kini telah kehilangan efeknya. Dengan begini, perjalanan pulang akan jauh lebih mudah.

Dalam sekejap kesadaran yang samar, Bara pun kembali sadar dan membuka matanya. Ia langsung melihat wujud asli Si Tudung Merah—Si Tudung Merah! Benar, wujud Si Tudung Merah hanyalah mantel tudung merah itu sendiri. Meski digerakkan oleh kekuatan tak kasat mata hingga membentuk siluet, Bara sama sekali tak melihat sesuatu yang lain, bahkan bentuk jiwa pun tak tampak.

Anggur Merah dan Bob Kecil yang sama-sama kebal terhadap efek ketakutan pun melangkah mendekat, lalu berkata dengan heran, “Terus, gimana kita nganterin kuenya?”

Mungkin kata “kue” memicu mekanisme permainan, mantel tudung merah itu tiba-tiba kehilangan penyangganya, terjatuh di atas meja, lalu berubah menjadi barang khusus yang bisa dipakai.

...

[Si Tudung Merah]
Jenis: Barang Khusus
Fungsi: Berubah Wujud
Deskripsi: Dalam mimpi buruk Serigala Besar, Si Tudung Merah selamanya menjadi “Si Tudung Merah”. Ketika kau memakainya, kau akan berubah menjadi Si Tudung Merah untuk sementara. Namun, “Si Tudung Merah” memiliki kehendak sendiri dan enggan neneknya melihat wujudnya sekarang. Maka, selama mengenakannya, kau wajib berjalan mundur sepanjang perjalanan, mengantarkan kue ke rumah nenek.
[Catatan: Setelah menggunakan barang ini, kau tak bisa melakukan berbagai aksi intens, termasuk berlari dan menyerang.]
[Catatan: Barang ini tak bisa dibawa keluar dari ruang ujian kali ini.]
...

Melihat informasi barang Si Tudung Merah, Bara dan Anggur Merah saling pandang, lalu keduanya teringat ucapan Serigala Berbulu Abu-abu—

“Masa aku harus nyuruh kalian pulang sambil mundur?”

Mungkin terlalu lama terperangkap dalam mimpi buruk, pria itu bukannya jadi gila, malah tumbuh rasa iseng yang aneh. Setelah mengenakannya, kemampuan bertarung langsung hilang, belum lagi harus berjalan mundur sepanjang jalan. Bara pun bertanya-tanya, apa sebenarnya tujuan dari aturan ini?

Tanpa perdebatan berarti, Anggur Merah mengenakan Si Tudung Merah. Penampilannya tak banyak berubah, hanya saja tudung merah dan jubah merah anggurnya menyatu secara visual, menghasilkan warna merah darah yang lebih mencolok. Kini, Anggur Merah tampak seperti mawar berduri—indah namun penuh bahaya.

“Bagus nggak?” tanya Anggur Merah tiba-tiba pada Bara. Setelah mendapat jawaban yang ia harapkan, matanya melengkung, tersenyum lebar sambil mengambil keranjang berisi kue dan mulai mencari-cari ritme berjalan mundur.

“Kecepatannya paling segini, menurutmu gimana?”

Karena sisa getaran pertempuran tadi masih terasa, Anggur Merah tanpa sadar meminta pendapat Bara.

“Kita lihat dulu situasinya di luar. Kalau terdesak, kita pakai korek api saja,” Bara melambaikan tangan, lalu bersama Bob Kecil mengawal Anggur Merah yang telah berubah menjadi Si Tudung Merah.

Pada titik ini, tantangan mimpi buruk sudah tidak terasa sulit lagi. Meski darah anggur terus bermunculan di depan dan belakang, berusaha menculik Anggur Merah yang tak berdaya, bagi Bara dan Bob Kecil yang kebal terhadap efek ketakutan, semuanya terasa sangat mudah. Dibanding tekanan maut di awal tantangan, perjalanan kali ini bagaikan tamasya yang santai dan menyenangkan.

Situasi ini bukan hanya karena bagian akhir tantangan mimpi buruk memang dirancang khusus untuk pihak Lembaga Penelitian Pohon Raksasa, melainkan juga karena jika tantangan ini diibaratkan ujian dengan tingkat kesulitan rata-rata seratus poin, Bara dan kawan-kawan sudah menjawab separuh soal yang tingkat kesulitannya dua kali lipat. Sisa soal yang dianggap sangat sulit bagi pihak Lembaga Penelitian Pohon Raksasa, bagi Bara dkk justru terasa mudah.

Itulah sebabnya perjalanan kali ini begitu lancar dan menyenangkan.

Melihat garis akhir sudah di depan mata, Bob Kecil akhirnya mulai keluar dari bayang-bayang ketakutan. Ia menampilkan senyum langka, “Ayahku benar, dibanding mimpi buruk waktu itu, tantangan kali ini rasanya benar-benar seperti dongeng!”

“Boleh tahu ceritanya lebih lengkap?” Bara menyapu sebatang darah anggur dan bertanya tanpa menoleh. Jujur saja, tingkat kesulitan rata-rata tantangan mimpi buruk kali ini jauh melampaui serangan sarang mayat, membuatnya penasaran dengan apa yang dialami Bob Kecil dan timnya.

“Peraturan tantangan itu adalah setiap orang harus berperan sebagai tokoh dongeng lalu saling membunuh. Kami bahkan tidak punya pilihan untuk menolak, karena semua orang, termasuk Tukang Kebun, tak bisa mengendalikan tubuhnya,” Bob Kecil menceritakan pengalamannya dengan tenang. Kini ia akhirnya mampu menghadapi mimpi buruk itu.

“Tim penjelajah kami jelas tak sebanding dengan konglomerat besar dari Lembaga Penelitian Pohon Raksasa. Kami hanya bisa merekrut orang yang kenal saja. Makanya, di antara kami ada kakak-adik, suami-istri, ayah-anak, kekasih, sahabat, dan rekan seperjuangan... Tapi dalam mimpi buruk itu, kami semua menjadi musuh. Bahkan mau bunuh diri pun tak bisa. Semua orang dipaksa membunuh orang yang mereka kenal. Benar-benar mimpi buruk.”

Pengakuan Bob Kecil membuat Bara mengernyit. Inilah mimpi buruk yang sebenar-benarnya.

Untung saja kekuatannya masih kalah jauh dari Tukang Kebun, bahkan level aslinya lebih rendah dari Bob Kecil. Jika tidak, mereka pasti sudah tewas semua di tempat itu.

Hal ini membuat Bara semakin penasaran, bagaimana mimpi buruk itu berakhir.

“Tukang Kebun!” Bob Kecil tidak menutupi nama itu. “Awalnya, dia juga tidak bisa mengendalikan tubuhnya. Tapi ketika sadar target berikutnya adalah aku, dia mulai berusaha melawan mimpi buruk itu, karena aku dan ayahku yang dulu menyelamatkan dia dari koma.”

“Melawan?” Anggur Merah yang kini berjalan mundur bertanya heran, “Kalian kan dikendalikan, gimana bisa melawan?”

“Belakangan aku baru tahu, tubuh kami dikendalikan oleh darah anggur. Maka, yang dilakukan Tukang Kebun adalah menghancurkan akar mimpi buruk itu. Ia tahu darahnya punya dampak fatal bagi darah anggur, jadi ia membuka semua pertahanan, membiarkan darah anggur masuk ke tubuhnya.” Bob Kecil berhenti sebentar, menata emosi, lalu melanjutkan, “Di depan mataku sendiri, Tukang Kebun seperti berubah jadi lubang hitam, menelan darah anggur tanpa henti, hingga mimpi buruk itu berakhir sebelum waktunya.”

Penjelasan Bob Kecil membuat Bara dan Anggur Merah langsung teringat pada saat mereka menghadapi bentuk simbiotik Tukang Kebun. Saat ia melancarkan pukulan berat, lengan kanannya diselimuti darah anggur. Kini mereka sadar, ternyata darah anggur yang menyatu dengan tubuh Tukang Kebun berasal dari peristiwa itu!

“Saat itu, aku masih ingat, pria bertopeng itu berkata pada Tukang Kebun dengan nada terkejut, katanya seharusnya Tukang Kebun muncul lebih cepat.”

Tatapan Bob Kecil berubah dalam, “Waktu itu aku terluka parah, jadi tidak terlalu memperhatikan. Tapi setelah membaca catatan ayah dan kembali bertemu Kereta Labu Mimpi Buruk, aku baru paham maksud ucapan itu. Darah Tukang Kebun mungkin bisa membantu tokoh dongeng yang ingin ke kota dalam. Bila Tukang Kebun muncul lebih awal, mereka mungkin bisa berhasil. Kalau tidak, pria bertopeng itu pasti takkan berkata begitu.”

“Benar,” Bara mengangguk ringan. Semakin jauh ia melangkah, semakin terasa betapa kuatnya kehadiran Tukang Kebun. Dan keberadaan Tukang Kebun rupanya berkaitan dengan misi tersembunyi Bob Kecil. Sepertinya cepat atau lambat mereka akan berhadapan lagi!

Dalam obrolan itu, mereka bertiga pun tiba di tujuan dengan tenang. Tanpa perlu Bara mengetuk, Serigala Berbulu Abu-abu yang menyamar jadi nenek pun langsung muncul dengan wajah masam, tatapan hijau serigalanya menyapu mereka, lalu mengumumkan akhir tantangan dengan enggan.

“Kalian memang lagi mujur, bisa lolos dari maut. Lain kali, jangan harap keberuntungan serupa!”

[Catatan: Kau berhasil melewati tantangan mimpi buruk dan akan mendapat bonus saat perhitungan permainan.]
[Catatan: Kau bisa memilih dua dari tiga pilihan sebagai hadiah tantangan.]

...

“1. Level karakter naik ke delapan + tiga ribu dua ratus poin kredit yayasan. (Pilihan dasar)”
“2. [Produk Darah Anggur·Tahan Lama] (dewasa) + [Inti Darah Anggur·Tahan Lama] (dewasa). (Pilihan biasa)”
“3. [Ukiran Totem·Cakar Serigala] (Efek Penguatan): Memperkuat [Sarung Tangan Serigala Penggentar] milikmu secara gratis, tanpa batas, meningkatkan serangan dasar seratus persen. (Pilihan langka)”

...

“Awalnya aku lumayan suka sama kamu, tapi sekarang malah kesel lihat mukamu. Cepat pilih hadiahnya lalu pergi!”

Nada kesal Serigala Berbulu Abu-abu membuat Bara tak bisa menahan tawa. Setelah melihat pilihan hadiah, ia langsung menentukan pilihan tanpa ragu, mengabaikan kredit dan kontribusi, lalu memilih dua barang yang paling membantu untuk ujian kali ini: perlengkapan darah anggur serta penguatan totem langka.

Pilihan langka ini benar-benar dibuat khusus untuknya. Sarung Tangan Serigala Penggentar yang tadinya kusam kini dihiasi pola merah darah di punggung tangan, tampak keren, dan nilai serangan dasar langsung naik ke delapan belas poin, menyaingi tongkat pengisi daya yang sudah di-upgrade. Umur pakainya pun jadi jauh lebih lama.

Sementara itu, Anggur Merah dan Bob Kecil juga menerima hadiah masing-masing. Karena performa tempur mereka sedikit di bawah Bara, hadiah yang didapat pun lebih sedikit.

Anggur Merah hanya boleh memilih satu dari dua, dan ia juga mengabaikan poin kontribusi serta kredit, lebih memilih peningkatan perlengkapan yang menunjang kelangsungan hidup. Jubah kulit miliknya kini mendapat tambahan kemampuan “Si Tudung Merah” yang dapat diaktifkan untuk menambah satu tingkat pertahanan, menahan maksimal tiga serangan dalam waktu singkat, sangat meningkatkan peluang bertahan hidup.

Sedangkan Bob Kecil, sebagai karakter permainan, memperoleh sebotol [Ramuan Persepsi Dasar] yang dapat meningkatkan persepsi sementara. Ia tidak menutupi hadiahnya, bahkan berbagi satu rahasia yang selama ini ia simpan kepada Bara dan Anggur Merah.

“Maaf, sebenarnya ada satu hal yang selama ini aku rahasiakan dari kalian…”