Bab Dua Belas: Efek Kuat dari Tingkat Kesukaan

“Itu adalah pakaian pelindung tingkat dasar yang dulu digunakan oleh pengkhianat itu, sekarang menjadi milikmu. Walaupun aku sudah menonaktifkan informasi chip pada pakaian itu, aku tak bisa mengubah persyaratan perlengkapannya. Kau harus mencapai tingkat kekuatan satu agar bisa mengenakannya." Kepala pusat benar-benar memahami kondisi Yujin saat ini. "Yayasan adalah organisasi yang tegas dalam menghargai jasa dan menghukum kesalahan. Kau telah membersihkan pengkhianat, jadi layak mendapat kontribusi yang sesuai. Meski demi perlindungan dan pembinaan pemula, ada aturan yang sengaja membatasi perolehan kontribusi besar dalam waktu singkat, setidaknya kau bisa naik satu tingkat. Pakaian ini memang hanya mampu menahan serangan lemah, dan tanpa kekuatan cukup, kau takkan bisa memakainya."

Perlengkapan, lagi-lagi perlengkapan. Rasa suka kepala pusat secara langsung memberi Yujin keuntungan nyata, membuatnya senang. Ia pun segera mengambil pakaian pelindung yang cukup berat itu, tak sabar memeriksa keterangan perlengkapannya.

...

[Pakaian Pelindung Tingkat Dasar] (Ringan/Dasar)
Kualitas Perlengkapan: Baik
Tingkat Pertahanan: Lemah
Efek Khusus: Tahan Korosi (lemah), Tahan Radiasi (lemah)
Persyaratan: Kekuatan tingkat 1
Deskripsi: Pakaian pelindung tingkat dasar, terutama untuk menahan korosi dan radiasi di lingkungan eksperimen, pertahanan fisik hanya bonus.

...

Pakaian pelindung ini jauh lebih baik dari tongkat teleskopik di tangannya, tidak hanya karena tingkat efeknya berubah dari "sangat lemah" menjadi "lemah", tapi juga ada efek perlengkapan tambahan. Meski efek ini tampaknya belum terlalu berguna, Yujin tetap segera menambah satu poin atribut penting ke kekuatan, lalu langsung mengenakan pakaian pelindung tingkat dasar itu lewat menu perlengkapan.

"Sisa poin atribut inti, sebaiknya kau simpan dulu. Gunakan ketika menghadapi kesulitan. Satu hal lagi, sebelum naik tingkat, jangan khawatir membuang-buang poin atribut. Pada tahap pemula, reset atribut gratis dan tak terbatas."

Mendengar ini, Yujin sempat tertegun. Ia baru sadar bahwa kepala pusat sangat memahami "dunia" ini, bahkan mungkin terlalu dalam, membuatnya menatap lawan bicaranya dengan heran.

"Terkejut, ya?" Kepala pusat membenarkan kacamatanya. Karena tingkat suka yang tinggi, sikapnya pada Yujin sangat ramah. "Jujur saja, waktu pertama kali bergabung dengan Yayasan, aku pun sama terkejutnya. Kita seolah berada dalam sebuah permainan, bahkan ada tingkat karakter. Belakangan aku tahu, ini adalah sistem kenaikan tingkat yang memang sengaja diciptakan oleh para pendiri Yayasan, memanfaatkan fondasi organisasinya. Tanpa sistem ini, mustahil orang biasa seperti kita bisa mencari puncak kehidupan abadi dalam waktu singkat."

Puncak kehidupan abadi?

Alis Yujin terangkat, seakan menangkap sedikit inti dari dunia Taman Aneh ini.

"Aku sangat menaruh harapan padamu, pemula. Sama seperti dulu ketika aku baru masuk Yayasan, atasan juga menaruh harapan padaku. Jadi, berusahalah untuk tetap hidup, nanti kau akan tahu, dunia ini tak sesederhana yang kau bayangkan. Ada banyak kejutan menantimu untuk ditemukan."

Percakapan mereka berlanjut hingga waktu penilaian tiba.

[Pemberitahuan: Waktu permainan telah mencapai enam puluh menit. Dalam penilaian kali ini, kau mendapat evaluasi lulus.]

Tepat saat itu, satu regu muncul tiba-tiba. Mereka adalah anggota Pengawal Ketiga dan tiga pemain lain. Begitu wakil komandan pengawal bersama bawahannya menerobos masuk ke medan perang, pertempuran di pusat kendali pun berakhir. Sisa para pengikut Kekacauan pun segera diberantas, sementara Jinduan yang berjasa besar, di satu momen, menghilang dari pandangan semua orang.

Anggota Yayasan segera memulai pertolongan pada yang terluka. Para pemain yang telah mengawal pun akhirnya bisa beristirahat, saling mengamati satu sama lain.

Yujin menatap Lengan Sisik Ikan, Bukan Ahli, dan Esok Turun Hujan. Ketiganya juga secara bersamaan menatap Yujin.

Lima pemain yang masuk ke permainan bersama, kini tersisa empat orang.

Jika jalan pelarian Yujin adalah pilihan yang salah langkah sedikit saja bisa berakhir maut, maka jalur konvensional yang diambil Lengan Sisik Ikan dan dua lainnya lebih seperti pelarian menegangkan penuh bahaya. Sepanjang jalan, mereka tak hanya dikejar para pengikut Kekacauan, tapi juga nyaris tewas berkali-kali akibat proyek anomali yang muncul tiba-tiba. Sepuluh menit perjalanan pun memakan waktu berkali lipat. Setelah susah payah selamat dan menyelesaikan tugas masing-masing, hasil yang mereka dapat ternyata masih kalah dari Yujin.

Lengan Sisik Ikan dan Esok Turun Hujan masing-masing mendapat satu senjata, sedangkan Bukan Ahli kini mengenakan pakaian pelindung tingkat dasar yang sama persis dengan milik Yujin. Jelas, pemain berpengalaman dengan bakat kehidupan itu juga naik ke tingkat satu. Lengan Sisik Ikan dan Esok Turun Hujan yang agak berantakan, meski belum naik tingkat, pasti sudah sangat dekat.

Sejenak, keempatnya saling mengamati, ekspresi mereka pun beragam. Yang paling rumit perasaannya adalah Esok Turun Hujan.

Menurut rencana Esok Turun Hujan, Tangga Tak Berujung seharusnya menjadi kuburan Yujin. Namun, lawannya tak hanya selamat sampai ke pusat kendali, tapi juga kini punya pelindung dan senjata baru, tingkatnya pun melampaui dirinya. Kalung itu pasti juga sudah jatuh ke tangan Yujin.

Berapa banyak untung yang didapat pemuda sialan ini?

Kening Esok Turun Hujan berkerut dalam, menatap Yujin. Lalu suara wakil komandan pengawal terdengar di telinga mereka.

"Krisis pusat kendali telah diatasi, silakan kepala pusat memberikan instruksi selanjutnya!"

[Pemberitahuan: Kau telah menyelesaikan tugas penilaian—Dukungan Bantuan. Mendapatkan hadiah yang sesuai.]

"Dukungan Bantuan" adalah bagian penting dari ujian pemula, juga berada di titik enam puluh menit yang krusial. Keempat pemain yang berhasil melewati tahap awal mendapat kontribusi yang sangat berlimpah, langsung membuat Yujin yang sudah diperkuat kontribusinya menembus skala enam puluh persen, sementara Esok Turun Hujan juga berhasil menaikkan tingkat karakternya.

Selain poin kontribusi, masing-masing juga mendapat satu perlengkapan. Bahkan Yujin yang sudah memperoleh banyak pun tak bisa menolak hadiah ini.

Di bawah tatapan penuh harap para pemain, kepala pusat membuka ruang penyimpanan, mengambil beberapa barang: ada senjata, pelindung, dan satu tas pinggang.

“D1106, kemarilah dan pilih hadiahmu. Meski tongkat teleskopikmu itu rusak parah, bahannya sangat langka. Kalau diperbaiki, kekuatannya akan meningkat pesat.” Kepala pusat, karena rasa suka pada Yujin, secara terang-terangan mengabaikan tiga pemain lain dan hanya menatap Yujin. “Jadi, saranku, pilihlah tas pinggang. Tapi, tentu saja, kau bebas menolak.”

Bantuan seperti ini jelas sangat terang-terangan.

Namun karena sudah diisyaratkan begitu jelas, Yujin pun tak punya alasan untuk menolak. Maka di tengah tatapan terkejut tiga pemain lain, ia langsung mengambil tas pinggang itu, dan terkejut lagi saat menemukan kejutan tambahan di dalamnya—sebotol semprotan penyembuh berwarna merah yang berkilauan, hadiah rahasia dari kepala pusat.

...

[Semprotan Penyembuh Tingkat Dasar]
Jenis: Konsumsi
Fungsi: Memulihkan tiga puluh persen nyawa maksimal, menyembuhkan luka ringan, menahan efek pendarahan ringan
Jumlah Pakai: 3/3
Deskripsi: Barang penyembuh ini tidak bisa digunakan instan. Saat penyembuhan, arahkan mulut semprotan ke bagian luka, dan semprotkan selama dua detik penuh untuk efek maksimal. Barang ini juga dapat digunakan pada karakter dalam permainan.

...

[Pemberitahuan: Performa luar biasamu membuat kepala pusat meningkatkan hadiah tugas.]

Berkat rasa suka kepala pusat, Yujin mendapat perlengkapan tambahan sekaligus hadiah tugas yang lebih besar. Ia pun teringat penjelasan permainan di awal: performa pemain akan diawasi langsung oleh petinggi Yayasan. Kepala pusat yang menyaksikan langsung kontribusi Yujin pun memberinya hadiah lebih banyak. Berarti, membina hubungan baik dengan karakter dalam permainan sangatlah penting.

Yujin merasa senang, apalagi semprotan penyembuh sangatlah berguna. Ia segera mengenakan tas pinggang itu, dan di panel karakternya muncul area barang. Ia lalu memasukkan kalung permata biru dan kartu akses ke dalamnya, pas memenuhi isi tas. Meskipun hanya ada tiga slot, hal terpenting adalah barang di dalam tas akan dilindungi sistem, tak bisa direbut paksa oleh orang lain. Sedangkan segenggam [Debu Arwah] tetap disimpan di saku depan dadanya.

Setelah menepuk-nepuk tas pinggang, Yujin sekali lagi bertemu pandang dengan Esok Turun Hujan. Berjalan sendiri membuatnya sadar, guild Petir tempat Esok Turun Hujan memang mungkin punya informasi orang dalam.

Esok Turun Hujan, entah karena merasa bersalah atau waspada, mengalihkan pandangan dari Yujin, wajahnya muram tanpa berkata apa-apa.

"Baik, kalian bertiga, silakan ambil perlengkapan. Meski ini barang-barang hasil seleksi, tetap cocok untuk kalian gunakan." Kepala pusat membenarkan kacamatanya, nadanya dingin. "Setiap usaha pasti ada hasilnya. Yayasan tak pernah merugikan para kontributor. Aku melihat kontribusi D1106, jadi ia pantas mendapat dorongan lebih baik. Jika kalian ingin hadiah lebih, buktikan kemampuan kalian padaku."

Ucapan ini jelas menegaskan nilai tas pinggang lebih tinggi dari perlengkapan lain, membuat tiga pemain lain tak bisa menahan rasa iri. Yujin hanya tersenyum tipis, karena ia tahu betapa berbahayanya semua ini. Kalau saja ia gagal menangkis granat itu, mungkin hanya kepala pusat yang selamat dan tak akan ada hadiah berlebih untuknya. Jadi, para pemain lain hanya bisa iri.

"Masalah fasilitas belum selesai, ancaman para pengikut Kekacauan masih ada. Sesuai rencana, pasukan bantuan Yayasan sebentar lagi akan tiba di luar fasilitas. Namun, fasilitas masih dalam kondisi tertutup, hanya atasan yang memiliki hak membuka akses. Karena itu, aku minta anggota Pengawal Ketiga memimpin seluruh pegawai sementara untuk membebaskan atasan."

Kepala pusat tepat waktu memberikan instruksi lanjutan, yang juga menjadi tugas penilaian terakhir.

[Pemberitahuan: Kau menerima tugas wajib—Bebaskan Atasan.]

...

Nama Tugas: [Bebaskan Atasan]
Syarat: Membebaskan pimpinan tertinggi Fasilitas Tersembunyi Nomor 19
Hadiah: Tidak diketahui
Deskripsi: Yayasan tegas dalam memberi hadiah dan hukuman. Meski pimpinan fasilitas penting pun melanggar larangan, ia tetap harus dihukum. Kini, pimpinan tertinggi fasilitas tersembunyi nomor 19 sedang ditahan di suatu tempat dalam fasilitas ini. Kepala pusat meminta kalian untuk membebaskannya demi mendukung kedatangan pasukan bantuan tepat waktu.

[Pemberitahuan: Ini adalah tugas penilaian terakhir. Jika gagal, kalian akan diburu para pengikut Kekacauan.]

...

"Mungkin kalian penasaran, kenapa atasan kehilangan kebebasannya, tapi aku tak berkewajiban memberi penjelasan. Kalian hanya perlu menyelesaikan tugas kalian."

Kepala pusat mengoperasikan komputer pribadinya, memberi izin khusus pada wakil komandan pengawal. "Lokasi penahanan atasan sebenarnya ada di wilayah Pengawal Ketiga. Aku sudah menghitung posisinya berdasarkan aturan operasi fasilitas penahanan. Tugas kalian hanya tinggal membuka pintu yang benar. Lagi pula, aku baru saja memulihkan sebagian jaringan komunikasi serta pertahanan. Artinya, kalian takkan sendirian kali ini."