Bab Delapan: Penemuan

【Peringatan: Lima poin persepsi memungkinkan Anda menemukan gumpalan kertas di sudut ruangan.】

Yujin merasa curiga. Saat pertama kali masuk ke ruangan tadi, dia sudah sengaja mengamatinya dan tidak ada benda acak di sudut tersebut. Ini berarti gumpalan kertas itu baru muncul kemudian. Mengingat kembali saat dia memeriksa berkas-berkas dan foto yang berserakan, Kalie selalu berdiri di dekatnya dan bahkan jatuh karena terkejut oleh keanehan pada foto, sementara Nina berjalan langsung ke bilik untuk mencari kunci. Dengan demikian, satu-satunya orang yang memiliki kesempatan untuk meninggalkan gumpalan kertas itu adalah Anna.

Menarik!

Anna, yang tidak menunjukkan keanehan apa pun sejak awal hingga sekarang, diam-diam meninggalkan gumpalan kertas pada saat seperti ini. Hal ini benar-benar memancing rasa penasaran. Dengan penuh kewaspadaan, Yujin membuka gumpalan kertas tersebut dan mendapati isinya hanya berupa daftar nama kelas tempat keempat orang itu berada: Yujin, Anna, Kalie, dan Nina—semuanya tercantum dalam daftar tersebut.

"Anna meninggalkan daftar nama ini, pasti ada tujuannya!"

Yujin menyimpulkan bahwa daftar nama ini seharusnya memiliki fungsi khusus, kalau tidak, Anna tidak mungkin sengaja meninggalkannya. Setelah diamati dengan cermat, dia benar-benar menemukan sedikit petunjuk. Yujin, yang cukup sensitif terhadap warna, menyadari bahwa warna tulisan pada nama "Kalie" tampak sedikit keabu-abuan dan memiliki sedikit perbedaan spesifikasi cetak dibandingkan dengan yang lain. Dengan usapan lembut jarinya, nama Kalie seketika lenyap tanpa bekas, hanya menyisakan sisa-sisa abu!

Ini...

Tatapan Yujin berubah tajam, dan dia tiba-tiba teringat akan legenda Sekolah Salju tentang orang-orang yang lenyap secara misterius, wajah dan nama mereka dilupakan oleh orang-orang. Kini, fenomena tidak wajar seperti itu justru terjadi pada diri Kalie, membuat Yujin langsung menyadari bahwa Kalie yang asli mungkin telah tewas di tengah salju lebat, dan entitas tak dikenal telah menyamar menjadi dirinya serta menggantikannya secara diam-diam.

Proses perubahan itu berlangsung cepat dan alami tanpa celah. Jika bukan karena peringatan dari Anna, Yujin bahkan mungkin masih akan tertipu hingga sekarang. Namun, sebuah pertanyaan segera muncul di benaknya: Jika Anna mengetahui kebenaran tersebut, mengapa dia tidak secara terbuka mengungkapkannya? Mungkinkah dia memiliki kesulitan untuk mengatakannya?

Mengingat kembali tatapan terkejut yang diberikan Anna saat dia memamerkan kekuatannya, Yujin merasa mungkin karena alasan itulah Anna memilih untuk mengungkapkan situasinya kepadanya. Tujuannya tidak lain adalah untuk memberikan peringatan atau meminta bantuan. Kendati demikian, perilaku Anna terasa agak ganjil. Bagaimanapun juga, mengungkapkannya secara terbuka adalah cara yang paling aman, tetapi dia justru memilih untuk berjalan dalam diam menuju lantai empat gedung pengajaran. Mungkinkah di sana tersimpan hal yang paling dibutuhkannya?

Dalam sekejap, pikirannya berputar cepat dan Yujin bertekad untuk segera bertindak. Namun, tepat saat dia baru saja melangkah keluar dari kantor kepala bagian, kaca di ruang rapat sebelah tiba-tiba pecah, dan api berkobar hebat menyembur keluar, memaksa Yujin menghentikan langkahnya dan berbelok ke ruang rapat untuk memeriksa keadaan.

"Dalin ini memiliki batasan waktu tersembunyi. Salju tebal di luar membatasi durasi total permainan, dan jika ingin segera menuntaskannya, kita harus merespons peristiwa mendadak secara rasional. Berbagai keuntungan dari keputusan bijak sering kali jauh lebih baik daripada langsung menuju inti permasalahan tanpa memedulikan apa pun. Jadi, dengan kecepatan yang kumiliki, menangani masalah di ruang rapat terlebih dahulu lalu naik ke lantai atas seharusnya sudah lebih dari cukup!"

Setelah mengambil keputusan, Yujin langsung menerjang kobaran api di dekat jendela menuju ke arah pintu, meraih gagang pintu yang panas membara lalu mendorongnya dengan sekuat tenaga. Seketika itu juga ia melihat separuh jendela lainnya berada dalam kondisi terbuka lebar. Angin kencang telah meniup kepingan salju masuk ke dalam ruang rapat, melepaskan gelombang panas luar biasa yang membakar karpet dan memicu kobaran api yang mengerikan. Lidah api yang menari-nari liar membuat Yujin kesulitan untuk masuk lebih jauh.

Kendati demikian, dengan tingkat persepsinya, dia dapat langsung menemukan inti permasalahannya. Kebakaran di ruang rapat memang sangat menghebohkan dan melahap karpet bagaikan lautan api, tetapi meja dan kursi di dalam ruangan tersebut masih cukup utuh dan tidak akan langsung terbakar habis dalam waktu dekat. Hal ini secara kebetulan memberikan pijakan bagi Yujin untuk melompat hingga ke ujung ruangan, di mana sebuah kendi air diletakkan di atas meja kerja.

【Peringatan: Lima poin persepsi membuatmu menyadari perlunya mengambil kendi air tersebut!】

Bahkan tanpa peringatan pun, Yujin memang berniat melakukan hal tersebut, karena lapisan salju tipis mengelilingi kendi air itu tanpa ada tanda-tanda terbakar sedikit pun. Sangat jelas terlihat bahwa keberadaan benda tersebut memiliki efek pengekang terhadap salju lebat ini.

Hanya saja, berdasarkan mekanisme penilaian permainan, untuk dapat mendarat dengan stabil di ujung ruangan, dibutuhkan lima poin kelincahan. Jika tidak, seseorang mungkin akan terjatuh akibat penilaian acak yang ceroboh dan menderita kerusakan akibat api!

"Meskipun sisa poin atribut penting yang kumiliki tepat cukup untuk menaikkan kelincahan ke level lima, apakah hal itu benar-benar diperlukan?"

Enam belas poin atribut tampak cukup banyak, tetapi pada kenyataannya jauh dari kata cukup. Tiga atribut penting langsung habis begitu dibagi-bagi. Demi mengenakan perlengkapan, Yujin sebelumnya telah mengalokasikan enam poin untuk kekuatan, lima poin untuk persepsi, dan dua poin untuk kelincahan, menyisakan tiga poin atribut bebas. Jika semuanya ditambahkan ke kelincahan, dia akan menjadi pejuang serba bisa dengan perkembangan yang merata. Setiap atributnya tidak terlalu tinggi atau rendah, dan meskipun tidak memiliki kelemahan yang mencolok, dia juga akan kesulitan menghadapi situasi mendadak dengan persyaratan yang ketat—sesuatu yang kurang sesuai dengan keinginan Yujin.

Oleh karena itu, dia dengan tegas menggunakan kartu keterampilan yang dibuatnya sendiri.

Dengan menempelkan kartu tersebut ke bagian kakinya, pola keterampilan berhasil terpasang, memberikan Yujin sepuluh kali penguatan lompatan beruntun. Mengincar posisi kendi air tersebut, dia sedikit menekuk kedua kakinya lalu mengerahkan tenaga secara eksplosif. Seluruh tubuhnya seketika melayang ke udara. Jarak lompatan sepanjang delapan meter tersebut membawanya tepat mendarat di atas meja kerja, sehingga dia tidak perlu melewati beberapa kali penilaian kelincahan lompatan jarak pendek. Hanya saja, karena terlalu banyak salju yang menumpuk di atas meja dan sulit dihindari, Yujin justru harus menghadapi penilaian ketahanan hidup.

【Peringatan: Kontak tidak normal, membuatmu menderita kerusakan vital dengan intensitas "delapan". Angka natural antara satu hingga delapan akan dipilih secara acak untuk menentukan rentang kerusakan yang harus kamu tanggung!】

【Peringatan: Hasil undian adalah "tiga". Berkat level vitalitasmu yang telah mencapai level tujuh, kamu berhasil menghindari kerusakan kali ini.】

【Peringatan: Jika kamu terus melakukan kontak dengan benda abnormal tersebut, kamu akan mengalami penilaian vitalitas setiap lima detik sekali!】

Tepat seperti dugaan Yujin, kepingan salju yang menyimpan energi api tersembunyi harus dilawan dengan level vitalitas. Tujuh poin vitalitas setidaknya dapat memastikannya berada dalam kondisi aman pada tahap saat ini. Memungut kendi air yang terasa sejuk itu, Yujin melompat keluar dari lautan api. Seluruh proses tersebut bahkan tidak menghabiskan waktu lima detik, sementara fungsi sebenarnya dari kendi air itu membuktikan bahwa keputusannya sangat tepat.

……

【?? Air Es】
Jenis: Barang habis pakai satu kali
Fungsi Pertama: Setelah diminum, akan memberikan kekebalan terhadap kerusakan salju selama tiga puluh detik.
Fungsi Kedua: Memberikan kerusakan masif pada target khusus.
Keterangan: Karena ditambahkan material khusus, kualitas air di dalam kendi mengalami perubahan khusus. Jika digunakan dengan baik, ini akan memberikan bantuan besar bagimu.

【Peringatan: Barang ini hanya dapat digunakan sekali.】
【Peringatan: Barang ini tidak dapat dibawa keluar dari ruang ujian ini.】
……

Efek khusus dari air es misterius tersebut memberikan Yujin sarana yang efektif untuk menghadapi situasi mendadak. Jelas sekali bahwa ini adalah alat bantu yang sengaja ditinggalkan oleh perancang permainan. Jika mengikuti prosedur normal, pemain harus mengambil risiko jatuh ke dalam lautan api dan melompat dengan hati-hati melewati meja dan kursi, tetapi dia berhasil menuntaskannya secara paksa menggunakan metode curang. Hal ini tidak hanya menghemat waktu tetapi juga mempertahankan poin atributnya—benar-benar sebuah langkah yang menghasilkan dua keuntungan sekaligus.

"Saatnya pergi!"

Memasukkan kendi air ke dalam kantong pinggangnya, Yujin langsung melesat pergi. Mengenai beberapa kantor lainnya, dia tidak berniat untuk menggeledahnya secara teliti, melainkan hanya membuka pintu untuk memeriksa apakah ada bahaya kebakaran sebelum berlari menuju lantai atas. Lagipula, barang-barang yang diletakkan di sini kecil kemungkinan akan hancur. Tugas mendesak saat ini adalah pergi dan memeriksa kondisi Kalie terlebih dahulu.

Dan Yujin tidak menyadari bahwa keputusannya sekali lagi berada di jalur yang benar. Bahkan jika dia menggeledah kantor di lantai satu hingga jungkir balik, pada akhirnya dia hanya akan mendapatkan daftar nama kelasnya sendiri dan sekali lagi menemukan keanehan pada nama "Kalie".

Alasan mengapa terjadi tumpang tindih petunjuk adalah karena gumpalan kertas dari Anna bukanlah petunjuk yang pasti muncul. Hanya jika pemain membuka sendiri kantor kepala bagian, mereka berkesempatan mendapatkan gumpalan kertas tersebut. Jika tidak, Anna akan menjadi orang yang membuka pintu, dan dia pun akan mengabaikan peran serta keberadaan pemain.

Oleh karena itu, perancang permainan meninggalkan daftar nama di kantor lain untuk mengingatkan pemain bahwa ada masalah dengan identitas Kalie. Ini berarti Yujin menyelesaikan pekerjaan pencarian di lantai satu dengan waktu yang hampir paling singkat, lalu melangkah cepat ke lantai dua dan langsung berpapasan dengan Kalie yang sedang berkeliaran di sana.

Kalie sedang mendongak menatap ke arah lantai tiga, dan tiba-tiba mendapati Yujin muncul. Ekspresi kosong di wajahnya menunjukkan sedikit kepanikan sesaat: "Yujin... kamu sudah selesai mencarinya secepat ini? Apakah ada penemuan khusus?"

"Sayangnya, tidak ada." Yujin mengamati pihak lain tanpa mengubah eksporsinya. "Kenapa kamu tinggal di sini? Bukankah kamu juga sudah selesai menggeledah ruang kelas?"

"Belum... belum..."

Jawaban Kalie terbata-bata, dengan ekspresi ketakutan dia menunjuk ke arah koridor: "Aku baru saja naik ke lantai atas dan mendapati jendela di ujung koridor dibuka oleh seseorang, kepingan salju sampai beterbangan masuk. Aku tidak berani mendekat dan hanya bisa mencari kalian untuk berkumpul. Tapi begitu sampai di sini, aku tiba-tiba mendengar teriakan seseorang dari kelas kita! Yujin, menurutmu apakah ada murid lain yang juga masuk ke sini?"

"Ada kemungkinan seperti itu, ayo kita pergi bersama untuk memeriksanya!"

Dengan ekspresi biasa, Yujin memimpin langkah terlebih dahulu. Dia melihat kaca di koridor benar-benar terbuka semuanya, padahal sebelum turun ke lantai bawah, dia sendiri yang secara pribadi telah menutup satu-satunya jendela yang terbuka. Namun pada saat itu, meskipun kepingan salju berserakan di koridor, dengan mengandalkan tingkat persepsinya, Yujin dengan mudah mendapati bahwa lapisan salju semakin tipis dari jauh ke dekat, dan tidak ada jejak kaki di lantai, yang menunjukkan bahwa jendela-jendela itu didorong terbuka secara berurutan oleh seseorang, dan sama sekali bukan fenomena aneh.

Tanpa diragukan lagi, Kalie adalah pelaku dibalik semua ini. Sementara Kalie yang mengikutinya dari belakang, ekspresinya berangsur-angsur menjadi kejam. Noda abu-abu kehitaman yang masih tertinggal di tubuhnya tiba-tiba memercikkan nyala api, dan di dalam kedua matanya seolah-olah ada api merah yang menyembur...