Bab Sepuluh: Ilusi Badai Salju

Berkat daftar kelas dan lompatan beruntun, Yu Jin berhasil menghemat banyak waktu, sehingga Karel yang terbakar tak sempat menyerap energi yang cukup untuk menyelesaikan metamorfosis kehidupannya. Akhirnya, Karel hancur oleh lengan biokimia lunak yang aktif, menyisakan hanya puing-puing dan sebuah jantung yang terbakar.

……

[Jantung Api Darah yang Rusak]

Jenis: Barang Khusus
Fungsi: Hancurkan jantung ini, dan kau akan melihat rahasia yang tersembunyi di balik salju dan badai.
Deskripsi: Jantung ini berasal dari dada Karel. Keinginan kuatnya untuk bertahan hidup membuatnya melihat ilusi badai salju sebelum kematiannya, menemukan rahasia penting tentang asal-usul Akademi Salju. Namun, pada saat yang sama, jiwanya tak sanggup menahan guncangan akal, sehingga runtuh total. Ingatan tentang ilusi ini kemudian menyatu dalam darah dan menetap di jantung.
[Dalam beberapa budaya, garis keturunan membawa ingatan...]
[Petunjuk: Menggunakan benda ini akan membantu melewati tantangan, tapi setidaknya harus memiliki delapan poin kemauan untuk melawan guncangan ilusi secara efektif.]
[Petunjuk: Benda ini tidak dapat dibawa keluar dari ruang ujian kali ini.]

……

“Hah!”
Setelah membaca deskripsi benda itu, alis Yu Jin terangkat. Tak disangka, membunuh Karel malah memberinya keuntungan tak terduga. Melihat petunjuk bahwa jantung ini membantu melewati tantangan, dia tanpa ragu meningkatkan kemauannya ke tingkat delapan, lalu dengan santai menghancurkan jantung itu.

Huu…
Tanpa sandaran jantung, darah yang terbakar naik dan berubah menjadi kabut yang membentuk tirai, memperlihatkan kepada Yu Jin pandangan orang ketiga tentang sosok seorang gadis kecil. Saat itu, gadis itu tengah berdebat dengan sosok di luar layar, tinju mungilnya terkepal erat, wajahnya penuh amarah.

“Kenapa? Kenapa harus ada yang berkorban demi keluarga? Kenapa harus aku yang berkorban?” Karena ilusi kabut darah itu tidak terlalu nyata, suaranya agak samar. Yu Jin mendekatkan telinga dan hanya bisa menangkap bahwa suara itu memang terdengar seperti perempuan.

“Itulah takdir, anakku!” Suara berat dan penuh pengertian terdengar dari luar layar.

“Aku tidak percaya omong kosong takdir itu! Anak sulung Matahari… misi keluarga… huh! Kalian masih mau menunggu bertahun-tahun di dunia surga sampai sadar bahwa semua ini cuma mimpi siang bolong? Kekaisaran sudah hancur beribu tahun lalu, tapi kalian masih menggantungkan takdir pada orang mati, kalian tak merasa ini lucu? Bahkan kalau ini mimpi siang bolong, sudah waktunya bangun!” Gadis pemberontak itu menunjukkan sisi kerasnya hingga membuat Yu Jin terkagum-kagum.

“Kau berani! Kau anak kecil, apa kau mengerti? Jangan pikir karena punya sedikit kekuatan darah, kau bisa mengendalikan takdirmu sendiri! Kalau semudah itu, kami tak perlu repot melawan kiamat, apalagi ada labirin reinkarnasi!” Pemilik suara berat itu marah, “Keluarga memilihmu berarti kau harus bersyukur. Jika ramalan itu benar, pengorbanan kecil itu bukan apa-apa. Menjadi bayangan anak sulung Matahari adalah kesempatan yang banyak orang impikan! Kau belum mengerti sekarang, tapi patuhlah, suatu saat kau akan mengerti!”

“Aku tidak peduli, kalian cari siapa saja, tapi jangan cari…”

“Plak!”

Perlawanan gadis itu terhenti oleh tamparan keras, membuat wajahnya terpelintir ke belakang. Namun tepat saat Yu Jin hampir melihat wajah gadis itu, ilusi tiba-tiba berubah menjadi malam dingin dengan salju badai.

Yu Jin masih hanya melihat punggung gadis itu, tapi melihat dia berjalan sendiri sambil memegang payung, Yu Jin menangkap tekad yang kuat. Dia juga melihat leher gadis itu yang pucat berubah menjadi merah menyala yang sangat tidak biasa, dan seiring waktu, warna merah itu memancarkan cahaya seolah ada api membara di dalam tubuhnya, membuat darahnya mendidih.

Batuk!
Tiba-tiba, langkah gadis itu terhenti, ia batuk dan menyeka mulutnya, lalu menutup dadanya dan melanjutkan jalan. Yu Jin melihat ada bercak darah tersisa di tempat ia berdiri, angin dingin meniup darah yang belum kering itu hingga menyala, tak peduli salju deras yang turun, api itu tak padam!

Pemandangan itu segera mengingatkan Yu Jin pada serpihan salju aneh yang menyimpan daya ledak dahsyat, dan arah gadis itu tepat menuju gedung sekolah!

Huu…
Sekali lagi angin kencang datang, menyelimuti pandangan dengan salju yang tebal. Ketika Yu Jin bisa melihat lagi, gadis itu sudah berdiri di tepi atap sekolah, satu langkah ke depan adalah jurang dalam. Dia menatap cahaya kastil yang sangat jauh dengan ekspresi hampir gila sambil tertawa, “Pesta malam ini adalah ratapan esok hari. Aku bisa dengan terbuka meminum ramuan darah seperti kalian minta, tapi aku tidak berniat mati hari ini, beruntung bisa keluar dalam sepuluh tahun, sial bisa jadi bayangan orang lain.”

Saat berkata demikian, gadis itu mendengus dingin, “Harga diriku takkan kubiarkan kalian injak semaunya! Aku unik, bukan pengganti siapa pun, bahkan anak sulung Matahari sekalipun! Kalian bilang aku cocok jadi korban tanpa nama? Baiklah, aku akan pakai kematianku untuk membawa ketakutan nyata pada kalian, dan jiwaku akan membuat keturunan kalian merasakan nasib dilupakan… Berkat ramuan darah, jika tidak, sekadar mati tragis pun tak bisa kutimpakan kutukan kehidupan paling kejam! Ha, ha ha, ha ha ha ha!”

Setelah tawa gila itu, gadis itu melompat, tubuh kecilnya jatuh dengan cepat, meninggalkan bercak darah yang menyayat hati di salju depan gedung sekolah. Payung hitam yang terjatuh tertiup angin berayun perlahan menutupi bercak darah itu.

Kemudian api muncul di bawah payung, seketika menguapkan darah, melelehkan payung hitam, angin dan salju menutupi semua jejak. Di kejauhan, kastil tua masih terang benderang, orang-orang di sana tenggelam dalam pesta, tanpa tahu kutukan mengerikan tengah menyebar diam-diam.

Saat itu, kabut darah terbakar di jantung benar-benar habis, dan ilusi pun lenyap.

Wajah Yu Jin tampak serius, mengingat kembali informasi lain yang tersirat dalam ilusi itu.

Keluarga ini jelas berasal dari keluarga Darah Maple di dunia Kekaisaran, dan tamu dari Kekaisaran yang mendirikan keluarga itu bukan masuk ke dimensi surga secara kebetulan. Dia membawa misi khusus, menunggu kedatangan anak sulung Matahari. Untuk alasan tertentu, dia harus memilih orang yang tepat dari keluarga menjadi korban tanpa nama, sebagai bayangan anak sulung Matahari, seperti Ratu Bayangan sekarang.

Namun, ada seorang gadis keras kepala yang berani melawan takdir dengan nyawanya, dan kematiannya terjadi sebelum menara air bukit muncul. Yu Jin bahkan berani memastikan kutukan kehidupan yang dilempar gadis itu memicu musibah yang tercatat dalam silsilah keluarga, menyebabkan banyak anggota keluarga tewas, dan akhirnya Kastil Darah Maple ditinggalkan.

Selain itu, Yu Jin juga mengetahui mengapa legenda Akademi Salju penuh dengan fenomena aneh—karena gadis yang meminum ramuan darah itu meninggal di salju. Darahnya mudah terbakar oleh angin, jadi perubahan salju bukan hal aneh. Dan payung salju hitam yang menemani kematiannya mungkin menyimpan sisa niat baik terakhirnya, memberikan kesempatan hidup bagi yang menemukannya.

“Sayang sekali, sungguh menyedihkan!”
Yu Jin menggeleng. Jika takdir tidak campur tangan, gadis keras kepala itu takkan bunuh diri untuk menunjukkan tekadnya. Keberadaannya justru membuktikan sisi gelap keluarga Darah Maple, sekaligus memperkuat tekad Yu Jin untuk membantu Ratu Bayangan.

Ilusi ini memang memangkas kesulitan tantangan Yu Jin, karena saat gadis itu jatuh dari atap, dia akhirnya berkesempatan melihat wajahnya, dan setelah ujian kemauan yang tak berbahaya, wajah gadis itu terekam jelas dalam ingatan Yu Jin.

Orang itu bukan siapa-siapa selain—Nina—yang bahkan lebih kuat dari Karel.