Bab Tiga Puluh Tiga: Memuji Sang Surya

Abu benar-benar tidak menyangka, setelah waktu permainan berjalan enam puluh menit, ia masih bisa mendapatkan keuntungan tambahan dari keunggulan waktu, setidaknya dengan memanfaatkan efek pengikut yang dihasilkan oleh korek api, sehingga terhindar dari pertarungan yang bisa saja berujung pada kehancuran kelompok.

“Katakan padaku, apa pilihanmu!”

Pendeta Bermata Enam yang tiba-tiba sadar, mengenakan topeng bermata enam yang memikat, menatap Abu dengan suara yang penuh wibawa dan berat. Harus diakui, penampilannya yang aneh dan aura keagamaan yang tampak khidmat, memiliki daya tarik tersendiri, namun Abu langsung menolak tanpa ragu.

Aku sudah berjuang mati-matian sampai sejauh ini, tujuannya adalah mencapai penilaian sempurna!

Asal ada sedikit kemungkinan mempengaruhi ujian, aku tidak akan pernah setuju.

Lagipula sekarang kau masih pengikutku, jadi meski aku menolak, apa yang bisa kau lakukan?

Bukan hanya kau tidak bisa menyerangku, kau juga harus membantuku menemukan Sang Nabi Bermata Enam!

“Aku menyesalkan pilihanmu.”

Mata di topeng Sang Pendeta Bermata Enam berkedip-kedip liar, namun aura agung dari nyala korek api membuatnya tak mampu melawan, hanya bisa menahan diri menunggu efek korek api menghilang.

Kejadian yang tiba-tiba ini membuat orang-orang di sekitar kebingungan. Setelah Abu menjelaskan, Tawanan Duri pun menghela napas, “Jadi benar, Sang Nabi Bermata Enam telah mengkhianati keyakinannya sendiri…”

“Kau ternyata tahu tentang Sang Nabi Bermata Enam? Wajar saja, kau bahkan punya denah Kuil Dewa Matahari, tidak mungkin tidak tahu.”

Waktu semakin sempit, Abu tak punya keinginan menelisik rahasia masa lalu, segera meminta Duri memimpin mereka menuju tempat dua orang bijak tertidur sesuai arahan denah.

Nyawa di tangan orang lain, Duri tak punya pilihan selain patuh. Dan karena upacara api telah mengorbankan banyak pejuang kuat, bagian dalam kuil kini sepi. Saat mereka melintas di depan aula, dari jendela samping terlihat tujuh ksatria berseragam hitam berlutut satu kaki, tertidur diam di depan patung Dewa Matahari. Abu dan Bir Menebal langsung sadar, ketika pintu kuil terbuka, saat itulah ketujuh ksatria hitam terbangun.

“Ksatria Hitam…”

Duri juga melihat keadaan aula, ia paham betul identitas ketujuh ksatria itu. Dibanding pasukan patroli luar, Ksatria Hitam adalah pasukan elit sejati Kekaisaran Matahari, masing-masing kuat dan mahir bertarung. Meski sudah terkikis waktu, mereka masih mampu bertahan dengan api jiwa, meledakkan kekuatan luar biasa. Duri tidak yakin tiga meriam itu bisa menghabisi semua Ksatria Hitam.

Teknologi memang membawa lonjakan kekuatan, tapi jangan pernah meremehkan pertumbuhan individu. Tiap kali hidup berevolusi, kekuatan berubah drastis. Meski kekuatan Ksatria Hitam tak sekuat dulu dan ditekan zona terlarang, menghadapi satu tembakan meriam berat bukan masalah. Jika mereka bebas bergerak, ditambah sisa patroli, hasil pertarungan masih belum pasti.

“Sepertinya, Lembaga Riset Pohon Raksasa memang ditakdirkan mengalami kemunduran!”

Duri mulai berpikir, “Burung cerdas memilih pohon terbaik, apakah aku masih perlu bertahan di sini?”

…

Setelah dua menit penjelajahan, mereka tiba di tempat tidur Sang Imam Utama Matahari dan Sang Nabi Bermata Enam—“Ruang Lilin”.

Hampir setiap Kuil Dewa Matahari memiliki “Ruang Lilin” yang menyala dengan api agung, untuk mengumpulkan, menyimpan, dan menyebarkan kekuatan iman. Namun ruang lilin kali ini sangat besar, karena dulunya menjadi tempat istirahat para pejuang kekaisaran. Saat kiamat dan zona terlarang mengguncang, lilin-lilin khusus di ruang ini menyala begitu saja, mengembalikan kekuatan ke para pejuang, membakar api jiwa, dan membangkitkan mereka.

Namun karena sebagian besar pejuang kekaisaran telah musnah dalam upacara api, lilin-lilin khusus yang terkait dengan mereka pun ikut habis terbakar, kini hanya tersisa tumpukan lilin putih tak berujung, seolah membawa mereka ke lautan putih yang membekukan waktu.

[Petunjuk: Bangunkan Imam Utama Matahari dan Nabi Bermata Enam, akan membantumu menyelesaikan ujian!]

Petunjuk mendadak ini membuat Abu dan Bir Menebal saling mengangguk, menandakan mereka berada di jalur yang benar. Tapi bagaimana cara membangunkan dua orang bijak itu? Abu langsung teringat pada korek api, namun untuk berjaga-jaga ia bertanya pada Sang Pendeta Bermata Enam.

“Nabi Bermata Enam, setelah mengkhianati keyakinannya, pernah mendapat api agung dari Raja Api, jadi hanya api agung yang bisa menyulut lilin dan membangunkannya, Imam Utama Matahari pun begitu.”

Sebagai pengikut, Sang Pendeta Bermata Enam tak bisa melawan kehendak Abu. Jawabannya membuat Abu dan Bir Menebal yakin korek api yang dibutuhkan harus digunakan di sini, karena kedua orang bijak duduk berhadapan, di tengah hanya ada lilin setengah terbakar.

Kali ini giliran Bir Menebal menggunakan korek api. Ia menggesek korek di udara, langsung menyala dengan cahaya lembut, lalu percikan api jatuh ke lilin, menyulut nyala, dan dalam sekejap lilin habis terbakar, membentuk dua bola api yang masuk ke dahi dua orang bijak.

[Petunjuk: Kamu berhasil membangunkan Imam Utama Matahari dan Nabi Bermata Enam!]
[Petunjuk: Kamu mendapat simpati dari Imam Utama Matahari dan Nabi Bermata Enam.]

Saat Bir Menebal menerima petunjuk, Abu juga menerima informasi serupa. Semua orang menahan napas, dua orang bijak perlahan membuka mata, kesadaran menggantikan kekacauan.

Imam Utama Matahari, mengenakan jubah putih bertepi emas bermotif matahari, bangkit lebih dulu, menatap mereka. Sekali pandang, ia langsung menebak situasi dari berbagai tanda. Orang tua yang renta ini tidak langsung berterima kasih pada Bir Menebal yang membangunkannya, tapi langsung bertanya, “Apakah Tangga Matahari sudah menelan api agung, dan berubah menjadi induk?”

Hanya Duri yang tahu jawabannya, dan ketika ia menjawab tidak, Imam Utama Matahari menghela napas berat, “Setidaknya masih ada harapan.”

Saat itu, Sang Nabi Bermata Enam yang berpakaian sederhana, mengalihkan pandangan dari Pendeta Bermata Enam, lalu tersenyum pada Imam Utama Matahari, “Aku punya firasat, mungkin keinginan kita selama hidup bisa tercapai.”

“Hanya mungkin saja.”

Pandangan Imam Utama Matahari melirik produk-produk darah tumbuhan milik Abu dan lainnya, lalu menghela napas, “Sayang sekali, celah ruang yang muncul akibat tabrakan dunia kekaisaran dan dunia lain, hanya bisa keluar, tak bisa masuk. Saat kiamat tiba, akan terbentuk pulau ruang yang benar-benar terisolasi, sehingga sulit memadukan keunggulan dari berbagai dunia. Jika kita bisa memikirkan metode ini lebih awal, mungkin darah tumbuhan tidak akan berakhir seperti ini.”

“Sekarang pun belum terlambat!”

Sang Nabi Bermata Enam lebih optimis daripada Imam Utama Matahari. Ia langsung menangkap konsep penemuan pohon, dalam hati mengagumi kecerdasan manusia lain, yakin masih ada harapan, “Selama api Raja Api belum padam, kita tidak boleh menyerah. Anak-anak muda pemberani, bolehkah aku melihat darah tumbuhan kalian dari dekat?”

[Petunjuk: Nabi Bermata Enam meminta kamu menunjukkan ‘Gelang Darah Tumbuhan (bentuk sempurna)’!]

Mendengar itu, Abu, Bir Menebal, dan Bob Kecil langsung mengeluarkan produk darah tumbuhan masing-masing.

Setelah pemeriksaan cermat Imam Utama Matahari dan Nabi Bermata Enam, mereka memperoleh kesimpulan menggembirakan.

“Sungguh ide cemerlang, teknologi sempurna! Darah tumbuhan dibagi dalam tiga sifat, namun tidak menyebabkan kehancuran hidup, bahkan masih bisa bersatu kembali! Sayangnya waktu terlalu singkat, kalau tidak, dua tanaman dengan darah khusus ini bisa menembus batas terakhir. Gelang ini memang kurang kuat, kecuali darah yang sama digabungkan dan diisi energi yang serupa, kalau tidak, tetap tak bisa menandingi Tangga Matahari.”

Mendengar keluhan Sang Nabi Bermata Enam, Abu segera mengungkap keberadaan simbiosis tukang kebun, serta produk darah tumbuhan milik pohon yang memiliki atribut kecerdasan penuh.

“Bagus!”

Imam Utama Matahari mengangkat suara, kerutan di dahinya tampak lebih halus, “Kalau begitu, kita bisa membakar jiwa, meminjam kekuatan api agung, mungkin benar-benar bisa menyelesaikan tugas besar yang belum tercapai. Sayangnya, api Raja Api tadi sudah menghabiskan banyak tenaga untuk membangunkan kami berdua, andai ada satu lagi api Raja Api, aku yakin sepuluh kali lipat peluang berhasil.”

[Petunjuk: Imam Utama Matahari membutuhkan satu korek api untuk meningkatkan peluang keberhasilan tugas utama.]

Melihat situasi itu, Abu tanpa ragu mengeluarkan korek api terakhir.

“Puji Matahari!”

Imam Utama Matahari tak kuasa menahan diri, karena ia merasakan aura Raja Api baru dari korek api, “Ternyata ini api agung dari dunia baru, meski sedikit lemah, tetap memiliki kekuatan agung yang mengguncang jiwa, luar biasa! Akhirnya aku punya peluang mewujudkan impian seumur hidup!”

“Daripada hanya terkagum, lebih baik segera bantu dua tanaman darah tumbuhan ini berkembang.”

Sang Nabi Bermata Enam lebih tenang daripada Imam Utama Matahari, “Dua tanaman darah tumbuhan ini sudah punya cadangan energi untuk menembus batas, namun karena mengalami evolusi berulang dalam waktu singkat, potensi hidupnya sedikit terkuras, jadi perlu bantuanmu.”

“Masalah kecil, ikut aku!”

Setelah mengembalikan kalung darah tumbuhan kepada Bob Kecil, Imam Utama Matahari mengambil gelang dan cincin darah tumbuhan, lalu meninggalkan Ruang Lilin menuju aula depan.

Saat ini, pintu kuil sudah mulai rusak, wajah tua Imam Utama Matahari tetap tenang, berdiri di bawah patung Dewa Matahari di tengah suara meriam, membuka kedua tangan ke atas seperti memeluk langit. Dua produk darah tumbuhan melayang di depannya, dua nyala api muncul di tangannya, lalu menyebar di udara, jatuh ke tujuh Ksatria Hitam yang berlutut di depan.

“Demi nama Raja Api, dengan kekuatan api, bangkitlah, Ksatria Kegelapan yang menembus malam mengejar Matahari!”

Dengan penuh khidmat, Imam Utama Matahari mengucapkan janji. Tujuh Ksatria Hitam bangkit bersamaan di bawah cahaya api, menghunus pedang ke dada, menengadah, serentak berseru—

“Puji Matahari!”

Suara lantang mengguncang jiwa, memicu resonansi patung Dewa Matahari. Patung yang meniru pose Imam Utama Matahari menurunkan cahaya suci, menerangi tujuh Ksatria Hitam dan memberi kekuatan pada dua produk darah tumbuhan.

[Petunjuk: ‘Gelang Darah Tumbuhan’ milikmu naik dari ‘bentuk sempurna’ ke ‘bentuk utama’, menyelesaikan tahap keempat tugas utama ‘Mekar’.]
[Petunjuk: Kamu mendapatkan tahap akhir tugas utama ‘Mekar’, menelan ‘Tangga Matahari’ untuk menyelesaikan evolusi pamungkas.]