Bab Lima Belas: Peti Harta dan Tantangan

Benda istimewa! Bukankah ini adalah benda yang sangat diidam-idamkan oleh Hujan Esok Hari? Kali ini, Abu tidak lagi punya alasan untuk ragu, ia segera membuat keputusan, begitu pula dengan Lengan Sisik Ikan dan yang lainnya, tak satu pun mundur, dan semuanya secara serempak memilih untuk menantang diri sendiri. Hasil ini tidak membuat pria tua bersetelan rapi itu terkejut. Ia lalu melambaikan tangannya, dan keempat kotak di sisi kanan pun melayang, masing-masing jatuh tepat di hadapan Abu dan kawan-kawannya.

“Tantangan kalian hanya berdurasi sepuluh menit. Jika dalam waktu sepuluh menit kalian gagal, maka hadiah pun tak akan kalian dapatkan.”

Pria tua itu mengeluarkan sapu tangan, mengelap jemarinya, lalu menoleh ke arah bola cahaya ledakan yang tanpa suara telah muncul di belakang para pemain. Ia melambaikan tangan, sapu tangan itu melayang di udara, lalu terbuka dan membungkus bola cahaya itu. Para pemain menoleh, dan baru sadar kematian telah kembali mengintai, kemudian bola ledakan penuh energi itu ternyata tak mampu menghancurkan sapu tangan putih bersih itu, energi yang mengamuk berusaha membebaskan diri ke segala arah, namun akhirnya dengan mudah dihapus oleh sapu tangan tersebut.

Seolah-olah hanya mengusir embun pagi dengan lembut.

“Selanjutnya, aku akan menemui seorang sahabat lama. Jika di antara kalian ada yang berhasil bertahan hidup, kalian bisa mengajukan tantangan lebih lanjut padaku.” Pria tua itu menarik kembali sapu tangannya, wajahnya tanpa ekspresi. “Saat itu, aku bahkan bisa memberi kalian sesuatu yang spesial sebagai pengecualian. Karena suasana hatiku hari ini benar-benar buruk, sekalipun aku harus dihukum karena melanggar aturan, aku tak peduli…”

Pria tua itu menghilang begitu saja bagaikan angin, meninggalkan empat pemain dan empat kotak harta karun, empat tantangan hadiah yang wujud aslinya belum mereka ketahui, dan empat jantung yang bergetar menyala dalam kobaran api.

Ternyata setelah tantangan kali ini, masih ada kelanjutan kisahnya?

Tanpa perlu dijelaskan, setiap sepuluh menit adalah sebuah rintangan. Mereka telah melewati rintangan ketiga dari belakang, dan kini bersiap untuk serangan terakhir.

Hal itu membuat Abu dan ketiga pemain lain tak sabar untuk segera bergerak.

[Pemberitahuan: Waktu permainan akan segera mencapai tujuh puluh menit, silakan segera mulai tantangan kali ini.]

Kini, hanya tersisa satu menit sebelum batas waktu berikutnya.

Melihat pemberitahuan itu, para pemain saling bertatapan, lalu terdiam, mengamati kotak harta di depan mereka, siapa pun tahu bahwa cara memulai tantangan adalah dengan membuka kotak tersebut, hanya saja tak seorang pun ingin bertindak gegabah.

“Haha, awalnya aku hanya ingin mencoba permainan baru di Titik Singularity, tak disangka akhirnya malah menjadi serius.” Melihat waktu yang tinggal sedikit, Lengan Sisik Ikan tahu berdiam diri hanya akan sia-sia. Mereka yang bisa bertahan sampai sejauh ini, kalau bukan orang yang cerdas, pasti mahir menggunakan otak, atau lebih jelasnya, semuanya adalah orang yang penuh akal. Namun membuang waktu tak ada gunanya, jadi ia memilih angkat bicara lebih dulu.

“Ada sesuatu yang aneh dengan kotak ini, jadi aku tingkatkan sedikit level persepsiku. Tidak kusangka benar-benar menemukan kejanggalan.”

“Di dalamnya ada monster?”

“Bukan, kotak ini sendiri adalah monsternya.”

Mendengar itu, semua pun tersadar, lalu dengan waspada mundur selangkah, mengamati kotak monster yang diam membisu. Kotaknya terbuat dari kayu, di sudut-sudutnya menempel lempeng besi yang sudah berkarat parah, namun seluruh bagian kotak masih utuh, penutupnya pun rapat sekali. Abu mengamati beberapa detik, dan tiba-tiba menerima sebuah pemberitahuan.

[Pemberitahuan: Level persepsimu nol, tidak bisa mengenali benda hanya dengan pengamatan sederhana.]

Hmm?

Pemberitahuan itu mengingatkan Abu pada Langkah Kuda yang memiliki bakat persepsi. Jika ia masih ada, mungkin saja bisa memperoleh lebih banyak informasi. Tentu, Abu juga bisa langsung menggunakan poin atributnya, namun Lengan Sisik Ikan sudah mendapatkan informasi yang paling penting. Jika ia tetap melakukannya, bisa jadi sumber daya berharga akan terbuang sia-sia.

“Monster kotak harta adalah konsep klasik dalam dunia permainan, mungkin di Taman Keganjilan ini, mereka adalah proyek anomali itu sendiri.” Lengan Sisik Ikan melirik waktu. “Ketika waktu tersisa lima detik sebelum batas terakhir, kita bergerak bersamaan. Kemungkinan besar, saat waktu habis, entah kita buka atau tidak, kotak ini tetap akan menunjukkan wujud aslinya. Soal apakah kita bisa lolos dari rintangan ini, semua harus mengandalkan kemampuan masing-masing.”

Saran Lengan Sisik Ikan disambut persetujuan oleh semua orang, setidaknya di permukaan.

Abu menggenggam tongkat teleskopiknya erat-erat, menahan napas, lalu pada detik kelima menjelang waktu habis, ia mengangkat tongkat tinggi-tinggi dan memukulkannya sekuat tenaga.

Ciiit!!

Terdengar jeritan pedih yang melengking.

Di bawah tongkatnya, seekor monster yang wujud aslinya adalah kotak harta mulai menampakkan wajah mengerikannya. Empat anggota tubuh yang panjang menjulur dari bawah kotak, menopang tubuhnya untuk berdiri, tutup kotak terbuka lebar membentuk mulut berdarah, gigi-gigi putih mengarah tajam ke Abu.

Plak!

Dengan waktu jeda yang diperoleh dari serangan pertama, Abu menghajar dua kali lagi, lalu ia memilih mundur dengan gesit, sembari memulihkan tenaga dan mengamati tiga orang lainnya.

Lengan Sisik Ikan dan Bukan Ahli sudah pasti bertindak lebih tegas, bahkan lebih cepat dari Abu. Namun Hujan Esok Hari justru bermain licik di saat genting, dengan sengaja menunda beberapa detik sebelum menyerang, membiarkan orang lain lebih dulu menghadapi bahaya. Namun ia tak menyangka, jeritan monster kotak itu membangunkan monster di depannya juga, sehingga usahanya untuk mengambil keuntungan malah berbalik menjadi bumerang. Ia pun terpaksa menghindar dengan panik.

Setelah monster kotak berdiri, tingginya jauh melebihi para pemain. Dengan dua lengan panjang yang kurus, ia mencengkeram ke arah Hujan Esok Hari, namun gagal dan langsung marah, menggerakkan kakinya yang panjang untuk mengejar.

Di saat bersamaan, monster kotak yang telah dihantam tiga kali oleh Abu kembali normal, tubuhnya tiba-tiba maju, kedua cakar menjulur hingga batas, langsung memasukkan Abu ke dalam jangkauan serangannya. Bahaya mengancam, namun Abu tetap tenang, melangkah mundur untuk keluar dari jangkauan serangan, lalu maju dengan cepat, dan memukul dengan keras sebelum si monster sempat menarik kembali lengan panjangnya.

Ciiit! Ciiit!

Jeritan aneh itu kembali terdengar, dan Abu yang berhasil dua kali langsung mundur.

Jika Hujan Esok Hari suka mengintip cara orang lain bertindak, Abu pun sama, namun ia lebih memperhatikan detail pertempuran. Di antara para pemain, dua pemain senior adalah contoh terbaik. Pengalaman game mereka jauh lebih kaya dari Abu, pilihan mereka di medan tempur pun lebih matang. Berdasarkan keterbatasan stamina, mereka sudah menyimpulkan bahwa mode pertarungan di Taman Keganjilan sangat menuntut pengendalian ritme, dan kunci utama menguasai ritme adalah tidak terlalu serakah dalam menyerang.

Lagi pula, sekalipun tantangan tambahan tingkat kesulitan tinggi, di tahap pemula tak akan sesulit itu. Monster kotak di depan mereka tampak menakutkan, namun sebenarnya memiliki kelemahan fatal, pola serangannya sangat sederhana, jeda sebelum menyerang sangat jelas, dan setelah gagal menyerang butuh waktu lama untuk kembali.

Meski Taman Keganjilan adalah game baru, hukum dasarnya tetap sama, dan para desainer tak akan sengaja mengacaukannya.

Tentu saja, meski kelemahan ada di depan mata, performa pemain tetap berbeda-beda.

Bukan Ahli yang memang jago bertarung, dengan cepat meningkatkan serangan balasan dari dua kali tiap jeda menjadi tiga kali, lalu diikuti oleh Lengan Sisik Ikan. Setelah itu, Abu mulai menyesuaikan diri dengan ritme serangan monster kotak, mencoba memperbanyak jumlah serangan, kecepatannya hampir setara dengan Hujan Esok Hari yang baru saja tenang dari keterkejutannya.

Seiring kelemahan monster kotak terkuak, keempat pemain mulai mendominasi pertarungan masing-masing, menahan tekanan dan menyerang dengan gencar. Dalam hal kemajuan pertempuran, tentu saja Bukan Ahli yang paling depan. Begitu ia menangkap pola interval serangan monster kotak, ia langsung meningkatkan serangannya dari tiga kali menjadi empat kali, gerakannya seperti mesin tempur yang presisi, menyerang dan mundur dengan tegas, hingga meninggalkan pemain lain.

Namun hal itu juga membuatnya menjadi yang pertama memicu wujud kedua monster kotak.

Monster kotak yang naik pitam mulai mengamuk, disertai jeritan tajam yang menyakitkan telinga, dan tiba-tiba melepaskan diri dari kotaknya! Setelah lepas dari belenggu kotak, gerakannya jauh lebih lincah, bahkan kotak yang telah rusak itu dijadikan senjata, diayunkan dengan kedua lengannya dan dilempar lurus ke arah Bukan Ahli.

Kotak itu melesat seperti peluru, menghantam Bukan Ahli yang tak sempat menghindar, membuatnya kehilangan keseimbangan dan terjatuh, punggungnya terseret beberapa meter hingga berhenti menabrak dinding.

[Pemberitahuan: Anda terkena serangan lindas dari proyek anomali “monster kotak”, Anda kehilangan banyak nyawa.]

[Pemberitahuan: Tubuh Anda mengalami benturan hebat, terjadi cedera ringan.]

[Tubuh rusak (ringan): Kecepatan bergerak menurun, pergerakan serangan terbatas, kekuatan serangan menurun, luka dapat pulih perlahan.]

[Pemberitahuan: Level keteguhan mental Anda nol, tidak cukup untuk menahan dampak psikologis dari serangan lindasan ini.]

[Pemberitahuan: Anda kehilangan lima poin kewarasan, tidak dapat pulih secara alami selama permainan ini.]

Beberapa pemberitahuan itu cukup menggambarkan betapa buruknya kondisi Bukan Ahli, dan lebih buruk lagi, monster kotak yang kehilangan kotak mulai memburunya dengan serangan bertubi-tubi. Jika bukan karena Bukan Ahli bereaksi cepat dengan berguling menghindar saat cakar panjang itu mencengkeram, mungkin korban kedua sudah jatuh di sini.

Nasib Bukan Ahli membuat Abu dan Lengan Sisik Ikan waspada, namun juga mempersiapkan mental. Begitu monster kotak mulai mengamuk, mereka segera menjauh untuk menghindar, sehingga dengan susah payah berhasil lolos dari kotak yang melayang ke arah mereka.

Karena tidak terkena kotak, kondisi keduanya jauh lebih baik dari Bukan Ahli. Pada tahap kedua, monster kotak hanya menambah kecepatan, namun pola serangannya tetap sama. Namun, interval serangan yang sebelumnya memungkinkan tiga kali serangan, kini hanya cukup untuk dua kali. Sekalipun Abu berkonsentrasi penuh dalam bertarung, beberapa kali ia nyaris terkena cakar tajam itu, membuat tingkat kesulitan pertempuran melonjak tajam. Meskipun di dalam kapsul bantuan terdapat AC, ia pun mulai berkeringat.

Srek!

Berbeda dengan Abu yang masih bertenaga, Lengan Sisik Ikan yang paling tua mulai kelelahan, sedikit saja lengah, tubuhnya langsung tercakar, darahnya mengucur deras. Tak hanya itu, ia juga sempat diuji kekuatan fisiknya, untung saja ia memiliki bakat kekuatan, sehingga terhindar dari cengkeraman monster kotak.

“Jangan sampai tersentuh makhluk ini!”

Dengan tergesa-gesa, Lengan Sisik Ikan memperingatkan semua orang. Abu mencatatnya dalam hati, namun krisis langsung datang!

Hujan Esok Hari yang paling lambat kemajuan pertarungannya akhirnya memicu tahap kedua. Namun, melihat Abu yang bertarung mulus, ia pun merasa iri dan kesal, serta memutuskan untuk bertindak nekat. Saat monster kotak mulai mengamuk, ia dengan sengaja mendekati Abu, lalu melompat keluar dari jalur lemparan kotak, membiarkan punggung Abu terbuka.

Hujan Esok Hari tersenyum sinis, melirik Abu yang terkena lemparan kotak, lalu segera mengalihkan pandangan. Dalam situasi seperti itu, ia yakin Abu tak mungkin selamat.

Matilah, bocah!

Kalung itu, akan jadi milikku!