Bab Empat: Pelarian Besar

Panik menyebar, malaikat maut muncul.

Gelap gulita membuat pendengaran semakin tajam, suara patahan yang jernih langsung membuat Ash tegang. Baru setelah itu, petugas keamanan yang buru-buru menyalakan lampu portabel, mengarahkan cahaya ke sumber suara.

Seluruh pandangan segera tertuju ke sana.

Di sana, seseorang perlahan jatuh ke tanah, dan lehernya sejajar dengan bahu.

[Peringatan: Karena Anda menyaksikan serangan abnormal, Anda harus menjalani tes keteguhan untuk menghindari kerusakan kewarasan kali ini.]

[Peringatan: Dalam proses penilaian... Tingkat keteguhan Anda adalah dua, penilaian gagal!]

[Peringatan: Anda mengalami satu poin kerusakan kewarasan.]

[Peringatan: Kewarasan Anda hanya akan pulih perlahan setelah keluar dari pertempuran dan menjauh dari kejadian abnormal.]

[Peringatan pemula: Jika kewarasan Anda mencapai nol, Anda akan masuk ke kondisi gila, setiap beberapa waktu harus menjalani tes kematian instan, dan tindakan Anda akan terhambat.]

Itu adalah notifikasi sistem yang diterima Ash, meski ia memiliki bakat keteguhan, tetap saja tak bisa menghindari penurunan satu poin kewarasan. Empat orang lainnya bahkan kehilangan tiga poin. Yang paling buruk adalah mereka yang bukan ahli, waktu bermain belum sampai lima belas menit, tapi bar kewarasan sudah turun hampir sepertiga. Untungnya, kerusakan kewarasan kali ini bisa dipulihkan.

Namun, para pemain saat itu tidak sempat memikirkan notifikasi sistem, karena meskipun mereka sudah tahu akan ada serangan mendadak, mereka tidak menyangka serangan kali ini begitu tiba-tiba, begitu nyata.

Karakter game yang sangat realistis membuat para pemain seolah berada di tengah kejadian mistis sungguhan. Meski wajah petugas keamanan itu tertutup masker, bola matanya yang menonjol dan memerah di bawah cahaya lampu membuat semua orang merinding. Lehernya dipatahkan dengan kekuatan besar, kepala menempel lemas di bahu, tubuh perlahan ambruk ke lantai, kematian datang begitu tiba-tiba tanpa peringatan.

Sutra indah... leher patah!

Baru di saat itu, para pemain sadar arti nama yang tampak manis itu.

"Apa-apaan ini, selera buruk banget!"

Ash mengumpat dalam hati, keempat pemain lain juga tampak tidak senang.

"Penahanan jebol, segera siaga!"

Petugas keamanan hampir menggertakkan giginya, memerintahkan bawahannya menyalakan semua lampu, berkas cahaya terus-menerus diarahkan, namun bayangan sang Sutra Indah tak kunjung ditemukan. Ash menyadari kepala salah satu petugas di dekatnya bercucuran keringat dingin, jelas hilangnya Sutra Indah menimbulkan tekanan berat. Selain itu, entah hanya perasaan, petugas itu tampak berusaha mendekati Ash, dan pemain lain pun mengalami hal serupa.

Para pemain tak paham situasi, hanya bisa tetap di tempat, sementara petugas keamanan yang kehilangan jejak Sutra Indah, memegang alat komunikasi dan berteriak tak rela, "Panggil pusat kontrol, fasilitas penahanan diserang, proyek abnormal Sutra Indah jebol! Ulangi, proyek abnormal Sutra Indah jebol! Kami kehilangan jejaknya, minta bantuan, minta bantuan!"

Segera terdengar jawaban dari alat komunikasi, namun pihak sana juga menghadapi masalah, dan situasinya lebih parah.

"Petugas Keamanan Ketiga, saya perintahkan Anda hentikan pencarian Sutra Indah, segera kembali! Jumlah pengikut Kekacauan tidak diketahui telah menyerbu fasilitas, menyerang divisi riset, situasi sangat genting. Anda harus memimpin tim ketiga, secepatnya ke divisi..."

Suara statis yang tajam terdengar, komunikasi jarak jauh tiba-tiba terputus.

Petugas keamanan tercengang sejenak, lalu mengumpat, "Sialan, bagaimana mungkin ada pemblokiran komunikasi di dalam lembaga? Pasti ada pengkhianat! Menara Kekacauan sudah siap, situasi di pusat kontrol sangat kritis!"

"Komandan, apa yang harus kita lakukan?"

"Tidak ada pilihan, kita harus berpisah. Divisi riset tidak boleh jatuh, pusat kontrol juga butuh bantuan. Petugas yang bertugas di fasilitas sekarang tidak lengkap, para bajingan itu tahu benar waktu yang pas!" Ia menghantam lantai dengan keras, hingga baja pun berlekuk. Situasi genting, ia harus menggunakan seluruh kekuatan, memasukkan penjaga Sutra Indah ke tim, lalu memerintahkan wakilnya, "Kamu bawa lima belas orang ke pusat kontrol, aku bawa sisanya ke divisi riset."

Setelah berkata demikian, ia melirik lima pemain, kemudian berkata kepada wakilnya, "Bawa juga mereka, jika ada kondisi darurat, lakukan sesuai pedoman pegawai."

"Siap!"

[Peringatan: Anda menerima tugas ujian wajib—Bantu Dukungan.]

...

Nama tugas: [Bantu Dukungan]

Persyaratan: Bantu setidaknya lima anggota Tim Keamanan Ketiga mencapai pusat kontrol. Semakin banyak anggota yang bertahan hidup, semakin besar keuntungan Anda. Jika gagal, Anda kehilangan hak mendapat tugas lanjutan.

Hadiah: Poin kontribusi, perlengkapan

Deskripsi: Jalan dari Zona Keamanan Ketiga menuju pusat kontrol harus melewati banyak fasilitas penahanan. Serbuan Menara Kekacauan membuat banyak proyek abnormal jebol dan lepas dari kendali lembaga. Mereka sangat agresif, berkeliaran di dalam fasilitas, berpotensi menghalangi misi dukungan Tim Keamanan Ketiga. Tugas Anda adalah membantu mereka tanpa syarat agar segera tiba di pusat kontrol.

[Peringatan: Pedoman pegawai menyatakan, dalam kondisi darurat, pegawai tingkat atas berhak memerintahkan pegawai bawah menjalankan tugas berbahaya. Pegawai tingkat rendah dilarang menolak, jika tidak dianggap berkhianat pada lembaga.]

...

"Siapa yang buat peraturan sewenang-wenang ini?"

Para pemain saling pandang, menggerutu dalam hati, sementara wakil petugas keamanan yang bersenjata lengkap mendesak mereka segera berangkat, bahkan tidak memperhatikan hilangnya Sutra Indah.

Melihat koridor gelap di depan, Ash menduga makhluk itu akan membunuh diam-diam, semua orang akan tewas.

Namun, jika menilik alur tugas, setidaknya dalam waktu dekat tidak akan terjadi hal itu; jika tugas ini adalah tugas pasti mati, perusahaan Singularity pasti tidak akan membuat desain sebodoh itu. Lagi pula, petugas keamanan pergi begitu tegas, mungkin ada sesuatu yang disembunyikan.

Selama perjalanan, Ash juga memperhatikan, kekacauan barusan membuat semua orang mengalami luka, ia sendiri hanya terkena benturan ringan karena menghindar tepat waktu, nyawanya berkurang dua poin, sementara pemain bernama Galopp paling parah, lengan kirinya bermasalah saat digerakkan.

[Lengan kiri rusak (sedang): Gerakan terbatas, kekuatan serangan menurun, konsumsi stamina naik sepuluh persen, luka tidak dapat pulih dengan waktu.]

Saat ledakan bola cahaya, ia dekat pintu, langsung terlempar oleh gelombang ke sisi lain dinding. Luka itu mengganggu kecepatan lari, membuatnya tertinggal di belakang. Pengaturan rasa sakit di Taman Abnormal juga membuatnya kesal, meski rasa sakit dikurangi sembilan puluh persen, bahu kirinya tetap nyeri, membuatnya cemas akan nasib selanjutnya.

Kecepatan menurun, stamina terkuras, jika berjalan seperti sekarang, tak lama lagi ia akan tertinggal jauh, dan akibat terpisah dari kelompok sudah jelas.

Arms Sisik Ikan melihat ekspresi Galopp tidak baik, lalu menenangkan dengan suara lembut, "Jangan khawatir, situasi belum jelas, kita bisa saja berhenti untuk istirahat, kamu harus berusaha mengikuti."

Galopp tersenyum dipaksakan, wajahnya tetap muram.

Awalnya, saat tahu mendapat izin tes, ia begitu gembira hingga semalaman tak tidur, seolah melihat gerbang pemain senior terbuka untuknya.

Siapa pun tahu, selangkah di depan berarti peluang besar. Pemain yang mendapat status senior lewat tes selalu jadi pionir di setiap game. Meski ia sadar pemain senior akan berbondong-bondong ke game populer buatan Singularity, tapi saat semua masih sama-sama nol, peluang pemain biasa mengalahkan senior jauh lebih besar.

Ada beberapa alasan pemain senior jadi senior: teknik, pengalaman, karakter, waktu, dan uang.

Di game baru, keunggulan pemain senior hampir hilang, hanya bisa mengandalkan pengalaman untuk cepat menyesuaikan diri. Namun, sistem pertarungan mungkin mengadopsi sistem populer, tapi tambahan stamina dan beberapa perubahan kecil bisa menambah kesulitan adaptasi, bahkan mengubah cara bertarung, dan itu kesempatan bagi pemain biasa untuk naik kelas.

Seperti pemain lain, Galopp ingin jadi ikan keberuntungan itu, tapi pengalaman langsung justru sangat buruk, lengan yang nyeri membuatnya pesimis, merasa akan jadi pemain pertama yang tersingkir.

Awal yang buruk, bagaimana bisa melompat?

Namun alur permainan tidak peduli suasana hati Galopp saat itu, battle royale telah dimulai, semua orang harus berlari di bawah cahaya lampu darurat yang keabu-abuan, berkat dorongan Arms Sisik Ikan, Galopp tidak sampai tertinggal.

Tak lama setelah berlalu, wakil petugas keamanan menggunakan akses darurat, membuka sebuah pintu besar, dan di baliknya tampak medan pertempuran yang mengerikan. Anggota lembaga berbaju keamanan dan pengikut Kekacauan pernah bertarung sengit di sana, korban berjatuhan, jasad berserakan di mana-mana, dan sebuah fasilitas penahanan proyek abnormal terbuka lebar, situasinya serupa dengan sebelumnya, bahkan pintu yang hancur pun mirip.

Jelas, bola cahaya meledak juga di tempat ini.

Wakil petugas keamanan mengamati sekitar, tiba-tiba mengerutkan kening, di dinding lorong terdekat terlihat lubang besar, pengikut Kekacauan masuk ke lembaga lewat sana.

Namun kini lubang itu sudah tertutup, karena pusat kontrol setelah menyadari situasi genting, mengaktifkan pertahanan fasilitas tersembunyi nomor sembilan belas, menutup seluruh area, mencegah lebih banyak pengikut Kekacauan masuk, tapi sekaligus membuat anggota lembaga di dalam terjebak dalam kondisi hidup-mati.

"Selesai sudah!"

Wakil petugas keamanan menekankan bibir, berusaha keras agar orang lain tidak melihat kegelisahannya.

Karena saat itu, ia memikirkan skenario paling buruk. Jika pengikut Kekacauan berhasil merusak dua fasilitas penahanan proyek abnormal, berarti mereka bisa merusak lebih banyak lagi. Membayangkan berbagai proyek abnormal berbahaya di wilayahnya jebol, ia merasakan kulit kepala merinding. Jika benar terjadi, jangankan membantu pusat kontrol, di tengah jalan mereka akan mati semua.