Bab Dua Puluh Satu: Peninggalan

Saat itu... jelas merujuk pada para tokoh dongeng yang menuju lingkaran dalam. Gelas anggur semakin penuh, menimbulkan rasa penasaran; ia menyenggol bahu Abu, mendorongnya untuk terus bertanya, sekaligus mengamati apakah lawan benar-benar akan bertindak sesuai ucapannya.

Abu mengangkat bahu, karena lawan tak ingin bicara, ia pun memilih diam. Namun, sosok istimewa ini jelas menyimpan banyak rahasia; tak menggali sesuatu darinya terasa sia-sia. Karena tak bisa berbicara, Abu memilih cara lain: ia mengeluarkan barang-barang khusus, mencoba memancing lawan agar berbicara dengan sendirinya.

Sebenarnya, metode ini sudah sering ia lakukan dan selalu berhasil. Ia pernah menunjukkan gelang dari darah tanaman kepada Bob kecil, dan menampilkan sisa roh penyihir dari sarang mayat kepada pria bertopeng—hasilnya selalu efektif. Kali ini, satu-satunya benda yang terpikir hanyalah korek api dari dunia dongeng. Abu merasa, karena pria bertopeng punya hubungan erat dengan dunia dongeng, mungkin ia akan merasakan sesuatu yang istimewa terhadap korek api tersebut.

Hasilnya sesuai dugaan. Korek api biasa saja, tapi langsung menarik perhatian pria bertopeng.

“Barang ini... dari mana asalnya?” Suara parau pria bertopeng terdengar bergetar. Menghadapi korek api yang tampak biasa, ia justru bergeser, tampak waspada, tetapi tangan yang hendak menyentuh korek api tiba-tiba terhenti, memperlihatkan hasrat yang mendesak.

Sikap yang begitu bertentangan membuat Abu semakin penasaran, ia pun tidak menyembunyikan asal-usul korek api tersebut.

“Kau berasal dari dunia taman hiburan? Pantas saja penampilanmu berbeda dari yang pernah kulihat! Jika memang dari dunia taman hiburan, mendapatkan korek api permohonan memang bukan hal sulit. Sekarang dunia taman hiburan di tahun berapa? Sembilan satu nol dua? Oh! Wajar saja. Waktu memang sudah mendekati batas. Gadis itu dulu berusaha keras menjaga dunia dongeng, tak sedikit berkomunikasi dengan dunia taman hiburan. Kali ini, setelah melihat secercah cahaya, pastilah rela mengorbankan sesuatu.”

Pria bertopeng menghela napas, suaranya menjadi sedikit lebih lembut, “Namun, secercah cahaya tak mungkin menerangi masa depan kelam dunia dongeng. Beberapa waktu lalu aku merasakan getaran di zona terlarang kehidupan, mungkin akibat tabrakan ruang, dan kebetulan membuka celah di luar. Tak lama lagi, celah itu akan tertutup, dan cahaya itu pun menghilang. Zona terlarang kehidupan kembali suram seperti biasa. Entah dunia dongeng atau taman hiburan, pada akhirnya semua akan menghadapi kiamatnya masing-masing.”

“Apakah Anda tidak pernah berpikir untuk membantu cahaya itu menjadi dua, tiga, bahkan menembus zona terlarang kehidupan? Bukankah rahasia zona terlarang itu, jika terbuka, akan bermanfaat bagi Anda juga?” Abu mengutarakan keraguan, namun pria bertopeng hanya mendengus dingin, “Kata-kata mudah diucapkan! Saat kereta labu mimpi buruk terbentuk, aku juga menjadi makhluk turunan, tak bisa lepas dari zona terlarang kehidupan, bahkan tak bisa melakukan tindakan yang mungkin merusak zona itu! Menambah cahaya hanya akan membunuhku, lagipula aku tak punya kemampuan itu! Mereka yang dulu punya kemampuan seperti itu, kini hampir semuanya tinggal tulang belulang. Kalaupun ada yang lolos dari hari itu, hanya tinggal tubuh tanpa jiwa...”

Meski menolak memecahkan zona terlarang, pria bertopeng tetap menunjukkan penyesalan, “Terlambat, semuanya sudah terlambat. Dulu tidak ada kesempatan, sekarang pun tidak. Satu batang korek api permohonan, jelas tidak cukup.”

“Satu tidak cukup, dua bagaimana? Kalau dua masih kurang, tiga?” Abu mengeluarkan semua korek api miliknya dan milik Gelas Anggur, membuat sikap pria bertopeng berubah, “Tiga... memang cukup, bahkan berlebih. Tampaknya gadis kecil itu benar-benar berani berkorban! Apakah ada perubahan pada garis waktu? Saat mimpi buruk datang, aku tidak melihat kemampuannya melemah! Mungkin kehendak dunia taman hiburan tidak rela musnah, sengaja mengubah keadaan. Tapi walaupun begitu, hanya punya korek api saja tidak cukup, kalian masih kurang... eh! Ah!!”

Saat hendak mengucapkan kata kunci, tubuh pria bertopeng tiba-tiba bergetar, menjerit keras, membuat ketiga orang lain dalam kereta terkejut. Mereka melihat bayangan gelap tak berujung mengalir ke atas kepala pria bertopeng. Jika tidak ditahan, mungkin sesuatu yang tak terduga akan terjadi.

Pada saat bersamaan, kereta labu mimpi buruk melewati gerbang lingkaran dalam. Seharusnya kereta itu bisa menembus dengan kekuatan penekanannya, namun kini terganggu oleh situasi aneh, api hantu di keempat kaki kuda berkobar hebat, menembus jalan dan membakar sekelompok anggota Institut Pohon Raksasa penjaga gerbang hingga menjadi abu dalam sekejap!

Kejadian itu membuat Abu memutuskan untuk menyimpan korek api dan menghentikan pertanyaan. Toh lingkaran dalam telah dicapai, selama bertahan, pasti rahasia terakhir akan terungkap. Dari percakapan ini, ia mendapat satu pelajaran penting: jumlah korek api harus cukup, agar cahaya itu bisa berkembang, minimal harus menyimpan dua batang, sehingga saat krisis, ia bisa menggunakan barang berharga itu dengan tenang.

Pada titik ini, terus menahan korek api justru akan memperumit keadaan. Lagipula, Abu ingin segera mengetahui keistimewaan korek api permohonan tersebut.

Dalam lamunannya, pria bertopeng akhirnya kembali normal. Setelah menerima hukuman dari zona terlarang kehidupan, ia tidak berani lagi membahasnya, segera mengarahkan kereta mimpi buruk ke suatu tempat di lingkaran dalam, lalu meninggalkan Abu dan lainnya, menghilang begitu saja.

“Sepertinya, dia masih menyimpan penyesalan!” Gelas Anggur menggeleng pelan, matanya penuh keprihatinan. Kalau memang ingin musnah bersama zona terlarang, pria bertopeng tidak akan berulang kali membocorkan informasi penting, hingga akhirnya mendapat reaksi mendadak dari zona terlarang.

“Untung saja ia tidak konsisten, sehingga kita tahu lebih awal beberapa fakta penting! Ayo, perjalanan berikutnya harus kita tempuh sendiri! Bob kecil, bisakah kau melihat tanda peninggalan ayahmu?”

Abu menegakkan kepala, mengamati sekeliling, merasakan perbedaan nyata dibanding pemukiman lingkar luar dan pulau melayang di lingkar tengah.

Di tempat yang ia lihat, terbentang jalan lebar dari batu besar, bangunan kokoh yang telah melewati zaman namun tak runtuh, dan relief besar yang masih jelas di tembok. Semua ciri ini menunjukkan tempat ini dulunya kota agung, meski kini jadi reruntuhan, dilingkupi bayang-bayang gelap dan tanaman darah merambat, tetap menampilkan kemegahan yang menakjubkan di mata Abu.

Ini adalah kota kuno yang amat besar, namun menurut informasi para penjelajah tanah tandus, ini baru bagian dalam kota saja. Berdasarkan peta zona terlarang, meski reruntuhan ini berada di lingkaran dalam, luasnya mencapai ratusan lapangan sepak bola, hampir setara dengan Kota Terlarang, entah sebesar apa kota utuhnya!

Hal ini memudahkan Abu dan tim untuk menjelajah; meski anggota Institut Pohon Raksasa sangat banyak, selama mereka beruntung, kemungkinan bertemu langsung tetap kecil. Tak heran sang Rasul Kekacauan bernama Duri meninggalkan tanda khusus untuk Bob kecil, karena di reruntuhan lingkaran dalam yang begitu luas, ditambah bayang-bayang gelap menekan jarak pandang, berdiri di ujung jalan saja sudah tak bisa melihat satu sama lain.

“Biar aku coba lihat...” Bob kecil merenung, matanya mencari di tanah, lalu berkata tak percaya, “Ada yang pernah datang ke sini, lihat jejak kaki di tanaman darah yang sudah mati! Melihat kecepatan tanaman tumbuh kembali, jejak ini sudah cukup lama. Aku merasa, jejak itu pasti dari ayahku! Menurut kalian, apakah pria bertopeng karena tekanan zona terlarang tidak bisa bicara langsung, lalu memilih perlawanan diam-diam, membawa kita ke tempat yang sama dengan ayahku?”

“Masuk akal! Cari cepat!” Mendengar itu, Abu merasa gembira. Penilaian karakter game biasanya tidak sembarangan. Bob kecil berkata begitu, berarti ia yakin hampir pasti. Setelah pencarian yang tidak terlalu sulit, mereka akhirnya menemukan tanda daun terbakar.

“Beruntung sekali.” Setelah Bob kecil menemukan sesuatu, Abu dan Gelas Anggur saling tersenyum, bertukar pandangan penuh makna. Saat ini, waktu permainan hampir mencapai empat puluh menit, sudah masuk tahap akhir. Desainer jelas tidak ingin mereka membuang waktu tanpa petunjuk, demi menjaga pengalaman bermain. Maka, keberadaan pria bertopeng memang sengaja untuk menciptakan syarat agar pemain bisa masuk ke misi lingkaran dalam dengan cepat.

“Baik! Jangan buang waktu, kita cari catatan tulisan dulu!”

Lewat tantangan mimpi buruk, Abu sudah mantap sebagai pemimpin. Bob kecil mengikuti tanda, tak lama kemudian menemukan sesuatu.

Situasinya mirip saat mereka memasuki pulau melayang, nyaris tanpa kesulitan. Bedanya, reruntuhan lingkaran dalam lebih berbahaya, kadang ada penjaga patroli yang berjalan di jalanan—jelas mereka hanya tinggal jasad, namun tetap beraktivitas seperti kebiasaan hidup. Abu menduga di area penting pasti ada banyak penjaga, sebab Institut Pohon Raksasa begitu serius.

Daun berapi membawa mereka ke sebuah bangunan besar seperti kantor pejabat. Di sini pernah terjadi pertempuran, jejak pertarungan terlihat di banyak tempat. Setelah mencari, Bob kecil menemukan tulisan peninggalan ayahnya, namun makna sebenarnya dari tulisan-tulisan itu membuat sorot matanya berubah...