Bab Lima: Kaya! Sangat Kaya!

Penguatan atribut anak penyu elang hampir sama dengan penguatan anak kelinci gigi tonggos, hanya saja perbedaannya terletak pada pertahanan yang lebih tinggi, serta kemampuannya untuk menarik diri ke dalam tempurung jika terkena serangan, membentuk pertahanan mutlak yang tak bisa dilukai. Jika saja pesona gigi raksasa tidak begitu luar biasa, Bara pasti harus menguras tenaga lebih banyak untuk menaklukkannya.

Akhirnya, setelah berhasil mendapatkan "Tempurung Penyu Elang", Bara segera keluar dari Pantai Penyu dan Kelinci, bergegas menuju ruang penguatan perlengkapan, dan menyerahkan tugas stempel pertamanya.

“Oh! Kau lebih cepat dari yang kuduga! Tak heran kau adalah Penjaga Matahari, muda dan berbakat, sungguh luar biasa…”

[Petunjuk: Kau telah menyelesaikan tugas ujian “Agar-agar Penyu”. Kau mendapat sejumlah besar poin kontribusi, stempel kelulusan penguat perlengkapan, dan sebutir permen.]

Melihat bar kontribusi melonjak pesat, Bara memperkirakan hanya perlu menyelesaikan satu tugas ujian lagi untuk naik ke tingkat sembilan.

“Permen ini untukmu, ingat baik-baik untuk menjaganya. Jika anak kecil kapten tak mendapatkannya, ia akan kehilangan kelucuannya.” Si kakek penguat perlengkapan dengan cekatan memberi Bara stempel tanda lulus. “Si wanita barbar itu sudah memberitahuku tentangmu, tapi sekarang belum waktunya untuk penguatan keempat. Pergilah ke apoteker dulu, selesaikan tugas ujiannya, lalu kembali padaku.”

“Baik.”

Setelah berpamitan dengan penguat perlengkapan, Bara masuk ke ruang kerja mentor terakhir, bertemu apoteker berjas putih yang sedang mencampur larutan. Penampilannya sangat biasa, muda dan tenang, berbeda dari pembuat dan penguat perlengkapan. Melihat Bara datang, ia segera menghentikan pekerjaannya dan mengumumkan tugas ujian.

“Pas sekali kau datang, Penjaga Matahari. Aku sedang kekurangan satu ‘Jamur Biru Cahaya’. Tolong ambilkan untukku dari ‘Hutan Hujan Senja’. Akses menuju gudang bahan sudah kuberikan, cepat pergi dan segera kembali.”

[Petunjuk: Kau menerima tugas ujian—“Berburu Jamur di Hutan Hujan”!]

...

Nama Tugas: [Berburu Jamur di Hutan Hujan]

Syarat: Dapatkan satu “Jamur Biru Cahaya”.

Hadiah: Poin kontribusi, stempel kelulusan, permen.

Deskripsi: Apoteker sangat membutuhkan satu “Jamur Biru Cahaya” untuk menyelesaikan racikannya. Ia berharap kau bisa mengambilkannya dari “Hutan Hujan Senja” di dalam gudang bahan.

[Petunjuk: Lingkungan tumbuh “Jamur Biru Cahaya” cukup khusus, harap cari dengan saksama.]

[Petunjuk: Sekarang kau pasti paham mengapa permen tidak boleh dimakan sembarangan.]

...

“Baik, aku akan segera kembali.”

Setelah mengambil tugas, Bara mengikuti pola umum penyelesaian tugas. Namun, begitu membuka pintu lantai satu, ia mendadak terhenti, lalu memutuskan untuk mencari penguat perlengkapan.

“Permisi, apakah di sini ada yang menjual Jamur Biru Cahaya?”

“Ada, tapi harganya cukup mahal.”

“Mahal tidak masalah, toh dapat diskon enam puluh persen.”

“……”

Bara mengeluarkan seribu dua ratus poin kredit, langsung membeli Jamur Biru Cahaya yang dibutuhkan dari penguat perlengkapan. Menurutnya, ini sangat sepadan karena ketika ia keluar dari ruang apoteker, waktu permainan belum genap dua puluh menit. Saat itu, mayoritas pemain Yayasan masih sibuk mondar-mandir di Pantai Penyu dan Kelinci—tidak semua orang bisa membunuh musuh dalam satu serangan.

Tak hanya penghematan waktu sekitar sepuluh menit dengan membayar seribu dua ratus kredit, keuntungan tambahan berupa sebutir permen jelas memberinya nilai tersembunyi. Apalagi, poin kontribusi dari tugas itu membuatnya langsung naik ke tingkat sembilan, memperoleh dua poin atribut tambahan untuk mengantisipasi situasi tak terduga.

“Total pengeluaranku empat ribu empat ratus kredit, tapi aku masih menyisakan lebih dari lima ribu!”

Bara menyeringai, tiba-tiba merasa banyak uang pun bisa jadi masalah. Ia menurut perintah penguat perlengkapan, kembali ke ruang penguatan, bersiap melakukan penguatan keempat tongkatnya, namun kembali dikirim ke lantai tiga basis pelatihan oleh si kakek yang tak tahu harus menangis atau tertawa.

“Aku sudah tahu kau membeli Jamur Biru Cahaya demi menyelesaikan tugas lebih cepat,” kata penguat perlengkapan sambil mengambil kacamatanya yang jatuh ke lantai, tampak agak pasrah. “Alasanku memintamu menyelesaikan tugas dulu, karena si kecil itu akan meminta permen lagi. Saat itu, kau punya kesempatan mendapatkan bahan yang dibutuhkan untuk penguatan keempat… Sudah, aku tidak punya stok di sini! Begini saja, pergilah ke lantai tiga, belajar bertarung dari para petarung hebat, sekalian beri si kecil sebutir permen. Saat ia meminta permen untuk ketiga kalinya, tukar dengan satu ‘sungut’, lalu kembali padaku untuk penguatan perlengkapan terakhir.”

“Oh, begitu rupanya!”

Setelah mendengar penjelasan itu, Bara mulai memahami cara mendapatkan stempel kapten. Ia segera berlari ke tangga dan kebetulan bertemu “si kecil” yang sudah tak sabar ingin permen.

Berbeda dari pertemuan pertama, kali ini kemunculannya sangat kasar. Ia tidak lagi melepaskan tekanan kehendak, tapi langsung menerobos tirai gelap dan menampakkan wujud aslinya—seekor monster laut raksasa penuh sungut.

“Mau permen…”

Monster laut raksasa yang namanya bertolak belakang dengan wujudnya ini tak begitu cerdas. Beberapa matanya yang sebesar batu giling menatap Bara tanpa berkedip, mulutnya terus mengulang permintaan yang sama.

“Nih, untukmu.”

Bara mengeluarkan sebutir permen, yang seketika disambar oleh sungut monster. Puas, makhluk itu kembali ke balik tirai tangga, seolah-olah permen adalah hal terpenting di dunia.

[Petunjuk: “Kraken Utara” yang telah memakan permen kini merasa senang, untuk sementara waktu, ia tidak akan meminta permen darimu.]

“Kraken Utara? Itu rupanya nama ras si kecil…” Bara bergumam, sambil mengingat pemandangan barusan. Ia seperti melihat seuntai kunci tergantung di salah satu sungut yang terus bergerak. Sayangnya, si kecil terlalu cepat pergi, ia tak sempat memastikan.

“Kalau ketemu lagi, harus kulihat baik-baik. Barangkali bisa memicu sesuatu yang menarik.”

Tak lagi memikirkan urusan si kecil, Bara melangkah pasti menuruni tangga, memasuki lantai tempat para master bertarung berkumpul—sebuah arena duel yang sangat ramai.

Begitu Bara masuk, ia langsung melihat duel sengit di atas arena. Seorang pria kekar menggenggam pedang perang, mengayunkannya secepat angin, terus beradu dengan pria bertongkat di hadapannya. Suara benturan menggema, pertarungan tampak seimbang, namun tiba-tiba pria bertongkat mengubah irama, menangkis serangan pedang dan menusukkan tongkat ke dada lawan, menghempaskannya keluar arena.

Pertarungan berakhir, para penonton bersorak dan menyoraki si pria pedang yang kembali menambah kekalahan.

Sekejap saja, suasana arena duel yang sudah panas jadi makin riuh.

“Hei, anak muda, kau berasal dari mana?” tanya pria bertubuh kekar, bangkit tanpa marah, melihat kedatangan orang asing.

“Sepertinya ada kabar, Yayasan akan mengirim sekelompok pemula ke basis pelatihan gara-gara Pulau Pembantaian, dan bocah ini pasti salah satunya. Melihat dari penampilannya, dia yang paling terkenal itu.”

“Itu Lencana Matahari? Cantik juga, sayang kurang pantas baginya. Angkatan pemula kali ini bahkan tak ada satu pun distorsi realitas, tapi bisa menyelesaikan misi eksplorasi Zona Terlarang Hidup. Hanya bisa dibilang dia beruntung.”

“Haha! Jangan keras-keras, bagaimanapun dia Penjaga Matahari, bintang di antara pemula. Kau sendiri yang distorsi realitas juga tak pernah jadi yang terbaik, kan?”

Beberapa master bertarung mulai membahas identitas Bara, berbisik dengan suara keras tanpa peduli kehadirannya.

Saat itu, pria bertongkat yang bersandar di tiang arena mendongak ke arah Bara dan berkata, “Apa pun yang ingin kau pelajari, bayar dan naik ke atas. Kalahkan salah satu mentor bertarung, maka kau dapat buku keahlian yang sesuai. Kami sudah menerima instruksi Yayasan untuk menyesuaikan kekuatan kami ke batas tertentu. Entah kau pemula biasa atau Penjaga Matahari, semua diperlakukan sama.”

“Aku ingin belajar seni tongkat.”

“Baik! Naiklah, bayar delapan ratus kredit. Kalahkan aku, kau dapat buku keahlian [Penguasaan Tongkat].”

Mendengar itu, Bara segera naik ke arena di bawah tatapan penuh rasa ingin tahu, membayar biaya, lalu berdiri di hadapan sang master tongkat. Melihat lawannya menutup dan membuka mata, aura ancaman pun menurun, sehingga Bara segera menggunakan Mata Penyelidik untuk melihat atribut lawan.

...

Nama: [Master Tongkat] (Mentor Bertarung / Terbatas / Manusia Tingkat Kepala)

Darah: 80/80

Tingkat Serangan: Biasa (15)

Tingkat Pertahanan: Lemah (10)

Kecepatan Serangan: Cukup cepat

Jangkauan Siaga: Jauh

Keahlian: Penguasaan Tongkat, Tongkat—Serangan Kepala, Tongkat—Serangan Kuat

Deskripsi: Mentor seni tongkat di Basis Pelatihan Jangyu, memiliki keahlian luar biasa dalam penggunaan tongkat.

...

“Hm… ternyata masih agak lemah…” Bara bergumam, membandingkan master tongkat dengan manusia elite di Zona Terlarang Hidup—Penembak Padang Gersang, dan menemukan bahwa kekuatan bertarung lawan yang sudah dilemahkan itu sebenarnya tidak terlalu luar biasa. Selain keahlian, bahkan tidak lebih kuat dari anak penyu elang yang telah diperkuat.

Tingkat kesulitan biasa memang benar-benar biasa...

Bara pun merasa lega sepenuhnya.

“Peraturan arena, senjata bebas, tapi tidak boleh memakai obat pemulih.” Master tongkat melirik Bara yang datang tanpa perlengkapan, “Tapi tenang saja, arena punya aturan sendiri, nyawamu tidak akan terancam. Kalau sudah siap, silakan mulai, kau penantangnya, silakan!”

Sementara master tongkat menjelaskan aturan, para penonton di bawah arena mulai mendiskusikan hasil pertarungan.

Meski banyak master bertarung yang tinggi hati dan meremehkan Bara karena bukan distorsi realitas, semua yakin Bara akan menang. Alasannya sederhana: mereka melihat Bara mengenakan [Baju Biokimia Lunak Aktif], yang dengan sedikit penguatan saja, sudah membuat serangan biasa sang master tongkat tak mampu menembus pertahanan. Hanya serangan keahlian yang bisa diandalkan, itu pun tak cukup.

Lagipula, Bara jelas berada di barisan terdepan para pemain. Pertimbangan tingkat kesulitan dalam turnamen individu kali ini memang sudah mengesampingkan pemain sepertinya.

Jadi, perhatian para master adalah: berapa lama waktu yang dibutuhkan Bara untuk menang.

“Menurutku, setidaknya setengah menit. Anak ini jelas menghabiskan banyak sumber daya untuk perlengkapannya, entah berapa kredit yang ia habiskan untuk membuat baju biokimia lunak aktif, padahal baru sekali diperkuat. Kurasa ia tidak punya cukup sumber daya untuk senjata.”

“Belum tentu. Setiap pemimpin pemula selalu punya keunggulan. Meski Penjaga Matahari ini lebih fokus ke pertahanan, sabuknya mengandung nafsu makan baju lunak aktif, dua perlengkapan anomali yang jika digabungkan dengan efek sensorik, menghasilkan pengurangan kecepatan yang tak bisa kita lawan. Asal senjatanya tak terlalu buruk, pertarungan pasti selesai dalam lima belas detik.”

“Hah! Kalau begitu, bukankah justru membuktikan senjatanya sangat buruk? Dua perlengkapan anomali, itu luar biasa! Pada tahap seperti ini, aku yang distorsi realitas pun tak pernah membayangkan. Dia hanya manusia biasa, bisa dapat dua perlengkapan anomali, entah berapa banyak sumber daya yang sudah dihabiskan. Mana mungkin masih punya kredit untuk memperkuat senjata? Setengah menit, tak mungkin lebih cepat! Kecuali dia terus-menerus mendapat penilaian sempurna pada tingkat kesulitan tinggi, tapi apa itu mungkin?”