Bab Enam: Sekolah Salju

Sebuah kendaraan jip bersenjata yang telah dimodifikasi khusus melaju kencang di tanah tandas, melindas beberapa semut elit berbentuk seperti anjing pemburu hingga menjadi bubur daging, menerobos kepungan banyak Serangga Pemangsa Bayangan, lalu melesat pergi tanpa jejak.

Inilah kawasan liar Pulau Terpencil. Tirai kegelapan begitu pekat dengan jarak pandang yang terbatas. Tempat ini tidak hanya dipenuhi oleh sarang Serangga Pemangsa Bayangan, tetapi kondisinya juga jauh lebih keras daripada sebelumnya. Jika Ember nekat menerobos masuk ke kawasan liar seorang diri, ia kemungkinan besar akan tersesat ke dalam titik singularitas yang belum sepenuhnya membentuk dimensi mini, dan berujung pada kematian yang mengenaskan akibat robekan spasial.

Oleh karena itu, sebelum lingkungan liar tersebut stabil, tiga organisasi besar secara khusus mengatur konvoi pengawalan untuk membantu para pemain menjalankan misi di alam liar.

"Titik singularitas tidak dapat dimusnahkan, hanya bisa dikendalikan. Itu adalah metode para Rasul Kekacauan yang paling memusingkan. Mereka terus-menerus menyerap energi tirai kegelapan, menghasilkan ruang khusus secara berulang-ulang, mengacaukan pola operasi aslinya, dan bagi proyek anomali skala besar hingga menengah, itu tidak berbeda dengan penyakit yang tidak ada obatnya."

Pengemudi dari Yayasan itu memperkenalkan situasinya kepada Ember dengan antusias: "Namun, titik-titik singularitas ini bisa dianggap sebagai hal yang bagus bagi kita. Setiap ruang khusus dapat menghasilkan sumber daya dalam jumlah besar secara terus-menerus. Meskipun sedikit berbahaya, itu jauh lebih baik daripada harus langsung terjun ke alam liar dan membasmi serangga siang dan malam. Makanya, aku selalu merasa bahwa tiga organisasi besar yang memiliki tangan dan mata yang mampu menjangkau langit itu bukannya tidak mampu memusnahkan titik singularitas, melainkan ingin memanfaatkan ruang khusus tersebut untuk mengurangi tekanan sumber daya."

"Selain itu, berkat titik-titik singularitas inilah sebagian besar tirai kegelapan ditarik menjauh. Jika tidak, jadwal pembangunan kembali kawasan pusat kota setidaknya harus diperpanjang tiga kali lipat. Belum lagi, langit biru dan awan putih yang kalian lihat itu sebenarnya adalah efek tirai langit, dan prosedur pemasangannya sangat rumit. Tiga organisasi besar tidak ingin para pendatang baru hidup di lingkungan yang gelap gulita, karena mereka bilang hal itu akan meningkatkan kemungkinan depresi dan memengaruhi tingkat pertumbuhan."

"Heh! Sungguh menarik, padahal dulu mereka tidak pernah separuh perhatian ini pada para pembelok realitas."

Bung! Bung! Bung!

Raungan mesin bergemuruh, kecepatan kendaraan meroket, membuat tidak tahu berapa banyak Serangga Pemangsa Bayangan yang tewas di bawah roda sepanjang perjalanan. Ember mendengarkan penjelasan dan keluhan pengemudi tersebut, dan dengan cepat tiba di bekas lokasi sekolah.

"Pergilah, aku akan menunggu di sini terus. Semoga kamu meraih kemenangan gemilang."

"Kuharapkan kata-katamu menjadi kenyataan."

Sekolah yang tadinya sudah runtuh itu, setelah diterjang badai, kini hanya menyisakan puing-puing tembok yang hancur. Mengikuti petunjuk misi, Ember menggenggam item khusus untuk membuka ruang bawah tanah, lalu melangkah ke dalam reruntuhan yang lebih dalam di bawah tatapan sang pengemudi. Ketika ia menginjakkan kaki di area utama pintu gedung pengajaran lama, sosoknya tiba-tiba menghilang begitu saja.

Setelah memastikan bahwa Ember benar-benar telah memasuki ruang khusus, pengemudi itu mengangkat kedua kakinya dan meletakkannya di atas roda kemudi, lalu melipat tangan di dada, memejamkan mata untuk tidur-tiduran sambil bergumam pelan.

"Proyek Nyala Api? Mendengarnya saja sudah terdengar begitu agung! Kami rakyat jelata ini akan terus menyaksikan bagaimana kalian berjuang!"

……

[Peringatan: Anda telah memasuki ruang bawah tanah "Sekolah Bersalju (Sulit)". Dalam ruang bawah tanah ini, Anda akan berperan sebagai seorang siswa biasa yang terjebak di sekolah berdasarkan alur cerita spasial, dan bersama tiga orang teman sekelas mencari cara untuk meninggalkan sekolah.]

[Detail Ruang Bawah Tanah: Dihilangkan]

[Mekanisme Kebangkitan: Tidak ada.]

[Kesempatan Hari Ini: 3/3.]

……

[Awal: Badai salju lebat yang datang secara tiba-tiba mengurung area kampus, sementara Anda terbangun di dalam ruang kelas entah karena alasan apa……]

……

"Ah…… Ngantuk sekali, kenapa aku bisa tertidur?"

Sebelum Ember sempat membuka matanya, ia mendengar seorang siswi mengeluh di dekatnya. Ia perlahan mendongak dan mendapati dirinya berada di dalam ruang kelas yang luas. Pandangannya menyapu tiga karakter game yang terdiri dari satu pria dan dua wanita secara bergiliran, sementara informasi tentang ketiganya otomatis muncul di dalam benaknya.

Anna, Kaley, Nina.

"Dia juga bernama Anna?"

Tatapan Ember terpaku pada siswi yang duduk di dekat jendela. Merasa diperhatikan, gadis itu menoleh untuk melihat ke arahnya. Ember pun menarik kembali pandangannya tanpa mengubah ekspresi untuk terus mengamati sekeliling, dan langsung melihat salju lebat turun di luar jendela. Meskipun tingkat kecerahan langit masih cukup baik, jumlah kepingan salju yang turun sangat padat hingga berada di luar nalar, membuat jarak pandang kurang dari dua puluh meter.

"Wah, cuaca yang tadinya bagus tiba-tiba saja turun salju? Bukankah ramalan cuaca bilang hari ini cuacanya cerah?" Nina menelungkupkan tubuhnya di dekat jendela, terlihat sangat bingung.

Sementara itu, Kaley melihat ke arah ruang kelas yang kosong dengan sedikit kebingungan: "Kemana perginya orang-orang lain? Bukankah ini sudah waktunya jam pelajaran? Jangan-jangan aku melewatkan pelajaran olahraga? Hei, Ember, cepat ambil ponselmu dan periksa jadwal pelajaran!"

[Peringatan: Ucapan Kaley membuat Anda menyadari bahwa Anda memiliki sebuah ponsel.]

"Oh…… Baik!"

Ember tidak menduga dorongan alur cerita akan terjadi dengan cara seperti ini. Ia buru-buru merogoh seluruh tubuhnya dan menemukan sebuah ponsel di saku celananya. Setelah membukanya menggunakan sidik jari, ia mendapati waktu saat ini adalah pukul sepuluh pagi, hari Senin, bukan hari libur. Seharusnya semua orang sedang mengikuti pelajaran matematika, tetapi semua orang yang lain telah menghilang, dan tidak ada sedikit pun suara membaca yang terdengar dari luar koridor. Suasana itu sangat sunyi hingga terasa mengerikan.

"Aneh, teleponnya tidak bisa dihubungi, internetnya juga tidak bisa diakses. Apakah badai salju ini merobohkan menara komunikasi di pulau?" Nina memainkan ponselnya dengan ekspresi kesal.

Tepat pada saat itu, Kaley tiba-tiba berteriak: "Kalian cepat lihat papan tulis!"

Semua orang segera mengikuti arah suara tersebut dan mendapati delapan karakter berwarna merah darah muncul di papan tulis——

"Darah Maple Tanpa Nama, Hanya Menunggu untuk Dinyalakan Kembali!"

Melihat pemandangan itu, Ember langsung menoleh ke arah siswi yang bernama Anna. Benar saja, ia mendapati tubuh gadis itu tiba-tiba kaku, dengan ekspresi kosong di sebelah sisi wajahnya, sebelum dengan cepat meredakan emosinya dan kembali tenang.

[Peringatan: Pengamatan yang tajam membuat Anda menyadari keanehan "Anna".]

"Mungkinkah alur cerita ruang bawah tanah Sekolah Bersalju ini berpusat pada Anna?" Ember merasa tercerahkan, lalu ia mendengar Kaley berteriak panik.

……

"Legenda itu muncul…… Itu benar-benar nyata……"

Nina jelas tahu alasan mengapa Kaley tiba-tiba kehilangan kendali, tetapi siswi ini menunjukkan sisi keteguhan yang bahkan melebihi anak laki-laki: "Memangnya kalau nyata kenapa? Bukankah dikabarkan ada orang yang berhasil kabur dengan selamat? Aku pernah dengar cerita dari orang lain, asalkan kita mendapatkan payung salju sebelum salju menumpuk setinggi lutut, kita bisa pergi dengan aman."

Setelah itu, Nina melihat ke lantai bawah dan mendapati bahwa meskipun badai saljunya sangat lebat, masih butuh waktu agak lama sebelum salju menumpuk hingga kedalaman selutut. Hatinya langsung merasa jauh lebih tenang: "Aku ingat di ruang penyimpanan di lantai dasar sepertinya ada beberapa set perlengkapan hujan. Mari kita segera pergi dan memeriksanya!"

"Kalau begitu tunggu apa lagi, ayo pergi!" Kaley yang merasa cemas bukan main langsung berlari keluar kelas paling depan. Ember yang masih sedikit bingung hanya bisa mengikuti di belakang, sembari bertanya kepada Nina mengenai apa sebenarnya legenda yang dimaksud itu.

Nina menatap Ember dengan sedikit keanehan: "Legenda Pulau Maple yang begitu terkenal, kamu benar-benar tidak tahu? Oh, benar juga, kamu sepertinya baru pindah sekolah selama lebih dari setengah tahun, jadi wajar saja kalau mungkin tidak tahu."

Selanjutnya, Nina menceritakan legenda menakutkan yang sepertinya selalu ada di setiap sekolah tersebut secara detail. Isinya tidak terlalu rumit: Dulu ada siswa dan guru yang mengaku memasuki ruang khusus di mana sekolah dikurung oleh salju lebat, di mana seluruh sarana komunikasi untuk berinteraksi dengan dunia luar terputus. Sebagian besar dari mereka melupakan proses pelarian secara spesifik, dan hanya segelintir orang yang samar-samar mengingat bahwa mereka berhasil melarikan diri dengan memegang sebuah payung salju hitam dan berjalan menerobos tumpukan salju yang belum mencapai lutut.

Menurut cerita mereka, kepingan salju di tempat ini adalah sesuatu yang sangat mengerikan dan tidak boleh disentuh sembarangan. Meskipun orang-orang tersebut berhasil selamat secara kebetulan, mereka mengembangkan ketakutan yang luar biasa terhadap "salju". Suatu hari, salah satu korban selamat mendadak mengalami situasi salju saat mendaki gunung, dan akhirnya menjadi gila karena tidak bisa menghindar. Ia terus bergumam pada dirinya sendiri, melafalkan delapan karakter yang baru saja muncul di papan tulis.

Awalnya, semua orang mencemooh perkataan mereka dan menganggapnya hanya sebagai upaya mencari perhatian belaka. Namun, di dalam buku daftar kelas yang diarsipkan di ruang arsip sekolah, foto beberapa siswa atau guru kadang-kadang kehilangan wajah mereka. Seseorang mungkin masih bisa mengingat nama mereka secara samar-samar, tetapi bagaimana pun mereka mencoba mengingatnya di dalam kepala, mereka tidak dapat lagi membayangkan seperti apa rupa orang tersebut seharusnya.

Begitulah legenda Sekolah Bersalju menyebar luas. Sebagian besar siswa mengetahuinya secara samar-samar, tetapi hingga kini belum ada bukti nyata yang membuktikan keberadaan Sekolah Bersalju itu, sehingga kepanikan yang timbul tidak terlalu besar.

[Peringatan: Penjelasan Nina membuat Anda mengetahui bahwa kepingan salju di luar sekolah menyimpan krisis tersembunyi.]

"Begitu rupanya!"

Ember mengerti, dan di dalam hatinya ia semakin yakin bahwa bahkan jika ruang Sekolah Bersalju tidak ada hubungannya dengan Anna, tempat itu pasti memiliki kaitan erat dengan Keluarga Darah Maple. Ia menoleh ke belakang untuk melirik Anna yang mengikuti di belakang tanpa suara, merasa penasaran apakah ini adalah wujud asli dari Ratu Kegelapan.

Gedung utama pengajaran memiliki total empat lantai dan bersifat setengah tertutup. Satu sisi koridor adalah ruang kelas, sementara sisi lainnya dipasangi kaca untuk mengurangi kemungkinan siswa jatuh dari ketinggian. Ruang kelas tempat keempat orang itu berada terletak di ujung lantai dua. Kaley yang sangat ingin melarikan diri sudah berlari menyusuri koridor dan bergegas menuruni tangga di ujung yang lain tanpa bayangan. Ember dan yang lainnya mengikuti tepat di belakang. Di sepanjang jalan, ia sempat mengamati beberapa ruang kelas yang dilewatinya, dan tidak menemukan keanehan apa pun seperti yang sudah diduga.

Hanya saja, di bagian tengah koridor, ada sebuah jendela yang terbuka, dan kepingan salju tertiup masuk oleh angin. Tidak berani menganggap remeh, Ember terlebih dahulu menutup jendela tersebut untuk mengisolasi angin dan salju, lalu melompati lantai koridor yang dipenuhi kepingan salju. Setelah itu, ia melepaskan Mata Penjelajah untuk mencari petunjuk, tetapi justru mendapatkan peringatan bahwa pemindaian tersebut tidak valid.

Tidak mendapatkan hasil apa pun, Ember tidak tinggal lebih lama lagi. Dan begitu ketiga orang itu pergi, kepingan salju yang berserakan di tanah meleleh secara diam-diam, namun yang tertinggal di lantai bukanlah air salju, melainkan bekas gosong seperti terbakar oleh api……