Bab Tiga Puluh Satu Pertemuan Teman Lama

“Kak Sisik!”

“Ayam Pengulang?”

Rombongan pemain yang tiba-tiba datang itu ternyata merupakan tim pemain yang dikumpulkan oleh Lengan Bersisik Ikan, berjumlah delapan orang. Bara segera menyadari keberadaan Ayam Pengulang. Sadar bahwa dirinya bersalah, orang itu bersembunyi di tengah kerumunan. Begitu menyadari tatapan Bara tertuju kepadanya, wajahnya langsung masam, senyumnya bahkan lebih getir—ia sama sekali tak menyangka akan berpapasan dengan sosok pembawa sial ini. Bara tersenyum kepadanya. Adapun apakah senyuman itu berarti semua dendam telah lenyap, hanya langit yang tahu.

Reputasi Lengan Bersisik Ikan sangat tinggi—sedemikian tingginya hingga kode uji internal yang diberikan Perusahaan Singularitas kepadanya adalah “D001”. Hubungannya dengan Trio Bukan Pengembara cukup baik, bahkan ia pernah membantu mendanai Adipati Petir. Karena itu, begitu ia angkat bicara, percikan api segera padam dan tong mesiu yang nyaris meledak terpaksa kembali tenang.

Setelah menyapa semua orang dengan wajah ramah, Lengan Bersisik Ikan berkata dengan sungguh-sungguh, “Seperti kata pepatah, naga kuat tak dapat menekan ular setempat. Meskipun para ular setempat ini baru berkuasa selama beberapa puluh menit dan sebagian besar waktunya dihabiskan untuk bertarung satu sama lain, kita tetap orang luar. Kalau kita menerobos masuk ke pusat kota dan membagi-bagi sumber daya sarang serangga, tak pelak akan menimbulkan perlawanan. Bisa-bisa mereka bersatu menghadapi kita. Jadi, sebaiknya kita bersiap.”

“Maksud Kak Sisik…”

“Bersekutu sementara! Tentu saja hanya di permukaan. Saat membasmi sarang serangga, kita tetap bertindak masing-masing. Namun, kita harus menunjukkan kesan bersatu. Bagaimanapun, kita datang untuk merebut daging. Kalau tidak memperlihatkan taring dan cakar, mereka akan mengira kita mudah ditindas. Bukan hanya daging yang tak akan diberikan, malah kita yang akan dimakan.”

Lengan Bersisik Ikan mengeluarkan peta pulau terpencil, lalu menunjuk kawasan perdagangan dengan bangunan paling padat di pusat Kota Pulau Maple.

“Di wilayah ini seharusnya terdapat cukup banyak sarang serangga, bahkan lebih dari cukup untuk menampung kita yang berjumlah lebih dari sepuluh orang. Nanti kita bergerak bersama dan langsung menduduki tempat ini. Kalau mereka ingin bicara aturan, kita bicara aturan. Kalau mereka tak mau bicara aturan, kita juga punya alasan untuk bertarung. Lagi pula, cepat atau lambat pertarungan tetap tak terhindarkan. Perkelahian massal dengan jumlah seimbang dan adil tentu lebih menguntungkan daripada dikeroyok oleh pihak yang jumlahnya jauh lebih banyak. Bagaimana menurut kalian?”

Setelah bermain gim selama bertahun-tahun, Lengan Bersisik Ikan sangat memahami tabiat para pemain. Ia tak mengira wajah tuanya saja mampu membuat para pemain yang lebih dahulu memasuki kota dengan sukarela menyerahkan sumber daya sarang serangga. Sekalipun sarang-sarang di tempat ini begitu banyak hingga tak mungkin habis dibasmi, potensi konflik tetap ada.

Karena itu, ia berharap dapat merebut wilayah tanpa pertumpahan darah dengan cara ini. Meskipun tahu Persekutuan Petir memiliki perselisihan dengan Bara dan yang lainnya, ia tetap berusaha mendorong ketiga pihak untuk bersatu.

Ia juga sangat memahami bahwa Adipati Petir tak pernah kehilangan akal sehat dalam menghadapi perkara besar. Daripada bertarung sampai kedua belah pihak sama-sama hancur dan membiarkan orang lain memetik keuntungan, lebih baik menyelesaikan urusan setelah semuanya berakhir. Itulah alasan Adipati Petir terus bimbang dan ragu—ia tak ingin kesempatan kebangkitan persekutuannya terpengaruh.

Bara pun mengetahui gaya bertindak Adipati Petir dari orang lain. Karena itulah ia tidak langsung menyerbu untuk merebut keuntungan seperti ketika menghadapi Sapu Rata Seribu Pasukan dan yang lainnya.

“Aku setuju!”

Adipati Petir sadar bahwa ia harus menentukan pilihan, maka ia lebih dahulu menyetujui pendapat Lengan Bersisik Ikan. Bara dan dua rekannya yang jumlahnya paling sedikit tentu lebih tidak keberatan. Bagaimanapun, Perusahaan Air Minum kebetulan berada di kawasan perdagangan. Jika lebih dari sepuluh orang bergerak bersama, risiko pertempuran dapat dikurangi secara drastis.

“Baik! Jangan buang waktu, kita berangkat sekarang!”

Lengan Bersisik Ikan yang terkenal tegas dan cekatan segera memimpin rombongannya berjalan di tengah, memisahkan kedua pihak agar tak terjadi keributan. Sayangnya, ia tidak tahu bahwa Ayam Pengulang dalam timnya pernah mencoba mencuri keuntungan tetapi justru merugi dan memancing amarah Bara. Kini, setelah didesak beberapa rekan setim hingga berada di tepi rombongan, orang itu justru berhadapan langsung dengan Bara. Wajahnya begitu canggung, seolah-olah rasa malunya telah tertulis jelas di sana.

“Hehe!”

“Hehe…”

“Larinya cepat juga!”

“…”

“Granat itu pasti bernilai cukup banyak poin kredit, bukan?”

“Ya.”

“Kalau dipikir-pikir, sebenarnya kau telah membantuku.”

“Hm?”

“Meskipun aku sangat ingin menghajarmu, demi Kak Sisik aku bisa membiarkanmu kali ini. Namun, ada syaratnya: kau harus meminta maaf, dengan tulus!”

“Ma… maaf!”

“Sudahlah. Untuk sementara, cukup sampai di sini. Selama kau tidak mengusikku lagi, aku juga tak akan sengaja mencari-cari masalah denganmu.”

“Baik… terima kasih, terima kasih!”

Melihat Ayam Pengulang tampak lega, Bara mengangkat bahu kepada Bukan Ahli dan Lu Siapa Saja, yang menatapnya dengan bingung, tanpa menjelaskan apa pun. Ia bukan orang yang berpikiran sempit. Permintaan maaf Ayam Pengulang juga tampak tulus, jadi ia memutuskan untuk mengampuninya. Musuh sebaiknya didamaikan, bukan dipelihara. Kalau bermain gim saja harus terus bertarung dan saling menjatuhkan, hal itu sudah bertentangan dengan tujuan awal bermain gim sebagai hiburan.

“Bara! Apa yang bertengger di bahumu itu?”

Bertemu kembali dengan Bara, Lengan Bersisik Ikan merasa sangat tersentuh. Sebelum memasuki Pulau Pembantaian, ia telah menebak-nebak seberapa kuat Bara. Namun, siaran umum yang terus bermunculan berulang kali membuat penilaiannya terhadap Bara semakin tinggi. Siapa sangka pemain biasa yang dahulu paling tak mencolok itu akan berubah menjadi sosok yang sedemikian kuat hanya dalam waktu beberapa babak permainan?

Peringkat pertama papan peringkat, pembunuhan pertama sarang serangga, pembunuhan pertama pemain, membasmi seorang diri beberapa sarang serangga berukuran sedang, bahkan poin pembantaiannya pun unggul jauh.

Jika hanya melihat semua pencapaian itu, seolah-olah posisi seorang ksatria sudah hampir pasti menjadi milik Bara.

Bukan berarti banyak pemain tidak memiliki kemampuan untuk membasmi sarang serangga sedang seorang diri. Namun, semakin besar hasil yang diperoleh, semakin besar pula risikonya. Dari lebih dari tiga puluh pemain ternama yang memperoleh tiket masuk ke Pulau Pembantaian, kini hanya tersisa belasan orang. Mereka yang masih memilih bertindak sendirian bahkan dapat dihitung dengan jari. Selain itu, misi utama mereka entah telah direbut orang lain atau telah kehilangan kesempatan untuk dipicu, sehingga mustahil mengejar kecepatan Bara dalam mengumpulkan poin.

“Belalang Sembah Pemakan Bayangan. Itu hadiah jatuhan dari pemimpin belalang sembah, bisa dianggap sebagai hewan peliharaan. Namun, ia akan lenyap setelah ujian berakhir.”

Setiap kali membicarakan hal ini, Bara selalu merasa sedikit menyesal. Ia mengusik belalang sembah kecil yang bertengger di bahunya. Belalang kecil itu pun mengulurkan bilah sabitnya dan dengan lembut menjepit jari Bara. Keduanya tampak sangat akrab.

Tubuh makhluk kecil itu kini telah tumbuh hingga sebesar dua telapak tangan. Meskipun ukurannya masih agak kecil, kemampuan tempurnya sudah cukup untuk menandingi induk belalang sembah. Karena itu, ia menjadi anggota keempat tim Bara dan meningkatkan daya tempur mereka secara signifikan.

Mendengar hal itu, banyak pemain menatap dengan iri. Dibandingkan posisi pertama di papan peringkat dan poin pembantaian, mereka lebih tertarik pada sesuatu yang dapat dilihat dan disentuh. Pada tahap ini, belum ada seorang pun yang mengetahui cara memperoleh hewan peliharaan. Meskipun masa kepemilikannya hanya beberapa puluh menit, hal itu sudah cukup untuk membuat mereka iri pada keberuntungan Bara.

Bahkan Bulu Darah, yang selalu diam dan membaur di tengah kerumunan seolah-olah hanya pemain biasa, tak kuasa menatap belalang sembah kecil itu lebih lama.

Adapun Langit Cerah, yang memiliki sedikit perselisihan dengan Bara, setelah merasa iri ia malah tertawa puas, mengundang tatapan marah Adipati Petir yang dingin.

“Keberuntunganmu benar-benar sulit ditandingi!”

Melirik Langit Cerah yang segera menundukkan kepala, Lengan Bersisik Ikan tertawa getir, lalu melanjutkan kepada Bara, “Kami sudah berkali-kali membasmi sarang serangga, tetapi hanya menemukan sedikit benda penangkal. Lencana api bahkan cuma ada dua. Setelah susah payah menemukan misi utama, ternyata di tengah jalan direbut orang lain. Padahal jumlah pemain yang dapat memicu misi itu memang sudah dibatasi. Sekarang situasinya bahkan lebih buruk. Sampai saat ini aku sendiri belum memperoleh sepuluh poin, apalagi yang lain.”

Misi utama dapat memberikan banyak poin tambahan tanpa perlu dibagi dengan rekan satu tim, sehingga menjadi salah satu cara penting untuk meningkatkan poin pembantaian. Namun, satu petunjuk misi yang sama hanya dapat digunakan oleh dua atau tiga pemain untuk memicu misi utama. Akibatnya, dari hampir seratus pemain uji internal, hanya sekitar dua puluh hingga tiga puluh orang yang memperoleh misi utama. Lebih dari separuh di antaranya terpaksa menghentikan misi karena berbagai alasan. Pemain yang mampu mencapai tahap keempat seperti Bara benar-benar sangat sedikit.

Karena itu, sebagian besar pemain yang memilih bekerja sama dengan orang lain masih berjuang keras demi mendapatkan sepuluh poin. Tidak seperti Bara yang hampir mencapai tiga puluh poin.

“Bara, kulihat kemampuanmu cukup baik. Apa kau berminat menjadi pemain profesional?”

Lengan Bersisik Ikan sangat menghargai Bara, sehingga secara naluriah ia ingin membimbingnya.

“Setelah gim ini resmi diluncurkan, siaran langsung pemain juga akan dibuka. Kalau ada kesempatan, buatlah siaran langsung. Manfaatkan momentum peluncuran gim ini. Tidak terlalu sulit untuk menghasilkan uang. Kau sudah memiliki dasar penggemar. Nanti kau bisa mencari orang sendiri, atau aku membantumu memperkenalkan beberapa pemain ternama. Bentuk tim, jelajahi ruang bawah tanah bersama, dan bangun reputasi. Selama kau bersungguh-sungguh, dalam waktu singkat kau akan mudah mendapatkan hasil.”

Mendengar perkataan itu, semakin banyak orang yang merasa iri kepada Bara. Sebagai tokoh besar dalam industri, Lengan Bersisik Ikan tentu akan menepati ucapannya. Gim dan siaran langsung selalu berkaitan erat. Tidak semua orang yang menyukai gim gemar memainkannya sendiri. Popularitas siaran gim virtual pun selalu tinggi. Jadi, begitu Bara menyetujuinya, itu sama saja dengan memperoleh aliran uang yang nyata.

Namun, jawaban Bara membuat semua orang terperangah.

“Kak Sisik, aku menghargai niat baikmu, tetapi aku sudah memiliki pekerjaan utama sendiri dan penghasilanku juga lumayan. Bermain gim hanyalah hiburan di waktu senggang.”

“Oh! Aku jadi penasaran, apa pekerjaanmu?”

“Seniman!”

“…”

“Jangan tidak percaya!”

“…”

Menatap ke sekeliling, Bara mendapati tidak satu pun orang menunjukkan tatapan yang normal. Ia pun sekali lagi menghela napas dalam hati. Di zaman sekarang, rupanya berkata jujur pun tak ada yang percaya.

Setelah selingan kecil itu, Lengan Bersisik Ikan tak pernah lagi menyinggung soal profesi dan siaran langsung. Ia berkonsentrasi mengikuti peta, memimpin semua orang menerobos masuk ke Kota Pulau Maple dan bergerak menuju kawasan perdagangan.

Pergerakan bersama enam belas orang tentu sangat mencolok, sehingga dengan sendirinya menarik perhatian para ular setempat. Pohon Tua dan Sulur Layu, Lagu Kematian, serta Manusia Air—tiga pemimpin kelompok—hampir seketika menerima kabar tersebut. Mereka lalu saling bertukar pendapat dan akhirnya mencapai kesepakatan.

Wilayah boleh diserahkan!

Namun, mereka yang menentukan wilayah mana yang akan diserahkan!

Kawasan perdagangan adalah wilayah inti yang diincar ketiga pihak. Karena berbagai perbedaan pendapat, hingga saat ini mereka belum menjelajahinya secara mendalam, apalagi menyerahkannya kepada orang luar!

Menyadari arah rombongan pendatang itu mengarah langsung ke kawasan perdagangan, ketiga kekuatan tersebut segera menghentikan penjelajahan mereka dan bersama-sama menghadang Bara serta yang lainnya di pintu masuk kawasan itu.

“Kak Sisik, lama tak berjumpa!”

Lagu Kematian, yang memiliki nomor “X006”, sebenarnya memiliki senioritas yang hampir setara dengan Lengan Bersisik Ikan. Hanya saja, sifatnya agak penyendiri dan tidak suka menjalin pertemanan sebanyak Lengan Bersisik Ikan, sehingga dalam urutan senioritas ia sering kali berada satu tingkat di bawahnya.

Selain itu, Lengan Bersisik Ikan telah lama meninggalkan garis depan dunia gim, sedangkan Lagu Kematian sebelumnya masih aktif di dunia gim “Titan”. Karena itu, saat kembali bertemu di dalam gim, Lagu Kematian ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk membuktikan sesuatu.

“Lama tak berjumpa. Bisa bertemu orang-orang dari generasi kita di sini—ck, rasanya menyenangkan!”

“Belum tentu,” ujar Lagu Kematian sambil menyapu pandangan ke sekeliling dengan ekspresi mengejek. “Kawan lama bertemu, tetapi mengapa bahkan tak menyapa? Kalian malah hendak merebut wilayah?”