Bab Tujuh: Fenomena Aneh

Ember bersama dua orang siswi, Anna dan Nina, berlari menuruni tangga menuju lantai satu dan langsung menuju ruang penyimpanan di sudut tangga. Namun, sebelum ketiganya sempat mendekat, Kalie tiba-tiba mendorong pintu hingga terbuka, mengangkat sebuah payung hitam di tangannya, dan tanpa basa-basi menerobos keluar menuju pintu lobi.

"Tunggu!"

Ember secara tidak sadar ingin memanggil Kalie kembali, karena menurutnya sangat tidak mungkin sebuah misi dapat diselesaikan dengan begitu mudah.

Namun, Kalie yang hanya memikirkan cara untuk melarikan diri secepat mungkin sama sekali tidak menghiraukannya. Ia langsung menerjang masuk ke dalam badai salju dan dalam sekejap menghilang dari pandangan.

Kalie mengernyitkan dahi, berspekulasi tentang konsekuensi apa yang akan ditimbulkan oleh tindakan gegabah Kalie. Sementara itu, Nina memanfaatkan kesempatan ini untuk menggeledah ruang penyimpanan dan akhirnya menemukan dua buah payung hitam serta dua pasang sepatu hujan.

"Ada tiga orang, tapi perlengkapan hujannya cuma dua..." Ekspresi Nina tampak rumit. "Apa yang harus kita lakukan sekarang?"

"Jangan khawatir, situasinya tidak semudah itu. Apakah kedua payung ini benar-benar payung salju seperti yang ada dalam rumor?"

"Maksudmu..."

"Cepat lihat, Kalie kembali!"

Anna yang biasanya pendiam tiba-tiba bersuara. Tak lama kemudian, Ember melihat Kalie kembali dalam keadaan yang sangat mengenaskan. Kondisinya amat buruk, wajahnya dipenuhi debu seolah-olah baru saja terkena asap dan api, sebagian besar rambutnya hangus terbakar, kerangka payungnya saja yang tersisa, pakaiannya nyaris tidak bisa menutupi tubuh, sementara sol sepatu hujannya telah lenyap tak berbekas.

Penampilan Kalie jelas seperti baru saja keluar dari kobaran api, sama sekali tidak terlihat seperti orang yang baru saja berjalan di atas salju.

Bum!

Kalie yang menerobos masuk kembali ke lobi sama sekali tidak berniat memperlambat langkahnya. Ia baru berhenti setelah menubruk keras lift yang terletak tepat di seberang pintu lobi, lalu meluncur jatuh ke lantai dan meninggalkan noda hitam pekat yang sangat mencolok pada pintu luar lift tersebut.

Ember dan kedua gadis itu segera memeriksa kondisi Kalie. Untungnya, ia masih sadar, hanya saja sangat ketakutan. Meskipun mengalami luka bakar akibat api, ia terus-menerus menggigil kedinginan.

"Bukankah di luar sedang turun salju? Kenapa kamu bisa jadi seperti ini?" tanya Nina kebingungan.

"Api... api... semuanya api..."

Kalie yang kehilangan akal sehatnya jatuh tersungkur di lantai, dengan panik menunjuk ke arah pemandangan salju di luar gedung. "Itu sama sekali bukan salju, melainkan api, api yang menutupi langit dan bumi! Begitu aku menerobos keluar, aku merasakan suhu udara yang panas luar biasa. Belum sempat aku berlari jauh, sol sepatuku sudah menjadi sangat panas, dan payung ini sama sekali tidak berguna. Kepingan salju itu langsung terbakar begitu bersentuhan dengannya. Untung saja aku bereaksi cepat dan segera mundur, kalau tidak, aku pasti sudah gosong terbakar di luar..."

"Bahkan ada kejadian seperti itu?"

Ember dan yang lainnya merasa cukup terkejut. Nina, melihat penampilan Kalie yang menyedihkan, memasang wajah dingin dan mengomel, "Rasakan itu! Inilah akibatnya kalau kamu kabur sendirian! Kamu langsung merampas satu set perlengkapan hujan dari tiga set yang ada. Pantas saja Ember menyuruhmu menunggu, tapi kamu malah berlari semakin kencang!"

"Aku... aku hanya tidak ingin mati..." Kalie sadar dirinya berada di pihak yang salah, ekspresinya kosong dan untuk sementara waktu tidak mampu membalas omelan Nina.

"Huh! Cari penyakit sendiri!"

"Sudahlah, bertengkar hanya membuang-buang waktu!" Ember menggelengkan kepala, lalu menatap Kalie. "Apakah kamu masih bisa berjalan? Kita harus segera menyusél gedung ini dan menemukan payung salju yang asli!"

"Masih bisa..."

Kondisi mental Kalie sedikit membaik, meskipun ia bangkit dengan susah payah. Ember langsung menariknya berdiri, dan tanpa sengaja punggung tangannya menyentuh pintu lift.

Siss!

Panas sekali!

[Peringatan: Suhu tinggi gagal menimbulkan kerusakan pada Anda!]

Melihat punggung tangannya yang sedikit kemerahan, Ember merasa bingung. Mengapa lift ini bisa begitu panas? Ia mencoba membuka pintunya tetapi tidak ada respons sama sekali. Nina, yang juga menyadari ada kejanggalan, bertanya dengan heran, "Lift ini utamanya dipakai untuk mengangkut barang. Bukankah baru saja diservis beberapa waktu lalu? Kenapa rusak lagi?"

Ember merasa lift tersebut tidak normal, tetapi ia tidak tahu cara membukanya, sehingga ia terpaksa mengurungkan niatnya untuk sementara waktu dan bekerja sama dengan yang lain untuk mulai menggeledah ruangan-ruangan di lantai satu.

"Lantai satu dan lantai dua sebagian besar adalah ruang kelas dan kantor, yang pasti dibuka saat jam pelajaran. Sebagian besar ruangan di lantai tiga terkunci, dan untuk masuk ke lantai empat kita harus melewati pintu besi besar yang membutuhkan kunci agar bisa dibuka. Ngomong-ngomong, aku tahu kunci-kunci itu disimpan di kantor kepala sekolah, mari kita cari di sana dulu!" Kehadiran Nina memberikan peran panduan yang sangat baik, membuat eksplorasi zona bawah memiliki rute yang jelas.

Mereka tiba di depan kantor kepala sekolah dan mendapati pintunya tidak terkunci, tetapi ada benda berat yang menahan dari dalam. Nina mendorongnya sekuat tenaga, namun pintu besar itu tetap bergeming.

"Biar aku saja!"

Ember maju ke depan, mencenggang gagang pintu, dan dengan mudah melewati uji atribut kekuatan enam poin. Ia memaksa mendorong pintu kantor kepala sekolah hingga terbuka, lalu melihat benda yang menahan pintu tersebut ternyata adalah sebuah lemari arsip yang roboh. Berbagai dokumen berserakan di lantai, dan di antara dokumen-dokumen itu terdapat banyak foto kelas.

"Tidak disangka, tenagamu ternyata sangat besar!" Nina merasa sedikit terkejut. Di matanya, Ember hanyalah orang biasa. Lengan biologis lunak aktif miliknya telah disamarkan untuk kedua kalinya, sehingga kecuali ia memasuki status bertempur, ia tidak berbeda dari orang normal pada umumnya.

Menyadari Anna dan Kalie juga melayangkan tatapan heran, Ember beralasan dengan santai, "Kalian tahu kan, aku memang sudah terlahir dengan tenaga yang besar. Aku baru pindah sekolah selama lebih dari setengah tahun, jadi belum punya banyak kesempatan untuk menunjukkan diri."

"Begitu kita semua berhasil keluar dengan selamat, kamu harus menunjukkannya dengan benar!" Nina memanfaatkan kesempatan ini untuk menyemangati yang lain, lalu menyelinap masuk ke dalam ruang kecil untuk mencari kunci. Sementara itu, Ember mengalihkan perhatiannya ke dokumen dan foto-foto yang berserakan di lantai sesuai dengan petunjuk persepsi.

[Peringatan: Tingkat persepsi lima poin membuatmu dengan tajam menyadari ada yang aneh dengan benda-benda di lantai.]

Setelah mendapatkan aksesori abnormal tersebut, Ember menaikkan persepsinya ke angka lima, memenuhi syarat perlengkapan, dan berhasil mengenakan set lengkap empat bagian perangkat lunak aktif. Kekuatan keseluruhannya meningkat jauh melampaui satu tingkat.

Berbicara tentang poin darah saja, jumlahnya mencapai seratus delapan puluh poin! Ini karena setelah karakter naik tingkat, ia secara otomatis diberi bonus lima puluh poin darah, aksesori abnormal membawa tambahan lima puluh poin, dan efek set memberikan lima puluh poin lagi. Meskipun batas atas kewarasannya sedikit kurang, ia tetap mencapai seratus dua puluh poin, yang membuat Ember sepenuhnya yakin bahwa ia adalah pemain *tank* dengan darah terbanyak pada tahap saat ini.

Selain itu, efek set dari empat bagian perangkat lunak aktif tidak hanya memperkuat semua efek khusus perlengkapan, tetapi juga memberikan Ember dua skill kuat yang berasal dari aksesori dan set tersebut. Hal yang paling ia inginkan saat ini adalah bertempur secara besar-besaran agar ia dapat merasakan secara langsung efek dari skill tersebut.

Kembali ke pokok permasalahan, Ember yang mendapatkan petunjuk langsung melihat bahwa salah satu foto kelas di lantai bermasalah. Dua siswa di foto tersebut tidak memiliki wajah, sementara nama-nama yang tercatat di bagian belakang foto kosong melompong, yang tepat membuktikan legenda sekolah salju.

"Ah..."

Kalie yang belum sepenuhnya pulih dari pemandangan mengerikan tadi kembali dibuat panik tak berdaya. Kakinya mendorong ke belakang, tubuhnya terjungkal dan kepalanya membentur pintu dengan sudut mulut yang bergetar hebat. Oleh karena itu, Ember pun menerima peringatan uji atribut.

[Peringatan: Penemuan tak terduga membuatmu menerima guncangan kewarasan dengan tingkat kepintaran "sepuluh". Angka natural antara satu hingga sepuluh dipilih secara acak untuk menentukan rentang kerusakan yang akan kamu tanggung!]

[Peringatan: Hasil undian adalah "tujuh". Karena tingkat tekadmu telah mencapai level lima, kamu akan menerima kerusakan kewarasan sebesar dua puluh persen. Kerusakan kali ini dapat pulih secara otomatis.]

Huh?

Kerusakan kewarasan membuat pandangan Ember menjadi gelap gulita, dan kedua kakinya melemah tiga bagian akibat efek guncangan tersebut. Hal ini seketika membuatnya paham bahwa uji atribut kini telah ditambahkan elemen acak di atas fondasi aslinya. Jika persyaratan keras tidak memenuhi syarat atribut, seseorang tetap bisa berhasil melewatinya karena keberuntungan yang meledak-ledak.

"Sepertinya cara penambahan poin yang dulu tidak lagi berlaku. Aku bisa menyisakan beberapa poin atribut sebagai cadangan, tapi tidak boleh terlalu banyak, kalau tidak, di tahap awal akan mudah dirugikan."

Ember sedikit sadar, lalu mulai mendistribusikan poin bebasnya. Meskipun kehilangan bonus dua poin dari bakat tekad, level karakternya telah mencapai dua belas, ditambah dengan meminum empat botol ramuan evolusi, ia total memiliki enam belas poin atribut, yang mengungguli seluruh pemain lainnya. Sebelumnya, untuk mencapai persyaratan atribut setelah peningkatan token abnormal, masing-masing ia tingkatkan level kehidupan dan level tekadnya ke angka enam dan lima. Perubahan mendadak ini membuatnya memutuskan untuk menghabiskan tiga poin lagi guna menaikkan kedua atribut inti tersebut secara bersamaan ke angka tujuh, dan hanya menyisakan dua poin untuk keadaan darurat.

"Peringatan sebelumnya mengatakan bahwa dungeon bertipe eksplorasi memiliki persyaratan atribut yang cukup tinggi. Sejauh ini, tekad, kekuatan, dan persepsi semuanya telah memunculkan peringatan uji." Ember mengalihkan pandangannya ke arah angin dan salju di luar jendela. "Jika prediksiku benar, level kehidupan mampu menahan kerusakan kepingan salju, sedangkan kelincahan yang terakhir dianggap sebagai kelemahanku. Kuharap aku tidak tersandung karena hal ini."

Sambil berpikir, Nina keluar dari ruang kecil sambil menggoyangkan seikat kunci. "Keberuntungan kita bagus. Kunci-kunci itu ada di laci meja kepala sekolah. Sekarang semua ruangan di gedung sekolah tidak akan bisa menghentikan kita lagi! Tapi tumpukan salju di lantai sudah bisa menutupi punggung kaki, kita harus mempercepat kecepatan kita. Aku mengusulkan agar kita berempat masing-masing menggeledah satu lantai. Jika kita tetap bergerak secara berkelompok, aku khawatir waktunya tidak akan keburu."

Dibandingkan dengan Kalie, keberanian Nina bagaikan langit dan bumi. Hanya saja, usulannya membuat Ember secara tidak sadar ingin menolaknya. Efisiensi bergerak secara berkelompok memang kurang, tetapi jika ada dirinya, keselamatan dapat dijamin secara maksimal. Namun, Kalie yang ingin segera pergi mengangguk setuju tanpa henti, bahkan Anna pun maju dengan diam-diam dan mengambil kunci pintu besi lantai empat dari tangan Nina.

"Baiklah! Anna ke lantai empat, aku ke lantai tiga, Kalie... kamu geledah ruang kelas di lantai dua dengan benar, dan Ember tetap di lantai satu untuk menjelajahi ruang rapat dan kantor. Waktu kita baru saja tiba di sini, sepertinya aku melihat kilatan api di jendela ruang rapat!" Nina yang sangat tegas dengan cepat membagikan tugas, lalu ketiga karakter game itu langsung mulai bertindak, membuat Ember sama sekali tidak menemukan celah untuk mengeluarkan kata-kata pencegahan.

[Peringatan: Kamu mendapatkan misi untuk menggeledah lantai satu gedung pengajaran. Silakan ikuti permintaan Nina untuk segera menjelajahi ruang rapat dan kantor.]

Aneh!

Ember mengerutkan dahi, merasa bahwa penampilan Anna sedikit bermasalah. Tujuannya untuk mengambil kunci pintu besi terlalu kuat, membuat Ember sangat ingin mengikutinya untuk mencari tahu yang sebenarnya. Namun, kilatan api di ruang rapat yang tidak jauh dari sana memang benar-benar muncul, dan jika ia pergi begitu saja tanpa pertimbangan, ia kemungkinan besar akan melewatkan barang-barang penting.

Pada saat krusial, Ember harus membuat pilihan. Namun, tepat pada saat itu, persepsi level limanya kembali berfungsi dan membantunya menemukan secarik kertas kecil yang terjatuh di sudut ruangan...