Jilid Pertama: Angin dan Hujan Memasuki Lin'an Bab 147: Serangan

Fang Zi'an tidak memiliki waktu untuk berpikir terlalu lama. Saat ia terpelanting ke dalam semak-semak sambil memuntahkan isi perutnya, bayangan hitam di dalam keremangan senja telah mengejarnya dengan kecepatan kilat. Di tengah desiran angin yang menderu, terselip kilatan cahaya yang suram—itu adalah pantulan cahaya senjata tajam. Tampaknya pihak lawan sama sekali tidak berniat untuk melepaskannya hidup-hidup.

Suara bilah senjata yang merobek udara menyambar tepat ke arah kepala. Fang Zi'an terpaksa melompat mundur untuk menghindar. Meskipun hantaman tendangan di dadanya tadi terasa sangat berat, Fang Zi'an mengenakan baju zirah kulit di balik jubahnya, dan di bagian dalam baju zirah itu terselip beberapa bilah pisau lempar. Benda-benda inilah yang berhasil meredam kekuatan tendangan tersebut, memungkinkannya untuk segera pulih.

Serangan musuh sangatlah ganas dan cepat, sama sekali tidak berniat memberinya kesempatan untuk bernapas. Saat Fang Zi'an melompat untuk menghindar, musuh itu terus mendesaknya bagaikan bayangan yang melekat. Senjata di tangan musuh tanpa belas kasihan terus menerjang dan menebas ke arahnya secara bertubi-tubi. Fang Zi'an terus-menerus mundur, namun tanah di bawah pijakannya penuh dengan rumput liar dan duri, sehingga gerakannya menjadi terhambat. Ketika tebasan keempat meluncur ke arahnya, tumit Fang Zi'an menginjak sebuah lubang tersembunyi di antara rerumputan liar. Alih-alih berhasil melompat, tubuhnya justru kehilangan keseimbangan dan terjengkang ke belakang.

Cahaya bilah pedang yang redup bersinar suram tepat di atas wajahnya yang sedang jatuh, lalu menebas lurus ke arah wajahnya. Dalam situasi seperti ini, sebagian besar orang mungkin tidak akan mampu lolos dari takdir tertebas. Namun, Fang Zi'an jelas tidak termasuk dalam golongan orang-orang biasa. Di saat-saat krisis yang mendebarkan, itulah saat di mana konsentrasi Fang Zi'an berada pada tingkat tertinggi dan potensi dirinya terpancing keluar secara maksimal. Tanpa berpikir panjang, ia langsung mengangkat kakinya dan menendang ke arah udara di bagian depan atas.

Meskipun dari sudut jatuhnya ia tidak dapat melihat sosok si pembunuh, namun berdasarkan sudut tebasan senjata dan postur tubuh musuh yang mendesak maju, sudah jelas bahwa lawannya berada tepat beberapa kaki di hadapannya. Dan jika orang itu ingin menebas keningnya, ia pasti harus menubrukkan tubuhnya lebih dekat. Oleh karena itu, Fang Zi'an melancarkan tendangan ini tanpa ragu sedikit pun.

Sebuah deheman tertahan terdengar. Kaki kanan Fang Zi'an mendarat telak di tubuh lawannya. Postur tubuh lawannya tidaklah kekar, dan Fang Zi'an merasakan tendangannya terasa begitu ringan tanpa mengerahkan seluruh tenaga, namun tubuh musuh itu langsung terpental ke belakang akibat tendangannya. Akan tetapi, tepat pada saat tubuh musuh terpental, betis kanan Fang Zi'an merasakan nyeri yang teramat sangat. Ia langsung paham bahwa dirinya telah terluka. Lawannya ternyata adalah seorang pelaku yang licik dan memiliki kemampuan tinggi; di detik-detik ia terpental oleh tendangannya, orang itu masih sempat-sempatnya secara paksa menyeret bilah senjatanya untuk merobek betis kanan Fang Zi'an.

"Bruk!" Tubuh musuh jatuh ke tanah, disusul oleh suara batuk yang tertahan. Tubuh Fang Zi'an sendiri juga terbanting dengan keras ke atas tanah. Saat ia bersiap untuk melakukan gerakan melompat bangkit bagaikan burung rajawali, rasa sakit yang luar biasa mendadak menyerang kaki kanannya hingga ia kehilangan tenaga dan kembali terjatuh ke tanah.

Kejadian ini membuat Fang Zi'an sangat terkejut. Luka di betisnya tampaknya tidak ringan, jika tidak, rasa sakitnya tidak akan separah ini. Seandainya otot dan tulangnya terluka hingga membuatnya tidak dapat bergerak, ia pasti akan mati di tempat ini hari ini. Pikiran Fang Zi'an berputar dengan cepat. Tanpa berpikir panjang, ia mengibaskan tangannya dan melemparkan dua bilah pisau lempar ke arah rerumputan liar di mana lawannya tadi terjatuh. Kedua pisau lempar ini bukan bertujuan untuk melukai musuh, melainkan untuk mencegah kemungkinan musuh menerjang maju sekali lagi. Jika orang itu nekat menyerang kembali, ia akan langsung mengenai kedua pisau lempar tersebut.

Suara deheman tertahan terdengar sekali lagi. Fang Zi'an merasa sangat heran; mungkinkah pisau lemparnya benar-benar mengenai sasaran? Jika iya, itu benar-benar sebuah kebetulan yang luar biasa. Sambil menopang tubuhnya, Fang Zi'an kembali menjepit dua bilah pisau lempar di antara jari-jarinya untuk bersiap siaga.

"Fang Zi'an, hari ini kau sedang beruntung, jadi aku ampuni nyawamu. Uhuk, uhuk! Lain kali kau tidak akan seberuntung ini." Sebuah suara yang nyaring namun serak terdengar dari balik rerumputan redup di seberang, disertai dengan batuk dan napas yang memburu.

Rasa sakit di kaki Fang Zi'an terasa begitu membakar. Ia menggertakkan gigi dan membentak, "Siapa Yang Mulia? Apakah anak buah Qin Tan?"

Orang di seberang batuk dua kali dan tidak menjawab. Fang Zi'an membelalakkan matanya untuk bersiaga penuh, namun ia juga tidak berani bersuara lagi untuk membocorkan posisinya. Dalam keremangan cahaya seperti ini, jika lawannya membawa busur panah atau senjata tersembunyi lainnya, berbicara terlalu banyak akan membuat posisinya terdeteksi. Dan pihak lawan tampaknya juga memiliki kekhawatiran yang sama, sehingga mereka tidak lagi membalas pertanyaannya.

Untuk sesaat, kedua belah pihak terdiam seribu bahasa. Yang terdengar hanyalah desir angin malam yang meniup dedaunan rumput kering di sekitar, menciptakan suasana tegang di mana setiap suara gemerisik terasa bagaikan pasukan musuh. Namun tak lama kemudian, Fang Zi'an mendengar suara langkah kaki seseorang yang menapaki jalan setapak di depan. Suara langkah kaki itu terdengar tergesa-gesa menjauh, masih diselingi oleh beberapa batuk kecil. Tak lama kemudian, derap kaki kuda yang berlari kencang terbawa oleh angin malam, perlahan-lahan menghilang di kejauhan. Fang Zi'an menghela napas panjang; rupanya pihak lawan tahu diri dan memilih untuk mundur serta menyelinap pergi secara diam-diam.

Fang Zi'an menegakkan tubuhnya, merasakan nyeri yang luar biasa pada kaki kanannya. Ketika ia merabanya dengan tangan, seluruh bagian betis kanannya sudah basah oleh darah kental. Fang Zi'an tahu bahwa tebasan tadi pasti sangat dalam dan kemungkinan besar telah merobek urat serta pembuluh darah. Jika benar demikian, apabila tidak segera ditangani, kakinya ini bisa-bisa menjadi cacat. Fang Zi'an lantas merobek bagian bawah jubahnya dan membalutnya dengan erat pada betisnya, berjaga-jaga agar lukanya tidak terkena angin atau untuk mengikatnya guna menghentikan pendarahan jika pembuluh darahnya terputus.

Setelah berdiri tegak, ia mendapati bahwa daratan di sekelilingnya telah hampir sepenuhnya gelap gulita. Langit di sebelah barat hanya menyisakan secercah cahaya biru kehitaman. Sambil pincang, Fang Zi'an berjalan menuju jalan setapak dan mendapati kudanya telah lenyap. Jelas sekali bahwa si pembunuh telah melarikan diri dengan menunggangi kudanya. Fang Zi'an merutuk habis-habisan, namun ia tidak dapat berbuat apa-apa lagi. Ia memandang sekeliling dengan hampa; kegelapan menyelimuti segala penjuru, angin malam bertiup kencang, dan tubuhnya mulai terasa dingin. Fang Zi'an menyadari betapa gawat situasinya saat ini.

Tempat ini jauh dari desa maupun pemukiman. Demi menghindari perhatian orang, ia tadi memilih untuk melewati jalan setapak di pegunungan alih-alih menyusuri jalan raya di tepi Sungai Qiantang, sehingga kecil kemungkinannya untuk berpapasan dengan gerobak atau kuda. Terutama setelah hari gelap, mustahil baginya untuk bertemu pejalan kaki. Masalah krusialnya adalah kakinya terluka dan ia tidak tahu seberapa parah lukanya. Berjalan kaki akan menimbulkan rasa sakit yang luar biasa, sehingga bagaimana cara kembali ke dalam kota kini menjadi masalah besar. Tentu saja ia bisa bertahan semalam di alam liar, namun dalam situasi seperti ini, hal itu jelas tidak disarankan. Pertama, luka di kakinya harus segera ditangani; Fang Zi'an tidak berniat menjadi seorang pincang di kemudian hari. Kedua, peralatan untuk membuat api, air bersih, serta makanan kering yang dibawanya di pelana kuda semuanya telah raib. Bertahan semalam suntuk di tengah hawa dingin awal musim dingin ini sama saja dengan mencari mati.

Setelah merenung sejenak, Fang Zi'an memutuskan bahwa bagaimanapun caranya ia harus segera kembali ke dalam kota. Sekalipun ia bertahan semalam di alam liar, keesokan harinya ia tetap akan berada di alam liar dan harus berjalan kaki untuk kembali. Apa bedanya dengan kembali sekarang? Terlebih lagi, bahaya tinggal di alam liar saat ini sangatlah besar; siapa yang tahu jika musuh akan berbalik menyerang atau mendatangkan bala bantuan untuk menghabisinya. Luka di kakinya juga tidak boleh dibiarkan terlalu lama dan harus segera diobati di dalam kota. Jika pembuluh darahnya benar-benar robek, tinggal di sini semalam sama saja dengan bunuh diri.

Setelah membulatkan tekad, Fang Zi'an meraba-raba semak di pinggir jalan hingga menemukan sebatang dahan pohon kecil. Ia memotongnya dengan pisau lempar untuk dijadikan tongkat penopang sederhana berbentuk huruf 'Y'. Dengan cara ini, ia dapat mengurangi beban pada kakinya yang terluka agar cederanya tidak semakin parah atau pendarahannya semakin hebat. Fang Zi'an kemudian memilin beberapa helai rumput kering menjadi tali rumput dan mengikat erat dahan-dahan pada kakinya yang terluka. Tujuannya adalah untuk mencegah kemungkinan adanya cedera tulang. Meskipun berdasarkan perasaannya saat ini kemungkinan itu kecil, Fang Zi'an tidak ingin mengambil risiko sekecil apa pun, sebab ia benar-benar tidak ingin menjadi seorang pria pincang.

Setelah semuanya beres, Fang Zi'an kembali melanjutkan perjalanan. Untungnya ia sudah sangat akrab dengan jalan ini sehingga ia tidak salah arah. Sambil terpincang-pincang, ia melangkah maju setapak demi setapak di tengah keliaran alam. Entah sudah berapa lama berlalu, Fang Zi'an akhirnya melihat secercah cahaya di kejauhan. Di depannya adalah jalan resmi yang menghubungkan Kota Lin'an dengan dermaga Sungai Qiantang yang berpotongan dengan jalan setapak ini. Di jalan raya tersebut, tampak sebuah rombongan karavan yang mengangkut barang dari dermaga menuju ke dalam kota sedang melintas, di mana sederet lentera kuda berderet bagaikan naga panjang. Fang Zi'an tidak lagi memedulikan kakinya yang sakit; ia menggertakkan giginya dan berlari cepat, hingga akhirnya berhasil menyusul bagian paling belakang dari rombongan gerobak tersebut.

Kusir gerobak yang melihat seseorang melompat keluar secara tiba-tiba dari kegelapan sempat merasa terkejut dan mengira itu adalah perampok. Fang Zi'an buru-buru menjelaskan alasannya—tentu saja ia tidak mengatakan yang sebenarnya, melainkan hanya beralasan bahwa ia telah salah melangkah dan mencederai kakinya di jalan setapak sehingga menjadi seperti ini. Melihat penampilan Fang Zi'an yang tampak sangat kacau balut namun sama sekali tidak mirip penjahat, kusir tersebut akhirnya mengizinkan Fang Zi'an menaiki gerobak untuk membawanya kembali ke kota. Fang Zi'an mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya dan berjanji akan memberikan imbalan yang setimpal kelak, meskipun si kusir tidak terlalu memedulikan hal itu.

Tak lama kemudian, mereka akhirnya tiba di Gerbang Houzhaomen, Lin'an. Karena ini adalah pengiriman barang ke dalam kota, para pedagang pemilik barang telah melicinkan jalan dan menyuap para prajurit penjaga gerbang sejak lama. Begitu rombongan tiba, gerbang kota langsung dibuka untuk membiarkan karavan masuk, sehingga mereka terhindar dari banyak kerumitan. Seandainya para prajurit penjaga melihat betis kanan Fang Zi'an yang bersimbah darah, mereka pasti akan menginterogasinya secara habis-habisan, yang justru akan membuatnya kesulitan untuk menghadapinya. Ini bisa dianggap sebagai berkah terselubung.

Setelah memasuki kota, Fang Zi'an tidak berani menarik perhatian orang. Ia tidak kembali ke kediamannya sendiri karena ia berpikir bahwa jika seseorang telah menyergahnya di jalan tadi, bukan tidak mungkin kediamannya pun tidak aman malam ini. Saat ini, yang terbaik baginya adalah mencari tempat yang paling aman. Tanpa diragukan lagi, pergi ke Taman Qing milik Qin Qingqing adalah pilihan terbaik saat ini. Tempat itu tersembunyi, aman, dan memiliki persediaan obat-obatan.

Setelah tekadnya bulat, ia turun dari gerobak di sebuah persimpangan jalan dan menyewa sebuah kereta kuda untuk langsung menuju Taman Qing. Untungnya masih ada beberapa keping perak pecahan di dalam saku bajunya, sehingga ia terhindar dari rasa malu akibat tidak punya uang untuk membayar ongkos kereta. Sambil terpincang-pincang, ia tiba di Taman Qing dan mengetuk lingkar pintu gerbangnya. Tak lama kemudian, seseorang datang membukakan pintu. Fang Zi'an adalah tamu tetap di sini dan semua orang mengenalinya, sehingga penjaga malam tidak menghalanginya. Hanya saja, mereka merasa sangat heran melihat penampilannya yang begitu mengenaskan.

Qin Qingqing telah lebih dulu tidur. Begitu mendengar laporan bahwa Tuan Muda Fang datang dan tampaknya mengalami luka-luka, ia langsung merasa panik bukan kepalang. Tanpa memedulikan rambutnya yang tergerai berantakan, ia segera bangkit dan bergegas menuju aula belakang.

"Zi'an, ada apa? Apa yang terjadi? Apakah lukamu parah?"

Fang Zi'an sedang duduk di atas sebuah kursi di aula belakang, meringis kesakitan sambil melepas tali pengikat dan kain pembalut pada kaki kanannya, ketika Qin Qingqing berlari masuk dari luar aula dengan rambut tergerai dan membawa semerbak wangi tubuhnya.