Jilid Satu: Badai Tiba di Lin'an, Bab Seratus Tiga: Segala Rupa Kehidupan

Berita itu dengan cepat menyebar di antara kerumunan di alun-alun Gongyuan, yaitu tentang siapa yang menjadi juara pertama dalam ujian tingkat sarjana, yang dikenal sebagai "memetik laurel di bulan katak" di Kabupaten Lin’an... Ya, benar sekali, itu adalah Qin Tan, cucu Qin Hui, yang dikenal sebagai Pangeran Qin kelima.

Mendengar kabar itu, para pelajar ada yang ternganga, ada yang sangat iri, ada yang bergumam mengutuk, dan ada pula yang tersenyum kecut. Ketika Fang Zian dan yang lain mendengar berita itu, mereka pun terkejut sejenak. Zhao Changlin bahkan menarik beberapa orang untuk memastikan, dan ternyata memang benar. Banyak pelajar dari kalangan bangsawan sudah mulai ribut ingin mengunjungi keluarga Qin untuk memberi kabar dan meminta hadiah.

“Sungguh tak masuk akal, Qin Tan bisa jadi yang pertama? Ini jelas ada kecurangan, ini kecurangan terang-terangan. Apakah mereka menganggap semua orang tuli, buta, dan bodoh? Kakak Zian, pasti ada sesuatu yang janggal, bukan?” geram Qian Kang.

“Kak Qian, mengapa harus begitu? Bagaimana kau tahu Qin Tan tidak berbakat? Tak bisa hanya karena dia cucu Qin Hui lalu langsung dianggap anak nakal, kan? Sabar dulu, sabar dulu,” sahut Fang Zian sambil tersenyum.

“Apa? Kakak Zian kau benar-benar percaya Qin Tan punya bakat sejati? Kau pasti sedang bercanda,” kata Qian Kang dengan muka memerah.

Fang Zian tersenyum, “Kenapa tidak bisa punya bakat sejati? Meski ada skenario, apa yang bisa kau lakukan? Mau ke mana kau akan ribut? Jika mereka berani memberikan juara pertama kepada Qin Tan, berarti mereka tidak takut akan keributan. Semua sudah diatur dengan rapi tanpa celah. Jika kau tidak percaya, nanti pasti akan muncul naskah-naskah Qin Tan yang beredar, penuh kata mutiara, benar-benar layak mendapat pujian. Kau percaya tidak?”

Zhao Changlin berkata, “Kakak Zian maksudmu mereka sudah bersekongkol, mungkin soal ujian bocor duluan, sehingga Qin Tan sudah hafal naskahnya dengan baik, dan tulisannya pasti sangat bagus sehingga tak bisa ditemukan cacatnya, bukan?”

Fang Zian tertawa, “Changlin, aku tidak mengatakan apa-apa, itu hanya dugaanmu sendiri. Aku hanya tahu kita harus fokus pada nama kita di papan pengumuman merah, urusan Qin Tan mendapat juara pertama bukan hal yang bisa kita kendalikan.”

Qian Kang menghentak kaki, “Kakak Zian, kenapa kau berkata begitu? Ini tidak seperti dirimu. Kecurangan sehebat ini, bagaimana mungkin kau bisa acuh tak acuh? Mungkin sebenarnya juara pertama itu seharusnya milikmu, kau tidak marah? Dia merebut posisi teratas, orang lain belajar keras seperti itu jadi sia-sia? Ini sangat tidak adil, tidak boleh dibiarkan.”

Fang Zian terkekeh, “Kak Qian, kau jangan kekanak-kanakan dan terbawa emosi. Dunia penuh ketidakadilan, jika marah terus kita tidak akan bisa hidup. Juara pertama itu apa? Itu cuma gelar kosong. Apakah juara pertama tidak ikut ujian tingkat lanjut? Apa bedanya juara pertama dan peringkat keenam ratus? Hanya mendapatkan hak ikut ujian tingkat lanjut saja. Lagipula dia cucu Qin Hui, cucu Perdana Menteri Qin. Apa salahnya dia mengejar gelar kosong itu? Kau tidak senang? Kenapa kakek dan ayahmu tidak berkuasa di istana seperti itu? Pikirkan baik-baik, jangan sampai kau merusak kesehatanmu karena marah.”

Qian Kang penuh amarah, tapi setelah mendengar kata-kata Fang Zian, ia tak bisa berkata apa-apa. Memang benar, gelar juara pertama itu sebenarnya tidak terlalu penting dan praktis tidak ada gunanya. Namun kecurangan yang terang-terangan seperti itu sangat menyakitkan hati dan sulit diterima.

Fang Zian melihat Qian Kang masih marah, lalu tersenyum pelan, “Adik Qian, ingat kata-kataku. Jangan lihat mereka sekarang senang ria, takut nanti saat daftar nama diumumkan. Perbuatan mereka yang seenaknya itu akan menjadi dosa mereka sendiri, satu per satu akan menjadi tali gantungan di leher mereka. Surga ingin mereka binasa, maka biarkan mereka menjadi gila dulu, mengerti?”

Zhao Changlin mengangguk, “Kakak Zian benar, tidak perlu marah untuk hal-hal seperti ini.”

Qian Kang menghela napas panjang, berkata dengan suara berat, “Benar juga, kalian berdua tidak marah, aku marah buat apa? Cukup, aku pergi lihat papan pengumuman dulu. Kakak Zian dan Changlin tidak usah ikut, aku cukup sendiri saja, terlalu banyak orang.”

Fang Zian mengangguk, “Baik, kau pergi saja, jika tidak bisa masuk juga tak apa-apa, tunggu mereka selesai juga boleh.”

Qian Kang mengangguk dan berlari ke kerumunan yang padat. Ia berpikir, “Aku sedang sangat marah, kalau tidak bisa masuk, aku akan pakai tinju tua ini untuk masuk. Siapa yang kena pukul, ya sial dia.”

...

Setelah para pejabat pengumuman pergi, sekitar seratus tentara mengelilingi papan pengumuman, menjaga jarak minimal lima langkah. Jika terlalu dekat, akan mendapat cambukan. Ini memang terpaksa dilakukan karena tahun-tahun sebelumnya ada pelajar yang marah karena gagal ujian lalu merobek papan pengumuman, sehingga harus mengumumkan ulang dan menimbulkan keributan yang tidak perlu.

Para pelajar menengadah sambil menyipitkan mata menatap nama-nama yang tertulis rapat di papan merah, berharap menemukan nama mereka sendiri. Tak lama, suara sorak kegembiraan terdengar dari kerumunan, itu suara orang-orang yang beruntung menemukan namanya. Orang-orang di sekitar menatap mereka dengan penuh iri dan dengki. Sebagian besar menengadah menatap daftar nama berulang kali, akhirnya harus menerima kenyataan pahit gagal.

Para yang lulus keluar dari kerumunan dengan senyum kemenangan, menatap para pelajar di sekitar dengan tatapan meremehkan dari atas. Yang gagal terlihat muram, bahkan pucat pasi seperti mayat hidup. Di alun-alun Gongyuan saat itu, drama suka duka tengah berlangsung.

“Hahaha, bagaimana? Sebelum ujian aku sudah bilang, aku pasti lulus ujian tingkat lanjut, kalian malah tertawa menganggap aku sombong. Sekarang bagaimana? Aku malas berdebat, biar fakta yang membuktikan,” kata seorang pelajar dengan penuh percaya diri.

“Benar, benar, kami yang buta. Anggap saja omonganmu cuma omong kosong. Kami kadang keras kepala, tapi sebenarnya kami berharap kau lulus ujian. Kau lihat sekarang, lulus ujian tingkat lanjut, pasti ujian besar juga lulus, nanti pasti jadi pejabat tinggi dan bangsawan. Nanti jangan lupa kami ya, kalau kau berhasil jangan lupakan teman-teman,” sahut yang lain.

“Hahaha, baiklah, baiklah, kalian memang bandel. Kalau belum sampai di titik ini kalian tidak mau mengakui aku lebih hebat. Sudahlah, aku tidak menyimpan dendam. Nanti aku akan membantu kalian. Ayo, aku traktir, kita mabuk sampai mabuk hari ini.”

Ini salah satu kisah bahagia, para yang lulus ujian penuh semangat, bangga bisa menertawakan orang-orang yang meremehkan mereka, melampiaskan segala kemarahan dalam hati.

Ada juga yang lulus dengan wajah cerah berjalan cepat meninggalkan tempat, mereka ingin segera pulang berbagi kabar bahagia dengan keluarga dan teman. Beberapa orang merasa lega setelah melewati malam-malam panjang, berhasil membanggakan orang tua dan kerabat, sehingga langkah mereka ringan dan hati mereka riang, berjalan bagai tertiup angin.

Lebih ada lagi yang sangat gembira sampai tertawa terbahak-bahak sepanjang jalan, seperti orang gila.

Namun yang lulus hanyalah minoritas. Dari sembilan ribu pelajar yang mengikuti ujian tingkat lanjut di Lin’an, hanya enam ratus yang lolos. Jadi sebagian besar harus menghadapi rasa sakit kegagalan.

“Selesai, semuanya hancur. Aku tak punya muka lagi pulang bertemu istri dan anak, tak punya muka lagi berdiri di dunia ini. Ujian tingkat lanjut gagal, aku lebih baik mati saja.”

“Ah, saudara, kalah menang itu hal biasa. Ini seperti perang, kalah ya kalah, pulang belajar lagi, tiga tahun lagi coba lagi. Kenapa harus mati-matian?”

“Tiga tahun lagi? Tiga tahun terus tiga tahun, aku sudah melewati berapa kali tiga tahun? Dulu aku juga berpikir seperti itu, satu gagal coba lagi. Tapi lihatlah aku sekarang, uban sudah menutupi rambutku, sudah delapan belas tahun aku ikut ujian. Berapa kali lagi aku harus menyia-nyiakan waktu? Aku dulunya keluarga sejahtera, tapi karena aku terus belajar, rumah jadi kosong, anak istri penuh tambalan, ibu tua makan seadanya menderita. Mereka berharap aku bisa dapat gelar, tapi aku gagal lagi. Ah, aku tak punya muka lagi bertemu mereka. Jangan coba-coba membujukku, lebih baik pulang saja, lebih baik pulang saja, hidup ini singkat, hidup pun tak ada sukanya...”

“Ah!” Orang di samping hanya bisa menghela napas panjang.

Fang Zian dan Zhao Changlin berdiri di sudut alun-alun, melihat para pelajar yang lewat, ada yang tersenyum bangga, ada yang berjalan seperti mayat hidup, ada yang tertawa riang, ada yang menangis pilu, ada yang berharap hidup ada yang ingin mati, ada yang berlinang air mata. Hati keduanya campur aduk, sulit diungkapkan dengan kata-kata.

“Kakak Zian, inilah ragam manusia di dunia. Sebuah ujian, membuat banyak orang kecewa, banyak yang sampai gila. Tapi meski begitu, semua orang tetap berusaha keras, bahkan rela menderita. Kenapa bisa begitu?” tanya Zhao Changlin pelan.

Fang Zian menjawab lembut, “Manusia selalu ingin naik ke atas, air mengalir ke bawah. Itu kodrat manusia. Siapa yang tidak ingin jabatan tinggi dan gaji besar? Siapa yang tidak ingin mengharumkan nama keluarga? Siapa yang mau menjadi bawahan? Siapa yang tidak ingin mengendalikan nasibnya? Keinginan adalah akar segala kesalahan dan penderitaan.”

Zhao Changlin berkata, “Lalu orang yang tak punya keinginan, bukankah mereka paling bahagia di dunia?”

Fang Zian menggeleng, “Semut tidak punya kebahagiaan, karena mereka bisa saja terinjak kapan saja. Di dunia yang sepenuhnya adil dan bermoral, mungkin mereka bisa bahagia. Tapi di dunia yang kuat memangsa yang lemah, orang tanpa keinginan berarti rela jadi korban. Aku tidak mau jadi korban, jadi meski jalan ini penuh penderitaan, aku tetap akan berjuang seperti mereka.”

Zhao Changlin mengangguk pelan, terdiam merenung.