Bagian Satu: Angin dan Hujan Mengguncang Lin'an Bab Enam Belas: Mengejar Jauh

Rombongan kereta panjang berhenti di bawah panggung indah di sisi timur. Para pejabat yang mengenakan pakaian resmi turun satu per satu dari kereta dan berkumpul di samping tandu kekaisaran. Dipimpin oleh seorang pejabat bertubuh agak gemuk yang mengenakan jubah merah tua, para pejabat itu memperbaiki mahkota, merapikan pakaian, dan membungkuk menanti sang kaisar, Zhao Gou, turun dari tandu. Zhao Gou, didampingi pelayan istana, perlahan menuruni tandu dengan senyum di wajahnya. Tubuhnya memang tambun, tetapi tetap terlihat gagah dan berwibawa. Wajahnya pun tampan dan berkesan tegas. Dapat dibayangkan, di masa mudanya, ia pasti seorang pria tampan dan gagah berani.

“Hamba-hamba mohon paduka naik ke panggung, membuka lomba perahu naga untuk perayaan Duanwu, dan berdoa agar negeri Song kita diberkahi dengan cuaca yang baik dan hasil bumi yang melimpah!” Pejabat bertubuh gemuk di barisan depan menggoyangkan sayap topi panjangnya dan membungkuk, suaranya nyaring dan lantang.

“Itulah si pengkhianat keji Qin Hui! Wakil Panglima Yue tewas di tangannya. Seandainya bisa, aku ingin memakan dagingnya dan meminum darahnya!” Bisik seseorang di samping Fang Zi’an dengan nada geram.

Orang yang berbicara itu berpakaian seperti rakyat biasa. Dari nada bicaranya, pejabat kurus yang berdiri di barisan itu pasti adalah si pengkhianat Qin Hui. Fang Zi’an menatap Qin Hui dengan seksama, dan mendapati bahwa wajah Qin Hui ternyata bersih, rapi, dan berwibawa, sama sekali tidak seperti gambaran buruk yang sering didengar di masa kemudian. Sepertinya, orang-orang zaman selanjutnya telah menambahkan perasaan suka dan benci dalam membayangkan tokoh sejarah. Namun, wajah itu sebenarnya tidaklah penting, yang penting adalah hari ini, pengkhianat itu benar-benar berdiri di depannya, bukan lagi bayangan samar dalam imajinasi. Hal ini membuat Fang Zi’an semakin merasa nyata akan dunia yang ia alami kini.

“Hati-hati bicara, kau ingin celaka? Kalau tentara mendengar, bisa celaka kita semua,” kata seseorang buru-buru memperingatkan.

“Apa yang dikatakan paman itu salah? Ayahku pernah bercerita tentang kematian Kakek Yue, dan memang pengkhianat besar itu pelakunya. Ayah juga bilang ingin sekali mencincang pengkhianat itu hidup-hidup!” seru seorang pemuda dengan wajah memerah karena emosi.

“Benar, selama pengkhianat keji itu belum mati, negeri Song tidak akan bangkit! Sayang Kaisar tertipu oleh pengkhianat itu, sungguh membuat hati pedih,” rakyat di sekitar ikut bersuara.

“Cukup, ada tentara yang mulai memperhatikan kita. Diamlah, jangan mencelakakan orang lain pula!” seru seseorang memperingatkan.

Memang, beberapa tentara di jalan memperhatikan ke arah kerumunan yang bising di tepi jembatan. Para warga yang bicara pun segera diam, tidak berani mengambil risiko.

Fang Zi’an menunduk dan termenung. Sebenarnya, ia tak heran dengan perasaan rakyat seperti ini. Sejak menyeberang ke dunia ini, ia selalu merasakan suasana hati rakyat. Jenderal besar Yue Fei telah wafat sepuluh tahun lalu, namun rasa rindu dan penyesalan rakyat belum juga pudar. Setiap ada kabar peperangan di perbatasan, atau rakyat dan tentara Song dibantai bangsa Jin, orang-orang selalu makin merindukan Yue Fei dan pasukan Yue yang tak terkalahkan. Kebencian pada mereka yang menyebabkan kematiannya pun makin mendalam. Perasaan seperti ini menyebar di kalangan rakyat, bukan sesuatu yang aneh.

Lomba perahu naga berjalan sangat meriah dan seru. Fang Zi’an bisa melihat, para pendayung perahu naga itu pasti sudah dipilih secara khusus, mungkin adalah prajurit yang menyamar sebagai rakyat, demi membuat suasana lebih menarik dan menunjukkan keindahan lomba. Sederhana saja alasannya, karena sang kaisar sendiri hadir, segalanya harus tampak megah. Barangkali ini juga karena pejabat yang bertanggung jawab ingin sekadar menampilkan formalitas.

Setelah lomba perahu naga, sang kaisar membagikan ketupat dan bola gula beras dalam jumlah besar. Para pelayan istana melemparkan puluhan keranjang ketupat dan bola gula ke tengah kerumunan. Rakyat berebut mendapatkannya, sementara Zhao Gou duduk di atas panggung dan tertawa terbahak-bahak. Mungkin inilah yang ia anggap sebagai ‘bersuka ria bersama rakyat’.

Menjelang akhir waktu Si, kereta kaisar dan para pejabat telah pergi dan para tentara pun berangsur meninggalkan tempat. Orang-orang yang menonton mulai bubar, jalan utama menjadi lebih lengang meski tetap ramai. Banyak orang memanfaatkan kesempatan ini untuk berkeliling di pasar-pasar ramai di kedua sisi jalan utama, menikmati waktu luang yang jarang bisa mereka dapatkan saat hari raya.

Fang Zi’an berjalan-jalan bersama Chun Ni di jalan utama, membeli beberapa makanan kecil untuk Chun Ni. Chun Ni tampak sungkan dan merasa sayang menghabiskan uang, tapi ia pun tak mau menolak kebaikan Fang Zi’an. Ia hanya bersedia makan camilan yang murah; jika Fang Zi’an hendak membeli yang mahal, Chun Ni pasti akan segera menolak.

Mereka berdua berkeliling di jalanan. Fang Zi’an terus-menerus berbincang dengan para pemilik dan pelayan toko di kiri kanan, menanyakan soal harga sewa toko. Hal ini membuat Chun Ni heran. Akhirnya, ketika keluar dari sebuah toko pakaian, Chun Ni tak tahan untuk bertanya.

“Tuan Fang, apa Anda berniat mencari toko di jalan utama ini? Kita hanya akan membuka warung mi, sewa tempat di sini terlalu mahal, kita tak akan sanggup. Lihat saja, toko kecil yang tak mencolok pun sewanya delapan puluh tael setahun, empat sampai lima kali lipat dari toko di Jalan Selatan Sanyuanfang.”

Fang Zi’an berhenti di bawah pohon willow tua di pinggir jalan, merenung sejenak lalu memandang Chun Ni, “Nona Chun Ni, aku punya sebuah ide. Kalau kita memang ingin buka usaha, kenapa tidak sekaligus dengan skala besar, dan dibuat benar-benar layak? Tidak perlu hanya mi, kita juga bisa jual masakan dan minuman. Bukankah itu lebih baik? Lihat saja, semua toko di jalan ini selalu ramai, apalagi rumah makan dan restoran, bisnis mereka luar biasa, membuktikan bahwa makan adalah kebutuhan utama rakyat. Kenapa tidak berani melangkah lebih besar?”

Chun Ni tertegun, mulutnya ternganga tanpa suara. Dalam pikirannya yang sederhana, bisa membuka warung mi saja sudah merupakan impian besar, apalagi restoran—itu sungguh di luar jangkauan. Ia tak tahu harus menjawab apa.

“Ada apa? Kau merasa tidak mungkin?” tanya Fang Zi’an dengan tersenyum melihat Chun Ni terdiam.

“Tuan... Tuan Fang, membuka sebuah restoran butuh uang sangat banyak. Untuk warung kecil saja, mungkin perlu seratus dua ratus tael baru bisa buka, apalagi restoran, bisa ratusan hingga ribuan tael. Dari mana kita bisa mendapatkan uang sebanyak itu? Meski Tuan punya uang, aku dan ayahku tak sanggup menanggung tanggung jawab sebesar itu. Kalau sampai rugi, kami bisa-bisa nekat terjun ke sungai,” jawab Chun Ni terbata-bata.

Fang Zi’an mengangguk, “Memang benar, butuh banyak uang. Tadi kita sudah tanya beberapa toko, sewanya sangat mahal. Restoran butuh tempat yang luas, toko kecil tak cocok, minimal harus dua lantai dan cukup lebar. Lebih baik kalau ada rumah di belakang, supaya kau dan ayahmu bisa pindah ke sana, tak perlu bolak-balik dari Sanyuanfang. Toko seperti itu, apalagi di jalan utama, sewanya minimal tiga ratus tael setahun. Ditambah biaya renovasi, pembelian meja kursi dan peralatan, total butuh enam hingga tujuh ratus tael untuk bisa buka. Sedangkan uangku baru seratusan tael, jelas belum cukup.”

Chun Ni segera berkata, “Kalau begitu jangan buka restoran, kita buka warung kecil di Sanyuanfang saja. Dengan modal lima puluh atau enam puluh tael sudah bisa jalan. Tuan Fang, jangan dipikirkan yang terlalu berat.”

Fang Zi’an menggeleng, “Nona Chun Ni, memang warung kecil risikonya kecil, tapi untungnya juga sedikit. Kerja keras yang sama, hasilnya tipis. Di kota besar seperti Lin’an, bisnis kecil justru paling sulit bertahan. Percayalah, Lin’an akan jadi lebih ramai, rakyat makin makmur, kita harus ambil kesempatan selagi bisa. Rugi itu tidak mungkin, begini saja contohnya: di Sanyuanfang, semangkuk mi sederhana hanya bisa dijual sepuluh-an koin, tapi di restoran bagus di tempat seperti ini, harganya minimal tiga puluh koin. Modal sama, untungnya jauh lebih besar. Lagipula, pembeli di sini takkan mengeluh mahal, karena mereka bukan hanya membayar makanan, tapi juga suasana dan pelayanan. Mereka membeli nilai tambah dari semangkuk mi itu.”

“Ni... nilai tambah? Apa maksudnya, Tuan? Saya sama sekali tak paham,” Chun Ni tampak bingung dan menatap Fang Zi’an, istilah aneh itu benar-benar baru baginya.

Fang Zi’an dengan sabar menjelaskan, “Begini, misalnya saja, banyak orang suka makan ketupat dari Wu Fang Zhai, meski harganya mahal sekali dan bahannya hampir sama dengan ketupat buatan rumah biasa. Tapi ketupat dari Wu Fang Zhai tetap jauh lebih mahal. Kenapa bisa begitu? Karena merek Wu Fang Zhai sudah terkenal. Orang membeli nama besar dan merasa lebih bergengsi. Padahal, rasanya pun tak jauh beda, bukan?”

Chun Ni mengangguk pelan, “Sepertinya memang masuk akal. Orang kaya memang tak suka makanan murah, apalagi makan sambil berdiri di pinggir jalan. Di kota Lin’an banyak orang kaya, maksud Tuan, kita memang harus mencari rezeki dari mereka. Dan nanti, orang kaya makin banyak, bisnis makin baik, begitu?”

Fang Zi’an menepuk tangan, “Tepat sekali, kau memang cerdas, langsung mengerti.”

Chun Ni mengerutkan kening, “Tapi, dari mana kita dapat uang sebanyak itu? Tadi Tuan bilang butuh tujuh atau delapan ratus tael untuk buka restoran. Keluargaku jelas tak punya, tujuh atau delapan tael masih bisa dicari, tapi tujuh atau delapan ratus? Jual rumah pun tak cukup. Kalau ayah tahu harus keluar uang sebanyak itu, pasti langsung pingsan.”

Fang Zi’an menghela napas, “Itu memang masalah. Tanpa uang, semua hanya angan-angan. Harus cari cara dapatkan modal.”

Chun Ni hanya bisa menatap Fang Zi’an dengan bingung. Dalam hati ia berkata: bicara memang mudah, tapi uang dari mana? Jumlah sebesar itu, apa harus mencuri atau merampok? Tuan Fang, jangan-jangan Anda juga tipe orang yang hanya pandai bicara tanpa tindakan?

Fang Zi’an tidak menyadari perasaan Chun Ni, ia tetap merenung menatap sungai yang dipenuhi perahu, mencari ide. Tawa dan suara riang gembira rakyat, juga suara tawar-menawar dari para pedagang, gemuruh air karena perahu melaju, dan desir angin di dedaunan, semuanya bercampur menjadi keramaian yang khas. Di tengah kebisingan itu, samar terdengar juga alunan musik.

Chun Ni menghela napas pelan, “Tuan Fang, mari kita pulang saja. Saya harus membantu ayah membereskan dagangan. Ia harus bolak-balik beberapa kali sendiri, tangannya pun sudah tak cekatan lagi. Soal ini, kita bicarakan lagi lain waktu, ya?”

Fang Zi’an menoleh dan tersenyum penuh rahasia, “Sudah dapat ide. Kita akan cari orang untuk meminjam uang.”