Bagian Satu: Badai Mengguncang Lin’an Bab Enam Puluh Satu: Pertemuan

Fang Zian dan Zhang Ruomei baru tiba di luar Taman Qing milik Qin Xiqing sekitar jam sembilan pagi. Demi memastikan keamanan, mereka berdua terpaksa berputar-putar di jalan utama beberapa saat, memastikan tidak ada yang membuntuti, barulah menuju ke Taman Qing. Bahkan setelah tiba di sana, mereka masih berkeliling dua kali di luar sebelum akhirnya mendekati pintu gerbang.

Gadis pelayan Linger tengah berdiri di depan pintu dengan wajah cemas, matanya terus-menerus memandang ke kejauhan. Ketika melihat Fang Zian datang bersama seorang wanita paruh baya, wajah Linger pun langsung berubah masam.

“Selamat pagi, Nona Linger. Maaf kami datang terlambat, sungguh tidak enak hati. Apakah Nona Qin sudah menunggu lama?” sapa Fang Zian sambil memberi salam dengan ramah.

“Siapa dia? Kenapa kamu sembarangan membawa orang ke sini?” tegur Linger dengan alis berkerut.

Fang Zian buru-buru menjelaskan dengan suara pelan. Linger tampak setengah percaya, namun karena di dalam memang tengah menunggu mereka dan ia diperintahkan untuk berjaga di pintu, ia pun tak berani berlama-lama. Akhirnya, ia membiarkan Fang Zian dan Zhang Ruomei masuk ke dalam halaman.

Fang Zian dan Zhang Ruomei berjalan menuju aula utama. Linger sudah lebih dulu memberi kabar ke dalam. Di ambang pintu aula, tampak sosok Tuan Muda Zhao, diikuti oleh Qin Xiqing yang segera melangkah ke depan tangga.

“Wah, akhirnya datang juga! Aku sampai lama menunggu. Saudara Zian, kita bertemu lagi,” seru Raja Muda Pu'an, Zhao Yuan, yang saat ini menyamar sebagai Tuan Muda Zhao. Wajahnya berseri-seri.

Fang Zian segera melangkah maju, memberi salam hormat dan berkata, “Fang Zian memberi hormat pada Yang Mulia. Sebelumnya saya benar-benar tidak tahu siapa Anda, mungkin pernah bertutur kata atau bersikap kurang sopan, mohon Yang Mulia maklum.”

Zhao Yuan cepat-cepat maju dan menggenggam tangan Fang Zian sambil berkata, “Saudara Zian, jangan sungkan begitu. Aku lebih suka kau tetap seperti sebelumnya, anggap saja kita saudara, baru terasa akrab. Panggil saja aku Saudara Zhao.”

Fang Zian hanya bisa tersenyum pahit, “Mana berani, mana bisa begitu?”

Zhao Yuan sekadar berbasa-basi. Ia paham, begitu identitasnya terbuka, Fang Zian tak mungkin lagi berlaku santai seperti dulu.

“Saudara Zian, turut berduka cita atas kepergian gurumu. Aku tak menyangka Kepala Sekolah Zhou begitu keras hati, benar-benar tak terduga. Jika tahu, tentu aku sudah memerintahkan penjagaan siang malam. Ini kelalaianku. Apakah urusan pemakaman gurumu sudah selesai?” tanya Zhao Yuan lirih.

Fang Zian mengangguk, “Terima kasih atas perhatian Yang Mulia. Semua ini bukan salah Anda, melainkan ulah si tua keji Qin Hui. Dendam berlumur darah ini harus ia bayar. Urusan pemakaman guru sudah selesai, aku juga sudah mengantar istri guru ke Jiangyin, di sana masih ada beberapa kerabat guru yang akan merawatnya. Yang lain tidak ada masalah.”

Zhao Yuan mengangguk, “Bagus, kalau begitu.”

Qin Xiqing di samping mereka berkata lirih, “Yang Mulia, Tuan Fang, mari masuk ke dalam.”

Zhao Yuan menimpali, “Benar, benar, mari kita bicara di dalam.”

Semua pun berbalik masuk ke aula. Ketika Fang Zian memanggil Zhang Ruomei yang tampak agak canggung, Qin Xiqing bertanya pelan, “Tuan Fang, apakah ini Nona Zhang?”

Fang Zian mengangguk dan tersenyum, “Benar, mohon maaf aku membawa dia tanpa izin, semoga Nona Qin tidak keberatan.”

Qin Xiqing menggeleng, “Tidak apa-apa. Namun setahuku, Nona Zhang sepertinya baru berusia delapan belas atau sembilan belas tahun, kenapa tampak jauh lebih tua?”

Fang Zian tertawa, “Itu hanya riasan penyamaran, demi keamanan.”

Qin Xiqing menyadari maksudnya dan tersenyum, “Tuan memang sangat hati-hati. Silakan masuk.”

Zhang Ruomei, yang sedari tadi memperhatikan Qin Xiqing, tiba-tiba berkata, “Kakak sepupu, aku ingin menunjukkan wajah asliku, agar orang tak mengira aku ini buruk rupa.”

Fang Zian tertegun. Qin Xiqing tersenyum, “Baiklah, Linger, antar Nona Zhang untuk membersihkan riasannya. Tuan Fang, mari kita masuk dulu.”

Fang Zian sebenarnya ingin Zhang Ruomei tetap dalam penyamaran, sebab nanti mereka harus pulang dan perlu berhati-hati agar tidak dikenali. Tapi melihat Zhang Ruomei begitu teguh, ia pun membiarkannya. Lagi pula, riasan itu mudah dipasang kembali nanti.

Fang Zian mengikuti Qin Xiqing masuk ke aula. Zhao Yuan sudah duduk, tetapi Fang Zian melihat ada satu orang lagi di kursi sebelah Zhao Yuan. Pria paruh baya berwajah bersih dan tampak berwibawa itu diperkirakan berusia sekitar lima puluh tahun. Ketika Fang Zian memperhatikannya, pria itu juga menatapnya dengan mata tajam.

“Oh ya, Fang Zian, kenalkan, ini adalah Yang Mulia Pengawas dan Rektor Akademi Nasional, Tuan Shi, juga guruku. Guru, ini Fang Zian, penulis ‘Balada Giok Hijau’ dan ‘Syair Bunga Mulan’ itu.”

Pria paruh baya yang tampak anggun itu baru berdiri, memberi salam ringan, “Saya Shi Hao, salam hormat, Tuan Fang.”

Fang Zian segera maju memberi salam, tak menyangka orang di depannya memiliki kedudukan tinggi. Sebagai Pengawas Negara, itu jabatan penting. Apalagi Rektor Akademi Nasional, setara dengan kepala universitas tertinggi di negeri Song, sungguh luar biasa. Belum lagi statusnya sebagai guru Raja Muda Pu'an. Jika dibawa ke tempat seperti ini, jelas dia adalah orang kepercayaan Zhao Yuan.

“Fang Zian memberi salam pada Tuan Shi. Sudah lama mendengar nama Anda!”

Shi Hao mengangguk, menatap Fang Zian dari atas ke bawah, lalu berkata dengan suara dalam, “Masih muda, namun sudah bisa menulis syair sehebat ‘Syair Bunga Mulan’ dan ‘Balada Giok Hijau’, sungguh layak berbangga. Namun, setinggi apa pun bakat, jangan sampai jadi angkuh dan lalai. Sudah janjian bertemu jam tujuh pagi, tapi kamu molor sampai sekarang. Itu namanya tidak disiplin. Orang yang tidak disiplin, pasti juga tidak bisa mengatur diri dengan baik. Orang seperti itu, bagaimana bisa dipercaya untuk mengemban tugas besar? Lagi pula, ini juga bentuk ketidakhormatan pada Yang Mulia. Menurut saya, orang seperti ini tak layak dipakai, sehebat apa pun bakatnya.”

Semua yang ada di aula terperangah, begitu pula Fang Zian. Baru pertama kali bertemu, ia langsung dihujani kritik deras dari Tuan Shi Hao, bahkan sampai membahas prinsip dan moral. Fang Zian benar-benar tidak siap.

Zhao Yuan yang sudah terbiasa dengan sikap tegas gurunya, buru-buru menengahi dengan tawa, “Guru, tak usah terlalu serius. Kita cuma menunggu sebentar saja, aku sendiri tidak marah dia terlambat. Tak perlu dimarahi seperti itu. Lagi pula, Fang Zian belum tahu banyak aturan.”

Shi Hao mengerutkan dahi, “Yang Mulia tidak marah, itu karena kemurahan hati Anda, tapi itu bukan alasan untuk terlambat. Setiap orang harus disiplin dan menepati janji. Kalau hal sekecil ini saja tidak bisa dilakukan, bagaimana dengan hal besar? Ini soal prinsip dasar. Bahkan jika Yang Mulia membela, saya pun harus menegur Anda.”

Zhao Yuan hanya bisa menggaruk kepala dan tersenyum pahit. Gurunya memang selalu keras pada siapa pun, bahkan pada dirinya sendiri. Hari ini Fang Zian benar-benar apes, tak bisa dihalangi lagi, sebab kalau ia membela terus, dirinya pun bisa kena semprot.

Qin Xiqing juga tak bisa berbuat banyak. Hari ini, Fang Zian memang seharusnya tidak terlambat di momen sepenting ini. Yang Mulia dan Tuan Shi sudah menunggu cukup lama. Sikap besar kepala seperti itu memang keliru. Ia ingin membela Fang Zian, tapi tak tahu harus mulai dari mana.

Fang Zian akhirnya kembali tenang. Dalam hati, ia justru menilai Tuan Shi ini sangat baik. Jika di sekitar Raja Muda Pu'an ada orang sekeras dia, tentu perilaku Zhao Yuan sehari-hari pun terjaga. Ini jelas sebuah keuntungan. Sebagai guru, ia pasti takkan membiarkan Zhao Yuan jadi pangeran nakal seperti kebanyakan bangsawan lainnya.

“Saya benar-benar minta maaf, Yang Mulia, Tuan Shi, saya memang terlambat dan membuat Anda menunggu lama. Tadi di jalan ada sedikit masalah yang membuat saya terlambat, itu kesalahan saya, mohon dimaklumi,” kata Fang Zian cepat-cepat.

Qin Xiqing bertanya, “Ada masalah apa di jalan, Tuan Fang? Anda bukan orang yang tidak disiplin.”

Fang Zian memang berniat menceritakan kejadian di jalan. Ketika Qin Xiqing bertanya, ia pun menceritakan dengan rinci apa yang dialaminya. Ketiga orang di aula berubah wajahnya, tampak sangat terkejut.

“Jadi begitu, ini benar-benar gawat. Tuan Fang sudah diincar, lalu apa yang harus kita lakukan?” tanya Qin Xiqing cemas, tangannya meremas sapu tangan.

“Xiqing, mengapa harus bertanya? Sudah pasti ini kerjaan si tua keji Qin Hui. Aku sudah pernah memperingatkan, agar kau mencegah Fang Zian menunjukkan hubungan dengan Zhou Junzheng secara terang-terangan. Rupanya kalian tetap nekat. Saya kira, karena Fang Zian mengurus pemakaman Zhou Junzheng, identitasnya jadi terbongkar, sehingga Qin Hui mengirim orang untuk menyelidiki lebih jauh,” kata Zhao Yuan dengan suara berat.

Semua terdiam. Situasinya memang bisa jadi seperti yang dikatakan Zhao Yuan. Karena Fang Zian tampil terbuka dalam upacara pemakaman Zhou Junzheng, identitasnya pun tak bisa lagi disembunyikan. Setiap orang yang berhubungan dengan Zhou Junzheng pasti kini dalam pengawasan.

“Yang Mulia, Nona Qin sudah mengingatkan saya, tapi saya yang tak menuruti. Jika harus disalahkan, salahkan saya. Saya juga menduga itu orang suruhan Qin Hui. Namun, meskipun demikian, saya tidak menyesal. Jika saya, muridnya, tak ikut mengurus pemakamannya, lalu siapa lagi? Saya tak mampu menolong guru keluar dari marabahaya, masa pemakamannya pun harus saya hindari? Jika begitu, saya ini manusia macam apa? Hanya karena takut pada Qin Hui, saya harus jadi pengecut? Itu bukan sifat saya,” kata Fang Zian pelan.

Zhao Yuan berkerut dahi, “Bukan maksudku kau tak boleh pergi. Hanya saja, sekarang kau sudah diincar. Itu berbahaya untukmu. Lagipula, jika tadi kau tidak menyadari sedang dibuntuti, mereka bisa saja mengikutimu ke sini. Bukankah itu berarti keberadaan Xiqing juga akan terbongkar? Dan kalau begitu, keberadaanku pun akan diketahui. Itu akan sangat merepotkan.”

Fang Zian terdiam. Ia paham kekhawatiran Zhao Yuan. Apa yang dibangun Zhao Yuan dan Qin Xiqing, yakni lembaga rahasia pengumpulan informasi di Taman Qing dan Taman Musim Semi, adalah hal yang sangat rahasia. Jika sampai terbongkar, akan menjadi bencana besar. Membentuk lembaga intelijen pribadi tanpa izin, jelas akan sangat merugikan posisi Zhao Yuan di mata Kaisar Zhao Gou. Apalagi jika Qin Hui menambah adu domba, akibatnya bisa fatal. Tak heran jika Zhao Yuan tampak gelisah.

Shi Hao yang sedari tadi diam, tiba-tiba berkata pelan, “Menurutku, Fang Zian sudah bertindak benar.”