Jilid Satu: Badai Mengguncang Lin'an Bab Sembilan Puluh: Malam Tanpa Cahaya Bulan

Saat tengah hari, Fang Zi'an terbangun. Setelah makan sedikit, ia keluar rumah untuk berjalan-jalan sebentar, mengamati keadaan di sekitar. Lorong dan jalan kecil di sekelilingnya tampak biasa saja, rakyat sibuk dengan urusan masing-masing, tak ada yang memperhatikan apa yang terjadi pada orang lain. Semuanya tampak tenang.

Di jalanan mulai bermunculan lapak kue bulan serta pernak-pernik perayaan Festival Pertengahan Musim Gugur. Fang Zi'an baru menyadari, hari ini sudah tanggal empat belas bulan delapan, besok adalah malam pertengahan musim gugur. Bagi Fang Zi'an, hal itu sebenarnya tak terlalu berarti. Sebenarnya tahun ini ia bisa saja tidak merayakan sendirian, namun karena situasi yang ada, ia tak bisa berhubungan dengan siapa pun.

Kemarin sore saat kembali, Fang Zi'an sudah mampir ke kedai mie “Datang Lagi”, menyapa Chun Ni dan Pak Tua Zhang, memberi tahu bahwa ia harus pergi beberapa hari untuk mengunjungi seorang teman. Jadi ia tak bisa merayakan pesta bulan bersama. Chun Ni agak kecewa, tapi setelah diyakinkan, akhirnya menerima kenyataan itu.

Meski semuanya kelihatan damai, Fang Zi'an tahu dalam hati, mungkin ada mata-mata tersembunyi yang memperhatikan gerak-geriknya, hanya saja ia belum bisa mendeteksi keberadaan mereka. Tapi Fang Zi'an sama sekali tidak peduli. Walaupun ada yang mengawasi secara diam-diam, selama mereka tak ingin ketahuan, mereka pasti menjaga jarak. Sebab kalau mereka berani mendekat, bahkan sampai ke halaman rumah, dengan kemampuan anti-pelacakannya, Fang Zi'an pasti bisa menangkap jejak mereka. Jika ia belum merasakannya, berarti para pengintai itu masih cukup jauh, sekadar memastikan ia ada di rumah atau tidak. Selama mereka tak tahu apa yang sedang ia lakukan, Fang Zi'an pun tak akan ambil pusing.

Maka Fang Zi'an kembali ke rumah, tidak melakukan apa-apa. Ia menggelar tikar bambu di ruang depan lalu tidur lelap. Udara musim gugur yang segar, wangi bunga osmanthus memenuhi udara, cuaca tak panas dan tak dingin, sangat cocok untuk mengisi tenaga dengan tidur. Menjelang senja ia bangun dan keluar lagi, pura-pura duduk istirahat di dekat penggilingan batu di ujung gang, sambil meraba celah di bawah batu, namun tak menemukan apa-apa. Itu berarti malam ini lawan tak akan bergerak.

Begitu hari mulai gelap, Fang Zi'an kembali beraksi seperti burung hantu malam. Masih ada beberapa persiapan yang belum selesai, jadi ia memanfaatkan redupnya cahaya bulan untuk merampungkannya tanpa takut diawasi. Malam pun berlalu tanpa kejadian. Keesokan siang, Fang Zi'an bangun dari tidur. Ketika membuka jendela, raut wajahnya mendadak menjadi serius.

Beberapa hari ini, cuaca selalu cerah dan segar khas musin gugur. Namun kini langit tampak muram, awan kelabu menutupi cahaya matahari, suasana menjadi suram. Hari ini adalah tanggal lima belas bulan delapan, Festival Pertengahan Musim Gugur, seharusnya malam yang indah untuk berkumpul dan menikmati bulan. Namun sayang, cuaca begitu mendung, entah berapa banyak orang yang sudah bersiap menikmati bulan, minum arak, bersajak, akan kecewa. Jika hingga senja awan tak juga pergi, malam ini tak akan ada bulan, dan perayaan musim gugur akan terasa hambar.

Namun bagi Fang Zi'an, yang ia cemaskan bukanlah soal bisa atau tidak melihat bulan purnama, melainkan jika malam nanti benar-benar gelap gulita, itu berarti ada kemungkinan seseorang akan bergerak melawannya malam ini.

Perasaan Fang Zi'an bercampur cemas dan antusias, seperti pertama kali menjalankan tugas militer—tegang, namun juga bersemangat. Keadaannya saat ini sangat mirip dengan perasaan masa lalu itu.

Beberapa jam kemudian, hujan turun. Hujan musim gugur yang lembut tetapi terus-menerus, menandakan Festival Pertengahan Musim Gugur tahun ini benar-benar batal. Hujan di musim gugur bukan seperti hujan deras di musim panas; sekali turun, bisa berlangsung lama. Bisa dipastikan malam ini tak akan ada bulan. Menjelang senja, Fang Zi'an mengenakan mantel jerami, keluar rumah menuju mulut gang, duduk di atas penggilingan batu berpura-pura menikmati hujan, lalu pulang. Saat ia tiba di rumah, hari sudah gelap. Ia menyalakan lilin, lalu membuka secarik kertas di tangannya—kertas yang ia temukan di bawah penggilingan batu.

"Malam ini bergerak, sepuluh orang pilihan, bunuh lalu bakar, hancurkan jejak." Di atas kertas itu tercetak barisan tulisan miring, pesan dari Zheng Tua Delapan.

Setelah membaca, Fang Zi'an menyeringai dingin, melipat kertas itu dan menyelipkannya ke dada. Ia lalu mengambil lilin dan berjalan ke sudut ruang utama, perlahan mengenakan satu per satu perlengkapan yang telah disiapkan di atas tikar. Tak lama kemudian, Fang Zi'an telah berubah menjadi sosok yang seolah-olah bukan manusia biasa. Rompi kulit sapi dipasang erat di tubuhnya, sederet pisau terbang tersusun rapi di kantong kulit di pinggang. Di sabuk kulit, sebilah belati besar dari besi hitam tergantung miring di sisi kiri, sementara di kanan tergantung pedang tumpul. Busur dan ketapel kecil disandang di punggung, seutas tali pengait melingkar di badan. Kedua tangan mengenakan pelindung jari dari baja, pelindung pergelangan dan lutut terpasang, sepatu kain diganti dengan sepatu bot kulit.

Setelah semua perlengkapan dikenakan, Fang Zi'an benar-benar tampak berubah wujud. Dari orang biasa menjadi prajurit super, tubuh tegapnya berdiri di tengah rumah bagaikan menara besi hitam. Dalam cahaya lilin yang bergetar, bayangannya di dinding berayun-ayun seperti raksasa bersenjata penuh duri, menakutkan.

Hujan musim gugur masih menetes lembut, aroma tanah basah berpadu dengan wangi bunga osmanthus dan krisan memenuhi udara. Di pasar, karena hujan, semua acara menikmati bulan dibatalkan, festival lampion di jalanan pun bubar lebih awal. Warga memang berjiwa seni, tetapi tak bisa berbuat apa-apa jika cuaca tak bersahabat, hanya bisa memandang langit dan mengeluh. Selepas tengah malam, jalanan cepat menjadi sepi dan sunyi, kecuali di rumah bordil, kedai arak, dan panggung hiburan yang selalu ramai, tempat lain sudah hampir tak berpenghuni.

Sanyuanfang adalah kawasan kumuh, memang tak pernah ramai. Kalau pun ada festival atau pasar malam besar, biasanya diadakan di jalan utama dalam kota, yang ingin ikut meramaikan harus pergi ke sana. Dengan kondisi malam ini, kawasan itu pun lebih cepat tenggelam dalam keheningan. Selepas tengah malam, gang-gang besar dan kecil serta jalanan tak lagi memperlihatkan jejak penduduk.

Pada saat seperti itu, lebih dari sepuluh sosok hitam bergerak seperti bayangan dari jalanan, langkah mereka menjejak tanah basah bersuara pelan. Mereka segera tiba di ujung jalan kecil pintu masuk Gang Bunga Aprikot. Pemimpinnya mengangkat tangan, semua berhenti. Sepuluh kepala yang mengenakan caping berkumpul.

"Dengar baik-baik, lakukan dengan cepat dan bersih. Begitu masuk, bunuh dulu, lalu bakar. Nyalakan api di beberapa tempat, jangan beri kesempatan orang memadamkan. Setelah selesai, pergi ke Taman Musim Semi untuk mengambil hadiah. Tuan Muda Kelima sedang mendengarkan musik di sana, sambil menunggu kabar dari kita. Kalau malam ini kita bereskan dengan lancar, masing-masing dapat tiga puluh tael perak. Setelah itu mau minum atau main perempuan, terserah kalian. Sudah paham?" Pemimpin yang mengenakan caping dan mantel jerami itu berbicara pelan.

"Jelas, tenang saja, Bos," jawab mereka serempak.

"Urusan begini kan gampang saja. Nanti kalian semua istirahat, aku sendiri yang masuk, sekaligus bunuh dan bakar. Hanya seorang miskin, tak perlu repot begini," ujar seseorang pelan.

"Jangan sepele, jangan sampai salah langkah. Kalau sampai gagal dan ribut, membangunkan patroli kota, kita semua habis. Kalian tahu sendiri, kalau tertangkap, Tuan Muda Kelima pun tak bisa selamatkan kita. Jadi, bunuh, bakar, lalu pergi. Jangan sampai ada kesalahan," sang pemimpin memperingatkan tegas.

"Baik, kami ikuti perintah," semua mengangguk.

"Nanti, Ma tua dan Chen tua jaga di pintu belakang, Wang tua dan Sun tua jaga depan. Sisanya ikut aku masuk, bunuh dan bakar. Kalau orang itu meloncat keluar dan mau lari, yang jaga depan belakang langsung habisi saja. Paham?" tanyanya.

"Paham!" jawab mereka serempak.

"Bagus." Pemimpin mengayunkan tangan. Semua mulai menyebar dan hendak masuk ke dalam gang, tiba-tiba salah satu dari mereka berkata pelan, "Bos... boleh aku jaga di luar? Siang tadi perutku sakit, kaki tanganku lemas, takut nanti di dalam gerakanku lambat."

Pemimpin itu mengerutkan kening, memaki, "Sialan, Zheng tua delapan, kau memang banyak tingkah. Sudah tahu malam ini ada tugas, masih sakit perut pula. Jangan-jangan sengaja?"

"Benar-benar tak sengaja, aku juga tak mau, tapi jangan sampai jadi beban buat saudara-saudara. Bagaimana kalau nanti aku sisihkan sepuluh tael buat traktir kalian sebagai permintaan maaf?" jawab Zheng tua delapan.

"Itu baru benar. Baiklah, kau dan Sun tua jaga pintu depan, Wang tua ikut aku masuk," jawab pemimpin itu.

"Terima kasih, terima kasih," wajah Zheng tua delapan di balik capingnya melonggar lega, tak mudah dilihat orang.

"Ayo!" Pemimpin berpakaian hitam memberi aba-aba, mereka bergerak menyusuri dinding gang satu per satu, hingga akhirnya bayangan-bayangan itu sampai di depan halaman kecil keluarga Fang.

Sang pemimpin memberi isyarat tangan, dua orang mengangguk lalu mengendap ke pintu belakang dan berjongkok. Di pintu depan, Zheng tua delapan dan Sun tua berjaga di kiri kanan.

Pemimpin itu perlahan menghunus senjata di pinggang, lima orang lainnya pun mengeluarkan senjata. Walaupun malam gelap, kilatan dingin masih tampak dari besi yang berputar, menakutkan.

"Masuk!" perintah sang pemimpin dengan isyarat kepala. Seorang anak buahnya membungkuk maju ke tangga depan, meraih dan mendorong pintu halaman—ternyata tidak dikunci, terbuka tanpa suara. Dalam halaman gelap gulita, hanya samar diterangi cahaya langit, rumah utama tampak seperti bayangan hitam pekat sekitar dua puluh langkah di depan, berdiri diam bagaikan raksasa yang sedang mengawasi para penyusup.

"Apa lagi? Cepat masuk!" Pemimpin itu menghardik pelan. Orang yang mendorong pintu tidak lagi ragu, melangkah masuk ke dalam.