Bagian Satu: Hujan dan Angin Mengguncang Lin'an Bab Tujuh Puluh Enam: Hak Istimewa

Begitu seorang pejabat berbicara lantang, para pelajar pun mulai gaduh, bersiap-siap mengantre untuk masuk. Suara perpisahan, ucapan doa, dan bentakan para prajurit bercampur aduk, suasana menjadi riuh rendah.

“Saudara Zian, ayo, kita ikut antre juga. Lebih cepat masuk, lebih cepat tenang. Malam ini tidur yang nyenyak, besok tunjukkan kemampuan terbaik,” ujar Qiankang sambil menggosok-gosok tangannya.

Fang Zian mengangguk setuju, lalu menoleh pada Chun Ni, “Chun Ni, kau pulanglah. Aku harus antre untuk masuk.”

“Aku ingin menunggu sampai kau benar-benar masuk,” balas Chun Ni.

Fang Zian tersenyum, “Tak perlu, suasananya kacau begini, entah sampai kapan baru bisa masuk. Kalau kau terlalu lama di luar, ayahmu pasti sudah gelisah di kedai.”

Chun Ni berpikir sejenak, memang benar, urusan kedai hampir semua ia yang urus sekarang. Jika ia pergi terlalu lama, ayahnya pasti kelabakan. Di dapur tanpa dirinya, Liu Er pun pasti kewalahan, entah akan jadi sekacau apa. Akhirnya ia hanya mengangguk, “Baiklah, aku pulang dulu. Jangan terlalu terbebani, kalau lulus itu bagus, kalau tidak pun tak perlu terlalu dipikirkan. Hidupmu tetap akan baik-baik saja. Tiga hari lagi aku akan menjemputmu pulang.”

Fang Zian tersenyum, meremas tangannya lembut dan mengangguk, “Baik, hati-hati di jalan. Sewa saja kereta, jangan jalan kaki demi menghemat uang, jaraknya masih jauh.”

Chun Ni mengangguk, berpamitan pada Qiankang dan Zhao Changlin, lalu berbalik pergi sambil sesekali menoleh ke belakang. Fang Zian, Qiankang, dan Zhao Changlin mengangkat kotak dan tas mereka, lalu bergabung dengan kerumunan untuk mengantre masuk.

Pemeriksaan masuk sangat ketat. Sistem ujian kekaisaran Dinasti Song telah sangat teratur dan disiplin. Meski tak bisa sepenuhnya mencegah kecurangan, setidaknya dari segi tata cara, semua telah dijalankan. Berbagai aturan seperti mengunci ruang ujian dan menulis nama secara anonim sangat mengurangi kemungkinan kecurangan. Pemeriksaan masuk pun begitu rinci hingga terkesan berlebihan. Para pelajar yang membawa nomor peserta tak hanya harus melewati pemeriksaan identitas secara ketat, namun juga seluruh bawaan seperti selimut, pakaian, bahkan camilan harus dibongkar dan diperiksa. Sesekali ada yang karena dicurigai identitasnya tidak sesuai dengan nomor peserta, langsung diseret pergi oleh prajurit. Ada pula yang karena semalam belajar semalaman hingga jenggotnya tumbuh agak panjang, tidak sesuai dengan keterangan “berjenggot tipis” di nomor pesertanya, langsung diseret dan diinterogasi dengan keras, nyaris dipukuli.

Pemeriksaan sedetail ini membuat proses masuk berlangsung sangat lambat. Ribuan pelajar di wilayah Lin’an entah kapan baru selesai masuk semua.

Fang Zian dan kedua temannya sabar menunggu sambil perlahan melangkah bersama antrean. Untungnya mereka bisa saling mengobrol sehingga tidak terlalu membosankan. Menariknya, sesekali ada orang-orang misterius yang mondar-mandir di antara antrean pelajar, menawarkan “soal bocoran terbaru” dengan harga tinggi secara sembunyi-sembunyi. Tentu saja Fang Zian dan kawan-kawan tidak percaya, tapi ada juga pelajar yang gelisah dan rela membeli demi rasa tenang, tak mau melewatkan peluang sekecil apa pun.

Dua jam pun berlalu. Matahari sudah condong ke barat, Fang Zian dan kawan-kawan sudah beberapa kali berputar dalam antrean, kemenangan sudah di depan mata. Melihat antrean di belakang, sebelum gelap mustahil semua bisa masuk, setidaknya harus menunggu hingga malam awal baru selesai.

Di saat itu, dari sisi selatan alun-alun yang agak lengang, terdengar derap kaki kuda. Belasan penunggang kuda berlari kecil, lalu berhenti di tanah lapang. Seorang pemuda berpakaian mewah meloncat turun, dikelilingi para pengawal gagah, langsung menuju pintu masuk aula ujian. Beberapa pria bertubuh besar di depannya berseru keras, mendorong para pelajar yang sedang antre hingga hampir terjatuh. Para pejabat dan prajurit yang berjaga tidak hanya tidak mencegah, malah dua pejabat mendekat dengan senyum, membungkuk hormat menyambut.

“Itu siapa? Dia juga pelajar peserta ujian musim gugur? Kenapa tidak antre?” seorang pelajar protes.

“Kau tidak kenal dia? Itu cucu kandung Perdana Menteri Qin sekarang, Tuan Muda Kelima Qin Tan. Tahun ini dia juga ikut ujian bersama kita,” jawab pelajar lain dengan suara pelan.

“Ah, cucu Qin Hui rupanya, pantas saja,” pelajar yang bertanya pun terdiam.

Qiankang tak tahan, berseru keras, “Cucu Perdana Menteri Qin? Lalu kenapa? Kalau ikut ujian besar musim gugur, harusnya antre seperti yang lain. Semua sudah antre setengah hari, kenapa dia bisa langsung masuk? Ini tidak adil!”

Zhao Changlin buru-buru berkata, “Saudara Qian, sudahlah, sebaiknya jangan ikut campur. Bukan urusan kita.”

Qiankang memandangnya tajam, “Apa maksudmu? Kalau urusan gelap di belakang layar kita tak tahu, yang di depan mata seperti ini masa kita biarkan? Untuk apa kita ikut ujian ini kalau begitu?”

Zhao Changlin melirik Fang Zian, “Saudara Zian, tolong tenangkan saudara Qian, keras kepalanya kambuh lagi.”

Fang Zian berkata dengan suara dalam, “Saudara Qian benar, cucu Qin Hui lalu kenapa? Kita semua patuh aturan, kenapa dia tidak? Dalam urusan sepenting ujian kekaisaran, masih juga ada perlakuan istimewa? Ini sudah terlalu terang-terangan. Kalau begitu, kita pun tak perlu patuh aturan, ayo ikut aku, kalian berdua.”

Zhao Changlin tertegun, Qiankang mengacungkan jempol, “Benar-benar Fang Zian yang kukenal.”

Tanpa berkata lagi, Fang Zian menggendong kotaknya, keluar dari antrean menuju pintu masuk aula. Qiankang juga mengangkat barangnya menyusul. Zhao Changlin ragu sejenak, lalu akhirnya mengikuti mereka berdua.

Baru berjalan dua atau tiga puluh langkah, seorang petugas menyadari keanehan, segera menghadang mereka.

“Hoi, kalian bertiga, mau ke mana?”

“Kami peserta ujian musim gugur, mau masuk ke asrama ujian. Kenapa?” sahut Fang Zian sambil tersenyum.

“Pergi sana, antre dulu! Tak tahu aturan? Kenapa menerobos?” bentak petugas.

Fang Zian tersenyum, “Masih harus antre? Lalu kenapa orang tadi tidak antre? Kalau dia tidak, kenapa kami harus? Aturan hanya berlaku untuk kami saja?”

“Hei! Kau sengaja bikin onar ya? Mau dibandingkan dengan orang lain? Kau tahu dia siapa? Cucu kandung Perdana Menteri Qin sekarang, Tuan Muda Kelima Qin Tan. Kau mau bandingkan dia dengan dirimu?”

“Siapa pun dia, kalau ikut ujian besar musim gugur, harusnya ikut antre seperti yang lain. Kenapa ada perlakuan istimewa? Kalau aturan ini tidak berlaku untuk semua, maka kami pun tak perlu patuh,” seru Qiankang.

“Hei, sengaja cari masalah ya? Kalian bertiga mau bikin ribut?” petugas itu marah.

Fang Zian mencibir, “Kami tidak bikin ribut, kami pelajar yang patuh aturan, sudah antre setengah hari. Aturan kalian sendiri yang buat, kalian sendiri juga yang langgar. Jangan salahkan kami. Kecuali kalian sendiri berani mengaku di depan umum, aturan cuma untuk pelajar biasa, cucu Perdana Menteri boleh istimewa. Begitu banyak orang jadi saksi, nanti kita akan sebarluaskan.”

Kedua petugas itu saling pandang, lalu salah satunya berkata dengan geram, “Baik, baik, kami kalah bicara, tapi masih ada orang yang bisa mengurus kalian.”

Selesai bicara, salah satu petugas berlari ke pintu masuk, menunjuk-nunjuk sambil bicara pada dua pejabat yang sedang membungkuk pada Tuan Muda Kelima Qin. Kedua pejabat itu menoleh dengan wajah muram, Tuan Muda Kelima Qin juga menoleh ke arah mereka.

“Tiga saudara, sebaiknya jangan cari masalah, segera pergi. Tuan Muda Kelima Qin itu bukan orang sembarangan. Kalau dia mau masuk duluan, biarkan saja. Jangan sampai urusan tambah runyam.”

“Benar, keberanian kalian patut dipuji, tapi jangan sampai seperti telur melawan batu. Pergilah.”

Beberapa pelajar yang antre di sekitar mereka baik hati menasihati. Sebagian besar mengakui keberanian mereka bertiga, tapi menganggap tak perlu cari masalah yang tak perlu.

Zhao Changlin tampak gugup menatap Fang Zian, namun Fang Zian terlihat santai tanpa beban. Dalam hati Zhao Changlin dilanda keraguan, tapi ia sudah terlanjur, sehingga tak jadi berbicara.

Dua pejabat itu memanggil beberapa prajurit, berjalan mendekat. Tuan Muda Kelima Qin juga mengayunkan kipas, seolah ingin melihat keributan. Para pelajar di sekitar ketakutan, semuanya diam, dalam hati berdoa untuk Fang Zian dan kawan-kawannya.

“Kalian bertiga, mau bikin onar ya? Prajurit, tangkap mereka, bawa ke samping untuk diperiksa!” perintah salah satu pejabat dengan suara keras.

Para prajurit segera maju hendak menangkap mereka. Fang Zian berseru lantang, “Siapa berani! Di bawah langit yang terang, masih ada hukum di negeri Song ini. Kami bertiga tidak membunuh, tidak membakar, Tuan langsung perintahkan tangkap, apa dasarnya? Apa hukum sudah tak berlaku?”

Seorang pejabat tinggi kurus membentak, “Karena kalian bertiga bikin onar, mengganggu ketertiban ujian besar musim gugur, pantas ditangkap. Masih merasa tidak bersalah?”

Fang Zian mencibir, “Kami bertiga bikin onar bagaimana? Kami semua pelajar peserta ujian, surat-surat lengkap, kelayakan bisa diperiksa, di mana kami bikin onar?”

“Berani sekali, kalau memang peserta ujian, kenapa tidak antre sesuai aturan, malah menerobos ke depan? Aturan yang tadi diumumkan tidak kalian dengar?” bentak pejabat itu.

Qiankang berseru, “Kami dengar aturannya, dan kami juga sudah antre sesuai aturan, tapi ada yang menyela antrean, melanggar aturan. Kalian juga tidak melarang. Jadi aturan itu bukan aturan, kami pun tak perlu patuh. Apa itu salah?”

“Keterlaluan! Kalian ya kalian, kenapa bawa-bawa orang lain? Urusan orang lain bukan urusan kalian! Kalian memang mau bikin onar!” pejabat itu membentak.

Fang Zian tersenyum, “Hanya soal perlakuan istimewa saja. Katanya yang barusan itu cucu Perdana Menteri Qin, Tuan Muda Kelima Qin Tan, makanya kalian beri jalan, bahkan melanggar aturan. Semua pelajar peserta ujian harusnya diperlakukan sama. Kalau dalam urusan sekecil masuk ruang ujian saja sudah ada perlakuan khusus, bagaimana orang bisa percaya ujian besar musim gugur benar-benar adil? Ujian kekaisaran adalah sarana negara untuk mencari talenta secara adil, yang diutamakan adalah ‘keadilan’. Kalian seperti ini justru melanggar niat awal negara, tidak takut dimintai pertanggungjawaban?”

Kedua pejabat itu tertegun, tak menyangka pelajar ini begitu berani. Mereka kira akan mudah ditakuti, ternyata mereka malah balik melawan. Ucapan pelajar itu pun sulit untuk dibantah.

“Hahaha, rupanya cuma soal aku bisa masuk lebih dulu. Kalian iri karena aku bisa langsung masuk, sementara kalian harus antre, begitu?” Tuan Muda Kelima Qin tertawa terbahak-bahak, berkata dengan suara lantang.