Bagian Satu: Angin dan Hujan Mengguncang Lin'an Bab Empat Belas: Usulan

Kerumunan orang membanjiri jalanan, dan jumlah orang di Jalan Selatan Pasar Tiga Yuan hari ini jauh lebih banyak dari biasanya, sebagian besar karena hari ini adalah perayaan Duanwu, banyak yang ingin menyaksikan perlombaan perahu naga. Suasana pasar tetap tenang, tak terlihat hal yang aneh. Warung mi di ujung jalan tetap buka seperti biasa, Pak Zhang dan putrinya sibuk melayani pelanggan. Bisnis hari ini jauh lebih baik dari hari-hari biasanya, membuat mereka berdua sibuk tanpa henti, bahkan tak menyadari kedatangan Fang Zian.

“Buatkan semangkuk mi pedas, yang besar,” kata Fang Zian sambil tersenyum berdiri di sebelah tungku panas.

“Tunggu sebentar ya, sepertinya harus menunggu sampai rebusan berikutnya. Maaf sekali... Eh, Tuan Muda Fang!” Chun Ni, yang sedang menunduk bekerja, tiba-tiba menyadari siapa yang berdiri di depannya. Seketika wajahnya berseri sambil berseru penuh kejutan.

“Oh, Tuan Muda Fang, silakan duduk. Ayah tadi sempat bertanya-tanya kenapa Tuan Muda belum datang. Ayah, ayah, ambilkan kursi. Tuan Muda Fang sudah datang.” Wajah Chun Ni bersemu merah, sambil memanggil ayahnya yang sedang sibuk melayani pelanggan.

Pak Zhang menoleh dan melihat Fang Zian, segera menghampiri dengan cepat, membungkuk memberi hormat, “Tuan Muda Fang, Penolong kami, silakan duduk. Kami sengaja menyisakan kursi untuk Penolong.”

Fang Zian tertegun, “Penolong apa? Jangan panggil aku begitu. Tak perlu berlebihan.”

Pak Zhang menanggapi dengan sungguh-sungguh, “Bagaimana bukan? Kalau bukan karena bantuanmu kemarin, kami sudah tak punya jalan hidup. Tentu saja kau penolong kami. Silakan duduk. Chun Ni, cepat buatkan mi untuk Penolong.”

Chun Ni segera mengiyakan, melirik Fang Zian sekilas, tersenyum bahagia, dan dengan cekatan memecahkan sebutir telur ke dalam panci.

Fang Zian hanya bisa tersenyum pahit, tak ingin berdebat lebih lanjut, dan duduk di kursi yang disediakan. Pak Zhang di sampingnya berkata dengan gembira, “Penolong, sungguh terima kasih banyak. Tak menyangka, sungguh tak menyangka.”

Fang Zian tersenyum, “Apa yang tidak disangka?”

Pak Zhang menengok ke kanan dan kiri, lalu mendekat dan berbisik gembira, “Bagaimana caramu menaklukkan Zheng Tua Delapan itu? Pagi-pagi sekali saat kami baru membuka warung, dia datang. Aku dan Chun Ni mengira dia datang bikin masalah. Tapi kau tahu apa yang terjadi? Dia ternyata datang untuk meminta maaf. Dia mengaku selama ini tak tahu siapa yang melindungi kami, sering bersikap kurang ajar. Dia bilang mulai sekarang tidak akan mengganggu kami lagi. Bukan hanya itu, dia juga mengembalikan perak yang kau berikan kemarin, sepuluh tael, tidak kurang satu sen pun.”

Sambil berkata, Pak Zhang membuka dompet tebal dari pinggangnya dan menyodorkannya pada Fang Zian, “Penolong, tolong terima kembali, ini dikembalikan pada pemiliknya.”

Fang Zian tertegun, lalu tertawa terbahak-bahak. Zheng Tua Delapan memang tahu diri, layak disebut orang yang sudah lama malang melintang di jalanan, peka membaca situasi. Setelah kejadian semalam, dia pasti sadar tak bisa membuat Fang Zian marah, karena kini kelemahannya sudah berada di tangan Fang Zian. Maka dia memilih menyelesaikan semua masalah sekaligus, datang meminta maaf pada Pak Zhang dan Chun Ni, bahkan mengembalikan perak. Tentu saja bukan karena dia berubah baik, melainkan dia sadar benar bahwa dirinya tak boleh menyinggung Fang Zian dan harus memastikan rahasia semalam tak tersebar. Semua itu demi dirinya sendiri.

“Untung saja dia tahu diri. Orang-orang itu memang hanya berani sama yang lemah. Begitu kena pukul sekali, baru mereka tahu rasa. Tapi siapa tahu, apa dia akan menepati janji dan benar-benar tak akan mengganggu kami lagi?” kata Chun Ni di sampingnya.

Fang Zian tersenyum, “Tenang saja, mulai sekarang dia takkan berani ganggu kalian lagi. Chun Ni benar, orang macam itu memang cuma berani pada yang lemah, tak pernah kapok sebelum celaka. Kita tak boleh bersikap lunak, makin kita takut, makin mereka menjadi-jadi.”

Chun Ni mengangguk dan tersenyum, “Tuan benar, nanti akan kuberitahu Bibi Li dan yang lain, kalau lain kali mereka datang memeras, jangan takut, lawan saja.”

Pak Zhang buru-buru berkata, “Jangan asal bicara, kita sudah beruntung mereka tak lagi mengganggu, masa mau cari perkara lagi? Pokoknya, semua ini berkat bantuan Penolong, aku dan anakku masih bisa makan. Kalau mereka terus mengganggu, kami sungguh tak bisa bertahan. Beberapa waktu lalu aku bahkan sudah bicara pada Chun Ni, mungkin harus cari hidup di tempat lain.”

Fang Zian berdecak, “Di Linan, di bawah hidung Raja saja bisa begini, di tempat lain belum tentu lebih baik. Aku lihat usaha kalian cukup bagus, keterampilan Chun Ni membuat mi sangat enak, sebenarnya kalian bisa hidup dengan tangan sendiri. Pak Zhang, kenapa kalian tidak membuka toko resmi saja? Jualan di pinggir jalan, selain skalanya kecil, kalau hujan, angin, atau salju, kalian tak bisa jualan. Di Linan cuaca buruk sering, tentu pengaruh pada penghasilan. Cari tempat yang layak, buka kedai mi atau warung makan, bukankah lebih baik daripada di sini?”

Pak Zhang tersenyum getir, “Tuan benar, secara teori memang begitu, tapi praktiknya tak mudah. Sewa toko mahal, toko biasa saja sewa tahunan bisa dua puluh atau tiga puluh tael. Mana sanggup kami sewa? Kalau sampai rugi, malah berutang, jadi makin susah.”

Fang Zian mengangguk pelan, sementara Chun Ni dan Pak Zhang menghela napas. Tiba-tiba Fang Zian tersenyum, “Pak Zhang, Chun Ni, aku punya satu ide. Entah bisa atau tidak.”

“Penolong, silakan sampaikan saja,” Pak Zhang segera menyahut.

Fang Zian melambaikan tangan, “Pak Zhang, jangan panggil aku Penolong lagi, rasanya canggung sekali. Panggil saja aku Zian.”

Pak Zhang hendak berkata sesuatu, namun Chun Ni menimpali, “Ayah, kalau Tuan Fang tak suka dipanggil begitu, panggil saja Tuan Fang. Sebutan Penolong malah jadi terasa jauh.”

Pak Zhang berkedip, “Jauh? Rasanya tidak. Tapi baiklah, panggil Tuan Fang saja, memang lebih enak didengar. Budi Tuan tetap kami simpan di hati. Lalu, apa yang ingin Tuan sampaikan?”

Fang Zian tersenyum, “Mungkin agak lancang, tapi begini. Aku lihat kalian berdua rajin dan ramah melayani pelanggan, terutama Chun Ni yang keterampilannya luar biasa, pelanggan selalu memuji. Aku sudah makan mi di sini satu dua tahun, belum pernah bosan. Sungguh aku pikir kalian layak buka toko sendiri, pasti laris manis. Jauh lebih baik daripada jualan di pinggir jalan.”

Pak Zhang menyela, “Sudah kubilang, kami tak punya uang untuk sewa toko, keinginan saja tak cukup.”

Chun Ni mencibir, “Ayah, biarkan Tuan Fang bicara sampai selesai. Kenapa selalu menyela?”

Mendengar itu Pak Zhang segera tutup mulut. Fang Zian tersenyum, “Aku tahu kalian kekurangan modal, kebetulan aku punya sedikit uang nganggur, bisa kupinjamkan dulu untuk modal buka toko. Tak usah bunga, hanya ingin membantu. Lagi pula, demi kenyamananku sendiri makan mi. Kalau kalian tak jualan saat hujan, aku pun tak bisa makan.”

Pak Zhang tertegun, belum bisa bereaksi. Di sisi lain, Chun Ni berseru gembira, “Wah, itu bagus sekali! Sudah lama aku ingin buka toko. Kalau begitu, terima kasih banyak, Tuan!”

Fang Zian hendak merendah, tapi Pak Zhang cepat menimpali, “Tidak bisa! Tak mungkin seperti itu!”

Chun Ni terkejut, “Ayah, kenapa tidak bisa? Bukankah ayah juga ingin buka toko?”

Pak Zhang menegur, “Ingin sih ingin, tapi harus tahu diri. Kita tak punya uang, jelas tak bisa. Tuan Fang memang baik hati, tapi mana mungkin kita pakai uangnya buat buka toko? Apa jadinya? Kita ini bukan siapa-siapa, dapat bantuan sebesar itu, bagaimana membalasnya? Ini... ini sungguh tak masuk akal. Tuan Fang, kenapa ingin membantu kami sejauh itu?”

Bagian awal ucapannya masih wajar, tapi di akhir jelas terlihat ada keraguan. Fang Zian menyadari, Pak Zhang, orang sederhana yang terbiasa tertindas, tentu curiga jika tiba-tiba ada yang sangat baik padanya. Bisa saja dia khawatir ada maksud tersembunyi. Atau memang dia orang yang terlalu jujur, tak mau menerima kebaikan sebesar itu.

Fang Zian berpikir sejenak, lalu berkata, “Pak Zhang, uang ini bukan cuma-cuma, aku juga ada syaratnya.”

Wajah Pak Zhang menampilkan ekspresi ‘sudah kuduga’, “Tuan, seharusnya aku tak menolak kebaikan, tapi aku juga harus mengukur kemampuan. Kalau sampai rugi dan tak bisa mengembalikan uang, bukankah Tuan jadi kecewa? Aku juga tak akan tenang.”

Fang Zian tersenyum, “Jangan khawatir. Maksudku, anggap saja aku ikut menanam modal. Aku setor uang, kalian sumbang tenaga dan keahlian. Kita kerjasama buka toko. Untung dibagi rata, kalau rugi itu uangku yang hilang, kalian hanya rugi tenaga, tak perlu bayar. Bagaimana menurut kalian?”

Pak Zhang menatap Fang Zian cukup lama, lalu berkata pelan, “Bukankah itu terlalu tak adil untuk Tuan? Apa ini baik-baik saja? Kalau rugi, Tuan yang menanggung, apa tidak berat?”

Fang Zian tersenyum, “Tenang saja, siapa juga yang mau rugi? Keterampilan kalian pasti menguntungkan, aku pun bukan orang bodoh. Daripada uangku menganggur, lebih baik dipakai untuk usaha dan kita sama-sama untung, bukankah itu lebih baik?”

Pak Zhang menoleh pada Chun Ni yang tampak sangat gembira, “Chun Ni, bagaimana menurutmu?”

Chun Ni berseru, “Kenapa tidak? Memang kurang adil untuk Tuan Fang, tapi jika kita bekerja keras dan untung lebih banyak, bisa kita balas budi Tuan Fang. Ayah juga tahu kemampuanku, selain masak mi, aku juga bisa banyak hal lain. Kue panggang, kue manis, telur teh, bakpao, sup mi, semuanya bisa!”

Pak Zhang terdiam, tentu dia tahu keahlian putrinya. Selama ini hanya bisa dimanfaatkan seadanya di gerobak mi, karena modal terbatas dan kerja pun tak bisa sendirian.

Fang Zian tersenyum, “Chun Ni benar, jalani usaha dengan sungguh-sungguh, kita sama-sama untung. Aku hanya setor modal, tak akan ikut campur, Pak Zhang jadi pengelola, semua keputusan di tangan Pak Zhang. Paling aku hanya memberi saran. Pasti kita akan banyak dapat untung.”

Pak Zhang mulai membayangkan, seumur hidupnya belum pernah jadi pengelola. Jika punya toko sendiri, jadi pemilik, itu sudah seperti mimpi yang jadi nyata. Godaan itu sungguh besar. Apalagi dia dan anaknya hanya keluar tenaga, tanpa modal, di mana lagi bisa dapat kesempatan seperti ini? Awalnya dia khawatir Fang Zian punya maksud tersembunyi, tapi dipikir-pikir, dia sendiri orang miskin, tak punya apa-apa. Apa yang mau dicari Fang Zian darinya? Kalau pun Fang Zian tertarik pada Chun Ni, bukankah itu justru keberuntungan? Fang Zian seorang terpelajar, Chun Ni memang cantik dan cekatan, tapi tetap saja gadis biasa. Jika sampai Fang Zian benar menyukainya, justru itu anugerah. Jadi, sebenarnya tak ada yang perlu dicemaskan. Ini jelas kesempatan yang layak diambil.

“Benarkah... bisa seperti itu?” Pak Zhang masih agak ragu, terasa seperti mimpi.