Jilid Satu: Hujan dan Angin Menyapu Lin'an Bab Lima Puluh Dua: Kabar Duka

“Tuan Muda Fang datang, silakan naik dan duduk, mengapa berdiri di bawah sana?”
Fang Zi’an merasa sedikit lega mendengar nada suaranya. Tampaknya Qin Xiqing bukanlah orang yang suka memperhitungkan, ucapannya tetap ramah seperti biasa, seolah telah melupakan ketidaknyamanan hari itu.
“Terima kasih, Nona.” Fang Zi’an menaiki anak tangga dan masuk ke dalam pendopo. Qin Xiqing menunjuk sembarangan ke bangku batu di dalam pendopo, memberi isyarat agar Fang Zi’an duduk, namun matanya masih terpaku pada kolam ikan di bawah, memperhatikan ikan koi berebut makanan. Fang Zi’an duduk di bangku, memandangnya, dan mendapati Qin Xiqing hari ini mengenakan rok dan baju luar berwarna kuning muda, membuat sosoknya terlihat semakin ramping dan anggun.
“Tuan Fang, mengapa semalam tidak datang? Aku semula mengira Tuan Fang akan datang semalam untuk memberitahuku tentang keadaan saat menjenguk Kepala Sekolah Zhou. Aku sampai menunggu hingga awal malam.” Qin Xiqing menaburkan semua makanan ikan di tangan ke kolam, menyeka tangannya dengan kain, lalu berbalik dan berkata.
Fang Zi’an segera menjawab, “Semalam aku memang berniat datang untuk melapor, hanya saja sudah terlalu larut, aku khawatir mengganggumu. Selain itu, setelah keluar dari penjara semalam, suasana hatiku juga sangat buruk, jadi aku langsung pulang. Tak disangka Nona malah menunggu, aku benar-benar minta maaf.”
Qin Xiqing perlahan duduk di seberangnya, merapikan poni di dahinya, dan berkata dengan suara berat, “Tak apa, aku hanya ingin lebih cepat tahu keadaan pertemuan itu. Namun, bagaimana sebenarnya keadaannya?”
Raut wajah Fang Zi’an menjadi serius, ia menghela napas panjang. Ia lalu menceritakan secara rinci pada Qin Xiqing tentang pengalamannya memasuki penjara Dali kemarin. Qin Xiqing mendengarkan dengan dahi berkerut rapat. Setelah Fang Zi’an selesai bercerita, ia berdiri dan mondar-mandir di dalam pendopo.
“Jadi, menurutmu, Kepala Sekolah Zhou menolak usulan untuk mengubah pengakuan? Mengapa ia harus bersikap begitu keras? Apakah ia tidak tahu akibatnya? Apakah ia benar-benar ingin menunjukkan tekadnya dengan kematian? Apa gunanya melakukan itu? Bukankah itu justru yang diharapkan Qin Hui? Aku ini pengetahuannya dangkal, tak mengerti apa yang diinginkan Kepala Sekolah Zhou.” Qin Xiqing berdiri sambil mengernyit.
Fang Zi’an menghela napas dan berkata, “Guru bilang, ia tak takut mati, ia ingin membangkitkan semangat perlawanan rakyat dengan caranya. Aku mengerti maksudnya, tapi ini terlalu ekstrem.”
Qin Xiqing berkata, “Tak kusangka akhirnya begini. Kukira ia akan mengikuti nasihatmu. Kepribadian Kepala Sekolah Zhou memang keras dan lurus, ini yang tak kami perhitungkan sebelumnya. Ia ingin menggugah masyarakat dengan pengorbanannya, niatnya memang mulia, tapi sukar dipahami. Mengorbankan nyawa sia-sia, apa itu pilihan terbaik?”
Fang Zi’an berkata lirih, “Ini salahku, aku tak mampu membujuknya. Guru sangat teguh pada pendiriannya, meski ku bujuk lama, ia tetap pada pendiriannya. Aku cemas dan sangat menyesal. Tapi aku tidak akan menyerah, aku ingin mencoba membujuknya sekali lagi. Dalam dua hari ini, semoga aku bisa meyakinkannya. Maka, aku ingin meminta Nona Qin mengatur kunjungan lagi. Kali ini aku akan lebih siap, dan akan membujuk Guru. Setahuku, istri Guru sedang dalam perjalanan ke Lin’an, jika aku bersama beliau, mungkin akan berhasil.”
Qin Xiqing perlahan mengangguk dan berkata, “Membujuknya sekali lagi memang perlu, mengatur satu kali kunjungan lagi juga bukan masalah. Tapi, jika Kepala Sekolah Zhou tetap menolak, apa yang harus dilakukan? Apakah benar-benar harus meminta Tuan Zhao untuk mencari orang agar memohon pada Kaisar supaya berbelas kasih membebaskan dari hukuman mati? Itu terlalu berisiko. Bisa-bisa malah membuat Kaisar murka, dan menimbulkan bencana yang lebih luas, bahkan menyeret Tuan Zhao. Aduh, ini sungguh merepotkan.”
Fang Zi’an terdiam, ia tahu apa yang dikhawatirkan Qin Xiqing. Jika Zhou Junzheng tak mau mengubah pengakuan, dan bukti-bukti sudah nyata, satu-satunya harapan hanyalah belas kasih Kaisar. Namun hubungan antara Kaisar dan Qin Hui sangat dekat, dan pelaku percobaan pembunuhan itu sudah jelas terbukti, kemungkinan besar Kaisar tidak akan setuju. Siapapun yang membujuk, justru bisa membuat Kaisar marah dan celaka.
“Tuan Fang, jangan terlalu cemas. Segalanya belum sampai di ujung, kita tetap harus berusaha membujuk Kepala Sekolah Zhou. Kita bisa diskusikan bagaimana cara terbaik membujuknya, itu lebih mudah daripada memohon belas kasih Kaisar.” Qin Xiqing melihat Fang Zi’an muram, segera menghiburnya.
Fang Zi’an mengangguk, hendak bicara, tiba-tiba terdengar suara langkah kaki di bawah pendopo. Saat menoleh, dilihatnya Ling’er berlari cepat ke arah mereka, wajahnya tampak panik.
“Ada apa? Mengapa terburu-buru?” tegur Qin Xiqing.
Ling’er tak menjawab, hanya melirik Fang Zi’an lalu langsung menghampiri Qin Xiqing, membungkuk dan berbisik cepat di telinganya.

“Apa?” Wajah Qin Xiqing berubah drastis, ia berseru kaget.
Fang Zi’an tak mengerti, mengerutkan dahi memandang mereka.
“Benarkah ini? Apakah informasinya pasti?” tanya Qin Xiqing dengan mata terbelalak pada Ling’er.
“Benar-benar pasti, ini kabar langsung dari Tuan Zhao, tak mungkin salah.” jawab Ling’er cepat.
Qin Xiqing memandang Fang Zi’an, lalu berkata dengan suara dalam pada Ling’er, “Aku sudah tahu, sekarang kau cari tahu lebih jelas lagi.”
Ling’er mengiyakan, lalu bergegas turun dari pendopo.
Qin Xiqing duduk dengan alis berkerut, diam tak berkata-kata, Fang Zi’an tidak tahu apa yang terjadi, tapi juga tak enak bertanya, hanya bisa duduk termangu penuh tanda tanya. Suasana pendopo mendadak hening, angin bertiup pelan, pohon-pohon bunga berayun menimbulkan suara gemerisik, beberapa ekor jangkrik musim panas yang biasanya berisik mendadak diam, menambah kesunyian yang mencekam saat itu.
“Tuan Fang…” Qin Xiqing perlahan bicara.
Fang Zi’an segera berkata, “Saya di sini, Nona ada apa? Kapan saya bisa menjenguk Guru?”
Qin Xiqing menghela napas, berkata pelan, “Tuan tidak perlu menjenguk Kepala Sekolah Zhou lagi.”
“Oh? Apakah Tuan Zhao sudah menemukan cara menyelamatkan Guru?” tanya Fang Zi’an heran.
Qin Xiqing perlahan menggeleng, “Baru saja aku menerima kabar yang berkaitan dengan Gurumu. Tuan Fang, mohon jangan bersedih dan tabahkan hati.”
Fang Zi’an semakin bingung, firasat buruk menyelimutinya. Tabahkan hati? Apa maksudnya? Jangan-jangan…?
“Guru telah tiada. Kemarin malam, ia menabrakkan diri ke dinding di penjara dan mengakhiri hidupnya. Pagi ini, penjaga baru menemukan jenazahnya, sudah meninggal cukup lama. Tuan Zhao mendapat kabar itu, lalu menyuruh orang memberitahuku. Ini benar-benar pasti, berita dari Tuan Zhao tak mungkin salah.” ucap Qin Xiqing lirih.
Fang Zi’an terperangah, mulutnya ternganga tak percaya. Ia berdiri dengan dahi berkerut, hendak pergi, mulutnya bergumam, “Tidak mungkin, tidak mungkin. Bagaimana bisa? Mana mungkin terjadi hal seperti ini? Tidak mungkin!”
Baru melangkah satu langkah, ia merasa kepalanya pusing dan pandangannya berkunang-kunang, tubuhnya hampir terjatuh, buru-buru memegang meja batu agar tetap berdiri.
“Tuan Fang, kau kenapa?” Qin Xiqing melihat Fang Zi’an pucat pasi, hampir tumbang, segera menghampiri dan menopang lengannya.

Fang Zi’an memejamkan mata, perlahan melambaikan tangan, suaranya serak, “Tak apa, aku tidak apa-apa.”
Meski berkata demikian, dua aliran air mata mengalir dari matanya yang terpejam, hatinya dirundung duka mendalam.
“Tuan Fang, duduklah dulu, aku tuangkan teh untukmu. Minumlah sedikit. Tabahkan hati, jangan terlalu bersedih. Tak ada yang menyangka Kepala Sekolah Zhou begitu keras kepala, sungguh di luar dugaan kita semua.” Qin Xiqing melihat Fang Zi’an menangis, hatinya ikut panik, berkali-kali menenangkannya.
Fang Zi’an menggeleng sambil memejamkan mata, perlahan berkata, “Seharusnya aku tahu, ini salahku. Kemarin setelah keluar dari penjara, aku sudah merasa nada bicaranya aneh, setiap kata-katanya seperti perpisahan. Aku kira ia hanya sedang murung karena terkurung di penjara. Toh, siapa pun yang dipenjara pasti hatinya hancur. Jadi…aku tak berpikir lebih jauh. Siapa sangka…ia benar-benar mengucapkan selamat tinggal padaku. Betapa bodohnya aku.”
Kesedihan di hati Fang Zi’an tak terbendung. Memang, sejak keluar dari penjara kemarin, hatinya selalu merasa tak nyaman. Ia pikir itu hanya terpengaruh suasana suram penjara, tapi sekarang ia sadar, semua itu karena firasat buruk akan kata-kata Zhou Junzheng. Sebenarnya saat itu, Zhou Junzheng sudah menunjukkan niat untuk mengakhiri hidup, sudah berpamitan dan berwasiat, tapi dirinya justru gagal memahami.
Fang Zi’an teringat kembali perpisahan terakhir dengan Zhou Junzheng, saat bayangan sang guru perlahan ditelan gelapnya penjara, hatinya kala itu tiba-tiba diliputi rasa takut yang luar biasa, seolah itulah pertanda Zhou Junzheng akan selamanya masuk ke dalam kegelapan abadi. Mengingat saat itu, hati Fang Zi’an semakin pilu dan menyesal, air matanya tak terbendung.
“Itu bukan kesalahanmu, Tuan Fang, jangan menyalahkan diri sendiri. Kepala Sekolah Zhou memang sudah bulat niatnya, karena itu ia melakukan semua ini. Jangan berlarut dalam kesedihan, tabahkan hati.”
Qin Xiqing melihat Fang Zi’an menangis, hatinya ikut tersayat. Sebenarnya, kematian Zhou Junzheng memang membuatnya terkejut, namun tidak sampai membuatnya menangis, karena ia sama sekali tak mengenal Zhou Junzheng, hanya merasa sedih dan kaget. Tapi saat melihat Fang Zi’an menangis, ia pun tak tertahan menitikkan air mata.
“Guru, mengapa kau melakukan ini? Kau membuat muridmu sangat menderita…” Fang Zi’an duduk lemas di bangku batu, menggeleng dan berkata dengan suara serak.
Entah mengapa, Qin Xiqing tiba-tiba merasa ingin memeluk lelaki ini untuk menenangkannya, dan ia benar-benar melakukannya. Ia merangkul kepala Fang Zi’an ke dalam dekapannya, menepuk-nepuk rambutnya, menenangkannya dengan lembut. Air mata Fang Zi’an mengalir membasahi pakaian Qin Xiqing.
Setelah cukup lama, Fang Zi’an baru sadar bahwa dirinya tengah dipeluk Qin Xiqing, ia segera duduk tegak, menyeka air mata dengan lengan bajunya, lalu berkata pelan, “Nona Qin, saya telah bersikap tak pantas, sungguh maaf, bajumu jadi kotor.”
Qin Xiqing memandangnya penuh kasih, berkata lembut, “Tuan Fang adalah orang berhati tulus, kehilangan guru tentu sangat memilukan, tak perlu meminta maaf. Jika aku bisa melakukan sesuatu untukmu, supaya dukamu sedikit terobati, aku bersedia.”
Fang Zi’an menarik napas dalam-dalam, menenangkan emosinya, lalu berkata lirih, “Mungkin Nona Qin belum tahu betapa besar perasaanku pada Guru. Tiga tahun lalu, andai bukan karena Guru menerima aku di akademi, mungkin aku bahkan tak sanggup menghidupi diri. Tanpa Guru, mungkin sekarang aku masih menggelandang di jalanan, atau jadi kuli di pelabuhan, hidup susah. Dulu aku pernah melakukan beberapa kesalahan, hingga namaku tercemar, seluruh pengajar akademi menolak menerimaku, tapi Guru melawan arus, menampungku, sudah seperti memberiku hidup kedua…”