Jilid Satu: Badai dan Hujan di Lin'an Bab Kesembilan Puluh Dua: Ketakutan Mencekam

Hujan musim gugur turun tiada henti, seluruh kota Lin'an terbungkus dalam malam yang lembap, tampak suram dan sepi. Saat ini sudah lewat tengah malam, sebagian besar jalan dan gang sudah lama kosong, hanya cahaya lampu yang redup tersisa. Namun, selalu ada tempat yang tetap ramai dan penuh gemerlap, seperti Taman Musim Semi Abadi.

Hari ini adalah Festival Pertengahan Musim Gugur, biasanya setiap tahun pada hari ini, Taman Musim Semi Abadi akan mengadakan berbagai kegiatan meriah untuk rakyat biasa. Misalnya mengorganisir kapal merah berlayar di Danau Barat, atau menggelar festival lampion di taman, mengadakan lomba puisi di tempat, serta penampilan nyanyian dari Qin Xiqing. Semua itu hanyalah daya tarik, tujuan sebenarnya adalah agar nama Taman Musim Semi Abadi semakin terkenal dan popularitas Qin Xiqing makin melonjak. Tentu saja, juga ada maksud untuk memeriahkan hari besar. Bagaimanapun juga, Festival Pertengahan Musim Gugur adalah salah satu hari raya terpenting bagi rakyat Song. Namun tahun ini, hujan yang turun terus menerus membuat perayaan terasa hambar, tanpa sinar bulan purnama di atas kepala, suasana festival pun kehilangan banyak makna, apalagi ditambah hujan yang turun tak kunjung reda.

Oleh karena itu, kegiatan bernyanyi di kapal di Danau Barat yang sudah direncanakan akhirnya dibatalkan, namun mereka juga tidak ingin segalanya dibiarkan berlalu tanpa makna, sehingga acara pun diubah menjadi konser di dalam Taman Musim Semi Abadi dengan Qin Xiqing sebagai bintang utama.

Saat ini, konser sudah hampir mencapai akhir. Di aula utama lantai satu yang mewah, suasana sangat meriah. Para tamu yang hadir malam ini tentu saja hanyalah orang-orang terpandang. Malam pertengahan musim gugur tanpa bulan memang mengecewakan bagi mereka yang tak pernah kekurangan harta, karena kehilangan alasan untuk bersenang-senang dan berpesta. Maka datang ke Taman Musim Semi Abadi untuk mendengar musik, menjadi pelipur lara yang cukup menghibur. Selain itu, sudah lama Qin Xiqing tidak tampil di depan umum, sejak bulan tujuh ia mulai menjalani istirahat musim panas tahunannya, tak pernah muncul lagi di hadapan publik. Malam ini adalah penampilan pertamanya setelah beristirahat, sehingga semua orang berlomba ingin melihat pesonanya.

Sepanjang malam, Qin Xiqing telah menyanyikan sepuluh lagu, melambangkan kesempurnaan. Ketika lagu terakhir selesai, konser pun segera berakhir, namun inilah saat yang paling dinantikan. Sebab di bagian akhir konser, beberapa tamu terpilih dan terpandang berkesempatan bertemu langsung dengan Qin Xiqing, minum teh bersama, menyampaikan kekaguman, atau sekadar berbincang santai. Tentunya, ini juga merupakan ajang utama penghasilan malam itu. Siapa pun yang ingin memperoleh kesempatan ini, harus mengeluarkan uang dalam jumlah besar. Inilah saat di mana kekayaan dan status dipertontonkan secara terang-terangan, tak ada yang ingin merasa kalah atau dianggap remeh.

Baru saja, setelah melalui persaingan rahasia, sepuluh orang dengan penawaran tertinggi mendapat kesempatan untuk bertemu langsung dengan Qin Xiqing. Meskipun persaingan ini rahasia, namun sangat adil. Setiap peserta diberi satu papan gading kecil, siapa pun yang ingin bertemu Qin Xiqing menulis jumlah uang yang mereka tawarkan, lalu membungkusnya dengan kain merah. Setelah itu, semua papan dikumpulkan oleh pengurus Taman Musim Semi Abadi dan diurutkan nilainya. Sepuluh penawar tertinggi otomatis mendapatkan kesempatan langka tersebut.

Cara ini memang sederhana dan langsung, namun adil dan transparan. Siapa yang memberi lebih, dia yang mendapat kesempatan. Bagi yang gagal, tak perlu menyesal, sebab memang ada yang menawar lebih tinggi. Nilai tawaran dan nama pemberi diumumkan di tempat, sehingga tak ada keraguan apakah seseorang termasuk sepuluh besar atau tidak. Bila tidak masuk, uang pun tak perlu dikeluarkan. Taman Musim Semi Abadi pun tidak serakah, walau banyak yang meminta jumlah kuota ditambah, mereka tetap hanya menyediakan sepuluh tempat, sehingga kesempatan ini semakin terasa berharga.

Malam ini, peringkat sepuluh berhasil dengan tawaran tiga ribu tael perak; siapa pun yang menawarkan di bawah jumlah itu, hanya bisa menonton dengan iri saat orang lain menikmati teh bersama Qin Xiqing. Berbincang-bincang dari dekat, bahkan mendapat cendera mata kecil darinya, bagi para penggemar Qin Xiqing, itu adalah kehormatan dan penghargaan tertinggi. Setiap orang membiarkan diri mereka berkhayal, merasa Qin Xiqing memperlakukan mereka secara istimewa, walaupun semuanya sebenarnya hanyalah hasil pertukaran uang. Namun mereka tetap rela.

Penawar tertinggi adalah Qin Tan, yang memberikan hadiah lima ratus tael emas. Satu tael emas setara tiga belas tael perak, berarti total tawarannya enam ribu lima ratus tael perak. Bagi orang biasa, uang sebanyak itu takkan bisa mereka kumpulkan bahkan dalam sepuluh atau seratus generasi. Tapi bagi Qin Tan, jumlah itu hanyalah secuil dari kekayaan keluarganya. Kakeknya, Qin Hui, memiliki ruang penyimpanan penuh barang antik, tiap satu saja nilainya luar biasa. Ruang rahasia di rumah penuh tumpukan emas dan perak. Tiap tahun, hanya dari hadiah ulang tahun sang kakek, uang yang terkumpul bisa mendekati seratus ribu tael. Para tamu yang berkunjung, hadiah yang dibawa pun tidak kurang dari ribuan tael. Bagi mereka, uang datang terlalu mudah, hingga terasa tak berarti.

Qin Tan duduk dengan penuh percaya diri di balik tirai di bagian depan aula, terpisah dari tamu lain dengan kain tipis berwarna merah, membentuk ruang privat kecil. Di hadapannya, duduklah sang wanita jelita, secantik bidadari yang turun ke bumi—Qin Xiqing. Hal ini membuat Qin Tan merasa jantungnya berdebar, bahkan sedikit gugup.

Ia diam-diam menegur dirinya sendiri karena kelemahan hatinya. Walaupun ia begitu tergila-gila pada wanita ini, ia sadar dirinya adalah putra kelima keluarga Qin, tak sepantasnya kehilangan wibawa di depan seorang wanita dari rumah hiburan. Namun, setiap kali matanya menatap Qin Xiqing yang mengenakan gaun hijau gelap, paras jelita dan tubuh indah itu, ia tak bisa menahan diri dari perasaan rendah diri. Selain itu, ada pula dorongan liar dalam hatinya untuk mendekap dan memiliki wanita itu.

“Tuan Muda Qin, silakan minum tehnya. Terima kasih telah menghadiri acara ini, saya sungguh berterima kasih,” ujar Qin Xiqing dengan suara lembut, sambil menuangkan teh dan meletakkannya di hadapan Qin Tan.

“Haha, memang sudah seharusnya. Nona Xiqing, andai saja kau memberiku lebih banyak kesempatan, aku pasti akan lebih banyak memperhatikanmu. Wanita secantik dan sehalus dirimu, seharusnya tak perlu hidup dengan cara seperti ini,” sahut Qin Tan sambil tertawa.

Qin Xiqing tersenyum tipis. “Tuan Muda Qin terlalu memuji, saya hanya wanita biasa, tak pantas disamakan dengan dewi. Saya pun tak merasa lelah, justru sangat beruntung bisa mendapat perhatian dari orang seperti Tuan Muda. Jika saya bisa menghibur para tamu dengan sedikit bakat saya, saya sudah sangat puas.”

Qin Tan tertawa, “Semua yang kau katakan benar. Asal kau bahagia, itu sudah cukup. Tapi bakatmu itu bukan sembarangan, sungguh luar biasa. Aku sangat suka mendengarkan nyanyianmu. Sebenarnya, aku pun sedikit paham soal musik, sangat ingin bertukar ilmu denganmu secara pribadi. Sayangnya, sudah berkali-kali aku mengundangmu, tapi kau selalu menolak. Mungkin di matamu, aku ini bukan siapa-siapa, ya?”

Qin Xiqing tersenyum, “Tuan Muda, tak sepantasnya merendahkan diri. Anda tampan dan berasal dari keluarga terhormat, siapa pula yang berani meremehkan? Saya hanya memang tak pernah menghadiri pertemuan pribadi, bukan karena tak menghormati Tuan Muda. Itu adalah aturan yang saya tetapkan sendiri, mohon maklum.”

Qin Tan tersenyum, “Tentu saja aku memakluminya, aku sama sekali tak marah. Tapi, aku tetap ingin mengajukan permintaan. Bulan depan adalah ulang tahun ke-60 nenekku, aku ingin mengundangmu ke rumah untuk bernyanyi sebagai ucapan selamat. Nenekku sangat suka musik, dan ini bukanlah pesta pribadi, melainkan doa restu untuk orang tua. Ini wujud baktiku, juga sebuah kebajikan. Aku kira kau takkan menolak keinginan seorang cucu yang ingin berbakti, bukan?”

Qin Xiqing mengernyit, terdiam sejenak, tak tahu harus menolak dengan cara apa. Qin Tan sudah sering mengusiknya, ia telah menolak undangan berkali-kali hingga membuat pria itu agak kesal. Walau ia tidak takut pada Qin Tan, bagaimanapun lelaki itu cucu Qin Hui, menyinggungnya secara terang-terangan jelas tak menguntungkan. Ia ingin menolak, namun butuh alasan yang tepat.

Saat Qin Xiqing masih terdiam, tiba-tiba terdengar suara tergesa-gesa dari balik tirai, “Tuan Muda, Tuan Muda, cepat keluar, ada hal penting yang harus saya laporkan!”

Qin Tan mengerutkan kening dan membentak, “Apa urusannya tak bisa nanti saja? Kenapa mengganggu obrolanku dengan Nona Qin?”

Orang itu buru-buru menjawab, “Tak bisa ditunda, Tuan Muda. Ini urusan dari Sanyuanfang, masalah besar!”

Qin Tan tertegun, alisnya mengerut tajam. Di sisi lain, Qin Xiqing yang sedang menuang teh, tubuhnya pun bergetar mendengar kata Sanyuanfang, dan ia pun memasang telinga.

Qin Tan berdiri dan memberi hormat pada Qin Xiqing, “Nona, harap tunggu sejenak. Ada urusan pribadi yang harus saya selesaikan, nanti saya kembali untuk melanjutkan minum teh.”

Qin Xiqing mengangguk, “Silakan, Tuan Muda.”

Qin Tan lalu berjalan ke sisi tirai dan mengangkatnya untuk keluar. Qin Xiqing segera berdiri dan mendekat, menempelkan telinga untuk menguping.

“Ada apa?” terdengar suara rendah dan sedikit marah dari Qin Tan.

“Tuan Muda, orang-orang kita di Sanyuanfang gagal. Zhang Daqian dan anak buahnya masuk ke perangkap yang disiapkan oleh si Fang itu. Mereka sudah siap sejak awal, dan begitu masuk, langsung disergap. Si Fang itu benar-benar luar biasa, dari sepuluh orang kita... katanya... sembilan orang tewas di tangannya.”

“Apa? Tidak mungkin!” seru Qin Tan, namun segera sadar dan menurunkan suara, “Dia seorang diri? Membunuh sembilan orang Zhang Daqian? Kau gila?”

“Tuan Muda, bukan saya yang gila. Ini kata Zheng Laoba yang selamat, dia ada di depan pintu taman sekarang. Dia sendiri yang melihat si Fang membunuh orang. Dia beruntung bisa melarikan diri untuk melapor. Kalau tidak percaya, Tuan Muda bisa tanya sendiri padanya. Dia seperti sudah kehilangan nyali, katanya si Fang bukan manusia, melainkan iblis. Membunuh orang sama mudahnya dengan memotong sayur, Zhang Daqian dan yang lain bahkan tak sanggup melawan.”

Qin Tan terdiam, tercengang beberapa saat, lalu berbisik, “Benar-benar bodoh, sepuluh orang tak mampu melawan satu, payah, payah. Orang itu begitu kejam? Berani membunuh tanpa ampun? Ayo, kumpulkan orang, kita harus lihat sendiri, jangan biarkan dia menghilangkan jejak. Kalau ini benar, dia takkan bisa lari dari hukuman membunuh.”

“Baik, saya akan segera kumpulkan saudara-saudara.”

Langkah kaki terdengar cepat menjauh. Qin Xiqing buru-buru kembali ke tempat duduknya. Tak lama, Qin Tan dengan wajah gelap masuk kembali ke ruang itu.

“Tuan Muda Qin, silakan minum tehnya. Ini baru saja saya siapkan, suhunya pas,” ucap Qin Xiqing.

Qin Tan memberi hormat, “Lain kali saja, Nona Qin. Saya ada urusan penting yang harus diselesaikan, malam ini saya harus pamit dulu.”

“Ah, sudah pergi? Padahal waktu minum teh Anda masih tersisa satu dupa lagi,” jawab Qin Xiqing.

“Tak ada cara lain, ini urusan mendesak. Sebenarnya saya pun tak ingin meninggalkan Anda. Sampai jumpa.”

“Baiklah, hati-hati di jalan. Terima kasih sudah hadir malam ini.” Qin Xiqing pun berdiri memberi hormat.

Qin Tan membalas hormat, lalu berbalik mengangkat tirai dan bergegas pergi.

Qin Xiqing duduk perlahan, wajahnya pucat pasi, jantungnya berdegup kencang, dan jemarinya bergetar hebat.

Fang Zian... sungguh berani, ia benar-benar membunuh orang. Apa yang harus kulakukan? Ini benar-benar masalah besar. Ia terlalu gegabah. Bagaimana sekarang? Dia... seorang diri melawan sepuluh orang, membunuh sembilan? Astaga, sembilan orang dibunuh, betapa kejamnya! Apa yang harus kulakukan? Kenapa Ling'er belum juga kembali? Semua orang sudah tahu kabar ini, aku menyuruhnya berjaga di Sanyuanfang, kenapa ia belum juga datang memberi kabar?

Di tengah kecemasan, tiba-tiba tirai tersingkap, dan muncullah Ling'er dengan wajah pucat dan baju basah kuyup di hadapannya.