Jilid Satu: Angin dan Hujan Memasuki Lin'an - Bab Seratus Tujuh Belas: Perundingan

Setelah makan malam, keduanya berjalan-jalan dan mengobrol di taman belakang. Saat waktu pergantian malam pertama tiba, Qin Xiqing dengan enggan mengucapkan selamat tinggal dan pergi. Sebelum berpisah, Fang Zi’an memberitahu Qin Xiqing bahwa besok dia akan pergi ke Kebun Qing untuk menemui Qin Xiqing dan membahas secara rinci beberapa hal terkait masuk ke kediaman Perdana Menteri Qin. Dia menyuruhnya untuk tidak terlalu khawatir atau gelisah. Qin Xiqing memang sedikit cemas, namun melihat sikap Fang Zi’an yang tenang dan percaya diri, hatinya menjadi lega.

Setelah mengantar Qin Xiqing pergi, Fang Zi’an sendiri berjalan mondar-mandir dalam kegelapan taman belakang sambil berpikir lama. Meskipun di hadapan Qin Xiqing dia tampak penuh keyakinan, sebenarnya Fang Zi’an sangat menyadari bahwa masalah ini tidak bisa dianggap remeh. Berdasarkan perkiraannya, Qin Tan pasti tidak sekadar mengundang Qin Xiqing untuk menghadiri pertemuan keluarga. Jika benar Qin Tan mengagumi dan menghormati Qin Xiqing, dia tidak akan mengajukan syarat tukar-menukar saat itu juga. Sikap hormatnya yang dibarengi dengan syarat yang tidak disukai Qin Xiqing menunjukkan niat liciknya.

Qin Xiqing juga pernah mengatakan bahwa Qin Tan telah beberapa kali mengajaknya keluar, tapi selalu ditolak karena rasa waspada terhadapnya. Melihat berbagai faktor tersebut, Fang Zi’an yakin bahwa pertemuan kali ini menyimpan niat jahat. Sebagai seorang pria, Fang Zi’an tahu betul maksud Qin Tan. Hanya saja dia tidak yakin apakah Qin Tan akan nekat menggunakan kekerasan di siang bolong pada hari itu. Fang Zi’an sebenarnya tidak berpikir dia akan berbuat seburuk itu, kecuali jika Qin Tan benar-benar mengabaikan nama baik kakeknya dan bertindak semaunya demi tujuan sendiri. Namun, dari perilaku Qin Tan sebelumnya, dia adalah orang yang licik dan penuh tipu muslihat, yang justru paling sulit untuk diantisipasi.

Fang Zi’an sudah memikirkan berbagai kemungkinan, termasuk kemungkinan Qin Tan menyerang secara terbuka tanpa malu, dan menyiapkan rencana cadangan untuk setiap skenario. Namun dia tahu bahwa rencana hanyalah rencana, yang paling penting adalah kemampuan beradaptasi sesuai situasi. Fang Zi’an bahkan sudah siap untuk bertarung habis-habisan jika keadaan memburuk. Kemungkinan meloloskan diri dari kediaman Qin Tan sangat kecil; jika terjadi pertarungan, hampir mustahil keluar hidup-hidup. Namun, meski begitu, dia bertekad mati-matian membawa Qin Xiqing keluar dengan selamat.

Untuk mempersiapkan kemungkinan terburuk itu, Fang Zi’an harus mempersiapkan segala sesuatunya dengan matang. Maka, pada tengah malam ketiga, dia keluar rumah menuju San Yuan Fang. Memanfaatkan malam yang sunyi, dia menggali semua senjata yang disembunyikan di bawah pohon pisang di halaman kecil San Yuan Fang, lalu membawanya pulang. Setelah memastikan semua perlengkapan dalam kondisi baik, Fang Zi’an baru bisa tidur dengan tenang.

Siang hari berikutnya, Fang Zi’an pergi ke Kebun Qing untuk bertemu Qin Xiqing. Qin Xiqing sudah menunggu lama dan sangat senang bertemu dengannya. Namun tak lama setelah duduk, Fang Zi’an mengajukan permintaan untuk bertemu dengan Shen Ling’er.

“Xiqing, besok Qin Tan pasti tidak akan mengizinkanmu membawa banyak pengawal ke dalam kediaman. Sebenarnya membawa banyak orang juga tidak berguna, karena begitu masuk kediaman Perdana Menteri, tidak ada artinya berapa banyak orang yang dibawa. Aku pikir, paling banyak aku dan Shen Ling’er yang menemanimu. Kemampuan bertarung Shen Ling’er adalah yang terbaik di antara orang-orang di sekelilingmu, jadi jika terjadi sesuatu, dia bisa bekerja sama denganku untuk melindungimu. Oleh karena itu, aku harus berbicara baik-baik dengannya. Dia memiliki prasangka terhadapku, aku harus berkomunikasi agar besok bisa bekerja sama dengan baik. Kediaman Perdana Menteri seperti sarang naga dan harimau, jika ada masalah dan kami tidak bisa bekerja sama karena ada dendam, maka kami tidak akan bisa keluar,” jelas Fang Zi’an.

“Baik, aku akan membawamu ke sana. Dia belum menunjukkan penyesalan, hari ini aku menghukumnya menyiram bunga di taman belakang. Aku akan membawamu bertemu dengannya,” kata Qin Xiqing sambil berdiri.

Fang Zi’an segera menggeleng, “Xiqing, kamu tidak perlu ikut. Aku akan menemui dia sendiri. Kalau kamu ada di sana, banyak hal jadi sulit untuk dikatakan. Biarkan aku yang berbicara dengannya.”

Qin Xiqing tersenyum, “Aku hanya khawatir kalian berkelahi lagi. Anak itu keras kepala, sudah beberapa hari ini selalu tidak mau mengalah. Makanya aku hukum dia. Kalau kamu tidak mau aku menemanimu, kamu harus berhati-hati.”

Fang Zi’an tersenyum, “Tenang saja, kami tidak akan berkelahi. Kecuali dia tidak tahu diri, atau tidak mengerti bahaya yang akan terjadi besok. Kalau tidak, demi keselamatanmu, dia pasti akan bekerja sama denganku.”

Qin Xiqing tersenyum, “Kalau begitu lebih baik. Aku akan menunggu di sini. Aku akan menyuruh orang menyiapkan makanan dan minuman. Malam nanti kamu tinggal makan bersama kami.”

Fang Zi’an mengangguk, lalu keluar sendirian dari ruang utama rumah belakang dan berjalan menuju taman belakang Kebun Qing. Kebun Qing adalah taman bergaya Jiangnan yang sangat indah dengan gunung buatan, air mengalir, koridor, bunga, dan pohon yang lengkap. Sebenarnya taman seperti ini tidak perlu seseorang khusus untuk menyiram bunga di taman belakang. Itu hanyalah cara Qin Xiqing membuat Shen Ling’er menenangkan diri sebagai hukuman atas sikapnya yang tidak pantas.

Setelah mencari-cari, Fang Zi’an akhirnya menemukan Shen Ling’er duduk bosan di tepi kolam kecil di sisi barat. Shen Ling’er duduk di atas batu hijau di tepi kolam, dagunya bersandar di lutut, duduk menyamping. Rambut panjangnya terurai bebas seperti air terjun yang jatuh di samping tubuhnya. Salah satu kakinya santai diletakkan di sisi batu, bergoyang pelan. Di tangannya ada sebatang ranting pohon yang tanpa sadar dipukul-pukul ke batu hijau. Daun-daun di ranting itu rontok berterbangan dan jatuh ke permukaan air, menarik beberapa ikan berenang ke sana kemari menggigit daun-daun tersebut.

Fang Zi’an baru pertama kali melihat Shen Ling’er sebenarnya sangat cantik. Gadis ini tidak hanya ramping dengan kaki jenjang, tetapi dari samping wajahnya terlihat sangat halus dan anggun. Rambut panjang yang terurai memberinya kesan feminin yang jarang terlihat. Biasanya Shen Ling’er menguncir dua sanggul, tampak seperti gadis muda yang belum dewasa, sehingga sulit membayangkan kesan seperti ini.

Fang Zi’an melangkah perlahan menuju kolam. Shen Ling’er mendengar suara langkah dan menoleh. Saat melihat Fang Zi’an, wajah cantiknya langsung tegang, alis berkerut. Dengan cepat dia bangkit berdiri, menampilkan sikap waspada seolah siap bertarung kapan saja.

“Gadis Ling’er, aku datang untuk bicara, tidak ada maksud lain,” kata Fang Zi’an sambil membungkuk hormat.

“Cari aku? Apa yang mau kita bicarakan? Gadis itu? Apakah dia tidak ikut?” balas Shen Ling’er dengan suara dingin.

“Xiqing tidak datang, hanya aku. Aku ingin bicara denganmu,” jawab Fang Zi’an.

“Kamu tidak menemani gadisku bersikap manis, malah datang mencari aku. Tidak ada yang perlu dibicarakan antara kita. Kamu bisa mempengaruhinya, tapi padaku tidak berguna. Fang Zi’an, aku peringatkan, sebaiknya kamu hentikan trik membodohimu dan jauhi gadisku. Kalau tidak...” ancam Shen Ling’er.

“Gadis Ling’er, bisakah kita tidak membicarakan hal itu hari ini? Sekarang ada hal yang lebih penting yang perlu kita diskusikan. Jangan marah dulu. Mari selesaikan masalah sekarang, lalu kita urus yang lain. Bagaimana menurutmu?” potong Fang Zi’an.

Shen Ling’er mengerutkan kening, “Masalah sekarang? Apa maksudmu?”

Fang Zi’an berkata, “Bukankah kamu tahu bahwa besok gadismu akan pergi ke kediaman Perdana Menteri Qin?”

Shen Ling’er menjawab dingin, “Tentu saja aku tahu. Itu semua karena kalian! Tidak tahu malu sekali kamu masih berani menyebutnya. Kalau bukan karena kalian, bagaimana mungkin gadis itu menerima undangan Qin Tan?”

Fang Zi’an mengangguk, “Kamu benar, itu memang tanggung jawab kami. Tapi sekarang bukan saatnya membahas itu. Bagaimana perasaanmu tentang besok?”

Shen Ling’er mengibaskan rambut panjangnya, menatap ke arah lain dan berkata dengan suara berat, “Apa lagi yang bisa aku pikirkan? Besok aku akan menemani gadis itu. Mereka pasti tidak berani menyakitinya. Kalau Qin Tan punya niat jahat, aku akan bunuh dia dan membawa gadis itu keluar.”

Fang Zi’an mengerutkan kening, “Apakah kamu pikir semudah itu? Kediaman Qin Tan itu sarang naga dan harimau, dipenuhi pengawal dan petarung hebat. Apakah kamu benar-benar yakin hanya dengan kekuatanmu sendiri bisa melindungi gadis itu?”

Shen Ling’er menjawab dingin, “Apa? Kamu meremehkanku?”

Fang Zi’an berkata dengan suara berat, “Bukan meremehkanmu. Kemampuan bertarungmu memang hebat, tapi tempat seperti kediaman Perdana Menteri itu tidak semudah yang kamu kira. Gadis Ling’er, aku harap kamu paham bahwa sekarang kita sedang membicarakan keselamatan Xiqing, bukan saatnya pamer kemampuan. Kalau kamu tidak suka padaku, kita bicarakan nanti saja. Sekarang kita harus pastikan besok bisa lewat dengan selamat. Kecuali kamu memang tidak peduli keselamatan Xiqing, kalau begitu anggap saja aku tidak berkata apa-apa.”

Shen Ling’er mengangkat alis dan mengejek, “Aku tidak peduli keselamatan gadis itu? Lalu kamu yang peduli? Selama ini aku selalu melindunginya, dan sekarang kamu malah berkata seolah hanya kamu yang peduli. Lucu sekali.”

Fang Zi’an mengangguk, “Kalau begitu, karena kamu peduli dan aku peduli, tujuan kita sama. Itu bagus. Mari kita bicarakan bagaimana cara melindungi Xiqing besok.”

“Kita? Maksudmu kamu juga akan ikut besok?” tanya Shen Ling’er dengan kening berkerut.

Fang Zi’an mengangguk, “Benar, aku pasti akan pergi. Aku memang tidak sehebatmu, tapi aku juga punya kemampuan bertarung. Kita bekerja sama melindungi Xiqing. Kalau terjadi apa-apa, kita berdua pasti lebih kuat daripada sendirian.”

Shen Ling’er mengerutkan kening lebih dalam, berpikir dalam hati: Fang Zi’an memang menyebalkan, tapi kemampuan dan keterampilannya bukan main. Aku sudah melihat bagaimana dia membunuh orang malam itu. Jika aku ikut, pasti lebih aman. Tapi orang ini pasti ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk mendapatkan perhatian gadis itu, biar nanti gadis itu makin tergila-gila padanya. Ini jelas tidak baik.

“Tidak perlu, aku bisa sendiri. Kalau kamu ikut, Qin Tan malah akan marah. Selain itu, ini cuma pertemuan keluarga, tidak ada yang perlu dikhawatirkan,” kata Shen Ling’er sambil melambaikan tangan.