Bagian Pertama: Angin dan Hujan di Lin'an Bab Tujuh Puluh Empat: Yang Asli dan Yang Palsu

(Mohon dukungan dan suara. Terima kasih kepada: Si Kecoa Pencinta Kentang, Tetangga Tua Song, dan saudara-saudara lain atas dukungan dan suara mereka.)

Fang Zian tersenyum, "Nona Qin, jika ada sesuatu yang ingin kau perintahkan, katakan saja. Selama aku mampu, tentu akan kulakukan dengan segenap hati."

Qin Xiqing tersenyum lembut, "Kau pasti bisa melakukannya. Hmm... soal ini... tentang hal ini... aku sendiri tak tahu harus mulai dari mana."

Qin Xiqing tampak ragu, jarinya memutar-mutar saputangan sutra, memancarkan kegugupan yang jarang terlihat pada dirinya. Fang Zian tidak mendesaknya, ia hanya menuang arak sendiri dan makan seperti biasa.

Setelah sekian lama berpikir, akhirnya Qin Xiqing berkata, "Tuan Fang, tahukah kau bahwa posisiku sebenarnya sangat canggung?"

Fang Zian terkejut, "Maksudmu bagaimana?"

Qin Xiqing berkata, "Tuan Fang, jika ada seorang perempuan yang tak menyukai seorang lelaki, namun lelaki itu sangat berjasa dan menaruh hati padanya—meskipun perempuan itu sudah menolak cintanya, lelaki itu tak juga memadamkan harapannya. Jika kau adalah perempuan itu, apa yang akan kau lakukan?"

Fang Zian terdiam sejenak, lalu bertanya dengan nada serius, "Kau sedang membicarakan dirimu? Maksudmu... Pangeran menyukaimu dan terus mengejarmu?"

Qin Xiqing mengangguk pelan, mendesah lirih, "Pangeran itu orang baik, dan ia tidak pernah memaksaku. Aku juga sudah menolaknya dengan jelas. Tapi aku tahu, ia takkan menyerah. Setiap kali ia menemuiku, kata-kata dan tatapan matanya selalu memperlihatkan bahwa ia masih memiliki niat terhadapku."

Fang Zian tersenyum pahit, "Nona Qin, maaf jika aku berbicara terus terang. Pangeran itu bijak dan masih muda. Mungkin saja suatu hari nanti ia akan menjadi penguasa negeri ini. Banyak wanita yang bermimpi menjadi pendampingnya, mengapa kau menolak? Aku benar-benar tidak mengerti."

Qin Xiqing berkata dengan nada dalam, "Tuan Fang, meski banyak wanita di dunia ini berlomba-lomba mendapatkannya, apakah aku, Qin Xiqing, harus menjadi seperti mereka? Aku ingin menikah dengan orang yang kucintai, bukan demi kekayaan dan kemuliaan. Jika aku hanya menginginkan itu, aku punya banyak pilihan. Ucapanmu barusan seolah meremehkanku."

Fang Zian buru-buru menimpali, "Maaf, bukan maksudku demikian. Maksudku, menurutku, Pangeran menyukaimu juga bukan hal buruk. Ia pun tidak memaksamu, itu justru pertanda bahwa ia benar-benar mencintaimu dan menghormatimu. Lagi pula, kalian punya perjanjian; jika kau tidak mau, ia takkan bisa memaksa. Anggap saja kau hanya punya satu pengagum lagi, mengapa harus risau?"

Qin Xiqing mencibir, "Tuan Fang bercanda atau memang naif? Benarkah kau yakin Pangeran akan mematuhi perjanjian itu? Saat ini ia butuh aku, maka ia pura-pura menjadi pria terhormat. Tapi jika suatu hari nanti ia sudah berkuasa, menurutmu ia masih akan peduli pada perjanjian itu? Saat itu, ia pasti akan memaksaku. Bukankah manusia memang demikian; saat lemah tampak sopan, saat berkuasa memperlihatkan watak aslinya? Siapa yang bisa menjamin Pangeran bukan orang seperti itu?"

Fang Zian mengangguk pelan. Meski ucapan Qin Xiqing terdengar mutlak, tak bisa dipungkiri memang begitulah watak manusia. Selama butuh, orang akan mendekat. Jika tidak, maka ditinggalkan. Setelah status dan kekuasaan berubah, watak pun akan terlihat. Sekarang Pangeran Pu'an seperti seorang terhormat, tapi siapa yang bisa menjamin kelak ia tidak berubah setelah menjadi penguasa?

"Lalu... apa rencanamu, Nona Qin? Kau ingin aku membantumu, apakah maksudmu menyelesaikan soal ini? Bagaimana aku bisa membantu? Apa kau ingin aku berbicara terus terang dengan Pangeran untukmu?" tanya Fang Zian dengan nada serius.

Qin Xiqing menggeleng, "Tidak perlu, aku hanya ingin kau membantuku dengan cara sederhana; membuat Pangeran benar-benar menyerah dan tak lagi menaruh harapan padaku. Jadi, aku ingin meminta bantuanmu menjadi... suamiku."

Fang Zian terkejut sampai-sampai menjatuhkan cawan araknya, menumpahkan arak ke seluruh tubuhnya.

Wajah Qin Xiqing memerah, ia berkata dengan manja, "Apa seseram itu? Ini hanya sebuah siasat, tidak lebih."

Fang Zian terbata-bata, "Ini... ini... siasat macam apa ini?"

Qin Xiqing menukas, "Jika aku sudah bersuami, Pangeran pasti akan berhenti berharap. Masa ia akan merebut istri orang?"

Fang Zian tentu paham maksud strategi Qin Xiqing, namun cara ini benar-benar di luar dugaan. Hanya demi membuat Pangeran Pu'an menyerah, ia rela melakukan ini? Sungguh sulit dipercaya.

"Tenang saja, ini hanya status di atas kertas. Tak perlu reaksi berlebihan," ujar Qin Xiqing dengan dahi berkerut.

"Aku tahu ini sandiwara, aku pun tidak berharap sungguh-sungguh. Tapi bolehkah aku bertanya, kenapa harus aku? Aku hanya sarjana biasa, apa mungkin Qin Xiqing memilihku? Orang lain pun takkan percaya, jelas-jelas palsu," kata Fang Zian.

"Hanya kau yang bisa," jawab Qin Xiqing. "Pertama, statusku khusus; aku tak boleh menikah dengan orang luar, ini menyangkut rencana rahasia Pangeran dan fungsi Taman Musim Semi. Sedangkan kau sudah tahu rahasia ini, jadi tak ada masalah. Kedua, tak perlu orang lain percaya, cukup Pangeran saja yang percaya. Ia tahu watak dan kepribadianku, ia akan yakin. Takkan tersebar ke mana-mana, hanya beberapa orang saja yang tahu. Yang kau perlu lakukan hanyalah mengakui di depan Pangeran bahwa aku memang milikmu, supaya ia benar-benar berhenti berharap."

Fang Zian tersenyum getir, "Jadi, intinya aku hanya tameng saja? Menahan panah cinta Pangeran, membantumu lepas dari kejarannya?"

Qin Xiqing memiringkan kepala, "Benar. Kau tidak mau?"

Fang Zian menggaruk kepala, "Aku juga tidak rugi, bukan berarti aku menolak. Hanya saja, aku rasa rencana ini akan mudah terbongkar. Pangeran juga bukan orang bodoh. Meski sementara ia percaya, lambat laun pasti tahu kebenarannya. Saat itu, ia akan kembali mengejarmu, bahkan mungkin marah besar. Ini hanya solusi sementara, bukan yang terbaik."

Qin Xiqing berkata, "Urusan nanti, kita pikirkan nanti. Tentu saja, jika kau punya cara yang lebih baik, silakan utarakan."

Fang Zian tersenyum pahit, "Aku tidak punya jalan lain. Jika Nona Qin menemukan lelaki yang kau sukai, menikahlah saja, selesai sudah. Sandiwara seperti ini mudah ketahuan. Misalnya, Pangeran akan mengamati, apakah benar kami seperti pasangan bertunangan. Cara bicara, sikap, dan tatapan semuanya harus meyakinkan. Aku khawatir kau tak sanggup."

Qin Xiqing mengerti. Maksud Fang Zian, jika harus berpura-pura sebagai sepasang kekasih, tentu akan ada banyak keintiman dan kontak, setidaknya agar terlihat nyata. Itu berarti harus ada kemesraan dalam ucapan dan tindakan, jika tidak, mudah ketahuan. Jika hanya pura-pura, bagaimana mungkin bisa melakukan itu.

Qin Xiqing tersenyum lembut, berkata lirih, "Tuan Fang tak perlu khawatir, aku pasti bisa. Justru aku takut kau yang tidak sanggup. Bagaimana dengan Zhang Ruomei di rumahmu, bukankah ia akan keberatan? Lalu ada Chun Ni, mungkinkah ia akan marah besar? Dan kau pun tak bisa menjelaskan pada mereka."

Fang Zian sama sekali tidak kaget Qin Xiqing tahu betul keadaan dirinya.

"Aku lelaki, apa yang tak bisa kulakukan? Aku juga tak merugi. Nona Qin, sudahkah kau yakin? Jika kau bersikeras, tentu aku tak bisa menolak. Tapi kalau nanti aku mengambil keuntungan darimu, jangan salahkan aku jadi lelaki tak tahu malu. Jika aku sudah berjanji, pasti kulakukan dengan sungguh-sungguh."

Fang Zian menatap Qin Xiqing sambil berpura-pura mesum.

Qin Xiqing tertawa pelan, berbisik, "Tuan Fang juga harus pikirkan baik-baik. Pangeran mungkin akan marah padamu karena ini, bahkan mungkin membahayakanmu."

Fang Zian terhenyak, ia memang belum memikirkan itu. Tapi kemudian ia berkata, "Kalau cocok, bertahanlah, kalau tidak, pergi saja. Jika ia sampai memusuhiku hanya karena perempuan, apa masih layak aku mengabdi padanya? Tujuannya seharusnya menyingkirkan Qin Hui dan merebut tahta. Selama aku bisa membantu dan memberi nasihat, ia takkan berbuat apa-apa padaku."

Qin Xiqing mengangguk tersenyum, "Baik, jika kau tak khawatir, mari kita sepakati. Boleh aku anggap kau setuju membantu permintaanku?"

Fang Zian mengangkat tangan, "Apa aku punya pilihan lain? Tampaknya hanya ini jalannya."

Qin Xiqing menutup mulut, tertawa pelan, "Mulai sekarang, Tuan Fang adalah kekasih idamanku. Sudahkah kau siap?"

Fang Zian tersenyum, "Perlu persiapan apa lagi? Apa aku harus mandi, berganti pakaian, dan bersumpah di bawah langit?"

Qin Xiqing tertawa hingga bahunya terguncang, lalu tiba-tiba berkata, "Zian kekasihku!"

Fang Zian tertegun, sampai-sampai tidak menyadari panggilan itu untuk dirinya.

"Ini... ini sudah dimulai? Tidak mungkin," wajah Fang Zian pun memerah.

"Tentu saja harus mulai sekarang. Di sekitarku banyak orang Pangeran, kau pun tahu itu. Mulai sekarang, kita harus tampak seperti pasangan sejati; bukankah kau bilang segala sesuatu harus dimulai dari hal kecil?" bisik Qin Xiqing.

Fang Zian melotot sejenak, lalu mengangguk, "Kalau begitu, kenapa masih bengong? Temani kekasihmu minum arak!"

Wajah Qin Xiqing bersemu merah, ia menjawab pelan, lalu menuangkan arak untuk Fang Zian. Mereka bersulang dan minum, wajah keduanya sama-sama memanas. Meski keduanya bilang ini hanya sandiwara, tapi apakah sungguh-sungguh begitu, siapa yang tahu? Melihat sorot mata Qin Xiqing yang malu-malu, bahagia, dan nakal, Fang Zian tiba-tiba merasa dirinya tertipu, seolah tujuan Qin Xiqing mengundangnya hari ini memang demi hal ini. Ia pun masuk dalam perangkap tanpa sempat berpikir untuk menolak.

"Walau hanya sandiwara, bisa sedekat ini dengan wanita secantik dirinya, sudah merupakan kenikmatan sekaligus keberuntungan."

"Fang Zian, sejak kapan kau jadi sehina ini? Sejak kapan kau jadi segenit dan tak tahu malu?"

"Bukan hina, ini naluri manusia. Siapa lelaki yang tak menginginkan wanita secantik ini? Ini bukan zamanku dulu, aku pun bukan orang militer yang terikat aturan. Di mana bumi dipijak, di situ langit dijunjung. Sekarang, aturan zaman inilah yang berlaku."

"Cih! Kau hanya tergiur padanya, kenapa harus mencari-cari pembenaran? Kau memang sudah rusak."

"......"

Dalam hati Fang Zian, dua suara berdebat sengit, namun akhirnya tak satupun yang bisa meyakinkan yang lain.