Bagian Satu: Angin dan Hujan di Lin'an Bab Empat Puluh: Menginap

Fang Zian tersenyum dan berkata, “Itu hanya keterampilan sederhana, tak layak disebut, cuma beberapa teknik pertarungan jarak dekat saja. Keterampilanmu jauh lebih tinggi. Kudengar hari itu kau membunuh tujuh atau delapan pengawal Qin Kui. Pengawal di sekitar Qin Kui tentu tidak lemah.”

Gadis itu menggeleng dengan penuh penyesalan, “Jangan bicarakan lagi, semua salahku karena kurang mahir, membiarkan si bajingan tua itu lolos. Kalau saja aku lebih terampil, pasti kepalanya sudah terpisah dari badan dan kuburan sudah tumbuh rumput.”

Fang Zian merenung, “Siapa kau sebenarnya? Kenapa berani melakukan hal berbahaya seperti membunuh Qin Kui?”

Gadis itu memandang Fang Zian sejenak, lalu perlahan-lahan mengangkat kain hitam yang menutupi wajahnya. Fang Zian merasa seolah-olah dunia di depannya tiba-tiba terang; wajah gadis itu sangat rupawan, tampak muda, mungkin baru berusia delapan belas atau sembilan belas tahun, membuat Fang Zian sangat terkejut. Wajah itu kini penuh kelelahan dan letih.

“Fang Zian telah menyelamatkanku, tentu aku tidak bisa menyembunyikan apa pun. Namaku Zhang, nama rendahku Ruomei. Nama ayahku pasti kau kenal, dia adalah Zhang Xian, salah satu pemimpin tentara keluarga Yue dahulu,” ujar gadis itu lirih.

Fang Zian terkejut, segera berdiri dan memberi hormat, “Jadi kau putri Komandan Zhang, maafkan aku. Komandan Zhang adalah jenderal besar di bawah komando Panglima Yue, hidupnya penuh jasa, membunuh banyak musuh bangsa. Tak disangka kau adalah putrinya.”

Gadis bernama Zhang Ruomei itu membalas hormat dan berkata pelan, “Terima kasih, kau benar-benar tahu.”

Fang Zian berkata, “Bagaimana mungkin aku tidak tahu? Meski Komandan Zhang meninggal secara tak adil saat aku baru berusia sepuluh tahun, seluruh rakyat negeri ini, dari orang tua hingga anak kecil, semua tahu keberanian tentara keluarga Yue, semua tahu Panglima Yue, Komandan Zhang, dan para jenderal pemberani yang melawan musuh. Kisah mereka sudah tersebar luas, bahkan wanita dan anak-anak pun tahu. Sayangnya... mereka jadi korban tipu daya dan meninggal secara tragis. Aku mengerti sekarang, kau ingin membalaskan dendam ayahmu dengan membunuh Qin Kui, bukan?”

Zhang Ruomei menganggukkan kepala perlahan, “Benar, aku harus membalaskan dendam ayahku. Ayahku setia dan berani, tapi jadi korban si bajingan Qin Kui, bersama Paman Yue dan Kakak Yue, mereka meninggal secara tak adil di Fengboting. Dendam ini tak mungkin kubiarkan.”

Fang Zian menghela napas, “Ya, dendam orang tua tak bisa didiamkan, itu wajar. Tapi... kudengar upaya pembunuhan Qin Kui kali ini dirancang oleh beberapa pejabat istana. Yang melakukan adalah seorang prajurit bernama Shi Quan dari bagian penjaga istana. Apakah kau juga terlibat? Apakah kau bekerja sama dengan para pejabat itu?”

Fang Zian ingin mengarahkan pembicaraan ke kasus penangkapan Zhou Junzheng dan lainnya, berharap mendapat informasi dari gadis itu, jadi ia bertanya dengan hati-hati.

Tanggapan gadis itu cukup mengejutkan. “Apa? Pejabat istana merancang ini? Tidak, aku tidak pernah berhubungan dengan pejabat mana pun.”

Fang Zian mengerutkan kening dan diam. Ia merasa gadis itu berpura-pura bingung, dan hatinya sedikit kesal.

“Shi adalah pengawal pribadi ayahku, mengikuti ayah bertahun-tahun. Saat ayahku meninggal secara tak adil, aku masih kecil, tak tahu apa-apa. Qin Kui ingin membasmi semuanya, mengirim orang ke rumahku untuk membunuh, aku diselamatkan dan dibawa ke Biara Baiyun di Gunung Wuyi, di sana aku belajar bela diri. Baru tahun lalu aku meninggalkan biara dan datang ke ibu kota. Shi adalah kenalan lama, saat bertemu di jalan, aku tahu dia sudah masuk pasukan penjaga istana. Kami kembali berhubungan. Shi mengatakan ia selalu mencari kesempatan membunuh Qin Kui, membalaskan dendam ayahku dan Panglima Yue. Tapi si bajingan itu sangat waspada, selalu dikawal puluhan pengawal, tak pernah ada peluang. Shi bilang ia harus menunggu waktu yang tepat, saat pengawal sedikit dan situasi menguntungkan, aku diminta jangan bertindak gegabah agar tidak membocorkan rencana. Aku setuju dan sabar menunggu, sampai kira-kira dua puluh hari lalu, siang itu Shi tiba-tiba menemuiku, mengatakan Qin Kui pergi ke istana menemui Kaisar, pengawal sedikit dan bukan yang terbaik, ini saatnya. Kami bersembunyi di kereta dan melakukan penyerangan hari itu. Sayangnya aku meremehkan kesetiaan pengawal, mereka rela mati demi menunda waktu, akhirnya gagal. Shi... Shi juga terbunuh di tempat.”

Zhang Ruomei menutupi wajah dan menunduk, menangis tanpa sadar.

Fang Zian memandangnya yang terisak, tiba-tiba menyadari bahwa di hadapannya, si pembunuh yang sempat menggegerkan kota, ternyata hanya seorang gadis lembut. Memikirkan nasibnya, sungguh menyedihkan: muda, harus menanggung dendam besar, berusaha membunuh Qin Kui, diburu seluruh kota, hidup penuh ketakutan dan kewaspadaan. Wajahnya yang letih menunjukkan betapa banyak penderitaan yang dialaminya.

“Maaf, Ruomei kehilangan kendali, jangan salahkan aku, Fang Zian. Bagaimana bisa aku menangis di depanmu?” Zhang Ruomei menyadari hal itu, buru-buru mengelap air matanya.

Sepotong kain diberikan, suara Fang Zian terdengar di telinga, “Tak apa-apa, itu manusiawi. Shi Quan memang orang setia dan berani, rela mati demi membalaskan dendam Komandan Zhang, sungguh patut dihormati. Silakan bersihkan air matamu, ini kain baru, bersih.”

Zhang Ruomei tertegun, tapi tetap mengambil kain itu dan mengusap air matanya.

“Jadi, Nona Zhang tidak tahu soal pejabat di balik Shi Quan yang merencanakan pembunuhan Qin Kui. Hanya saja Shi Quan bertemu denganmu, dan kau sama-sama ingin membalas dendam, jadi kalian bersekutu. Ini keputusan Shi Quan sendiri, bukan rencana besar yang diatur sebelumnya,” kata Fang Zian dengan suara dalam.

Zhang Ruomei memandang Fang Zian dengan mata masih berair, “Benarkah ada pejabat istana di balik rencana ini? Aku sama sekali tidak tahu. Shi juga tak pernah memberitahu.”

Fang Zian berkata, “Shi Quan tak perlu memberitahumu, kalian tujuannya sama, hanya ingin membunuh Qin Kui. Lagi pula, ini rencana rahasia, semakin sedikit orang tahu, semakin aman. Sejujurnya, aku baru tahu belum lama ini karena guruku terseret kasus ini dan dipenjara oleh pengadilan.”

Zhang Ruomei semakin terkejut, langsung bertanya. Fang Zian pun menceritakan secara singkat apa yang terjadi. Zhang Ruomei terdiam, sangat terkejut.

“Fang Zian, gurumu... gurumu pasti akan celaka karena ini, kan? Qin Kui pastinya tidak akan melepaskannya. Dan para pejabat yang terlibat juga mungkin tak akan selamat. Bagaimana ini? Tidak berhasil membunuh si bajingan, malah menimbulkan masalah besar seperti ini, sungguh... sungguh membuat hatiku tak tenang,” ujar Zhang Ruomei pelan, penuh rasa bersalah.

Fang Zian berkata, “Mereka sudah menempatkan nyawa di ujung tombak saat merencanakan ini. Itu bukan urusanmu, hanya saja mereka kurang persiapan. Merencanakan pembunuhan Qin Kui, bagaimana bisa sembarangan? Sudahlah, aku sedang mencari cara agar bisa membebaskan guru, tapi sepertinya sangat sulit. Tak perlu membahas ini lagi. Malam itu kau tiba-tiba menghilang, membuatku khawatir, melihatmu selamat aku sangat lega. Qin Kui tidak menangkapmu, itu benar-benar keberuntungan.”

Zhang Ruomei berkata pelan, “Terima kasih atas perhatianmu, aku datang hari ini memang untuk berterima kasih. Saat itu aku pergi tanpa pamit, sungguh tidak sopan. Aku berterima kasih atas pertolonganmu, sekarang aku harus pergi.”

Zhang Ruomei berdiri, memberi hormat lagi, dan hendak beranjak, namun Fang Zian segera berkata, “Nona, tunggu!”

Zhang Ruomei menoleh, “Ada apa?”

Fang Zian bertanya, “Selama ini kau tinggal di mana? Bagaimana bisa lolos dari pencarian pasukan berkali-kali?”

Zhang Ruomei tersenyum pahit, “Apa lagi yang bisa dilakukan? Si bajingan itu menggeledah selama berhari-hari, seisi kota hampir habis digeledahnya. Aku beberapa kali nyaris tertangkap. Aku hanya bisa terus bersembunyi hingga hari ini. Mereka tidak mudah menangkapku, kalau memang sudah tak bisa lolos, aku akan membunuh para penjilatnya lalu bunuh diri. Qin Kui tak akan menangkapku hidup-hidup.”

Fang Zian mengangguk perlahan, “Nona Zhang pasti sudah banyak menderita, bahkan makan dan tidur pun sulit. Karena kau sudah datang malam ini, lebih baik istirahat semalam di sini, makan kenyang, besok baru pergi.”

Zhang Ruomei menatap Fang Zian dengan terkejut, matanya semakin tajam. Fang Zian segera berkata, “Jangan salah sangka, aku tidak bermaksud buruk. Aku hanya melihat wajahmu sangat letih, jelas karena terlalu lama bersembunyi dan menghindari penangkapan. Kalau terus seperti ini, kau bisa lengah dan itu berbahaya. Istirahat semalam, pulihkan tenaga, akan lebih aman menghadapi pasukan. Kamar di bagian barat kosong, kau boleh bermalam. Kalau kau merasa tidak nyaman, aku bisa menginap di rumah teman, kau bisa sendiri di sini.”

Mendengar itu, wajah Zhang Ruomei menjadi lebih lembut. Awalnya ia ingin langsung menolak, tapi kemudian ragu. Selama ini ia bersembunyi di berbagai sudut kota, beberapa kali nyaris tertangkap, benar-benar kelelahan dan tegang. Pasukan benar-benar melakukan pencarian besar-besaran, seperti menggali hingga ke tanah. Meski sekarang sudah lebih tenang dan gerbang kota tidak lagi ditutup, ia tetap tak berani keluar kota. Pemeriksaan di gerbang sangat ketat, setiap orang yang keluar masuk diperiksa, lebih berbahaya. Di seluruh kota ada pengumuman, ia pun tak berani menginap di penginapan, hanya bisa bersembunyi di tempat-tempat kumuh dan gelap. Selama ini ia belum pernah tidur nyenyak atau makan enak, benar-benar letih jiwa dan raga.

Jika ia pergi sekarang, sebenarnya tak ada tempat tujuan, hanya bisa mencari tempat aman dan gelap. Fang Zian juga pernah menyelamatkannya, kalau bukan karena ia menyarankan naik ke atap untuk menghindari pasukan, mungkin ia sudah ditangkap, karena Gang Bunga Aprikot memang buntu, pasukan di mana-mana, kalau ketahuan pasti dikepung. Setelah berbincang tadi, ia merasa Fang Zian bukan orang jahat. Lagipula ia punya keterampilan bela diri, tak perlu takut. Malam itu mereka sempat bertarung dalam keadaan terburu-buru, karena takut ketahuan oleh pasukan, tidak menggunakan senjata tajam. Dalam pertarungan tangan kosong ia memang kalah sebagai perempuan, tapi kalau bertarung dengan senjata, ia tak takut siapa pun. Kalau bisa istirahat semalam di sini, pulihkan tenaga, itu sangat baik.