Bagian Satu: Angin dan Hujan di Lin'an Bab Empat Puluh Tujuh: Menjenguk

"Pengkhianat tua Qin Hui telah menyebabkan kematian Panglima Agung Yue, Yue Muda, dan ayahku. Para pejabat licik di istana satu per satu bersembunyi seperti kura-kura saat perang, tapi saat mencelakai orang lain, hati nurani mereka hilang dan kejahatan mereka lakukan tanpa henti. Kasihan para prajurit Yue yang gugur demi negara, darah mereka tumpah sia-sia. Paman Xu berkata padaku, aku harus belajar ilmu bela diri dengan baik, membalas dendam untuk ayahku, dan membalas dendam untuk para prajurit Yue yang telah gugur, aku harus membunuh pengkhianat tua Qin Hui itu. Aku mengingat kata-kata itu dengan baik, itulah sebabnya aku berlatih keras, berharap suatu saat nanti bisa membasmi kejahatan demi rakyat, membalas dendam yang begitu dalam, dan membunuh pengkhianat tua Qin Hui itu. Sayangnya... sayangnya aku belum cukup mahir, aku gagal dalam usahaku, malah sekarang jadi buronan yang dicari ke mana-mana. Aku benar-benar mengecewakan ayahku dan Paman Xu. Aku benar-benar tidak berguna." Sampai di sini, Zhang Ruomei tak bisa menahan tangis dan menundukkan kepala.

Fang Zi'an secara alami mengulurkan tangan untuk mengelus rambut panjangnya dengan lembut, menenangkan dengan suara lembut, dalam hatinya ia mengeluh tentang kejamnya takdir. Usia delapan tahun sudah mengalami kemalangan seperti itu, sepuluh tahun hidup di pegunungan dalam kuil, hari-harinya dipenuhi dendam, pasti tak banyak kebahagiaan. Hidupnya berubah total sejak hari ayahnya, Zhang Xian, dibunuh. Betapa tidak adilnya bagi dia. Gadis seumurnya seharusnya bisa tumbuh dan berkembang seperti bunga, namun kini ia menjadi buronan negara, menanggung rasa bersalah karena gagal membalas dendam untuk ayahnya.

"Nona Zhang, jangan menyalahkan diri sendiri, kau sudah berusaha sekuat tenaga. Jiwa Komandan Zhang di alam sana tidak akan menyalahkanmu, sebaliknya, ia pasti bangga melihat keberanianmu. Kau adalah putri seorang jenderal, pantas dihormati oleh leluhurmu. Jangan menangis lagi, masih banyak waktu, masih banyak kesempatan, gagal sekali bukan apa-apa. Sepuluh tahun kau sudah menunggu, apakah kegagalan sekali ini begitu berarti? Dari sini kau juga bisa mengerti, membunuh Qin Hui tidaklah semudah itu, kalau tidak, semua orang pasti ingin membunuh si pengkhianat, mengapa dia masih hidup dengan baik? Kita harus memikirkan rencana jangka panjang," kata Fang Zi'an dengan suara dalam.

Zhang Ruomei mengusap air mata dengan sapu tangan, menahan isak tangis, lalu berkata, "Apa yang kau katakan benar. Maaf, aku telah kehilangan kendali."

Fang Zi'an menggeleng, lalu bertanya dengan suara berat, "Apakah di keluargamu hanya kau seorang? Kau tak punya saudara? Ibumu masih ada?"

Zhang Ruomei menjawab pelan, "Aku masih punya seorang kakak laki-laki, sepertinya dia masih hidup. Tiga kakak yang lain hilang saat dibuang, mereka melarikan diri dari kejaran kaki tangan Qin Hui. Ibuku setelah ayahku dibunuh, memilih mengakhiri hidupnya sendiri. Kakak sulungku dulu ikut ayahku berperang melawan orang Jin, namanya Zhang Rong. Ia dikenal pemberani, orang-orang memanggilnya Zhang Musuh Sepuluh Ribu, artinya bisa melawan sepuluh ribu orang sekalipun. Tapi sejak kecil aku jarang bertemu dengannya, aku bahkan lupa wajahnya, hanya tahu dia tinggi besar, dan sangat menyayangiku. Setiap pulang, dia selalu membawakan gula-gula untukku. Paman Xu bilang, setelah tahu ayahku dibunuh, kakakku melarikan diri dari militer, dan sejak itu tak ada kabar beritanya. Paman Xu juga bilang, kalau pun dia masih hidup, dia pasti ada di wilayah yang dikuasai orang Jin, dan tak mungkin kembali ke Song, karena pulang berarti mati."

Fang Zi'an mengangguk pelan, menyesal menanyakan hal itu karena takut membangkitkan kenangan sedihnya lagi. Maka ia berkata, "Nona Zhang, jangan bersedih. Apa pun yang terjadi nanti, aku pasti akan membantumu. Kau boleh tinggal di sini selama kau mau, sampai kapan pun kau ingin. Meski aku bukan pahlawan, aku sangat menghormati mereka dan ingin menjadi seperti mereka. Kau adalah keturunan orang mulia, maka aku akan berusaha melindungimu. Anggap saja ini caraku menghormati mereka."

Zhang Ruomei tersenyum cerah, "Terima kasih, Tuan Fang. Terima kasih telah menerima aku, membuatku merasa aku bukan orang terlantar sendirian. Dan terima kasih juga karena malam ini aku bisa menceritakan semuanya, selama ini aku tak pernah bercerita pada siapa pun. Bisa mengungkapkan semua ini, hatiku terasa lebih lega."

Fang Zi'an tersenyum, "Tak perlu berterima kasih, keluarga tak perlu bicara dua kali."

Wajah Zhang Ruomei bersemu merah, Fang Zi'an buru-buru menjelaskan, "Maksudku, bukankah kau berpura-pura jadi sepupuku? Kalau aku sepupumu, bukankah itu berarti kita keluarga?"

Zhang Ruomei berdiri dan membungkuk anggun, "Kakak sepupu, mulai hari ini aku benar-benar menganggapmu sebagai kakak sepupuku. Mohon kakak sepupu maklum jika aku merepotkan."

Fang Zi'an sempat tertegun, lalu tertawa senang. Mereka pun saling berbincang, suasana canggung perlahan lenyap, hingga akhirnya bulan sudah tinggi barulah mereka kembali ke kamar masing-masing untuk beristirahat.

***

Tuan Muda Zhao bekerja dengan sangat efisien. Siang keesokan harinya, Qin Xiqing mengirim orang membawa sepucuk surat. Surat itu memberitahu Fang Zi'an bahwa urusan kunjungan ke penjara Dali sudah diatur, dan Fang Zi'an diminta bersiap karena kereta kuda akan menjemputnya sore nanti.

Surat itu juga berisi pesan agar Fang Zi'an menggunakan identitas lain saat kunjungan, bukan sebagai mantan murid Zhou Junzheng. Fang Zi'an tentu paham, ini demi melindungi dirinya; jika ia datang sebagai murid Zhou Junzheng, pasti menarik perhatian Qin Hui dan lain-lain, dan bisa memengaruhi masa depannya. Jadi ini adalah bentuk perlindungan. Setelah berpikir matang, Fang Zi'an memutuskan untuk menemui Zhou Junzheng sebagai pekerja kasar di akademi, hanya dengan alasan mengantar semangkuk makanan sebagai bentuk rasa hormat antara pelayan dan tuan.

Mendengar Fang Zi'an akan ke penjara, Zhang Ruomei sedikit cemas, benar-benar khawatir hal ini akan menyeret Fang Zi'an. Ia sudah merasa bersalah karena aksi pembunuhan yang gagal membuat Zhou Junzheng dan lainnya ditangkap, jika kini Fang Zi'an juga ikut terseret, ia akan benar-benar hancur. Fang Zi'an dengan sabar menjelaskan bahwa semua sudah diatur, dan ia tidak akan menampakkan wajah aslinya, identitasnya tidak akan terbongkar. Barulah Zhang Ruomei sedikit tenang.

Menjelang sore, dari kamar Fang Zi'an keluar seorang lelaki tua berbaju pendek dengan celana digulung, kulitnya gelap, tubuhnya bungkuk, wajahnya penuh keriput. Zhang Ruomei yang sedang memangkas daun pisang di halaman terkejut, langsung bersiaga seperti hendak bertarung.

"Hei, nona, jangan macam-macam, tulang tuaku ini tak sanggup menerima pukulanmu. Aku ke sini dipanggil sepupumu, jangan buat masalah," kata si lelaki tua itu buru-buru.

Zhang Ruomei terkejut, mengerutkan kening, "Kau dipanggil sepupuku? Kapan kau masuk, aku tak tahu."

"Haha, aku masuk lewat pintu belakang, tak percaya tanya saja sepupumu," jawab lelaki tua itu.

Zhang Ruomei setengah percaya, lalu memanggil ke dalam, "Kakak sepupu Fang, benar orang ini kau yang panggil?"

Berkali-kali ia memanggil, tak ada sahutan. Hatinya mulai waspada, ia menegur rendah, "Siapa kau sebenarnya? Apa yang kau lakukan pada sepupuku? Bukankah dia ada di dalam?"

"Apa yang bisa kulakukan padanya? Sepupumu itu jagoan, tampan pula, aku bisa apa? Mungkin kalau kau yang panggil, dia tak keluar, tapi kalau aku yang panggil, dia mau keluar," kata lelaki tua itu dengan nada bercanda, lalu berbalik memanggil ke dalam, "Fang Zi'an, keluarlah."

Zhang Ruomei mendengarkan, belum ada sahutan dari dalam. Saat hendak bicara, mendadak dari samping terdengar suara Fang Zi'an, "Datang, datang, kenapa ribut sekali, berisik!"

Zhang Ruomei tertegun menunjuk lelaki tua itu, tak mampu berkata-kata. Lelaki tua itu meluruskan badan, tertawa terbahak-bahak, "Bagaimana? Kemampuanku menyamar masih pantas dipakai, bukan?"

Zhang Ruomei tertawa kagum, mengelilingi lelaki tua itu, "Luar biasa, Kakak Sepupu, kau bisa menyamar sehebat ini. Aku sama sekali tak curiga."

Fang Zi'an hanya tersenyum dalam hati: ini belum seberapa. Dulu di militer, demi penyamaran aku pernah berdandan jadi wanita dan menyusup ke negeri lain, bahkan penduduk setempat ingin menikahkanku dengan anaknya. Sebagai pasukan khusus, kemampuan menyamar itu wajib. Jika saja di sini ada alat rias yang lebih baik, bukan cuma lumpur, abu tungku, dan bedak kapur yang kupakai, pasti hasilnya lebih sempurna.

"Jika kau saja tak bisa mengenali, apalagi orang lain. Sudah waktunya, kereta pasti sudah menunggu di ujung gang. Aku pergi dulu," ujar Fang Zi'an, kembali membungkuk seperti orang tua, lalu berjalan ke luar.

Zhang Ruomei berbisik, "Kakak Sepupu, hati-hati, aku akan menunggumu pulang."

Fang Zi'an mengangguk, keluar dari pintu halaman dan berjalan ke ujung Gang Bunga Aprikot. Benar saja, di pinggir jalan sudah menunggu sebuah kereta kuda, kusir bertopi jerami lusuh sedang menoleh ke sana ke mari. Melihat Fang Zi'an muncul, ia segera melompat turun dan bertanya pelan, "Tuan Fang?"

Fang Zi'an mengangguk. Kusir itu berkata lirih, "Silakan naik."

***

Dali Si berdiri di luar Gerbang Hening di utara istana. Di area ini berdiri banyak kantor pemerintahan, semua kantor penting berkumpul di lereng barat Gunung Ziyang yang diratakan untuk dijadikan pusat administrasi. Berbeda dengan kantor lain, Dali Si terletak paling barat, di kaki gunung, berdiri sendiri, tidak bersebelahan dengan kantor lain. Alasannya jelas, Dali Si adalah tempat mengadili dan memenjarakan para penjahat, penuh interaksi dengan para kriminal, sering terjadi penyiksaan dan interogasi, bahkan tidak jarang ada yang mati di penjara, sehingga tempat ini dikenal menakutkan dan dianggap membawa sial. Maka, wajar jika lokasinya diasingkan dari kantor lain.

Penjara Dali Si letaknya lebih jauh lagi; dari kantor Dali Si, naik ke lereng tengah Gunung Ziyang, memanfaatkan kontur tanah untuk menggali gua besar di lereng. Penjara ini terdiri dari tiga lapisan, semakin ke bawah semakin berat kejahatannya. Makin dalam, makin besar dosa para tahanan. Orang-orang menyebut penjara Dali Si sebagai Neraka Tiga Lapisan, itulah asal-usul namanya. Seluruh penjara hanya punya satu pintu keluar, yaitu di mulut gua bagian atas. Begitu pintu besi besar dikunci, di dalam terasa seperti neraka tanpa cahaya, gelap gulita. Karena itu, siapa pun yang sudah masuk ke penjara ini, mustahil bisa kabur, kecuali bisa menembus gunung dan batu.

Menjelang senja, kereta kuda melewati jalanan di antara kantor pemerintahan, lalu menaiki jalan gunung, tak lama kemudian tiba di lereng dekat penjara. Fang Zi'an turun dari kereta, memandang sekeliling, hanya tampak hutan lebat yang menutupi langit, meski di luar masih ada cahaya matahari, tapi di sini sudah gelap dan suram. Dari dalam hutan terdengar suara burung aneh yang menakutkan, sesekali kawanan gagak beterbangan gaduh di pucuk-pucuk pohon. Suasana musim panas, walau sore suhu tetap tinggi, namun berdiri di tempat seperti ini, Fang Zi'an merasakan badan dingin menggigil, seakan berada di tengah musim dingin yang bersalju.