Bagian Satu: Angin dan Hujan Menyapa Lin'an Bab Tiga Puluh Lima: Pertemuan yang Dijanjikan

Pada senja tanggal delapan belas Juni, saat Fang Zian tertidur lelap di dalam gentong air, pintu halaman rumahnya diketuk. Tergesa-gesa ia mengenakan pakaian, rambut panjangnya yang masih basah terurai saat ia berjalan membuka pintu. Di depan berdiri seorang gadis muda bertubuh ramping. Melihat Fang Zian dengan pakaian acak-acakan dan rambut berantakan, sang gadis menatapnya dengan heran.

“Bukankah Nona ini... Nona Lingsi, yang selalu mendampingi Nyonya Qin?” Fang Zian rupanya mengenali gadis itu.

“Benar, itu aku. Tuan Fang, apa Anda baru saja keluar dari kolam? Mengapa penampilannya seperti arwah air begitu?” Gadis itu mengerutkan kening.

“Hampir benar, tapi bukan kolam, melainkan gentong air,” jawab Fang Zian sambil menunjuk ke dalam ruang tamu, di mana sebuah gentong besar menampung air hujan dari atap.

Gadis itu memutar bola matanya, tapi akhirnya tersenyum geli. Fang Zian pun bertanya, “Apa gerangan yang membawa Nona Lingsi kemari?”

“Aku diutus Nyonya Qin untuk mengundangmu menemuinya. Ada sesuatu yang ingin dibicarakan. Rapikan rambutmu dan ganti pakaian, kita akan berangkat bersama. Kereta kuda sudah menunggu di ujung gang.”

Fang Zian tertegun, “Sekarang? Ada urusan apa yang begitu mendesak?”

Lingsi mengernyit, “Mengapa banyak bertanya? Disuruh pergi, ya pergi saja. Sungguh tak tahu diri.”

Fang Zian hanya bisa tersenyum pahit, “Nona Lingsi rupanya juga berwatak tegas. Apakah semua orang di Taman Musim Semi seperti itu?”

Lingsi tersentak, “Maksudmu apa? Mau mencela aku? Aku ini memang cepat naik darah. Jauh-jauh datang ke sini, berkeringat panas-panas, jangan buatku kesal.”

Fang Zian buru-buru tersenyum, “Tak berani, tak berani. Terima kasih, aku segera bersiap. Mohon tunggu sebentar saja.”

Sebenarnya, Fang Zian bukan takut pada Lingsi, juga bukan karena iba padanya yang kepanasan. Ia memang sedang ingin berjalan-jalan, sekadar mengusir penat. Setelah berhari-hari di rumah, bisa keluar sejenak pasti akan memperbaiki suasana hati. Berdiam diri terus di rumah, rasanya sudah hampir berlumut.

Setelah beres, Fang Zian berangkat bersama Nona Lingsi, naik kereta kuda di ujung gang. Sepanjang perjalanan, Lingsi tak berkata sepatah kata pun, hanya memejamkan mata, menciptakan suasana canggung. Kereta melaju ke arah barat, keluar dari Gerbang Yongjin menuju dermaga Jembatan Kayu Danau Barat. Mereka naik perahu kecil. Barulah Lingsi bersuara.

“Tuan Fang, aku ingin mengingatkan, nanti akan ada tamu agung di tempat. Jangan sampai bersikap tak sopan. Dengan kami, kau boleh bicara sembarangan, tapi jangan sekali-kali melakukannya di hadapan tamu itu. Kalau sampai terjadi, Nyonya Qin sendiri pun takkan mampu menolongmu.”

Fang Zian terhenyak, “Serius sekali? Kalau begitu, lebih baik putar balik saja, aku tak jadi pergi.”

Lingsi menatap tajam padanya, tapi Fang Zian tertawa, “Hanya bercanda! Tenang saja, aku akan bersikap sopan. Denganmu saja aku tak berani macam-macam, apalagi dengan tamu agung.”

Sebuah perahu beratap hitam diam di permukaan danau dekat Jembatan Wangshan di Tanggul Su. Di antara enam jembatan Tanggul Su, Wangshan berada di tengah, di mana danau terbuka lebar dan sepi dari keramaian. Di bawah cahaya senja, dedaunan willow memayungi jalan, permukaan danau berkilauan keemasan, pemandangannya sungguh menawan. Saat perahu kecil mereka melaju, Fang Zian menoleh ke sana kemari mencari perahu merah Taman Musim Semi, tapi tak ditemukan. Ketika perahu kecil mendekati perahu beratap hitam yang sederhana itu, Fang Zian merasa sangat heran.

“Bukankah seharusnya kita ke perahu besar Taman Musim Semi?” tanya Fang Zian.

Lingsi menjawab datar, “Siapa bilang ke perahu besar? Nyonya ada di perahu hitam ini. Apa kau mengira ini tamasya mendengarkan musik?”

Fang Zian mengernyit, diam-diam bertanya-tanya. Cara Qin Xiqing mengundangnya terasa aneh; seharusnya bisa saja bertemu di paviliun atau perahu besar Taman Musim Semi, tapi kali ini memilih perahu kecil di tengah danau, dengan pengantaran khusus pula. Semua ini terkesan misterius. Namun Fang Zian tidak terlalu khawatir, toh Qin Xiqing tak punya alasan mencelakainya, ia pun tak takut terjadi apa-apa.

Perahu kecil merapat ke perahu hitam. Sebelum si tukang perahu sempat mengulurkan papan, Lingsi sudah melompat gesit ke geladak. Fang Zian menunggu papan disiapkan, lalu perlahan naik ke atas perahu. Di geladak ada seorang wanita paruh baya. Lingsi berbicara lirih padanya, lalu membungkuk masuk ke dalam kabin. Tak lama kemudian terdengar suara Qin Xiqing.

“Oh? Tuan Fang sudah datang? Silakan masuk.”

Lingsi menengok keluar, “Tuan Fang, silakan masuk.”

Fang Zian membungkuk masuk ke dalam kabin, semula mengira ruangan akan pengap dan gelap. Ternyata sejuk, beberapa lilin menyala menerangi ruangan, dan terasa lebih lapang daripada dugaan. Di tengah ada meja kecil, di atasnya terhidang beberapa piring kecil makanan, buah, kendi arak, cawan, dan sebagainya. Seorang pria dan wanita duduk berhadapan, keduanya menoleh ke arahnya.

“Tuan Fang sudah datang, maaf mengganggu waktu belajarmu lagi, aku minta maaf sebelumnya,” ucap Qin Xiqing ramah. Ia tak bisa berdiri, hanya menundukkan kepala sebagai salam. Hari itu ia mengenakan gaun sederhana, dandanan biasa saja, tapi tak mengurangi kecantikannya.

“Tak perlu berbasa-basi, Nona Qin. Saya yang seharusnya merasa terhormat,” balas Fang Zian sambil membungkuk memberi hormat.

“Silakan duduk, di sini berdiri saja bisa terbentur kepala. Aku kenalkan, ini Tuan Zhao, sahabatku. Kenalanlah kalian,” ujar Qin Xiqing ramah.

Fang Zian tersenyum memberi salam pada pemuda itu, namun dalam hati berpikir: Qin Xiqing berdua saja dengan Tuan Zhao di sini, sepertinya hubungan mereka tak sederhana. Lalu, untuk apa aku diundang? Jadi pengganggu saja?

Pemuda itu berpakaian sederhana, hanya mengenakan jubah sutra, rambutnya disanggul dengan tusuk konde giok. Wajahnya biasa saja, tak tampan, tak juga buruk. Tapi Fang Zian jelas merasakan aura berbeda darinya. Seperti kata pepatah, lingkungan membentuk watak dan penampilan; kepribadian sangat berkaitan dengan status dan lingkungan hidup. Tuan Zhao ini berperilaku anggun, senyumnya ramah, setiap gerakannya menunjukkan pendidikan dan etika tinggi, serta membawa ketenangan dan percaya diri. Peringatan Lingsi soal tamu terhormat rupanya bukan omong kosong.

“Sudah lama mendengar nama baik Tuan Fang, namun baru kini bisa bertemu. Saya sudah membaca karya-karyamu, sungguh luar biasa, tiada tandingnya. Saya sudah lama mengagumi Tuan Fang, maka hari ini secara khusus meminta Nona Qin mengundang Anda kemari. Tuan Fang, sungguh tampan dan berwibawa. Salam hormat dariku,” ucap Tuan Zhao sambil tersenyum.

Fang Zian segera membalas, “Saya sungguh tak pantas menerima pujian itu. Saya hanyalah sarjana miskin, tak layak dipuji.”

Qin Xiqing tersenyum di sampingnya, “Jangan merendah, Tuan Fang. Setelah membaca dua karyamu, Tuan Zhao sangat gembira, jadi hari ini mengundangmu untuk bertemu. Maafkan aku jika bertindak gegabah.”

Fang Zian tersenyum, “Kalian terlalu sopan, saya jadi malu. Kalau terus begini, saya bisa-bisa harus menyelam ke danau untuk bersembunyi.”

Mendengar itu, Tuan Zhao dan Qin Xiqing tertawa. Qin Xiqing berkata, “Silakan duduk, sudah waktunya makan malam. Sambil makan, kalian bisa mengobrol.”

Fang Zian menepuk lutut, “Itu yang saya harapkan.”

Ia duduk di salah satu sisi meja, Qin Xiqing sendiri menuangkan arak ke cawan mereka. Saat itulah Fang Zian menyadari sumber kesejukan kabin: di dua sudut perahu, ada tempayan tanah berisi balok es besar yang mengeluarkan uap dingin. Diam-diam Fang Zian kagum, benar kata orang, uang memang bisa membeli kenyamanan; dirinya mandi di gentong air kepanasan, orang lain justru menikmati es untuk mendinginkan ruangan. Jangan remehkan es ini; ia disimpan sejak musim dingin, dan mempertahankan es hingga saat ini butuh berbagai syarat, tak semudah sekadar menggali dan menyimpannya di gudang bawah tanah. Hanya orang kaya yang mampu menyimpan es hingga musim panas seperti sekarang. Dua balok es raksasa ini, di musim dingin mungkin tak istimewa, tapi kini merupakan barang mewah yang sangat mahal.

“Wow, ada es sebesar ini! Pantas saja sejuk. Andai ada anggur dingin sekarang, pasti nikmat sekali,” gumam Fang Zian.

Qin Xiqing berhenti menuang arak, menatap Fang Zian dengan sedikit kesal, “Tuan Fang bilang begitu, jadi aku terlihat tak siap. Aku tak menyediakan anggur anggur.”

Fang Zian terkekeh, “Hanya bercanda, tak ada maksud lain. Nona Qin tentu tahu aku suka bicara sembarangan.”

Tuan Zhao ikut tertawa, “Tuan Fang memang punya selera tinggi. Kau benar, minum arak putih di musim panas memang kurang nikmat, anggur dingin pasti lebih segar. Kalau Nona Qin tak menyiapkan, aku bisa menyuruh orang mengambilnya. Di rumahku ada anggur asli dari Barat.”

Qin Xiqing menghela napas, “Kalau Tuan Zhao juga berkata demikian, aku tak bisa berkata apa-apa lagi. Anggur itu sebenarnya tak langka, di perahu merah pun ada. Aku akan suruh orang mengambilnya.”

Fang Zian berseri-seri, “Benarkah? Jangan-jangan ini terlalu merepotkan, aku jadi seperti tak tahu diri.”

Qin Xiqing memelototinya, “Bagaimana menurutmu?”

Fang Zian tertawa, “Menurutku bagi Nona Qin ini hal sepele, tak merepotkan sama sekali.”

Saat Qin Xiqing memutar bola mata, Tuan Zhao tertawa terbahak-bahak, “Aku suka watak Tuan Fang ini. Tuan Fang orang yang jujur, tak suka berpura-pura atau bersikap manis. Bagus, bagus!”

Qin Xiqing berkata, “Kalian berdua sudah memuji, aku harus melayani dengan baik. Lingsi, ambilkan anggur.”

Dari sudut ruangan, Lingsi memelototi Fang Zian dengan gemas, hampir saja ingin menendangnya, tapi tak bisa berbuat apa-apa selain keluar mengambilkan anggur.

Sambil menunggu anggur tiba, Fang Zian, Tuan Zhao, dan Qin Xiqing mengobrol dengan hangat, penuh tawa. Fang Zian memang berkepribadian ceria, tak disangka Tuan Zhao pun demikian, cerdas dan berwawasan luas. Mereka sangat cocok berbicara, meski baru pertama bertemu sudah seperti sahabat lama, hingga Qin Xiqing nyaris tak sempat menimpali. Walau begitu, Qin Xiqing tetap tenang, tampak senang menyaksikan mereka berbincang, sesekali tersenyum mendengarkan perbincangan mereka yang tak ada habisnya.