Bagian Satu: Angin dan Hujan di Lin'an Bab Dua Puluh Dua: Kedatangan

Fang Zian menggigit sebatang tusuk gigi, bersandar di tiang di samping meja dan berkata, “Pak Zhang, ini baru setengah hari. Nanti siang ada satu gelombang, malam ada satu gelombang lagi. Sehari penuh bisa-bisa terjual tujuh atau delapan ratus mangkuk mie, ditambah banyak kue. Sayangnya untungnya kecil, tujuh atau delapan ratus mangkuk hanya menghasilkan empat atau lima liang keuntungan bersih. Harus pikir cara lain, selain jual mie dan kue, harus cari ide lagi.”

“Hanya empat atau lima liang? Kau tahu berapa banyak aku dan Ni’er bisa dapat dalam sebulan sebelumnya? Paling tiga atau empat liang perak saja, itu pun kalau cuaca baik, tak ada angin atau hujan, dan dagangan laris. Tak bisa langsung kaya, aku sudah sangat bersyukur. Sehari bisa dapat lima liang perak, kita bagi dua, aku dan Ni’er dapat dua liang lebih. Sebulan jadi enam atau tujuh puluh liang, setahun jadi enam atau tujuh ratus liang. Astaga, aku, Zhang tua, akan jadi kaya!” Zhang tua semakin bersemangat menghitung, suaranya sampai bergetar.

Sementara itu, Chun Ni’er sedang mencuci piring di dapur sambil mendengarkan obrolan antara yang tua dan yang muda, wajahnya dipenuhi senyum bahagia. Melihat sisi wajah Fang Zian, ia berpikir, “Andai Tuan Fang jadi suamiku, keluarga kami bisa mengelola kedai mie ini bersama, hidup rukun, aku bisa melahirkan anak laki-laki yang sehat untuknya, pasti aku jadi orang paling bahagia di dunia. Aduh, apa yang kupikirkan? Malu sekali, akhir-akhir ini aku sering memikirkan hal seperti itu, jangan-jangan aku sedang jatuh cinta?”

Ketika Chun Ni dengan wajah memerah sedang berkhayal tentang impian gadis muda, di pintu kedai muncul dua sosok mungil. Zhang tua segera keluar dari balik meja untuk menyambut.

“Eh, dua nona, ingin makan mie? Silakan duduk!”

“Kami tidak makan mie, kami mencari seseorang. Apakah Tuan Fang Zian ada di sini?” suara lembut bertanya.

Fang Zian yang bersandar di tiang menoleh saat mendengar suara itu, dan melihat dua wanita berdiri di dalam pintu kedai. Melihat wajah salah satu dari mereka, ia langsung membelalakkan mata. Yang datang ternyata Qin Xiqing, satu lagi jelas pelayannya.

“Oh, kalian mencari Zian? Dia ada di sini. Zian, ada tamu mencarimu!” Zhang tua segera memanggil Fang Zian.

“Orang ini… bukankah… Qin dari Taman Musim Semi?” Seorang pelanggan di dalam kedai, dengan mie tergantung di bibir, menatap Qin Xiqing dengan kaget.

“Benar, benar. Aku pernah melihatnya, tahun lalu waktu Festival Musim Gugur di Danau Barat, aku melihatnya, memang dia. Astaga!” Pelanggan lain juga menatap Qin Xiqing dengan mata terbelalak.

Qin Xiqing mengerutkan alisnya dan berkata dengan suara dalam, “Xiao Ling, usir mereka keluar.”

Pelayannya yang datang bersama Qin Xiqing mengangguk dan maju ke depan, bersuara dingin kepada tiga pelanggan di dalam kedai, “Kalian bisa keluar, tidak sopan dan sangat mengganggu.”

Beberapa pelanggan itu terdiam, belum sempat bereaksi, pelayan itu maju dan menarik kerah baju salah satu pelanggan, membuatnya berdiri tanpa sadar. Pelanggan itu lelaki tiga puluh tahunan, tubuhnya tidak kecil, seharusnya lebih tinggi dari pelayan itu, namun di tangannya seperti ayam kecil yang diangkat, pemandangan itu aneh sekali. Gadis pelayan itu membawa lelaki itu ke pintu kedai, lalu mendorongnya, hingga ia terjatuh ke jalanan. Untung ada gerobak lewat, jadi ia jatuh di atas gerobak, kalau tidak pasti jatuh terjerembab.

Dua pelanggan lain yang melihat kejadian itu segera meletakkan mangkuk dan sumpit lalu lari keluar sebelum pelayan itu sempat menarik mereka.

“Eh, mereka belum bayar!” Zhang tua berteriak.

“Makan mereka kami yang bayar,” pelayan itu mengambil sepotong perak kecil dari pinggangnya dan meletakkannya di atas meja, membuat Zhang tua langsung diam.

Fang Zian mengerutkan kening, berjalan perlahan ke depan dan berkata dengan hormat kepada Qin Xiqing, “Nona Qin, salam hormat. Kalian datang untuk membuat keributan? Kenapa mengusir pelanggan kedai?”

Qin Xiqing membalas hormat dan tersenyum, “Tuan Fang, kalau kami mau buat keributan, tak perlu menunggu saat ini. Waktu kedai penuh pelanggan tadi pasti lebih bagus, bukan? Hanya saja, dengan mereka di sini, tidak nyaman untuk berbicara, jadi kami meminta mereka keluar.”

Fang Zian mengerutkan kening, “Tapi saya tidak tahu apa tujuan Nona Qin datang ke kedai kami. Mau makan mie? Sepuluh wen semangkuk mie polos, jujur tanpa tipu. Hari ini hari pembukaan, porsinya dobel.”

Qin Xiqing tersenyum tanpa menjawab, berjalan ke dalam kedai sambil melihat-lihat, “Bagus juga, kedai ini dibuka dengan meriah. Tuan Fang, apakah kau tidak berniat belajar dan ikut ujian? Ingin jadi pemilik kedai saja?”

Fang Zian menjawab, “Apa yang saya lakukan, tidak ada hubungannya dengan Nona.”

Qin Xiqing mengangguk, “Tentu saja tidak ada hubungan. Saya hanya merasa sayang. Tuan Fang sangat berbakat, masa depan cerah menanti. Tapi tidak serius belajar, malah buka kedai dan berdagang, bukankah itu menyia-nyiakan kemampuan? Dan juga tanda tidak mau maju.”

Fang Zian tertawa keras, “Saya memang tidak mau maju, urusan saya, kenapa kau peduli?”

Qin Xiqing menatap Fang Zian dengan tajam, lalu berjalan ke bagian dalam kedai, di situ ia melihat Chun Ni yang berdiri di dapur. Qin Xiqing memandang Chun Ni dari atas ke bawah, alisnya sedikit berkerut.

“Ternyata Tuan Fang menyembunyikan gadis cantik di rumah. Pantas tiba-tiba buka kedai mie, ternyata terpikat oleh gadis dapur ini, bukan?” Qin Xiqing berkata manja.

Fang Zian berkata dengan suara dalam, “Nona Qin, kau adalah tamu di kedai kami, saya hormati. Tapi kau juga harus tahu batas.”

Pelayan Xiao Ling hendak membentak, namun Qin Xiqing mengangkat tangan dan tersenyum, “Tuan Fang benar, saya memang terlalu banyak ikut campur. Sebenarnya, saya datang hari ini untuk meminta maaf padamu.”

Fang Zian hampir tertawa. Qin Xiqing terakhir kali ke rumahnya juga minta maaf, sekarang datang lagi untuk itu, apa dia kecanduan meminta maaf?

“Nona Qin mau minta maaf soal apa? Urusan akademi sudah selesai,” kata Fang Zian.

“Bukan soal akademi, tapi soal waktu kau ke Taman Musim Semi mencariku. Baru sekarang saya paham, kau ingin menjual syair untuk membuka kedai, pasti karena modal kurang. Saya salah paham denganmu,” Qin Xiqing berkata lembut.

Fang Zian mengangguk, “Jadi soal itu, memang benar. Saya ingin membuka kedai yang lebih besar, tapi modal kurang. Saya pikir ingin menjual syair bagus ke Nona, cari modal. Memang saya kurang pertimbangan, tidak ada hubungannya denganmu. Saya yang lancang, kita tidak saling kenal, menawarkan satu syair dengan harga seribu liang perak memang agak keterlaluan. Tak perlu dibahas, semuanya sudah lewat. Kalau kau masih memikirkan itu, tak perlu, saya hampir lupa.”

Qin Xiqing menggeleng, “Tidak, bukan karena kau meminta seribu liang, syairmu memang layak dihargai seribu liang, kau tidak mematok harga terlalu tinggi. Yang saya sesali bukan soal uang, tapi karena Tuan Fang menganggap saya sebagai teman, mencari bantuan, tapi saya malah mengusirmu. Itu yang saya sesali. Jika bisa dianggap teman oleh Tuan Fang, saya seharusnya bahagia.”

Fang Zian terdiam, lalu tertawa, “Kau terlalu mengira, Nona Qin. Saya tidak menganggapmu teman, teman-teman saya semuanya miskin, kalau butuh uang juga tak bisa membantu. Saya mencarimu semata-mata karena kau bisa membeli syair saya dengan harga tinggi, bukan karena menganggapmu teman. Saya tak bisa bermimpi terlalu tinggi.”

Qin Xiqing tertegun, alisnya muncul sedikit kemarahan, namun segera kembali normal.

“Jadi begitu, rupanya saya salah paham. Kalau begitu, saya tidak punya beban lagi. Tapi kenapa Tuan Fang menolak uang yang saya kirim? Bukankah kau butuh uang?” Qin Xiqing bertanya.

“Kami tidak memakai uangmu, kami ingin berdiri dengan kaki sendiri. Tuan Fang bilang, dia belajar bukan untuk menjual syair demi uang, waktu itu terpaksa, sekarang ingin bekerja sendiri. Jadi tidak perlu seribu liang perakmu. Selama kami bekerja keras, seribu liang juga bisa kami dapatkan,” Chun Ni’er entah kapan sudah keluar dari dapur ke kedai, berkata dengan suara keras.

Qin Xiqing menatap bibir Chun Ni yang terkatup rapat dan wajahnya yang memerah, mengangguk perlahan, “Adik ini memang punya semangat.”

Chun Ni berkata, “Bukan aku, Tuan Fang yang bilang, aku rasa itu benar.”

Qin Xiqing mengangguk dan memandang Fang Zian, bersuara lembut, “Tuan Fang, bolehkah bicara sebentar di luar?”

Fang Zian sempat ingin berkata, “Apa yang tidak bisa dibicarakan di sini?” Tapi ia sadar itu terlalu kasar, bagaimanapun, Qin Xiqing tidak pernah menyakiti dirinya, malah pada suatu sisi ia pernah membantu. Kalau bukan karena dia, mungkin sekarang Fang Zian masih pusing mencari nafkah.

“Ada halaman kecil di belakang,” kata Fang Zian.

Qin Xiqing mengangguk dan berjalan duluan, Fang Zian mengikuti di belakang. Keduanya keluar lewat pintu belakang menuju halaman kecil, halaman itu berantakan, barang-barang berserakan di mana-mana, namun Qin Xiqing tidak menghiraukan, berjalan berkelok-kelok hingga berhenti di bawah pohon jujube besar di sudut halaman.

Fang Zian berdiri di belakangnya, menunggu ia bicara, tapi Qin Xiqing hanya diam menatap langit di luar dinding halaman. Angin sepoi bertiup, bayangan pohon bergoyang, bunga jujube di pohon jatuh seperti hujan, menimpa rambut dan tubuh Qin Xiqing serta Fang Zian. Suara hiruk-pikuk kereta dan orang jualan dari pasar jauh terdengar samar seolah datang dari langit yang jauh, seketika suasana menjadi sangat hening.

“Tuan Fang,” Qin Xiqing memecah keheningan, berbalik dan berkata, “Saya tahu kau punya dendam padaku, dulu kau diusir dari akademi, meski kau bilang tidak menyalahkanku, tetap saja ada kaitannya. Setelah itu, aku menolakmu dengan kasar, mungkin kau juga tidak senang. Aku sungguh menyesal.”

Fang Zian tersenyum, “Nona Qin, kau sepertinya sangat suka meminta maaf, suka menganggap urusan orang lain sebagai urusanmu sendiri. Semua itu tak ada hubungannya denganmu.”

Qin Xiqing menghela napas, berkata lembut, “Mungkin kau benar, mungkin hanya perasaanku sendiri. Tapi menurutku, kau agak putus asa. Saya sudah banyak bertemu orang, tapi orang berbakat seperti kau baru pertama kali saya temui. Saya tidak tega melihat kau menyia-nyiakan waktu, tidak tega melihat kau menyerah. Jadi hari ini saya datang khusus untuk menasihati. Kita mungkin belum jadi teman, tapi setelah membaca syairmu saya sangat mengagumi, anggap saja ini nasihat dari seseorang yang menyukai syairmu.”