Jilid Satu: Angin Hujan Menyapu Lin'an Bab Delapan Puluh: Pengalaman

Pada tanggal dua belas Agustus, tepat di jam sepuluh pagi, ujian besar musim gugur yang berlangsung selama tiga hari tiga malam akhirnya berakhir dengan suara gong yang menggelegar. Setelah semua lembar jawaban dikumpulkan, petugas membuka pintu kamar ujian yang telah terkunci selama tiga hari. Para pelajar satu per satu keluar dengan rambut berantakan, wajah kusam, mata bengkak, dan tubuh yang mengeluarkan bau tak sedap, akhirnya kembali melihat cahaya matahari.

Banyak dari mereka telah berubah menjadi orang yang berbeda dalam tiga hari ini; janggut tumbuh dan tubuh yang lebih kurus bukanlah perubahan terbesar, yang paling terasa justru perubahan psikologis. Baru saat ini mereka benar-benar memahami perasaan yang kerap diceritakan para pendahulu mengenai ujian besar ini; keluar dari kamar ujian seolah telah melewati gerbang kematian. Meski terdengar berlebihan, saat kembali melihat matahari, sebagian besar merasakan seolah mendapat kehidupan baru. Ketika sinar matahari menembus daun pohon dan menyentuh tubuh mereka, banyak pelajar yang sensitif hampir meneteskan air mata.

Fang Zi'an tidak terburu-buru keluar seperti yang lain, walaupun hatinya juga ingin segera pergi. Sebelum pergi, ia mengambil sapu dari bawah serambi dan membersihkan kamar ujian dengan cermat. Ia juga cepat-cepat menghapus noda jamur di dinding. Meski kamar itu sangat tidak nyaman, setidaknya selama tiga hari itu ia menjadi tempat berlindungnya. Fang Zi'an berharap pelajar berikutnya yang masuk ke kamar itu untuk mengejar impian bisa merasa sedikit lebih baik.

Fang Zi'an membersihkan kamar ujian, mencuci ember bekas buang air, dan merapikan papan kayu yang telah dibongkar. Saat hendak pergi, ia berjinjit dan mengambil bunga daisy kecil yang tumbuh di celah dinding lembab, lalu menyimpannya di saku. Selama tiga hari itu, daisy yang awalnya dianggap rumput liar ternyata berbunga, meski kecil, sangat mengejutkan Fang Zi'an. Ia merasakan kekuatan dan keindahan hidup, bahwa di lingkungan seburuk apapun, kehidupan tetap berusaha tumbuh dan mekar.

Saat melangkah keluar dari kamar ujian, sinar matahari yang menyilaukan membuat Fang Zi'an sedikit pusing, tapi ia segera menyesuaikan diri dan mengikuti arus pelajar yang keluar perlahan.

Di jalan utama batu biru di Akademi, orang-orang berdesakan. Anehnya, tidak ada kegaduhan yang dibayangkan, para peserta ujian tampak diam, hanya membawa bungkusan dan berjalan perlahan menuju pintu keluar. Tidak ada kegembiraan atau kelegaan setelah ujian, tidak pula penyesalan atau histeria, semuanya sangat tenang. Mungkin tiga hari itu telah menguras energi mereka, semua orang tampak sangat kelelahan.

Namun, begitu sampai di lapangan luar, suasana berubah. Para istri, orangtua, dan kerabat yang menjemput langsung meluapkan emosi yang terpendam selama beberapa hari, suasana menjadi meriah dan penuh kegembiraan. Ada yang menangis, tertawa, berteriak, dan bercanda, lapangan Akademi berubah seperti panci mendidih. Mungkin hanya saat bertemu keluarga dan sahabat emosi itu benar-benar meledak, hati pun terbuka. Setelah bertemu mereka, segala beban dan tekanan terasa terangkat, semua kesulitan pun lenyap.

Fang Zi'an keluar dari Akademi, berjalan di antara kerumunan yang menangis dan berteriak, hatinya penuh rasa haru. Ia langsung menuju sisi selatan lapangan, tempat yang sepi dan sudah disepakati bersama Chun Ni untuk menjemputnya. Tak jauh berjalan, ia sudah melihat Chun Ni berdiri di bawah pohon dengan wajah cemas menunggu.

"Chun Ni!" Fang Zi'an awalnya mengira tidak akan semangat seperti orang di sekitarnya, tapi saat melihat Chun Ni, ia malah tidak bisa menahan gejolak hati. Rasanya luar biasa ada seseorang yang menunggu di luar untuknya.

"Tuan Muda!" Chun Ni juga melihat Fang Zi'an, berseru dengan penuh semangat sambil melambaikan tangan dan berlari menghampiri.

Fang Zi'an tertawa lepas menyambut, langsung menggenggam tangan Chun Ni dan menariknya ke dalam pelukan.

"Ah, Zi'an, akhirnya keluar juga. Kami benar-benar cemas menunggu. Chun Ni sudah ingin datang sejak fajar, kami di sini menunggu dua jam," suara Pak Zhang—ayah Chun Ni—tiba-tiba terdengar di belakangnya. Di depan banyak orang di lapangan, Fang Zi'an tidak peduli, tapi di depan mertua, ia tidak berani terlalu berani, jadi hanya menggenggam tangan Chun Ni sebentar lalu melepaskannya.

"Bapak juga datang, toko mie hari ini tutup?" Fang Zi'an tersenyum memberi salam.

Pak Zhang menggeleng sambil berkata, "Selama kamu ujian, hati Chun Ni tidak tenang di toko, tiap hari ke sini menunggu. Toko jadi buka-tutup saja. Sekarang sudah selesai, akhirnya bisa buka lagi. Beberapa hari ini kami rugi banyak uang."

Fang Zi'an menoleh pada Chun Ni sambil tersenyum, "Kenapa? Bukankah sudah kubilang tidak perlu khawatir? Tunggu saja tiga hari untuk menjemputku, kenapa tetap datang ke sini?"

Mata Chun Ni memerah, entah sejak kapan air mata bahagia sudah mengalir, ia menggenggam tangan Fang Zi'an erat-erat, "Aku tidak tenang. Awalnya tidak mau datang, tapi dengar orang berkata ada yang meninggal di Akademi, dibawa keluar. Aku jadi takut, khawatir kamu kenapa-kenapa, jadi tiap hari menunggu di pintu."

Fang Zi'an tercengang, "Ada yang meninggal? Aku tidak tahu."

Chun Ni menjawab, "Kamu tidak tahu? Ada pelajar dari Kabupaten Qiantang yang gantung diri di dalam, dibawa keluar. Katanya karena tidak bisa menjawab soal, tak ada harapan lulus, akhirnya gantung diri di kamar ujian. Selama dua hari aku di pintu, tiap hari ada saja kejadian. Ada yang diikat dan digiring keluar, ada yang berdarah-darah hampir sekarat dibawa keluar. Katanya mereka bikin keributan atau curang. Aku ketakutan. Bukankah ini ujian? Kenapa bisa sampai ada yang meninggal, terluka, bahkan dipenjara? Aku benar-benar takut, takut kalau… kalau…"

Fang Zi'an sangat terkejut, selama tiga hari dikurung di kamar ujian, ia memang tidak tahu apa yang terjadi di kamar lain. Tak disangka banyak kejadian buruk, pantas saja Chun Ni khawatir.

"Benar, ini kan ujian musim gugur, kenapa jadi seperti medan perang, sekolah malah bisa bikin orang mati, benar-benar keterlaluan. Menurutku, Zi'an, kamu lebih baik tidak usah sekolah lagi, tidak usah cari gelar. Setelah menikah dengan Chun Ni, kita kelola toko mie saja, hidup tenang, itu lebih baik dari apapun," kata Pak Zhang sambil menggeleng.

Fang Zi'an hanya bisa tersenyum pahit, Pak Zhang memang licik; sebelum hubungan dengan Chun Ni pasti, Pak Zhang selalu bilang Fang Zi'an akan jadi pejabat besar. Setelah ada pertunangan, sikapnya berubah seratus delapan puluh derajat, berharap Fang Zi'an tidak ikut ujian lagi. Fang Zi'an paham maksudnya, Pak Zhang tidak ingin Fang Zi'an benar-benar dapat gelar, karena itu Chun Ni tidak akan sepadan, bisa jadi hanya jadi istri kedua yang mungkin akan diperlakukan buruk. Ia ingin Fang Zi'an selamanya jadi pengelola toko mie kecil, agar Chun Ni bisa setara.

"Pak, ngomong apa sih? Mana ada yang seperti bapak? Malah menyuruh orang malas. Zi'an, jangan dengarkan bapakku. Ayo kita pulang. Kamu pasti sangat menderita di dalam, janggut sudah panjang, tubuhmu kurus. Pulang, aku akan memasak makanan enak untukmu, biar kamu bisa pulih," kata Chun Ni sambil menggenggam tangan Fang Zi'an.

Fang Zi'an mengangguk, "Setuju, begitu dengar makanan, aku sudah ngiler. Tiga hari ini cuma makan bekal kering. Di dalam tidak boleh menyalakan api, beras dan tepung yang dibawa tidak bisa dimasak, jadi cuma bisa makan roti kering. Aku benar-benar kelaparan."

Chun Ni terkejut, "Kalau begitu, tunggu apa lagi? Pak, cari kereta kuda. Kita pulang."

Pak Zhang segera setuju dan pergi ke jalan mencari kereta kuda. Fang Zi'an mendapat kesempatan memeluk pinggang Chun Ni dan bertanya pelan, "Chun Ni, kangen aku nggak?"

Chun Ni merengut manja, "Menurutmu bagaimana? Khawatir dan takut, juga… kangen."

Fang Zi'an tersenyum, "Aku juga begitu."

Wajah Chun Ni memerah, hatinya terasa manis. Ini pertama kalinya Fang Zi'an bicara seperti itu, ia merasa sangat bahagia.

Sambil menunggu kereta, Fang Zi'an mencari sosok Qian Kang dan Zhao Changlin di kerumunan, tapi tidak menemukan. Mungkin mereka sudah pergi, tak masalah, mereka tahu alamat Fang Zi'an dan pasti akan datang.

Tidak lama kemudian Pak Zhang sudah memanggil kereta kuda, memasukkan barang-barang, dan mereka bertiga naik meninggalkan Akademi. Setelah melewati kerumunan, di jalan raya, hati Fang Zi'an perlahan tenang. Ujian besar musim gugur sudah selesai, pengalaman ini sungguh unik, tapi baru permulaan kecil. Akan ada banyak pengalaman lain menanti, membuat Fang Zi'an penuh harapan. Ia merasa, hidupnya yang penuh warna baru saja dimulai.

Pak Zhang turun di tengah jalan menuju toko mie, Chun Ni menemani Fang Zi'an pulang ke rumah. Pintu pagar terkunci, suasana sunyi, pintu rumah juga tampak terkunci. Fang Zi'an memanggil dua kali nama Zhang Ruomei, tapi tidak ada jawaban, membuatnya sedikit bingung.

Masuk ke rumah, mencari ke seluruh sudut, Zhang Ruomei memang tidak ada.

"Ruomei mungkin keluar urusan, kamu tidak perlu khawatir," Chun Ni menghibur, "Istirahat dulu, aku akan menyalakan air panas untukmu mandi. Mandilah yang bersih, biar tubuhmu segar."

Fang Zi'an mengangguk, ia tidak terlalu khawatir. Situasi di luar tenang, Zhang Ruomei orang dewasa, sehari-hari di rumah pasti bosan, keluar sebentar juga wajar.

Chun Ni bergegas hendak bekerja, Fang Zi'an memanggilnya, "Ada apa?"

Fang Zi'an menarik Chun Ni ke pelukan, langsung menciuminya. Chun Ni malu hingga wajahnya merah, tapi juga membalas memeluk Fang Zi'an erat, lidahnya bertaut dengan Fang Zi'an. Setelah beberapa saat, ia mendorong Fang Zi'an, "Kamu bau banget."

Fang Zi'an tertawa, "Laki-laki bau, laki-laki bau, nggak bau malah wangi? Sudah tiga hari tiga malam nggak mandi, tubuhku benar-benar bau. Cepat, aku harus mandi."

Chun Ni segera sibuk, Fang Zi'an membawa tong air besar ke ruang tengah, menuangkan beberapa ember air bersih, lalu berdiri di ruang utama sambil melepas semua pakaiannya. Pakaian bau itu tak ingin dipakai lagi. Ia berdiri hanya dengan celana dalam menunggu, Chun Ni membawa air panas masuk, terkejut hampir menjatuhkan ember.

Setelah menuangkan air panas ke tong, Chun Ni buru-buru keluar, wajahnya merah, hati berbisik, "Tubuh suamiku benar-benar bagus, ototnya kekar, sangat kuat. Dia sekarang tidak malu, berdiri tanpa busana, malu sekali."