Jilid Satu Angin dan Hujan Menyapa Lin'an Bab Seratus Tujuh Rumah Mewah

Kereta kuda melaju ke arah Gerbang Yongjin. Di dalam gerbong, Fang Zi’an menyampaikan rasa terima kasihnya kepada Qin Xiqing.

"Xiqing, terima kasih banyak atas bantuanmu hari ini. Jika bukan karena kau yang turun tangan, segalanya mungkin akan berakhir buruk. Tadi aku sempat berniat untuk bertindak, mencoba memanfaatkan kekacauan agar Qian Kang bisa melarikan diri. Namun, itu hanyalah tindakan putus asa dan belum tentu berhasil."

Barulah saat itu Qin Xiqing mengetahui rencana Fang Zi’an. Dengan terkejut ia berkata, "Jadi begitu rencanamu? Itu bukanlah cara yang baik. Sekalipun Tuan Muda Qian bisa lolos hari ini, apakah dia bisa bersembunyi seumur hidup? Lagi pula, jika kau nekat memukul orang, kau sendiri tidak akan bisa lepas dari jeratan hukum. Kualifikasi ujian musim semi yang kau dapatkan dengan susah payah itu mungkin akan dicabut. Qin Tan pasti akan memanfaatkan kejadian ini untuk memojokkanmu. Kau tidak hanya dianggap melindungi Qian Kang, tetapi juga bisa dituduh sebagai komplotannya. Akibatnya akan sangat fatal."

Fang Zi’an tersentak. Ia sama sekali tidak memikirkan hal itu. Ia mengira masalah ini hanya akan berakhir sebagai perkelahian jalanan biasa, paling buruk ia hanya akan dicambuk, mendekam di penjara selama beberapa bulan, atau kehilangan hak mengikuti ujian. Ia tidak menyangka bahwa Qin Tan bisa memutarbalikkan fakta untuk menjeratnya. Tindakan Qin Xiqing bukan hanya menyelamatkan Qian Kang, tetapi juga dirinya dan Zhao Changlin. Jika tidak, ketiganya mungkin akan bernasib malang karena kejadian ini.

"Aku sungguh malu, sungguh malu. Pemikiranku benar-benar dangkal hingga hampir menyebabkan kesalahan besar. Aku semakin berhutang budi padamu," ujar Fang Zi’an sambil berkali-kali membungkuk hormat.

Qin Xiqing tersenyum. "Tidak perlu sungkan. Keberanianmu membela teman sungguh mengagumkan. Kebanyakan orang saat ini bersikap egois dan mementingkan diri sendiri; jarang sekali ada persahabatan yang tulus. Namun, darimu, Qian Kang, dan Zhao Changlin, aku melihat arti persahabatan dan kesetiaan yang sesungguhnya. Hanya dengan melihat keberanianmu maju membela Tuan Muda Qian tadi saja sudah membuatku sangat kagum. Kebanyakan orang di situasi seperti itu pasti akan menghindar sejauh mungkin. Jika kau saja bisa bersikap seperti ini kepada teman, apalagi kepada… kepada orang yang kau kasihi. Kelak, siapa pun wanita yang menikah denganmu, dia pasti akan dilindungi sepenuh hati dan menjadi wanita paling bahagia di dunia."

Fang Zi’an tersenyum tipis. "Mengapa tiba-tiba bicara soal itu? Qian Kang dan Zhao Changlin telah banyak membantuku selama tiga tahun di akademi. Pikirkanlah, aku hanyalah seorang sarjana miskin, tanpa latar belakang keluarga, tanpa harta. Sangat terpuruk. Siapa yang mau berteman denganku? Mereka berdua mau menjalin persahabatan denganku saat aku sedang jatuh, itu membuktikan bahwa mereka menghargai ketulusan di atas segalanya. Mereka adalah teman seumur hidup. Kejadian hari ini, tentu saja aku tidak bisa berpangku tangan. Xiqing, kau juga seorang teman yang berharga. Aku sangat terharu kau mau membantuku tadi. Aku, Fang Zi’an, adalah orang yang tahu membalas budi. Aku akan mengingat pertolonganmu. Bukan hanya hari ini, tapi banyak hal sebelumnya yang kau lakukan untukku, semuanya tersimpan dalam ingatanku."

Qin Xiqing tertawa kecil. "Wah, apa matahari sedang terbit dari barat? Kau bisa bicara seperti ini. Aku benar-benar tersentuh."

Fang Zi’an berkata dengan serius, "Aku tidak sedang bercanda. Xiqing, jika suatu hari nanti kau membutuhkan bantuanku, katakan saja. Aku akan berusaha sekuat tenaga dan tidak akan menolak."

Qin Xiqing berhenti tersenyum, menatap Fang Zi’an dan berkata, "Kau tidak perlu melakukan ini. Membantumu adalah kemauanku sendiri, aku tidak ingin membebanimu dengan rasa hutang budi. Jangan pernah menyebut soal membalas budi. Sama sepertimu, karena aku menganggapmu teman, maka saat kau dalam kesulitan, aku pasti akan membantumu. Jangan lihat aku sebagai wanita penghibur, di dunia yang kelam pun ada kesetiaan dan harga diri yang tidak kalah dengan orang-orang di luar sana."

Hati Fang Zi’an sangat terharu. Sejak mengenal Qin Xiqing, ia semakin merasa bahwa wanita ini adalah sosok yang nyata dan memesona. Kesannya terhadap Qin Xiqing pun semakin baik.

"Xiqing, keberuntungan apa yang kumiliki hingga bisa mengenal wanita sepertimu? Dunia mungkin menganggap Qin Xiqing dingin dan angkuh, tapi aku tahu kau adalah orang yang penuh kasih dan berhati mulia. Segala penderitaan yang kau alami tidak meruntuhkanmu, justru membentukmu menjadi sosok yang hebat. Yakinlah, kau pasti akan mendapatkan masa depan yang indah dan bahagia," ucap Fang Zi’an dengan tulus.

Qin Xiqing tertawa kecil. "Jangan memujiku dengan begitu serius, kau membuatku takut. Soal masa depan bahagia atau apa pun itu, kau terdengar seperti peramal. Lagipula, aku tidak ingin menjadi apa yang kau sebut sebagai teman karib wanita. Sejak dulu, wanita cantik sering bernasib malang. Dalam cerita-cerita, teman karib wanita biasanya hanya menjadi tumbal bagi orang lain, aku tidak ingin menjadi orang seperti itu. Jika aku melihat kebahagiaan, aku akan berusaha meraihnya sendiri, bukan menunggu belas kasihan orang lain."

Fang Zi’an mengangguk pelan. "Benar sekali, kebahagiaan tidak jatuh dari langit, melainkan harus diperjuangkan."

Qin Xiqing mengangguk, namun dalam hatinya, ia mendesah tanpa suara.

Fang Zi’an menoleh ke arah pemandangan jalan di luar jendela, lalu tiba-tiba berkata dengan suara rendah, "Xiqing, aku memiliki firasat buruk, entah pantas atau tidak untuk kukatakan."

Qin Xiqing menjawab, "Katakan saja."

Fang Zi’an menoleh kembali. "Aku merasa Qin Tan berniat buruk padamu. Aku curiga alasannya memintamu menyanyi di rumah neneknya hanyalah dalih. Pria itu terlihat sopan di luar, tetapi aslinya adalah orang yang pendendam dan kejam. Aku khawatir dia akan mencelakaimu."

Mendengar itu, Qin Xiqing terdiam sejenak, lalu menggeleng. "Tentu saja Qin Tan tidak memiliki niat baik, tetapi dia tidak akan berani melakukan tindakan yang terlalu keterlaluan padaku. Di antara para bangsawan dan pejabat, siapa yang tidak memiliki niat tersembunyi terhadapku? Siapa yang tidak dipenuhi kejahatan? Justru karena itulah, mereka tidak berani bertindak sembarangan. Pertama, mereka menjaga harga diri dan reputasi agar tidak dicaci orang. Kedua, mereka saling mengawasi. Setahuku, mereka memiliki kesepakatan tidak tertulis bahwa selama aku tidak menaruh hati pada seseorang, tidak boleh ada yang menggunakan cara kotor untuk memilikiku. Jika ada yang melanggar, dia akan menjadi musuh bersama. Dengar, betapa konyolnya itu. Di mata mereka, aku hanyalah mangsa, hanya saja cara mereka berburu tidak terlihat terlalu liar."

Fang Zi’an tersenyum pahit. Ia bukan bagian dari kalangan itu, jadi tidak bisa sepenuhnya memahami psikologi mereka. Namun, sebagai pria, ia bisa merasakan sedikit alasannya. Mungkin karena Qin Xiqing adalah wanita yang luar biasa cantik dan langka, mereka tidak rela orang lain memilikinya. Sekalipun mereka sendiri tidak bisa mendapatkannya, mereka tidak akan membiarkan orang lain berhasil. Jika ada yang menggunakan cara kotor terhadap Qin Xiqing, dia akan menjadi musuh bagi yang lain. Secara tidak langsung, ini menjadi bentuk perlindungan yang aneh dan sangat konyol.

"Namun… status Qin Tan bukan orang sembarangan. Ada hal-hal yang mungkin tidak berani dilakukan orang lain, tapi baginya mungkin saja. Di bawah kekuasaan Qin Hui, siapa yang berani menentang Qin Tan? Hanya karena kita mempermalukannya di depan gerbang ujian, dia sudah mengirim orang untuk membunuhku. Orang seperti itu, adakah batas moral baginya?" tanya Fang Zi’an dengan nada berat.

Qin Xiqing mengangguk perlahan. "Benar juga. Qin Tan sudah berkali-kali mengundangku dan selalu kutolak. Aku merasa pria itu mulai marah. Namun, prinsipku adalah tidak tampil di acara pribadi, dan jika ingin menemuiku, dia harus datang ke Taman Wanchun atau di kapal merah. Dia tidak akan berani bertindak gegabah di sana. Kupikir, dia memang memiliki niat buruk, tapi aku tidak takut. Aku pergi ke sana hanya untuk menyanyi, dan aku akan membawa pengawal. Ling’er akan menemaniku, seharusnya tidak akan terjadi apa-apa. Setelah selesai, aku akan segera pergi. Tidak mungkin dia berani menahanku secara paksa. Jika dia berani, apakah Pangeran dan Tuan Shi akan tinggal diam?"

Fang Zi’an mengerutkan kening. "Meski begitu, jika sudah masuk ke kediaman perdana menteri, seorang Ling’er saja tidak akan cukup untuk melindungimu. Bahkan jika Pangeran dan Tuan Shi datang menyelamatkanmu, siapa yang tahu jika kau sudah terjebak dalam rencananya? Menurutku, sebaiknya kau berhati-hati. Bagaimana jika kau tidak usah pergi? Pura-puralah sakit di hari itu."

Qin Xiqing menggeleng dengan cemas. "Sepertinya tidak bisa. Jika aku membatalkan janji pertunjukan, Taman Wanchun akan hancur reputasinya. Qin Tan tidak akan membiarkannya dan pasti akan membuat keributan besar. Taman Wanchun akan dianggap ingkar janji, dan kita yang akan berada di posisi salah. Jika ingin meredam masalah, mungkin dia akan menuntut syarat yang lebih kejam. Sebenarnya, aku tidak peduli apakah Taman Wanchun tetap buka atau tidak, tetapi ini menyangkut urusan besar Pangeran. Taman Wanchun adalah tempat penting untuk mencari informasi, jika ditinggalkan, semua usaha akan sia-sia."

Fang Zi’an mengangguk pelan, terdiam dalam lamunan.

Qin Xiqing tersenyum. "Zi’an, jangan khawatir, semuanya akan baik-baik saja."

Fang Zi’an berkata, "Kau turun tangan demi membelaku. Jika aku membiarkanmu terluka, aku tidak akan pernah bisa memaafkan diriku sendiri seumur hidup. Begini saja, aku punya ide, bagaimana menurutmu?"

Qin Xiqing tersenyum. "Ide apa?"

Fang Zi’an mendekat dan membisikkan sesuatu ke telinganya. Qin Xiqing tertawa. "Apakah perlu sampai seperti itu?"

Fang Zi’an mengangguk. "Sangat perlu. Hanya dengan begitu aku bisa merasa tenang."

Qin Xiqing tersenyum manis. "Baiklah, karena kau bersikeras, aku akan menuruti keinginanmu. Oh, sepertinya kita sudah sampai di kediaman yang baru."

Fang Zi’an menoleh ke luar jendela dan mendapati kereta sudah berada di Jalan Donghe yang ramai. Di depan, di antara pepohonan, menara Gerbang Yongjin yang megah sudah terlihat. Di sisi kanan, sebuah jalan lebar mengarah ke barat laut, dan di sanalah letak Lorong Tianshuijing.

Kereta berbelok ke jalan tersebut dan tak lama kemudian masuk ke sebuah lorong selebar dua depa. Begitu memasuki lorong itu, suasana di sekitar langsung menjadi sunyi, suara hiruk-pikuk dari jalan utama tadi menjadi samar. Hanya ada sedikit pejalan kaki di lorong tersebut.

Di kedua sisi lorong terdapat tembok tinggi yang terbuat dari batu biru, tingginya lebih dari satu depa. Di dalam tembok-tembok itu tumbuh pohon-pohon besar yang rimbun menaungi rumah-rumah kuno yang megah. Kawasan ini merupakan bagian dari kota tua Hangzhou. Dulu, penduduk Hangzhou belum sebanyak sekarang, dan kawasan ini adalah tempat tinggal para orang kaya, sehingga rumah-rumahnya sangat mewah.

Kereta berhenti di depan gerbang besar di sisi barat lorong. Fang Zi’an dan Qin Xiqing turun, disusul kereta Qian Kang dan Zhao Changlin yang juga baru sampai.

"Zi’an, ini rumah barumu. Apakah cukup megah?" tanya Qin Xiqing sambil tersenyum saat berdiri di depan tangga gerbang.

Fang Zi’an, Qian Kang, dan Zhao Changlin tertegun bisu. Tanpa perlu masuk ke dalam, hanya dengan melihat gerbang kayu bercat merah dengan hiasan paku tembaga dan dijaga oleh dua patung singa batu, mereka sudah tahu bahwa ini adalah sebuah kediaman yang sangat mewah.