Buku Pertama: Badai Memasuki Lin'an Bab 144: Bekerja Sama

Pelayan kedai mengantarkan daging sapi dan arak. Meskipun masih pagi, Fang Zi’an sudah duduk berhadapan dengan Qian Kang sambil minum.

Setelah menenggak beberapa cawan, Qian Kang bertanya dengan suara rendah tentang kejadian hari itu. Fang Zi’an tidak menyembunyikan apa pun dan menceritakan seluruh peristiwa secara singkat. Qian Kang mendengarkan dengan mata terbelalak.

“Jadi seluruh perkara itu ternyata sedemikian berbahaya. Ketika mendengar kabarnya di kampung halaman, aku hanya menduga bahwa masalah itu pasti disebabkan oleh Kakanda Zi’an dan Nona Qin. Aku tahu keadaannya tentu berbahaya, tetapi tidak menyangka akan separah ini. Huang Wannian, si bajingan hina itu, memang pantas mati. Ia bahkan mampu mengusulkan rencana seburuk itu. Namun, Kakanda Zi’an sungguh luar biasa cerdas dan berani. Kau berhasil menyelesaikan semuanya, mengacaukan kediaman perdana menteri, bahkan memanfaatkan orang lain untuk membunuh Huang Wannian. Sungguh melegakan hati! Kakanda Zi’an, aku benar-benar mengagumi sekaligus merasa bersalah kepadamu. Aku, Qian Kang, bahkan tidak pantas dibandingkan denganmu. Namun, perkara ini pasti membuat Qin Hui dan cucunya membencimu sampai ke tulang. Mereka tentu akan mencari kesempatan untuk membalas dendam. Jalan yang harus kautempuh kelak mungkin tidak akan mudah. Semua ini salahku. Semuanya gara-gara aku,” ujar Qian Kang lirih.

Fang Zi’an melambaikan tangan sambil tersenyum. “Saudara Qian, jangan lagi mengatakan hal seperti itu. Masalahnya sudah berlalu, tak perlu terus kau simpan di hati. Qin Tan memang sejak awal tidak berniat melepaskanku. Mungkin kau belum tahu bahwa sebelumnya ia pernah mengirim orang untuk membunuhku pada malam hari di Sanyuanfang.”

Qian Kang tertegun. “Benarkah?”

Fang Zi’an tersenyum, lalu menceritakan percobaan pembunuhan di Sanyuanfang malam itu. Setelah mendengarnya, Qian Kang begitu terkejut hingga lama tidak mampu berkata-kata.

“Jadi… jadi Qin Tan memang pendendam dan kejam. Hanya karena percakapan di depan balai ujian, ia sampai mengirim orang untuk membunuhmu? Bajingan itu sungguh keji dan semena-mena. Tetapi, Kakanda Zi’an… kau malah membunuh sembilan anak buahnya? Itu sungguh gila… dan hebat sekali.”

Sambil mengunyah daging sapi, Fang Zi’an berkata sambil tertawa, “Aku hanya memanfaatkan persiapan untuk menghadapi lawan yang sama sekali tidak siap. Itu bukan apa-apa. Karena itu, aku dan Qin Tan sudah lama menjadi musuh bebuyutan. Sekalipun tidak ada kejadian yang menimpamu hari itu, cepat atau lambat kami tetap akan terlibat pertarungan hidup dan mati. Jadi, kau tidak perlu lagi merasa bersalah atas perkara ini.”

Qian Kang merenung. “Namun… kejadian di depan balai ujian juga bermula dariku. Akulah yang lebih dahulu ikut campur dalam urusan orang lain. Aku… aku benar-benar telah menyeretmu ke dalam masalah besar, Kakanda Zi’an. Aduh, aku memang bodoh. Mengapa aku selalu mendatangkan bencana bagimu? Bahkan Nona Qin hampir saja terjebak dalam siasat busuk Qin Tan. Seandainya kali ini kalian mengalami sesuatu yang buruk, aku hanya bisa mempertaruhkan nyawa dan menebus kesalahan dengan kematian.”

Fang Zi’an tertegun. Mengapa pembicaraan mereka kembali berputar ke topik seperti itu? Namun setelah dipikir-pikir, ucapan Qian Kang memang ada benarnya. Perselisihan awal dengan Qin Tan memang bermula karena Qian Kang hendak ikut campur. Kedua perkara itu dapat dikatakan dimulai olehnya, jadi tidak mengherankan jika ia merasa sangat bersalah.

“Saudara Qian, jangan mengatakan hal seperti itu. Apakah kau masih ingat sumpah yang pernah kita ucapkan? Kau, aku, dan Saudara Chang Lin telah bersumpah untuk melawan si tua bangka Qin Hui. Jika kita memang memiliki tekad seperti itu, cepat atau lambat kita pasti akan berkonflik dengan mereka. Semua ini memang sudah ditakdirkan terjadi. Apa hubungannya denganmu?” ujar Fang Zi’an lembut.

Qian Kang mengangguk. “Benar juga. Terlalu banyak mengeluh dan meributkan hal-hal kecil memang tidak ada gunanya. Bagaimanapun, aku akan mengingat pelajaran dari kejadian ini. Mari, Kakanda Zi’an, izinkan aku bersulang untukmu.”

Fang Zi’an mengangkat cawannya sambil tersenyum. “Minum!”

Mereka berdua menenggak arak hingga habis. Ketika Fang Zi’an mengulurkan sumpit untuk mengambil lauk, Qian Kang tiba-tiba berkata dengan suara berat, “Kakanda Zi’an, aku tidak berniat mengikuti ujian kekaisaran musim semi.”

Fang Zi’an mengangkat kepala dengan terkejut. “Apa katamu? Mengapa begitu?”

Qian Kang berkata dengan suara berat, “Aku paling tahu kemampuan diriku sendiri. Aku tahu bahwa sekalipun mengikuti ujian kekaisaran musim semi, aku tetap tidak akan memiliki harapan. Aku sadar, bisa lulus ujian daerah saja sudah merupakan batas kemampuanku. Aku telah memikirkan perkara ini cukup lama. Aku tidak seperti kau dan Chang Lin yang mampu menenangkan hati dan berkonsentrasi. Selama ini aku belajar dengan setengah hati, bukankah kau tahu? Jadi, daripada membuang waktu untuk perkara ini, lebih baik aku segera mencari jalan lain.”

Fang Zi’an mengerutkan kening. “Kau bahkan belum mencoba, bagaimana bisa tahu bahwa kau tidak akan berhasil? Tahukah kau betapa sulitnya memperoleh kesempatan mengikuti ujian kekaisaran musim semi? Orang lain memimpikannya siang dan malam, sedangkan kau malah membuangnya seperti benda usang?”

“Kakanda Zi’an, bukan aku tidak ingin mencoba, tetapi hasil akhirnya sudah jelas. Katakanlah dengan jujur, hanya beberapa ratus orang yang akan dipilih dalam ujian musim semi. Apakah Qian Kang akan termasuk di antara mereka? Dalam ujian daerah kali ini saja aku hanya menduduki peringkat lebih dari empat ratus. Apalagi ujian musim semi yang diikuti para siswa yang telah lulus ujian daerah dari seluruh negeri!”

Fang Zi’an terdiam sambil mengerutkan kening. Memang benar, Qian Kang belajar dengan serampangan. Fakta bahwa ia berhasil melewati ujian daerah musim gugur kali ini saja sudah dapat disebut keajaiban. Dari enam ratus siswa yang lulus, ia berada di peringkat empat ratus enam puluh dua. Jika mengikuti ujian musim semi, ia memang termasuk orang yang sekadar ikut meramaikan. Namun, tidak seharusnya ia menyerah begitu saja. Sungguh sayang jika kesempatan itu dilepaskan.

“Saudara Qian, dalam ujian kekaisaran, peringkat bukanlah penentu segalanya. Lalu apa gunanya menduduki peringkat pertama dalam ujian daerah? Dalam ujian musim semi, orang itu tetap bisa gagal. Kedudukan sebelumnya tidak menjamin apa-apa. Jika kau tidak mencoba, kelak kau akan menyesal. Jangan berpikiran macam-macam. Bukankah sebelumnya kau pernah berkata bahwa semua peserta lain bisa dianggap babi? Tahun depan akan ada lebih dari delapan ribu orang yang mengikuti ujian musim semi, jadi anggap saja ada delapan ribu ekor babi. Setelah belajar keras selama sepuluh tahun dan akhirnya sampai di titik ini, kau tidak boleh menyerah begitu saja,” bujuk Fang Zi’an.

Qian Kang menggeleng. “Itu hanya gurauan. Kakanda Zi’an, aku sungguh tidak sedang bertindak karena emosi. Aku hanya merasa benar-benar tidak memiliki harapan, jadi lebih baik membuat rencana lain sejak sekarang. Jika kau bersikeras menyuruhku pergi untuk mencoba peruntungan, aku bisa saja pergi. Namun, aku tidak akan belajar. Sekarang, setiap kali menyentuh buku, hatiku langsung merasa jengkel. Kakanda Zi’an, jangan bujuk aku lagi. Aku sudah mengambil keputusan. Aku tidak ingin membuang waktu untuk belajar dan mengikuti ujian kekaisaran.”

Fang Zi’an tidak tahu mengapa Qian Kang tiba-tiba diliputi perasaan seperti itu. Mungkin suasana hatinya sedang buruk untuk sementara. Jika dipaksa menasihatinya sekarang, hasilnya mungkin tidak akan baik. Lebih baik mereka membicarakannya lagi setelah beberapa waktu.

“Saudara Qian, untuk saat ini aku belum dapat menyetujui keputusanmu, tetapi aku juga tidak ingin menguliahi kau dengan nasihat-nasihat besar. Kita bicarakan lagi nanti. Bagaimanapun, masih ada empat atau lima bulan sebelum ujian musim semi. Namun, jika kau tidak ingin mengulang pelajaran dan mempersiapkan ujian, apa yang hendak kau lakukan?”

Qian Kang menggeleng. “Aku belum memikirkan apa yang ingin kulakukan. Mungkin berkelana, menikmati pemandangan gunung dan sungai, atau semacamnya.”

Fang Zi’an tertawa. “Kau hendak menjadi pertapa atau menyembunyikan diri dari dunia? Berkelana menikmati pemandangan—memangnya keluargamu memiliki harta tak terhitung, atau kau sudah berada di usia senja dan hanya ingin hidup bermalas-malasan sampai mati? Usiamu hanya dua tahun lebih tua dariku. Kau sedang berada di masa terbaik dalam hidupmu, tetapi malah memiliki pikiran seperti itu. Sungguh tidak seharusnya.”

Qian Kang menuang arak untuk dirinya sendiri lalu menenggaknya. “Aku juga tahu bahwa itu tidak benar, tetapi aku memang tidak mampu membangkitkan semangat. Sebenarnya untuk berkelana dan menikmati pemandangan pun aku tidak bersemangat. Namun, seseorang tetap harus melakukan sesuatu, bukan?”

Perlahan, Fang Zi’an mulai memahami perasaan Qian Kang. Sebenarnya, Qian Kang telah kehilangan kepercayaan pada dirinya sendiri dan mulai merasa tersesat. Terutama setelah kejadian sebelumnya. Setelah mendatangkan masalah, ia tentu sangat menyalahkan dirinya sendiri. Mungkin ia merasa tidak berguna dalam segala hal, sehingga tumbuh perasaan putus asa dan menyerah.

Dalam keseharian, Qian Kang adalah orang yang sangat percaya diri dan berwatak berapi-api. Ia tampak seolah-olah tidak pernah mengalami saat-saat seperti ini. Namun, itu hanya karena ia belum pernah menerima pukulan berat. Saat ini, setelah terpukul, batinnya langsung jatuh ke titik terendah. Ia merasa tidak mampu melakukan apa pun, selalu gagal dalam segala hal, bahkan hanya menambah masalah bagi orang lain. Rasa rendah dirinya telah mencapai tingkat yang sangat parah.

Sebenarnya, banyak orang mengalami hal serupa. Setelah kepercayaan diri terluka, seseorang sangat mudah jatuh ke titik ekstrem yang lain. Dahulu ia merasa mampu melakukan apa saja, tetapi setelah menerima pukulan, ia merasa dirinya tidak berarti. Itu merupakan hal yang wajar dalam diri manusia. Hanya saja, ada orang yang mampu bertahan dan bangkit kembali, sementara ada pula yang sejak saat itu menjadi rendah diri, menyalahkan diri sendiri, serta takut melangkah maju.

Setelah menyadari hal tersebut, tentu saja Fang Zi’an harus membantu Qian Kang keluar dari keterpurukan itu. Ia tidak mungkin membiarkan Qian Kang terus terperangkap dalam perasaan seperti itu.

“Saudara Qian, bagaimana jika begini? Jika kau benar-benar belum tahu hendak melakukan apa, datanglah membantuku. Belakangan ini aku sedang mempersiapkan sebuah urusan besar. Dengan bantuanmu, semuanya akan menjadi jauh lebih mudah. Aku sedang sibuk sampai kewalahan seorang diri, dan tidak punya siapa pun untuk diajak berdiskusi. Datanglah membantuku.”

“Oh? Urusan besar apa yang sedang kau kerjakan, Kakanda Zi’an?” tanya Qian Kang buru-buru.

Fang Zi’an tersenyum dan menceritakan apa yang sedang dikerjakannya. Setelah itu, ia berkata, “Aku memang sedang memikirkan untuk mencari seseorang yang dapat membantuku. Lalu kau datang—bukankah ini kehendak langit? Aku membutuhkan bantuanmu. Kita sebagai saudara akan mengerjakan perkara ini bersama-sama dan menghasilkan banyak uang. Saudara Qian, jangan-jangan kau bahkan tidak tertarik mendapatkan perak?”

Setelah mendengarkan penjelasan Fang Zi’an, Qian Kang sudah terpaku. Dalam mimpinya pun ia tidak pernah menyangka bahwa Fang Zi’an ternyata hendak menyelundupkan barang ke luar negeri untuk berdagang. Baru saja orang ini dengan penuh keyakinan menasihatinya agar belajar dan mengikuti ujian, tetapi bukankah dirinya sendiri juga sedang mengabaikan pekerjaan yang semestinya?

“Kakanda Zi’an, apakah urusan ini benar-benar bisa berhasil? Kau tidak memiliki pengalaman dalam bidang ini. Bagaimana mungkin kau berani langsung melakukannya?” kata Qian Kang sambil mengecap bibir.

“Jangan terlalu banyak memikirkan hal itu. Semua pekerjaan dilakukan oleh manusia. Untuk apa membutuhkan pengalaman? Jika tidak pernah melakukannya, selamanya tidak akan memiliki pengalaman. Lakukan saja dahulu, urusan berikutnya dipikirkan nanti. Lagi pula, meskipun kita tidak berpengalaman, dua orang tua yang kuundang itu hampir memiliki pengalaman yang melimpah ruah. Jangan banyak bicara lagi. Katakan saja, apakah kau akan datang dan membantuku atau tidak? Aku kebetulan membutuhkan seseorang untuk mengurus berbagai urusan yang lebih terperinci. Jika kau membantuku, aku tidak perlu lagi memeras pikiran dan tenaga seorang diri,” ujar Fang Zi’an.

Qian Kang menjawab, “Tentu saja aku mau datang! Aku justru sedang kebingungan tidak tahu harus melakukan apa. Lagi pula, ini adalah usaha besar milik Kakanda Zi’an. Mana mungkin aku tidak membantu? Hanya saja, aku takut malah mengacaukan urusanmu.”

Fang Zi’an tersenyum. “Apa yang perlu ditakutkan? Akan kuberikan satu nasihat: berani dalam bertindak, teliti dalam berpikir, dan pertimbangkan segala sesuatu tiga kali sebelum mengambil keputusan. Memang tidak mudah menjalankan semua itu, tetapi bagaimanapun juga akan banyak manfaatnya. Saudara Qian, aku percaya kepadamu. Aku tidak pernah kecewa terhadapmu. Kau sendiri mungkin belum menyadari kemampuanmu, tetapi aku tahu persis. Kemarilah, jangan banyak bicara lagi. Jika setuju, bersulanglah denganku. Jika tidak setuju, tetap bersulanglah, lalu pergilah berkelana. Aku tidak akan menghalangimu. Bagaimanapun, kita tetap bersaudara.”

Qian Kang mengangkat cawannya tanpa berkata apa-apa, lalu menenggaknya hingga habis. Ia membalikkan cawan dan memperlihatkan dasarnya.

“Aku bersedia menerjang air mendidih dan api berkobar. Sekalipun harus mati berkali-kali, aku tidak akan mundur.”

Fang Zi’an tertawa terbahak-bahak. “Kau membuatnya terdengar seolah-olah kita hendak pergi ke medan perang membunuh musuh. Tidak perlu sampai seperti itu. Jangan minum lagi. Bereskan barang-barangmu, kembalikan kamar penginapan, lalu tinggallah di kediamanku. Rumah sebesar itu terasa terlalu sepi jika hanya kutinggali seorang diri.”