Jilid Satu: Badai Memasuki Lin'an, Bab Seratus Tiga Puluh Tiga: Perbandingan

Mendengar kabar bahwa Fang Zi'an telah tiba, Pak Tua Liu menjulurkan kepalanya dari jendela di ruang kapal dan menyapa Fang Zi'an dengan suara lantang. Fang Zi'an segera turun dari kudanya, melintasi papan titian menuju kapal besar, dan sampai di geladak haluan. Pak Tua Liu menyambutnya dengan wajah yang tampak sedikit menegur.

"Tuan Muda Fang, bukankah Anda mengatakan akan datang setiap dua atau tiga hari sekali? Sudah berapa hari berlalu sejak terakhir kali Anda kemari?"

Fang Zi'an segera menangkupkan tangan memberi hormat dan tersenyum, "Mohon maaf, sungguh mohon maaf. Ada urusan mendadak di rumah yang harus saya selesaikan, jadi saya terhambat. Tapi Pak Tua, bukankah sudah saya katakan sebelumnya? Jangan bekerja di kapal, mengapa Anda malah turun tangan sendiri? Jika terjadi sesuatu, saya tidak akan sanggup menanggungnya."

Pak Tua Liu tertawa kecil seraya membalas hormat, "Tuan Muda Fang, tidakkah Anda menyadari bahwa tongkat penyangga saya sudah tidak ada?"

Barulah Fang Zi'an memperhatikan bahwa tongkat yang biasanya tak pernah lepas dari tangan Pak Tua Liu telah tiada. Saat pertama kali bertemu, Pak Tua Liu berjalan dengan gemetar sambil bertumpu pada tongkat, tampak seolah bisa roboh kapan saja. Namun saat ini, Pak Tua Liu berdiri tegak di hadapannya tanpa tongkat, punggungnya terlihat lebih lurus, wajahnya tampak segar, bahkan suaranya terdengar jauh lebih bertenaga.

"Wah, benar juga. Bagaimana bisa? Bukankah Anda bilang separuh tubuh Anda tidak bertenaga dan akan jatuh jika tidak menggunakan tongkat? Mengapa sekarang tidak memakainya lagi?" tanya Fang Zi'an dengan takjub.

Pak Tua Liu tertawa terbahak-bahak, "Bukan hanya tidak butuh tongkat, saya sekarang bisa berjalan dengan sangat stabil. Anda tidak percaya? Saya tunjukkan."

Sambil berbicara, Pak Tua Liu melangkah di atas geladak dengan mantap. Meskipun gerakannya masih sedikit kaku, namun dibandingkan sebelumnya, perubahannya sungguh luar biasa.

"Bagaimana bisa? Apakah Anda kembali muda, atau meminum ramuan ajaib?" tanya Fang Zi'an dengan mata terbelalak.

Pak Tua Liu tertawa puas sambil mengelus janggutnya. Seorang pemuda yang berdiri di sampingnya menyahut, "Tuan Muda Fang, sebenarnya ini semua berkat jasa Anda."

Fang Zi'an tersenyum, "Jasa saya? Saya tidak memberikan ramuan sakti apa pun kepada guru kalian."

Pemuda itu tertawa, "Anda memang tidak memberikan ramuan sakti, tapi Anda mendatangkan sebuah kapal, sehingga guru saya bisa kembali melakukan hal yang paling ia cintai. Itu jauh lebih manjur daripada ramuan apa pun. Sejak mulai memperbaiki kapal, kesehatan guru berangsur pulih. Awalnya beliau hanya berdiri di bawah mengawasi kami bekerja, lalu karena tidak sabar, beliau naik sendiri untuk mengerjakannya. Lambat laun, tongkatnya ditinggalkan, semangatnya kembali, dan nafsu makannya pun bertambah. Dulu sekali makan hanya mampu menghabiskan semangkuk kecil, sekarang nafsu makannya bahkan menandingi kami yang masih muda. Kami semua sepakat, alasan kesehatan guru menurun dulu karena tidak ada kapal yang diperbaiki dan tidak ada pekerjaan. Keahliannya yang hebat tidak bisa disalurkan, sehingga hatinya gundah dan kesehatannya memburuk. Sekarang, beliau penuh semangat setiap hari, bahkan ada hal-hal yang kami pun tidak bisa menandinginya."

Fang Zi'an sangat terkejut, namun ia pun membenarkan hal tersebut. Beberapa orang memang menderita sakit karena tekanan batin. Pak Tua Liu sebelumnya hanya menunggu ajal di rumah dan dipandang sebelah mata. Murid-murid yang dulu belajar darinya pun telah berpaling dan menjadi pragmatis, tentu saja itu membuatnya sedih. Ditambah usia yang semakin senja, wajarlah jika fisiknya melemah. Namun, dengan memberikan kepercayaan untuk memperbaiki kapal, ia menemukan kembali jati dirinya, bisa mengajar kembali, dan jiwanya menjadi lapang. Belum lagi, memperbaiki kapal adalah pekerjaan fisik yang melatih tubuhnya.

Tak disangka, niat awalnya hanya untuk memperbaiki kapal justru membangkitkan kembali vitalitas seorang pria tua.

"Ha ha ha, ini sungguh luar biasa. Melihat Pak Tua Liu sehat bugar, saya sangat senang. Jujur saja, melihat Anda sehat jauh lebih membahagiakan daripada melihat kapal ini selesai diperbaiki. Selamat, Pak Tua, selamat untuk Anda," ujar Fang Zi'an dengan tawa lebar.

Pak Tua Liu pun membalas dengan tawa, "Harusnya saya yang berterima kasih kepada Anda, Tuan Muda. Saya tadinya mengira diri saya sudah tak berguna dan hanya menunggu ajal. Tapi sekarang, saya merasa masih memiliki nilai. Murid-murid pun menghormati saya, hati saya senang, sehingga tongkat itu pun terlupakan dengan sendirinya. Ini semua berkat Anda, Tuan Muda Fang."

Fang Zi'an melambaikan tangan, merasa tidak pantas menerima pujian tersebut.

"Pak Tua, dalam beberapa hari singkat ini, kapal ini sudah berubah drastis. Tadi dari jauh saya hampir tidak mengenalinya. Apakah sudah selesai diperbaiki?" tanya Fang Zi'an sambil menunjuk tiang kapal yang tinggi dan layar di atasnya.

"Memang ada kemajuan, tapi masih jauh dari kata selesai. Selama beberapa hari Anda tidak datang, ada hal-hal penting yang butuh keputusan Anda sebagai pemilik, dan saya sangat cemas. Syukurlah Anda datang hari ini, jika tidak, saya tidak tahu harus bagaimana melanjutkan pekerjaan ini," kata Pak Tua Liu.

Fang Zi'an segera bertanya urusan apa itu, dan Pak Tua Liu menjawab, "Mari turun dari kapal, kita bicara sambil minum teh. Lagi pula air sedang pasang, banyak hal yang tidak bisa dikerjakan."

Mereka pun turun dari kapal besar menuju bawah pohon di tepi pantai. Sang murid menyajikan teh panas dalam mangkuk besar, dan Fang Zi'an duduk berhadapan dengan Pak Tua Liu di meja kayu kecil untuk berbincang.

"Tuan Muda Fang, situasinya begini. Perbaikan kapal berjalan lancar, bagian utama kapal tidak mengalami kerusakan berarti, hanya perlu mengganti papan dan mengecat ulang untuk anti-korosi. Tiang kapal sudah terpasang dan layar sudah diuji coba, tidak ada masalah. Kemudi ganda pun masih utuh. Saat kapal ini dibangun, keluarga Anda pasti mengeluarkan biaya yang tidak sedikit. Jadi secara keseluruhan, setelah diperbaiki kapal ini akan menjadi kapal yang sangat tangguh, tidak kalah dibandingkan kapal baru. Kapal-kapal masa kini banyak yang menggunakan paku besi, memang cepat dan murah, tapi tidak kokoh. Jika terkena badai, kapal itu mudah hancur. Tapi saya tidak menggunakan satu paku pun, semuanya menggunakan teknik sambungan kayu, dijamin tidak akan ada masalah."

Fang Zi'an tersenyum, "Justru karena keahlian Anda yang tidak bisa diragukan dan tidak mau mengambil jalan pintas, itulah alasan saya mencari Anda. Mendengar penjelasan Anda, saya benar-benar tenang. Kekhawatiran terbesar saya adalah kapal ini rusak parah dan tidak tahan badai."

Pak Tua Liu melambaikan tangan, "Tenang saja, mata saya sudah sangat terlatih dan saya tidak membual. Kapal ini sangat kuat. Jika terkena badai, paling hanya terbalik atau tenggelam, tidak akan hancur berkeping-keping."

Fang Zi'an membatin, "Bisa tidak bicara hal yang lebih baik? Apa bedanya terbalik atau tenggelam dengan hancur?"

"Lalu, apa yang ingin Anda diskusikan dengan saya? Apakah uangnya kurang?" tanya Fang Zi'an.

Pak Tua Liu tersenyum tipis seraya mengangguk, "Tuan Muda memang cerdas, bisa menebaknya."

Fang Zi'an membatin, "Apa susahnya menebak? Masalah teknis bisa kau atasi sendiri, tentu saja kau butuh persetujuan saya soal uang."

"Biaya perbaikan enam ratus tael memang cukup terbatas. Katakanlah, berapa lagi yang dibutuhkan agar kapal ini benar-benar selesai diperbaiki?" tanya Fang Zi'an.

"Tuan Muda, jangan salah paham. Saya tidak membual, dengan enam ratus tael pun saya pasti akan memperbaiki kapal ini sampai tampil sempurna. Tidak perlu satu tael tambahan pun, kapal ini akan selesai dengan baik," jawab Pak Tua Liu cepat.

Fang Zi'an tersenyum bingung, "Anda membuat saya bingung, sebenarnya bagaimana situasinya?"

Pak Tua Liu berkata, "Katakan pada saya, apakah Anda berencana membawa kapal ini melaut?"

Fang Zi'an menjawab, "Ya, tentu saja. Sejujurnya, saya akan pergi ke negeri seberang untuk berdagang."

Pak Tua Liu mengangguk, "Itu dia. Saya menduga kapal ini akan melaut, itulah sebabnya saya ingin berbicara. Risiko melaut sangat besar. Setiap tahun selalu ada saja kapal besar Dinasti Song kita yang tenggelam. Jika sial bertemu badai atau karang, modal akan habis tak tersisa. Karang masih bisa dihindari, yang paling ditakuti adalah badai. Bagi sebuah kapal, badai adalah hal yang paling mengerikan."

Fang Zi'an mengangguk, "Saya tahu itu, melaut tentu ada risikonya."

Pak Tua Liu melanjutkan, "Jujur saja, seumur hidup saya membangun kapal, yang paling ingin saya pecahkan adalah bagaimana menjaga kestabilan kapal saat badai agar tidak mudah terbalik. Saya memikirkan ini seumur hidup saya. Selama ini, saat badai, orang hanya mengandalkan pengalaman dan keberuntungan. Belum ada perbaikan berarti pada konstruksi kapal. Beberapa tahun lalu, saya punya ide untuk meningkatkan stabilitas kapal secara signifikan agar tidak mudah miring. Tapi karena butuh biaya tambahan dan tidak ada yang percaya, tidak ada yang mau mendengarkan saya. Namun saya tahu itu sangat efektif. Karena Anda akan membawa kapal ini melaut, saya merasa perlu membicarakan hal ini. Apakah Anda bersedia menambah lima ratus tael lagi untuk menambahkan beberapa hal pada kapal ini sesuai saran saya?"

Fang Zi'an bertanya, "Jadi Pak Tua ingin melakukan modifikasi pada kapal ini?"

Pak Tua Liu menjawab, "Benar. Tentu saja, jika Anda tidak bersedia pun tidak apa-apa, kapal ini tetap cukup stabil untuk melaut. Saya hanya tidak ingin terjadi hal ekstrem, karena badai besar sangat berbahaya. Singkatnya, saya tidak ingin Anda mengalami risiko. Saya merasa cocok dengan Anda, jika tidak ingin melihat hasil yang buruk, saya tidak akan banyak bicara. Saya tahu, dengan membicarakan ini, Anda harus mengeluarkan biaya ratusan tael lagi, itu memang cukup berat."

Fang Zi'an tersenyum, "Pak Tua jangan khawatir. Lima ratus tael memang bukan jumlah kecil, tapi saya masih mampu mengeluarkannya. Namun, saya ingin tahu apa itu sebenarnya dan apakah sepadan."

Pak Tua Liu mengangguk, "Tentu, saya akan jelaskan. Ikutlah dengan saya. A-Liu, ambilkan dua model kapal kecil di kamar saya."

Seorang pemuda berlari pergi dan segera kembali membawa dua model kapal kayu. Kedua model itu dibuat sangat detail layaknya kapal sungguhan. Fang Zi'an berpikir, jika di zaman modern, keahlian Pak Tua Liu dalam membuat model kapal saja sudah cukup untuk menghasilkan banyak uang.

"Tuan Muda, perhatikan baik-baik. A-Liu, taruh kapalnya di air," perintah Pak Tua Liu.

Kedua model kapal kayu itu diletakkan di atas air dan mengapung seolah-olah dua kapal sungguhan yang sedang berlayar. A-Liu bahkan memasang layar kecil pada kapal tersebut.

Fang Zi'an memperhatikannya dengan penuh minat. Pak Tua Liu memerintahkan, "A-Liu, buat ombak."

A-Liu turun ke air dan mulai menggerakkan kedua lengannya di bawah permukaan air untuk menciptakan gelombang. Permukaan air yang semula tenang kini bergejolak. Setelah gelombang demi gelombang menumpuk, ombak semakin besar hingga menghantam tepian tanah dengan suara berdebam.

Terlihat kedua kapal kayu kecil itu awalnya masih bisa mengikuti arus, namun seiring ombak yang semakin besar, satu kapal mulai miring dan akhirnya terbalik di dalam air. Sementara satu kapal lainnya, meski tidak terbalik, bergoyang hebat mengikuti naik turunnya ombak.

"Tambah kekuatannya! Belum makan kau?" teriak Pak Tua Liu.

A-Liu segera menggerakkan lengannya lebih cepat. Ombak menjadi lebih besar, bahkan tingginya lebih dari dua kali lipat ukuran kapal kayu tersebut. Namun, kapal itu tampak seolah akan terbalik, namun setiap kali meluncur dari puncak ombak, ia tetap mengapung dengan gigih.

Akhirnya, saat A-Liu menciptakan ombak yang jauh lebih besar, kapal itu pun terbalik. Namun, untuk ombak sebesar itu, bahkan sebuah baskom kayu pun mungkin tak akan mampu bertahan, apalagi model kapal kayu yang hanya sepanjang satu kaki.

Fang Zi'an menatap kejadian itu dengan takjub. Ia sepertinya mulai memahami mengapa Pak Tua Liu memintanya mengeluarkan tambahan lima ratus tael.