Jilid Satu Angin dan Hujan Menyambut Lin’an Bab 134 Harta Karun

Setelah dua buah model kapal kayu diangkat ke permukaan, sang mandor tua memandang Fang Zian dengan bangga, "Tuan Muda Fang, apakah Anda sudah melihat kunci rahasianya?"

Fang Zian mengernyitkan dahi, "Kedua kapal ini tampak persis sama, mengapa kemampuan menahan badai dan ombaknya sangat berbeda? Apakah karena masalah material?"

"Materialnya benar-benar sama. Kedua kapal kayu ini dibuat dari kayu pohon yang sama, bisa dikatakan tidak ada bedanya," jawab sang mandor tua sambil tersenyum.

"Kalau begitu, pasti ada perbedaan pada konstruksinya, tetapi saya tidak melihat ada yang berbeda," ujar Fang Zian sambil mendecakkan lidah.

"Hahaha, Tuan Muda Fang memang cerdas. Memang benar, perbedaan strukturlah yang menyebabkan hasil yang berbeda. Tuan Muda, silakan lihat, apa perbedaan di bagian bawah kedua kapal ini?" Sang mandor tua dengan bangga membalikkan kedua model kapal yang baru diangkat itu di atas rerumputan.

Fang Zian berjongkok untuk mengamati lebih dekat, dan kali ini ia langsung melihat perbedaannya. Ternyata, pada kedua sisi lambung model kapal memang ada perbedaan. Bagian bawah salah satu kapal tampak normal, sementara di sisi lambung kapal yang satunya terdapat dua bilah papan samping yang menonjol seperti sirip ikan. Papan itu membentang mulus dari haluan hingga buritan dan menyatu dengan badan kapal. Karena ukuran modelnya kecil, kedua papan samping itu hanya menonjol sekitar satu inci, sehingga sebelumnya Fang Zian tidak menyadarinya.

"Dua papan samping yang mirip sirip ikan ini... mungkinkah inilah kuncinya?" tanya Fang Zian terkejut.

"Luar biasa, luar biasa. Tuan Muda Fang benar-benar membuat saya kagum, langsung menebak inti persoalannya. Penggunaan kata 'sirip ikan' sangat tepat. Saya baru saja menyadari fungsi sirip ikan setelah melihat bagaimana ikan berenang tanpa terguling, sehingga saya memahami bahwa jika kapal dipasangi papan samping seperti ini, efeknya akan sama. Tuan Muda langsung bisa melihatnya, sungguh sangat mengagumkan. Setelah berkali-kali membandingkan, saya menemukan bahwa kedua papan samping ini memang memiliki kemampuan kuat untuk mencegah kapal terbalik. Itulah sebabnya saya berniat memasang sirip samping ini pada kapal Anda. Oleh karena itu, saya ingin mendiskusikannya dengan Anda."

Fang Zian tersenyum, "Jika memang memiliki khasiat seperti itu, apa artinya mengeluarkan uang tambahan lima ratus tael perak? Jika Mandor Tua merasa ini bisa dilakukan, pasang saja."

Mandor Liu buru-buru melambaikan tangan, "Bukan begitu, saya harus menjelaskan semuanya dengan jelas agar Tuan Muda tidak menyesal di kemudian hari. Pertama, sirip samping ini baru diuji pada kapal kecil, belum pernah dipasang pada kapal laut besar. Eksperimen adalah satu hal, tetapi saat melaut dan menghadapi badai, itu hal lain. Jika efeknya tidak seberapa dan uang lima ratus tael Tuan Muda terbuang percuma, Tuan Muda pasti akan kecewa pada saya. Kedua, jangan anggap remeh dua sirip samping ini. Pemasangannya melibatkan banyak detail rumit; sirip harus masuk ke dalam kompartemen kedap air dan menjadi satu kesatuan untuk memperkuat stabilitas kapal. Yang lebih sulit lagi adalah sirip ini harus bisa digerakkan dan disesuaikan sudutnya menurut kondisi di lapangan untuk memaksimalkan stabilitas tanpa menghambat pelayaran. Jadi, pengerjaan yang seharusnya selesai dalam setengah bulan akan molor setidaknya sepuluh hari. Bahan untuk sirip samping ini juga tidak sembarangan, papan kapal biasa tidak akan sanggup menahannya, itulah sebabnya biayanya mencapai lima ratus tael. Semua ini harus saya sampaikan agar Tuan Muda tidak mengira saya berniat jahat dengan meminta uang sebanyak itu hanya untuk dua sirip. Setelah semuanya jelas, barulah saya bisa tenang."

Fang Zian mengangguk perlahan. Mandor Liu adalah orang yang jujur dan tulus; ia mengatakan semua ini karena benar-benar bersikap terbuka tanpa menyembunyikan apa pun. Berurusan dengan orang seperti ini membuat hati Fang Zian merasa tenang.

Namun, ia juga menangkap maksud sang mandor bahwa uang lima ratus taelnya bisa saja terbuang sia-sia. Efek sirip ini baru diuji pada model dan belum pernah digunakan di kapal laut yang sebenarnya. Dengan kata lain, sang mandor sebenarnya menjadikan kapal besarnya sebagai bahan eksperimen. Hal ini membuat Fang Zian ragu. Menambah biaya lima ratus tael tanpa alasan yang jelas dan harus menunda waktu pengerjaan selama sepuluh hari akan mengacaukan rencananya.

Rencana awal Fang Zian adalah segera merekrut awak kapal dan berlayar segera setelah kapal selesai, tanpa menunggu angin musim dingin. Ia ingin memanfaatkan waktu saat kapal-kapal lain menunggu angin musim dingin untuk berangkat lebih awal demi keuntungan waktu. Selain itu, berlayar saat ini tidak akan menarik perhatian pejabat, karena Fang Zian memang tidak berniat meminta izin perdagangan dari pemerintah. Jika ia meminta izin, ia harus membagi keuntungan sepuluh hingga dua puluh persen kepada Kantor Urusan Perdagangan Maritim, selain harus menjual barang dengan harga murah kepada mereka. Singkatnya, Fang Zian berencana menggunakan kapal ini untuk perdagangan gelap, memanfaatkan selisih waktu guna meraup keuntungan besar. Karena tidak memiliki kekuatan sebesar perusahaan pelayaran lain, ia hanya bisa mengandalkan satu kapal untuk mendapatkan hasil maksimal. Ini adalah tindakan berisiko tinggi; sekali berhasil, ia akan kaya raya dan memiliki modal, namun jika gagal, ia akan kehilangan segalanya tanpa kesempatan untuk bangkit kembali.

Efek sirip samping yang belum pasti mungkin bisa dikesampingkan, tetapi penundaan sepuluh hari berdampak besar pada rencananya. Itulah sebabnya Fang Zian ragu.

"Tuan Muda Fang, saya tahu ini memang sulit, orang lain juga menolak saya karena alasan yang sama. Jika Anda tidak setuju, saya tidak akan memaksa. Jangan merasa tidak enak," kata Mandor Liu buru-buru saat melihat raut wajah Fang Zian yang sedang berpikir.

Fang Zian berdiri dan tersenyum, "Mandor Tua, Anda bersikap jujur kepada saya, dan saya juga akan bersikap terbuka kepada Anda. Bagaimana kalau kita membuat kesepakatan?"

Sang mandor tua tertegun, "Kesepakatan? Kesepakatan seperti apa?"

Fang Zian berkata, "Karena Anda yakin sirip samping ini sangat bermanfaat bagi stabilitas kapal, saya akan nekat dan membiarkan Anda membuktikan pemikiran Anda. Uangnya akan saya berikan, dan sirip sampingnya boleh dipasang. Namun, saya punya dua permintaan kecil."

Mandor Liu segera menjawab, "Katakanlah."

Fang Zian berkata, "Jika sirip samping ini tidak ada gunanya, biarlah, saya tidak akan menuntut uang yang terbuang. Tetapi jika ternyata benar-benar berfungsi, mulai sekarang, Anda hanya boleh memasang sirip samping ini untuk kapal milik saya, dan tidak boleh memasangkannya untuk orang lain. Termasuk murid-murid Anda, setelah mereka mempelajari metode Anda, mereka hanya boleh menggunakannya untuk kapal saya. Ini permintaan pertama saya. Apakah Mandor Tua bisa menyetujuinya?"

Mandor Liu terpaku di tempat, tidak habis pikir apa tujuan Fang Zian. Ia tidak tahu bahwa Fang Zian sedang menjadikan lima ratus tael itu sebagai investasi monopoli. Jika sirip samping terbukti berguna, Fang Zian ingin memonopoli teknologi tersebut. Ia merasa teknologi yang menyangkut keselamatan kapal pasti sangat berharga. Membayar lima ratus tael untuk memonopoli teknologi jelas sangat menguntungkan.

Apalagi, Fang Zian sebenarnya paham bahwa konstruksi sirip samping ini seharusnya berguna. Ini adalah struktur anti-terbalik yang samar-samar pernah ia lihat di ingatannya. Jadi, ini bukan sekadar perjudian buta. Pemasangan sudut, panjang, dan material papan tersebut memiliki teknik khusus. Mandor Liu juga mengatakan bahwa sudut sirip bisa diatur, yang berarti tidak sembarang orang bisa menirunya. Oleh karena itu, dengan memonopoli Mandor Liu, ia memonopoli teknologinya.

Setelah berpikir sejenak, Mandor Liu akhirnya mengangguk dengan suara berat, "Tuan Muda Fang, saya tidak tahu apa tujuan Anda, tetapi hanya Anda yang mau mengeluarkan uang untuk membuktikan hal ini. Baiklah, saya setuju. Selama Anda tidak memberi izin, saya tidak akan memasang benda ini untuk orang lain. Lagipula, tidak ada orang lain yang mau saya pasangi benda ini."

Fang Zian tertawa, "Bagus, Mandor Tua memang orang yang jujur. Permintaan kedua adalah, saya ingin Anda terus bekerja sama dengan saya. Setelah kapal ini selesai, saya berharap Anda terus memperbaiki kapal saya. Saya yang mengeluarkan modal, Anda yang memberikan teknik dan tenaga kerja, mari kita buka bengkel perbaikan kapal bersama. Dengan kemampuan Anda yang luar biasa, kita bisa membeli kapal-kapal tua untuk diperbaiki. Entah dijual atau digunakan untuk mengangkut barang, semuanya akan mendatangkan pendapatan yang besar. Dengan begitu, Anda bisa terus menggunakan keahlian Anda tanpa sia-sia. Kedua, ini juga membantu mewariskan keahlian Anda kepada murid-murid Anda sehingga mereka bisa belajar lebih banyak dan mencari nafkah. Bagaimana menurut Anda?"

Mandor Liu menatap Fang Zian dengan bingung, lalu setelah beberapa saat, ia menggerakkan janggutnya dan bertanya, "Ini... apakah mungkin berhasil?"

Fang Zian tertawa, "Kenapa tidak? Jika Anda khawatir, saya beri dua pilihan. Pertama, bengkel kapal menjadi milik saya, kalian bekerja untuk saya, dan urusan lainnya tidak perlu kalian pikirkan. Kedua, kita jalankan bersama dengan pembagian laba rugi sama rata; saya yang keluar modal, Anda yang keluar teknik dan tenaga kerja. Pilih sendiri."

Mandor Liu berpikir sejenak dan berkata, "Saya pilih yang pertama saja. Saya akan bekerja untuk Tuan Muda Fang, urusan lain saya tidak mengerti."

Fang Zian tertawa lepas, "Baik, itu juga bisa. Dengan begitu lebih aman. Kita sepakat."

Mandor Liu berkata, "Jangan dulu, saya juga punya satu permintaan. Saya setuju dengan syarat Anda, tetapi Anda juga harus setuju dengan syarat saya."

Fang Zian tersenyum, "Katakan saja."

Mandor Liu berkata, "Setelah nanti memperbaiki kapal, jika saya memiliki ide lain tentang konstruksi atau perangkat kapal besar, Anda harus mengizinkan saya mencobanya. Tentu saja, itu semua hanya ide kecil mengenai stabilitas dan navigasi, saya tidak akan bertindak sembarangan."

Fang Zian tertegun, "Mendengar ucapan Anda, sepertinya Anda masih punya banyak ide lain tentang kapal?"

Mandor Liu mengusap janggutnya dan tersenyum, "Tentu saja. Sepanjang hidup saya berurusan dengan kapal, bahkan dalam mimpi pun saya memikirkan cara membuat dan memperbaiki kapal. Bagaimana mungkin tidak ada ide? Misalnya, melihat tiang layar kapal Anda, itu mengingatkan saya pada perangkat kemudi layar yang pernah saya pikirkan sebelumnya. Beberapa hari ini saya sedang memikirkannya."

Fang Zian penasaran, "Benda seperti apa itu?"

Mandor Liu tertawa, "Bukan apa-apa, hanya saja karena menaikkan dan menurunkan tiang serta mengubah arah layar membutuhkan tenaga manusia, terutama kapal delapan tiang milik Anda yang sangat rumit dan sulit dikendalikan, membutuhkan banyak tenaga. Jadi, yang saya pikirkan adalah perangkat transmisi. Sederhananya, semua gerakan tiang dan layar diintegrasikan dan digerakkan menggunakan roda pengerek. Dengan begitu, gerakan rumit yang tadinya membutuhkan lima belas atau enam belas orang untuk memanjat dan menarik, kini hanya butuh tujuh atau delapan orang yang mengoperasikan roda pengerek utama. Mirip dengan cara kerja kemudi kapal, jauh lebih mudah dan cepat."

Fang Zian menatap Mandor Liu dengan terpaku. Ia mengerti, Mandor Liu sedang merancang konsol kendali terpadu. Meskipun menggunakan roda pengerek mekanis, efisiensinya jauh lebih tinggi dan praktis. Ini sangat krusial dalam pelayaran. Itu sudah termasuk teknologi semi-mekanis dengan transmisi yang cukup canggih. Fang Zian sama sekali tidak menyangka Mandor Liu memiliki pemikiran yang begitu hebat.

"Ternyata dia ini adalah harta karun," pikir Fang Zian dengan penuh semangat.