Jilid Satu: Badai Memasuki Lin'an, Bab Seratus Tiga Puluh Lima: Harta Karun (Lanjutan)

Setelah berbincang lebih lama dengan Kepala Tukang Liu, Fang Zi’an semakin yakin bahwa ia telah menemukan permata yang tersembunyi. Sepanjang hidupnya, orang tua ini berkecimpung dalam perbaikan dan pembangunan kapal, sehingga ia sangat memahami seluk-beluk kapal. Justru karena itulah, ia selalu memikirkan dan mendalami berbagai aspek teknis saat kapal berlayar. Ia terus merenungkan bagian-bagian konstruksi kapal yang kurang efisien dan mencari cara untuk memperbaikinya, yang melahirkan begitu banyak gagasan cemerlang.

Ia adalah tipe pengrajin sejati yang mengabdikan seluruh hidupnya pada satu bidang. Ia memiliki jiwa seni seorang tukang, bukan sekadar bekerja untuk menyambung hidup. Orang-orang seperti inilah yang biasanya menjadi penggerak kemajuan dalam industrinya.

Meski dalam percakapan itu Fang Zi’an melihat bahwa keterbatasan pengetahuan menghambat Kepala Tukang Liu untuk menembus beberapa kendala, namun pemikiran dan arahannya tidak melenceng. Banyak hal yang belum bisa terwujud hanya karena batasan teknologi dan teknik manufaktur saat itu.

Sebagai contoh, selain sistem kendali layar, ia juga berbicara kepada Fang Zi’an tentang gagasan menggunakan tenaga hewan untuk menggantikan tenaga manusia dengan sistem baling-baling. Ia berpendapat bahwa tenaga keledai atau kuda jauh lebih besar daripada tenaga manusia. Jika bisa menggerakkan roda derek besar—seperti kuda yang menarik penggilingan—untuk memutar baling-baling, maka itu akan menjadi cara yang luar biasa untuk melajukan kapal lebih cepat saat tidak ada angin, jauh lebih efektif daripada mendayung dengan tenaga manusia.

Gagasan ini sungguh berani dan membuat Fang Zi’an terkejut. Menggunakan baling-baling untuk menggerakkan kapal besar akan membawa perubahan revolusioner dalam kemandirian dan mobilitas kapal, meningkatkan kecepatan serta efisiensi secara drastis. Ini adalah pemikiran yang bisa dibilang melampaui zamannya. Bahwa Kepala Tukang Liu mampu mencetuskan ide seperti itu menunjukkan betapa jauh pandangannya ke depan.

Namun, Kepala Tukang Liu sendiri menyebut gagasannya sebagai khayalan belaka. Ia sadar bahwa menggerakkan kapal dengan baling-baling membutuhkan tenaga yang sangat besar, terutama untuk kapal besar. Mungkin dibutuhkan tenaga ratusan ekor kuda untuk memutar baling-baling tersebut agar kapal bisa melaju normal. Selain itu, jumlah hewan harus dua atau tiga kali lipat karena mereka perlu beristirahat agar tidak mati kelelahan. Bagaimana mungkin sebuah kapal bisa menampung ratusan ekor kuda? Bahkan jika bisa, kapal itu tidak akan memiliki ruang untuk kargo lainnya. Terlebih lagi, di tengah lautan yang berombak, kuda-kuda itu akan kehilangan pijakan dan kapal akan kehilangan tenaga. Itu hanyalah pemikiran yang tidak praktis.

Meskipun Kepala Tukang Liu mencemooh dirinya sendiri, Fang Zi’an tahu bahwa arah pemikirannya sangat tepat. Hanya saja, menggunakan tenaga hewan adalah sebuah kekeliruan; laut bukanlah daratan. Selain itu, ratusan ekor kuda adalah biaya yang sangat mahal. Untuk mewujudkan gagasannya, sebenarnya dibutuhkan mesin yang lebih bertenaga. Sayangnya, di zaman ini, selain tenaga alam, hanya ada tenaga manusia dan hewan. Mesin konversi energi belum bisa diciptakan. Meski begitu, hari ini sangat menginspirasi Fang Zi’an. Sejak ia melintasi waktu, ia bahkan tidak terpikir ke arah sana. Ia merasa lalai karena belum mencoba mewujudkan banyak hal dari masa depan yang ia ketahui. Fang Zi’an berpikir, mungkin motor listrik, mesin diesel, atau bensin memang tidak ada harapan, tetapi entah apakah mesin uap yang paling sederhana bisa diwujudkan. Jika ia bisa membuat mesin uap, itu akan membawa pemandangan yang luar biasa dan tak terbayangkan.

Tentu saja, Fang Zi’an tidak sampai kehilangan akal hingga menjadi tidak realistis. Meskipun Kepala Tukang Liu punya banyak ide, Fang Zi’an tidak punya waktu untuk menunggu semuanya terwujud. Bahkan untuk masalah kendali tiang layar, sang kepala tukang belum memiliki rencana yang matang, dan Fang Zi’an tidak akan menunda jadwal pengerjaan lagi.

Saat tengah hari, setelah minum dua cangkir arak bersama Kepala Tukang Liu, Fang Zi’an mengeluarkan kertas dan pena untuk menulis perjanjian. Isinya sesuai dengan dua hal yang mereka bicarakan pagi tadi. Sebenarnya, Fang Zi’an tidak berpikir terlalu jauh; ia hanya merasa secara naluriah bahwa ia harus mengikat Kepala Tukang Liu. Mengenai ide membuka galangan kapal, itu adalah kilasan inspirasi yang muncul seketika. Fang Zi’an sadar bahwa segalanya memiliki prasyarat. Syarat dari perjanjian ini adalah petualangan pertama harus berhasil, sehingga ada modal untuk langkah selanjutnya. Jika ia rugi total atau kapal hancur, surat perjanjian ini hanyalah selembar kertas tak berguna. Bagi Fang Zi’an, ini adalah kontrak untuk sebuah kemungkinan di masa depan. Jika pelayaran pertama sukses, ia tentu tidak akan puas dengan perdagangan satu kapal saja. Untuk menghasilkan uang besar, ia butuh lebih banyak kapal, dan Kepala Tukang Liu adalah aset terbesarnya.

Setelah makan dan berbincang santai, Fang Zi’an bersiap untuk pamit. Namun, ia tidak berniat kembali ke kota. Perjalanannya hari ini masih berlanjut; ia harus menyusuri Sungai Qiantang menuju desa nelayan di muara untuk merekrut awak kapal. Hal ini harus dilakukan sebelum perbaikan kapal selesai.

Sebelum berangkat, Fang Zi’an bertanya, "Kepala Tukang, seberapa jauh jarak dari sini ke Desa Wanjia di muara Sungai Qiantang? Apakah saya masih bisa kembali ke kota hari ini?"

Kepala Tukang Liu, yang wajahnya merona karena arak, merasa sangat cocok dengan Fang Zi’an. Lagipula, biasanya tidak ada yang mau mendengarkan gagasan-gagasan "khayalannya" itu.

"Kau mau ke Desa Wanjia? Itu jauh sekali. Kalau naik kuda, mungkin butuh satu jam perjalanan. Letaknya tepat di muara Sungai Qiantang. Hari ini siang terasa pendek, dalam waktu kurang dari tiga jam hari akan gelap, kau mungkin tidak bisa kembali ke kota," jawab Kepala Tukang Liu sambil tersenyum.

"Oh, baiklah kalau begitu. Saya akan menginap di Desa Wanjia dan kembali besok pagi. Bagaimanapun, saya harus pergi ke sana," angguk Fang Zi’an.

"Untuk apa Tuan Muda Fang pergi ke sana? Itu jauh sekali dan hanya desa nelayan biasa. Apakah Tuan Muda punya kerabat di sana?" tanya Kepala Tukang Liu dengan mata menyipit.

"Tidak ada. Saya mendengar ada seorang tukang kapal tua bernama Wan Dahai di sana. Konon kemampuannya mengendalikan kapal tiada duanya. Saya ingin memintanya membantu saya berlayar ke luar negeri. Saya sama sekali tidak memiliki awak kapal, jadi saya harus pergi mencari mereka," jawab Fang Zi’an.

Kepala Tukang Liu tertegun, lalu tertawa, "Tuan Muda Fang, Anda punya kapal, bagaimana mungkin tidak punya awak kapal?"

Fang Zi’an berpikir sejenak dan berkata, "Kepala Tukang, jujur saja, kapal ini bukan warisan keluarga saya. Saya memperbaiki kapal ini untuk pergi ke negeri asing membeli gading, cangkang penyu, dan rempah-rempah untuk dijual kembali. Sebenarnya saya tidak punya apa-apa, bahkan setengah awak kapal pun tidak punya."

Kepala Tukang Liu terdiam cukup lama, lalu menunjuk Fang Zi’an, "Aduh, Tuan Muda Fang, ternyata Anda seorang penipu. Saya memang merasa ada yang aneh dengan Anda."

Fang Zi’an tertawa getir, "Bukankah sebelumnya saya mengarang cerita karena Anda tidak mau membantu? Selain itu, saya jujur dalam segala hal. Saya tulus meminta Anda memperbaiki kapal dan sudah mengeluarkan lebih dari dua ribu perak. Mana ada penipu yang mengeluarkan uangnya sendiri? Mana ada penipu yang jujur kepada Anda? Lagipula, jika saya menipu Anda, apakah Anda dirugikan?"

Kepala Tukang Liu berpikir sejenak lalu mengangguk, "Itu benar juga. Ternyata Anda ingin berdagang ke negeri asing. Astaga, Anda terlalu nekat. Apakah Anda pikir ini lelucon? Anda tahu seberapa besar bahaya berlayar ke laut lepas? Orang lain berlayar dengan armada, Anda hanya dengan satu kapal ini, dan berharap menghasilkan uang besar?"

"Tidak perlu saya sembunyikan, memang itulah pikiran saya," jawab Fang Zi’an.

Kepala Tukang Liu mengerutkan kening, "Tuan Muda Fang, saya sarankan jangan lakukan itu. Setelah kapal selesai, jual saja ke perusahaan pelayaran lain. Kapal ini setidaknya bisa laku empat ribu perak, Anda masih bisa mendapat untung. Jangan lakukan petualangan yang tidak masuk akal itu."

Fang Zi’an menggeleng, "Tidak, saya harus melakukannya. Untuk apa saya menghabiskan usaha ini jika tidak? Saya harus berhasil. Saya tahu ada risikonya, tapi saya tidak takut."

Kepala Tukang Liu bertanya, "Apakah Anda tidak takut kapal hancur, kehilangan segalanya, dan awak kapal tewas? Jika kapal lenyap, barang hilang, dan orang-orang mati, apa yang akan Anda lakukan?"

Fang Zi’an merenung, "Saya tidak takut kapal atau barang hilang, tapi saya takut jika ada nyawa yang melayang. Itu hal yang paling tidak ingin saya lihat. Karena itulah saya harus mencari Tuan Wan Dahai. Saya dengar pengalamannya sangat luas dan teknik navigasinya tak tertandingi. Memintanya bergabung bisa sangat mengurangi risiko kecelakaan."

Kepala Tukang Liu tertawa miris, "Apakah Anda kenal Wan Dahai? Apakah Anda tahu berapa usianya sekarang?"

Fang Zi’an menggeleng, "Saya tidak kenal, dan tidak tahu berapa usianya."

Kepala Tukang Liu menunjuk dirinya sendiri, "Orang tua itu satu tahun lebih tua dari saya. Dia pulang kampung untuk menikmati masa tuanya karena sudah tidak sanggup lagi melaut. Lagipula, orang tua itu pemarah sekali. Anda bahkan tidak mengenalnya, bagaimana mungkin dia mau ikut berlayar? Dia pasti akan memaki Anda sampai keluar dari rumahnya."

Fang Zi’an tertegun di tempat, mengerutkan kening, "Lalu bagaimana sebaiknya? Apapun yang terjadi, saya harus mencobanya."

Kepala Tukang Liu menggeleng, "Jangan dicoba, dia pasti tidak mau."

Fang Zi’an berpikir sejenak lalu berkata, "Kepala Tukang, terima kasih telah memberitahu saya hal ini, tapi saya tetap harus mencoba. Saya tidak akan rela jika tidak. Usia bukanlah masalah, selama fisiknya kuat seperti Anda, bukankah Anda juga masih sangat bugar? Jika dia tidak mau, saya akan memintanya merekomendasikan orang lain. Saya harus tetap berlayar. Jika benar-benar tidak bisa, saya akan merekrut orang di kota dan memimpin kapal sendiri."

"Hei, keras kepala sekali Anda ini. Anda ingin berlayar? Ingin memberi makan ikan di laut? Perdagangan lintas laut memakan waktu berbulan-bulan dengan bahaya yang mengintai di setiap langkah. Anda pikir itu tamasya? Anda ingin mati?" Kepala Tukang Liu tampak kesal.

Fang Zi’an merentangkan tangan, "Mau bagaimana lagi, saya memang keras kepala. Saya tidak akan berhenti sebelum tujuan tercapai, dan saya tidak akan berbalik sebelum menabrak dinding."

Kepala Tukang Liu menatap tajam ke arah Fang Zi’an, lalu berpikir sejenak, "Aduh, anak muda zaman sekarang kenapa ya? Kenapa tidak ada yang mau mendengarkan nasihat? Tuan Muda Fang, saya tidak ingin Anda mati di laut. Mengenai Wan Dahai, Anda benar ingin memintanya, tapi... Anda tidak akan bisa membujuknya sendiri. Ada seseorang yang jika memintanya, Wan Dahai pasti akan setuju."

Fang Zi’an bersukacita, "Oh? Siapa?"

Kepala Tukang Liu menatap Fang Zi’an sambil menunjuk hidungnya sendiri, "Ya saya sendiri."