Bab 154 Rahasia Rubah 4

Setelah kata-kata “tidak tulus” itu terucap, aku langsung merasa menyesal.

Bagi Raja Rubah, apakah kata-kata itu terlalu menyakitkan, terlalu gegabah?

Untungnya, Linglong tidak marah. Ia tetap berbaring dengan tenang di sana, menatapku dalam-dalam. Di antara kami berdua tercipta keheningan yang mencekam; kau melihatku, aku melihatmu, tetapi tak seorang pun berbicara.

Aura Linglong masih sangat kuat. Semakin aku berkonfrontasi dengannya, semakin kosong rasanya di dalam dadaku. Ketakutan merayap masuk dari segala penjuru, namun akal sehat meyakinkanku bahwa semua ini hanya ilusi. Aku harus meneguhkan pendirian dan menegakkan punggungku.

Setelah saling bergeming selama waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa, aku akhirnya menyerah.

“Apa yang dikatakan Yilu dan Miaoqing di sepanjang jalan tadi, apakah itu benar, atau sengaja kau suruh mereka katakan kepadaku?”

Aku curiga Linglong tidak sebaik seperti yang mereka katakan. Setiap kata yang mereka ucapkan di sini tanpa disadari dikendalikan oleh Linglong yang bersembunyi di atas balok atap.

Jika Han Yunduo dan yang lainnya tidak muncul, kurasa aku akan tetap hidup dalam ketidaktahuan. Entah mengapa, melihat Han Yunduo membuat secercah kejernihan muncul di lubuk hatiku, dan aku selalu bisa dengan cepat menangkap inti dari situasi yang tadinya berantakan.

Misalnya, setelah aku ditabrak oleh Yilu, aku jelas-jelas melihat Linglong di atas balok atap, tetapi dalam sekejap ia menghilang, dan aku pun melupakan hal itu.

Setelah melihat Han Yunduo, pemandangan saat aku bertatapan dengan wujud asli Linglong dari balik balok atap terus berputar-putar di dalam benakku. Saat itulah aku menyadari bahwa mungkin sejak lampu dinyalakan hingga detik ini, semua yang kulihat hanyalah ilusi, dan apa yang kudengar adalah apa yang ingin didengar oleh Linglong.

Segala hal diciptakan demi tujuannya. Semua kata-katanya mungkin benar, mungkin juga sebaliknya. Perlakuannya terhadap Han Yunduo dan yang lainnya mungkin bukan sebuah kebaikan, melainkan niat untuk melahap.

Aku tahu, pembantaian dan aksi saling mangsa di antara para siluman, jika dilakukan dengan sungguh-sungguh, jauh lebih kejam daripada manusia. Terlebih lagi, semakin tinggi tingkat kekuatan seorang siluman, semakin ia menyerupai obat mujarab, dan efeknya akan jauh lebih besar terhadap spesies yang sama.

Linglong bahkan memakan manusia, jadi apa anehnya jika sesama jenis saling memangsa?

Dia benar-benar orang gila, seorang pelonjak kegilaan sejati!

“Apakah aku terlihat separah itu?”

Linglong hanya membalas dengan empat kata.

“Aku hanya tertarik pada apa yang kuinginkan.”

Melihatku jatuh dalam lamunan, Linglong menambahkan, “Waktu sudah tidak banyak lagi, keputusanmu harus dipikirkan baik-baik!”

Waktu tidak banyak lagi?

Suara penjaga istana yang memukul alat penanda waktu terdengar dari luar pintu. Hari hampir fajar. Tanpa terasa, aku sudah menghabiskan waktu semalam penuh di ruangan ini.

“Waktu untuk meninggalkan istana telah tiba. Jika kau belum juga pergi, maka kau tidak akan pernah bisa pergi selamanya!”

Linglong melompat turun dari balok atap. Ketika mendarat, ia tidak lagi berwujud rubah, melainkan menyerupai manusia, mengenakan pakaian putih yang tampak sedikit tipis.

“Pintu itu ada di sana. Kau boleh memilih untuk membawa dua orang keluar. Dari keempat orang itu, hanya dua yang bisa pergi bersamamu. Pilihlah sendiri, aku akan menunggumu di luar pintu!”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Linglong berbalik dan pergi tanpa menoleh ke belakang.

Pintu berderit terbuka, lalu berderit tertutup kembali.

Ruangan itu kembali sunyi. Suara api lilin yang berderak terdengar sangat menusuk telinga.

Aku berdiri di dalam ruangan, terjebak dalam dilema yang pelik.

Keempat orang itu semuanya sangat penting bagiku.

Memilih dua dari empat adalah masalah yang sulit. Linglong sama sekali tidak memberiku kesempatan untuk tawar-menawar; ia hanya memberiku perintah mutlak yang harus dilaksanakan dan dipatuhi sesuai kehendaknya.

Han Yunduo, Han Feifei, Yilu, Miaoqing—dari keempat orang ini, aku harus memilih dua. Lalu, apa yang akan terjadi pada dua sisanya?

Yilu dan Miaoqing masih berdiri kaku di tempat mereka, terpaku tanpa bergerak sedikit pun. Bahkan jika aku mendatangi mereka, membuat gerakan di hadapan dan di sisi mereka, serta menarik-narik tubuh mereka, mereka sama sekali tidak menunjukkan reaksi.

Han Yunduo dan Han Feifei juga kehilangan kesadaran dan tidak bereaksi. Ketika tiba saatnya bagiku untuk membuat pilihan, aku justru tidak tega melakukannya.

Kata-kata yang tadinya terucap dengan begitu ringan dan tegas, kini ketika benar-benar harus memilih siapa yang akan pergi, tanganku gemetar, tubuhku gemetar, kepalaku berputar pusing, dan sekujur tubuhku dibanjiri keringat dingin.

Apa yang harus kulakukan?

Haruskah aku mengabaikan ucapan gegabahnya sesaat tadi, atau bersikeras membawa Han Yunduo dan Han Feifei keluar?

Waktu terus berlalu. Aku berputar-putar di dalam ruangan sambil berpikir, hingga akhirnya tidak ada waktu tersisa. Dengan menggertakkan gigi, aku menyelimuti Han Yunduo dan Han Feifei dengan jubah, mendekap keduanya di dalam pelukan, lalu melangkah keluar tanpa menoleh ke belakang.

Pintu terbuka. Tanpa ada rintangan sedikit pun, pintu itu terbuka hanya dengan dorongan ringan. Dua orang sida-sida berdiri di luar, sementara bayangan Linglong sudah tidak terlihat lagi.

Begitu melihatku keluar, kedua sida-sida itu langsung membungkuk di hadapanku. Yang satu berniat mengambil jubah dari pelukanku, sementara yang lainnya melangkah melewatiku untuk menutup pintu di belakangku.

Aku menolak sida-sida yang ingin mengambil jubahku, lalu menoleh ke belakang, memandangi pintu yang perlahan menutup di hadapanku.

Orang-orang di dalam ruangan itu, mungkin tidak akan pernah bisa kulihat lagi seumur hidupku.

Mereka adalah siluman. Mereka bisa mengatakan bahwa mereka memiliki umur yang panjang dan dapat hidup abadi.

Namun, keabadian para siluman memiliki syarat, yaitu harus hidup—hidup dengan baik.

Mereka bukanlah makhluk yang kebal, mereka bisa dibunuh.

Berdiri di luar pintu, tepat pada detik pintu itu tertutup, aku merasa menyesal.

Aku benar-benar menyesal, sangat ingin menerobos masuk, meletakkan kembali jubah itu ke tempat semula, dan menyelamatkan serigala bodoh serta kucing tolol itu.

Namun, aku sudah membuat keputusan.

Aku tidak boleh menyesal, dan tidak diizinkan untuk menyesal. Setelah melangkah melewati pintu ini, jalan ke depan hanya bisa dilalui maju, tidak boleh mundur.

Segala kekhawatiran dan keraguan berakhir di sini. Ada satu kalimat ajaran para tetua yang selalu kuingat dengan jelas:

Begitu kau memilih untuk melangkah, jangan ragu, jangan menyesal. Sekalipun jalan yang kau pilih salah, kau harus terus maju, mencari jalan pintas untuk kembali ke jalur semula.

Jalan pulang adalah bayangan indah yang semu. Kenyataannya, mana ada jalan pulang? Yang ada hanyalah kau yang salah melangkah, lalu berputar dalam lingkaran yang sangat besar, membayar harga yang harus dibayar, dan baru bisa kembali.

Mencari jalan kembali sangatlah sulit. Di dunia nyata, banyak hal yang tidak memberikan kesempatan untuk berbalik, apalagi waktu untuk mengulang.

Sida-sida itu membawaku kembali ke tempat tinggal. Ibu Suri Yang telah menuggu semalaman di depan pintu. Begitu melihat sosok tubuhku, ia baru bisa bernapas lega.

Tanpa ada urusan penting yang mendesak, orang tidak diizinkan menginap di istana. Mereka yang terpaksa menginap di istana karena suatu alasan diwajibkan keluar istana ke kediaman masing-masing keesokan paginya begitu fajar menyingsing.

Aku kembali ke kamar, mengganti pakaian, merapikan diri, dan bersiap meninggalkan istana.

Ibu Suri Yang adalah orang yang cerdas. Jika aku tidak bicara, ia tidak akan bertanya. Cukup dengan sebuah tatapan atau gerakan kecil dariku, ia sudah bisa memahaminya.

Pagi hari setelah turun salju terasa sangat dingin. An Meng yang masih setengah tidur tampak mengamuk saat ditarik bangun.

Setelah aku selesai mandi dan merapikan diri, kereta kuda telah tiba di depan pintu. Ibu Suri Yang membantuku naik ke kereta, lalu menyerahkan kedua rubah yang terbungkus di dalam mantel kapas kepadaku.

Jubah tadi basah kuyup, jadi Ibu Suri Yang sengaja mencarikan pakaian pengganti untuk keduanya karena takut tubuh kecil mereka membeku di tengah cuaca dingin.

Mendekap mereka di dalam kereta tentu jauh lebih baik daripada jika Ibu Suri Yang harus berjalan di luar sambil menggendong bungkusan kain.

An Meng naik ke kereta tanpa sempat melihat isi yang kupegang di dalam pelukan. Setelah menggerutu sejenak, ia langsung menyelimuti dirinya dengan mantel dan tertidur pulas.

Aku dan dirinya pun kembali ke Kediaman Pangeran An dengan cara seperti itu.