Bab 143: Salju Menari Mempesona 1

Baginda Kaisar yang bertakhta saat ini bernama Yuzhen, anak keempat, sedangkan Anyi bernama asli Yuyi, anak ketiga.

Banyak orang yang mengatakan bahwa jika dahulu Anyi tidak dibutakan oleh nafsunya, singgasana ini mungkin sudah menjadi miliknya.

Semasa Kaisar Terdahulu masih hidup, putranya memang tidak sedikit, tetapi yang berhasil bertahan hingga dewasa, hidup, dan bertahan sampai sekarang hanyalah Anyi, Yuzhen, Yuqin, dan putra bungsu yang lahir anumerta, Yuxin.

Ketika Anyi baru saja menginjak usia dewasa, dua kakak laki-lakinya telah meninggal dunia di usia muda—satu gugur, sementara yang satu lagi diangkat menjadi Putra Mahkota. Namun, belum genap dua bulan, Putra Mahkota tersebut tiba-tiba jatuh sakit dan mangkat.

Di dalam lubuk hatinya, Kaisar Terdahulu merasa sangat berduka, hingga selama dua hingga tiga tahun berikutnya beliau tidak pernah lagi menyinggung soal pengangkatan putra mahkota.

Namun, posisi putra mahkota yang terus dibiarkan kosong tentu bukanlah hal yang baik. Meskipun sang kaisar tidak menyatakannya secara lisan, sikap dan tindakannya perlahan-lahan mulai menunjukkan keberpihakan.

Pada masa itu, penampilan Anyi jauh lebih unggul daripada Yuzhen. Kemampuannya dalam bidang sastra maupun strategi militer sama-sama meyakinkan. Ditambah lagi dengan beberapa kali inisiatifnya untuk memimpin pasukan berperang dan meraih kemenangan, hal itu semakin membuatnya disayangi oleh Kaisar Terdahulu.

Hanya saja, sekembalinya dari sebuah medan perang, ia tiba-tiba mengajukan permohonan untuk menikahi seorang gadis dari suku perbatasan dan bertekad memperlakukannya sebagai istri sah. Pihak istana sempat mengutus orang untuk membujuknya, bahkan mengizinkannya menjadikan gadis itu sebagai selir. Kendati telah memberikan kelonggaran sebesar itu, tekad Anyi sedikit pun tidak goyah.

Kali ini, ia teguh pada pendiriannya, sekaligus memicu kemurkaan Kaisar Terdahulu.

Hal yang paling ditabukan oleh keluarga kekaisaran adalah latar belakang keluarga, darah, status, dan kedudukan. Anyi baru saja menorehkan sedikit prestasi, tetapi sudah mulai bertindak arogan dan tidak terkendali, sama sekali mengabaikan kehormatan keluarga. Di mana wajah keluarga kekaisaran harus ditaruh?

Setelah jalan buntu selama tiga tahun, Kaisar Terdahulu akhirnya mencabut marga kekaisarannya secara langsung, memaksanya kembali menggunakan marga An milik ibunya, serta melarangnya dimakamkan di kompleks pemakaman leluhur keluarga kekaisaran kelak.

Itulah pengorbanan yang diberikan Anyi demi Linglong.

Di mata orang lain, tindakan itu sangat bodoh, dungu, dan konyol—demi seorang wanita, ia rela merelakan masa depannya sendiri.

Namun di mata Anyi, semuanya terasa begitu sepadan.

Ia tidak memiliki banyak tuntutan dalam hidup. Di tengah situasi saat ini yang sewaktu-waktu bisa merenggut nyawanya, yang ia dambakan bukanlah ketenaran dan kekayaan, bukan pula singgasana kekaisaran yang dingin itu, melainkan seseorang, sebuah ketulusan hati, seorang teman hidup untuk menua bersama.

Seluruh dunia menyebutnya bodoh karena mengabaikan kesempatan menikahi seorang gadis bangsawan, tetapi ia tahu pasti bahwa hari-hari terbaik dalam hidupnya adalah masa-masa ketika ia ditemani oleh satu orang itu.

Ketika orang itu telah tiada, hatinya pun turut pergi. Bersama siapa pun setelahnya tidak lagi memiliki arti penting. Kekuasaan dan kedudukan hanyalah satu-satunya hal yang tersisa untuk memberinya sedikit hiburan.

Anyi yang sekarang pandai mempermainkan kekuasaan dan terbiasa dengan basa-basi di dunia penuh intrik ini tahu betul di dalam hatinya bahwa ia sebenarnya tidak lagi menginginkan apa pun.

Hatinya telah kosong, dan kekosongan itu selamanya tidak akan pernah terisi kembali. Di sisa hidupnya ini, mungkin hanya pada detik-detik terakhir kematiannya kelak ia akan kembali merasakan gejolak emosi.

Yuzhen berada di bawah bayang-bayang Anyi setelah kejadian itu. Dari segi kemampuan, ia sebenarnya tidak menonjol. Namun, ia memiliki satu keunggulan: ia jauh lebih pandai merayu ketimbang Anyi, serta lebih mampu menenangkan hati orang lain, terutama Kaisar Terdahulu.

Itulah alasan mengapa ia berhasil mendapatkan Linglong sekaligus menduduki singgasana naga, berhasil menenangkan Kaisar Terdahulu, dan begitu masa berkabung atas mangkatnya sang kaisar usai, ia langsung menganugerahi Linglong gelar Selir Kekaisaran.

Posisi permaisuri pada akhirnya tetap tidak ia ubah, sebab Kaisar Terdahulu telah meninggalkan titah lisan bahwa permaisuri mutlak harus berasal dari kalangan bangsawan.

Namun, status selir kekaisaran pun pada dasarnya adalah kedudukan seorang istri utama, kedudukan seorang istri.

Pada akhirnya, ia tetap berhasil memperistri siluman cantik itu.

Anyi dan Yuzhen, keduanya memiliki watak yang sangat berbeda dan pilihan hidup yang bertolak belakang!

Duduk di kursi sambil menatap sang kaisar yang sedang bertakhta bersama Linglong yang mengenakan pakaian serbamerah, pikiranku melayang jauh, hingga suara seseorang menelan ludah berhasil menarikku kembali ke realitas.

Tanpa perlu diragukan lagi, bocah bernama Anmeng itu sedang menatap Linglong dengan pandangan terpesona. Air liurnya bahkan nyaris menetes tanpa ia sadari, sementara sepasang matanya terus terpaku lurus ke depan.

Di tengah teras terbuka, Linglong dan sang kaisar duduk berdampingan di atas kursi yang dibawakan oleh para pelayan. Kaisar masih mengatakan sesuatu, tetapi Linglong tidak duduk. Ia hanya berdiri di samping sambil menyandarkan satu tangannya pada sandaran kursi, memandang ke sekeliling dengan bosan.

Salju baru saja reda hari ini, dan suhu di luar terasa sangat dingin. Namun, secara tak masuk akal ia justru mengenakan pakaian yang amat tipis.

Gaun merah membalut tubuhnya. Di bawah leher jenjangnya yang seputih giok, tampak belahan dada yang sehalus pualam, separuh tersembunyi namun menggoda. Pinggang rampingnya yang terikat begitu kecil hingga seolah bisa direngkuh dengan sebelah tangan. Sepasang kaki jenjang yang mulus dan proporsional terekspos tanpa sehelai penutup, bahkan kaki indahnya yang terbungkus sepatu beludru tampak bergerak-gerak malas dalam keheningan, memancarkan undangan yang memikat.

Dengan bentuk tubuh seperti itu, jangankan Anmeng, bahkan aku sendiri yang melihatnya pun merasa kerongkonganku terasa kering.

Bagaimana mungkin di dunia ini ada seseorang yang terlahir dengan rupa sedemikian rupa? Jika tubuhnya saja sudah begitu memikat, lalu bagaimana dengan wajahnya—

Untungnya, wajah Linglong tertutup sehelai kain sutra halus, hanya menyebarkan sepasang alis dan mata yang jernih bagai air musim gugur. Alisnya bak daun willow, semakin dipandang semakin menimbulkan rasa suka. Rambut hitamnya disanggul tinggi dengan tusuk konde yang indah, dipadukan sepasang anting jumbai mutiara yang semakin menonjolkan kulitnya yang seputih salju dan kecantikannya yang bagai dewi surgawi.

Tiba-tiba, pandanganku beradu dengan tatapannya. Seketika itu juga, sengatan listrik yang menggelitik merayap dari tulang belakang hingga ke kepala, meledak tepat di kulit kepalaku, membuat jantungku berdetak kencang tanpa henti.

Ya Tuhan! Sang dewi sedang melihatku!

Itulah satu-satunya kalimat yang melintas di dalam benakku.

"Junzhu, hati-hati—"

Itu adalah suara Han Yunduo. Entah sejak kapan, ia sudah berlutut di sisiku, lalu memanfaatkan momen saat menuangkan anggur untukku guna menarik pergelangan tanganku pelan-pelan.

Barulah aku tersadar dari lamunanku.

"Rubah ekor sembilan sangat pandai memikat hati manusia, Anda jangan sampai terpedaya olehnya—"

Han Yunduo menoleh sekilas ke arah Linglong di tengah panggung. Linglong kini tidak lagi melihat ke arahku; pandangannya justru tertuju tajam pada Han Yunduo yang sedang berlutut di hadapanku!

"Udara di luar terlalu dingin, semoga Junzhu dan Pangeran Muda berkenan meminum sedikit anggur untuk menghangatkan badan, kalau tidak kalian akan jatuh sakit karena kedinginan!"

Han Yunduo beradu pandang dengan wanita itu sejenak sebelum menarik kembali pandangannya. Ia berbalik untuk menuangkan secangkir anggur bagi Anmeng, tetapi sengaja menumpahkan sedikit isinya ke lengan baju pemuda itu, lalu buru-buru mengeluarkan sapu tangan untuk mengelusnya.

"Apa yang kau lakukan?!"

Anmeng yang juga baru sadar dari lamunannya mendengus tidak senang dan menegur dengan suara rendah.

"Aku yang menyuruhnya!"

Aku memberi isyarat kepada Han Yunduo untuk mundur, tidak berani lagi menatap langsung ke arah Linglong, dan mengalihkan pandanganku ke pohon plum di dekat sana.

"Ada apa denganmu?"

Anmeng mengangkat cangkir anggurnya dengan ekspresi kesal dan jijik.

"Apa kau masih ingat apa keahlian seekor rubah ekor sembilan?"

Aku turut mengangkat cangkirku dan menyesapnya dua kali.

"Tentu saja aku ingat!"

Bukannya pandai memikat hati manusia, jawab Anmeng dengan tandas.

"Kalau begitu, coba lihat para pelayanmu—"

Jari kelingkingku menunjuk dengan samar ke arah para pelayan pria yang sedang berlutut di sekitar Anmeng. Saat ini, mereka semua tengah meneteskan air liur, menatap lurus ke arah Linglong di tengah lapangan tanpa berkedip sedikit pun.

"Kau pasti ingat apa yang paling dibenci oleh Kaisar. Cepat urus para budakmu itu, jangan sampai mereka mempermalukan kediaman pangeran kita!"

Aku memanfaatkan kesempatan ini untuk menegurnya habis-habisan.

Anmeng baru tersadar bahwa situasinya gawat setelah menangkap tersirat makna dari perkataanku, dan ia langsung bergerak panik.

Kaisar masih berbicara di podium, tentu saja tindakan kami tidak boleh terlalu mencolok. Anmeng hanya bisa mencubit paha para pelayannya di bawah meja sambil membisikkan bentakan agar mereka segera menundukkan kepala dan dilarang keras menatap Selir Kekaisaran lagi.

Pidato sang kaisar akhirnya selesai. Ketika pandangannya menyapu sekeliling dan mendapati beberapa kejanggalan, matanya langsung menyipit memancarkan ketidaksenangan, dan para para eunuch segera bergerak cepat.

Beberapa orang dari dalam paviliun diseret keluar begitu saja oleh para pengawal istana, dan kepala mereka dipenggal di tempat detik itu juga.