Bab 116 Kebenaran Masa Lalu

Setiap kali Nanny Yang menyebut nama Jinlun, ia selalu diliputi kerinduan yang tak bertepi. Ia terus menghela napas, meratap, dan terkadang memaki para anggota sukunya sebagai orang-orang yang tak tahu berterima kasih. Padahal, nyawa mereka telah diselamatkan, namun mereka justru membalas budi dengan air tuba, berniat membantai habis sang penolong.

Terkadang, ia menyalahkan Anyi, mengatakan bahwa seharusnya ia tidak mengizinkan Jinlun kembali untuk mengunjungi kampung halamannya. Begitu seseorang telah meninggalkan suku asalnya, bagaimana mungkin ia bisa kembali dan menjadi sama seperti sedia kala?

Di saat lain, ia akan meratapi tabiat Jinlun yang lembut dan tenang. Baginya, sifat itu sungguh tidak cocok dengan dunia yang penuh kekacauan dan tipu daya, di mana Jinlun tidak mampu memahami segala nafsu serta emosi yang bergejolak di antara manusia.

Peristiwa masa lalu itu tidak kuingat, dan kenyataan sebenarnya pun tak kutahu. Jika bukan karena Nanny Yang, aku mungkin tidak akan pernah tahu bahwa kehidupan mendiang permaisuri ternyata seperti itu. Kenyataan ini sangat bertolak belakang dengan apa yang diceritakan oleh para tetua kepadaku; seolah-olah itu adalah dua cerita yang sama sekali berbeda.

Di kediamanku, terdapat sebuah tempat yang dikhususkan untuk persembahan. Di sana terpajang sebuah potret, sebuah papan nama, sebuah pedupaan, dan sebuah bantalan empuk. Potret itu adalah wajah Jinlun, papan nama itu pun miliknya, dan setiap pagi serta petang, aku akan berlutut di depan pedupaan dan bantalan itu untuk memberikan penghormatan.

Terkadang, saat aku mendongak menatap potret itu, sosok di dalamnya membuatku merasa limbung. Semakin banyak Nanny Yang bercerita, semakin nyata pula sosok dalam lukisan itu bagiku. Seolah-olah, menembus gambar tersebut, aku bisa melihat sosok Jinlun dari belasan, bahkan dua puluh tahun yang lalu.

Ia hanyalah seorang gadis yang melangkah keluar dari sukunya. Ia pun pernah hidup bebas dan bahagia, duduk melingkar bersama orang-orang di tengah keindahan bunga pegunungan yang mekar dan pemandangan alam yang asri. Namun suatu hari, sukunya ditimpa malapetaka. Ia terpaksa pergi demi orang tua dan sukunya. Ia tiba di sebuah tempat yang jauh dari bayangan, menjalani pendidikan tata krama, musik, catur, kaligrafi, dan lukisan, hingga akhirnya menjadi seorang permaisuri yang terhormat.

Ia selalu memikirkan sukunya, juga suku-suku lainnya. Ia berupaya keras membujuk suaminya agar memberikan jalan hidup bagi setiap orang, berusaha semaksimal mungkin menekan angka korban hingga seminimal mungkin. Namun hasilnya? Tidak ada yang memahaminya, tidak ada yang peduli pada pengorbanan dan dedikasinya, pun tidak ada yang bersedia menemaninya menjalani sandiwara ini hingga akhir.

Suku yang ia cintai justru ingin membunuh suami, anaknya, bahkan dirinya sendiri. Sang suami, setelah mengetahui niat busuk mereka, murka luar biasa. Ia membantai semuanya dan tak lagi sudi menyisakan jalan hidup bagi suku-suku itu; ia benar-benar menjelma menjadi sang penguasa neraka.

Jinlun menderita. Sepanjang hidupnya, ia berjuang begitu keras dan berusaha meraih begitu banyak hal, namun pada akhirnya, semuanya sia-sia. Baginya, maut mungkin adalah sebuah kebebasan. Aku menatapnya, seolah melihat diriku sendiri di sana, meski kami berbeda karena jalan yang kami pilih pun tak sama.

"Putri—"

Han Feifei menyodorkan bunga ke hadapanku dan menggoyangkannya, membuyarkan lamunanku yang akhirnya kembali ke masa kini.

"Ada apa?"

Aku tersenyum canggung, menunduk untuk memilih bunga lain dan memainkannya di tangan.

"Apakah Putri pernah mendengar legenda bunga kerang laut ini?" tanya Han Feifei dengan nada membujuk.

"Aku pernah mendengar sedikit." Aku mengulang jawaban yang pernah diberikan Yilu kepadaku dengan singkat. Bunga kerang laut memang memiliki legenda yang getir dan indah.

"Legenda itu benar, namun tidak sepenuhnya lengkap," jawab Han Feifei sambil tersenyum setelah aku selesai bercerita. Ia menunduk, menggunakan gunting untuk memotong tangkai bunga yang panjang, menyisakan seukuran jempol, lalu menyematkannya di sanggul rambutku.

"Oh?" Hal ini cukup menarik perhatianku.

"Legenda bunga kerang laut memang seperti yang Putri katakan, namun di sekitar tempat asalnya dulu, bunga ini berkaitan dengan kebiasaan kuno lainnya." Han Feifei duduk bersimpuh di kakiku, menjelaskan kata demi kata.

Ternyata, tempat pertama di mana bunga kerang laut ini tumbuh adalah di negeri yang sangat dingin. Suku-suku di sana menjadikan bunga ini sebagai simbol harapan. Setiap tahun, pada Festival Perasaan, para pemuda di suku tersebut akan saling menguji perasaan dengan membawa sekuntum bunga kerang laut untuk diberikan kepada orang yang mereka sukai.

Jika seorang pria memberikan bunga dan sang gadis setuju untuk menyematkannya di telinga, itu berarti ia bersedia menjadi istrinya. Saat itu, sang gadis akan menyematkan bunganya sendiri di dada sang pria, yang bermakna, "Engkau adalah wadah bagi jiwaku."

Sebaliknya, jika seorang gadis yang memberikan bunga dan ia belum yakin akan perasaan sang pria, ia akan menyematkan bunga di tangannya di depan pria itu. Jika pria itu juga menyukainya, ia akan mengambil bunga tersebut, menggantinya dengan bunganya sendiri untuk disematkan di telinga sang gadis, lalu menaruh bunga sang gadis di dadanya, yang bermakna, "Aku bersedia menjadi tempat berlabuh jiwamu."

Ini adalah cara menyatakan perasaan yang tidak terlalu canggung. Jika sang gadis tidak menyukai pria tersebut, ia akan mengembalikan bunga pemberian pria itu ke dadanya, dan sang pria akan memuji bahwa bunga itu terlihat sangat indah saat dikenakan oleh sang gadis.

Tentu saja, suku tersebut telah dibantai oleh Kerajaan Xianlin ratusan tahun yang lalu. Kini, hanya iblis yang hidup lebih lama dari manusia yang masih mengingat adat istiadat tersebut. Han Feifei dan Han Yunduo adalah mereka yang datang dari negeri yang sangat dingin itu.

"Lalu, bagaimana jika seorang pria yang memberikan bunga untuk disematkan pada gadisnya?" Aku teringat saat hari pernikahanku di suku tersebut, ketika Yilu memberikan bunga kerang laut padaku. Aku sangat ingin tahu apakah ia memahami legenda ini.

"Jika diberikan di hari biasa, itu berarti ia mengungkapkan rasa sukanya," jelas Han Feifei secara alami.

Memberikan bunga kerang laut sebenarnya adalah cara untuk bertanya kepada penerimanya, "Maukah kau menjadi tempat berlabuh jiwaku?"

Aku tidak tahu apakah Yilu memikirkan hal itu saat memberikannya padaku, namun saat ini, aku justru terlalu banyak berpikir. Apakah saat itu ia juga menyukaiku? Apakah bunga yang ia berikan adalah sebuah pertanyaan bisu, apakah aku adalah tempat berlabuh jiwanya?

Tidak, umur iblis terlalu panjang. Seharusnya akulah yang bertanya padanya, apakah ia adalah tempat berlabuh jiwaku?

"Apakah ada seseorang yang memberikan bunga kerang laut kepada Putri?" tanya Han Feifei santai.

"Di tempat tinggalku, bunga ini tidak pernah tumbuh!" Aku menggeleng, melepas bunga kerang laut dari kepalaku, dan memainkannya di tangan. "Namun, konon di tempat asal sukuku, kini menjadi satu-satunya tempat di mana bunga ini bisa tumbuh!"

"Hawa dingin sedang berpindah. Setelah seratus tahun, ketika bintang-bintang bergeser, bunga ini seharusnya sudah punah!" sahut Han Yunduo yang sedari tadi diam mendengarkan, tiba-tiba memecah keheningan.

"Apa maksudmu?" Aku tidak begitu paham.

"Maksud Yunduo adalah, kampung halaman kami kini tidak lagi dingin. Bunga ini seharusnya sudah sampai di penghujung usianya di sana. Sekarang, tempat Putri berada memang bisa memberikan jalan hidup baru bagi bunga ini," jelas Han Feifei segera.

"Feifei, bukankah waktunya sudah larut? Apakah Nanny Yang akan segera kembali?" Aku tidak marah. Aku sudah terbiasa dengan sifat Han Yunduo yang tiba-tiba bicara. Mereka adalah iblis, hidup lebih lama dariku, melihat lebih banyak dariku, dan mengetahui lebih banyak dariku. Aku sangat menyadarinya.

Mengapa bunga itu bisa hidup dan mengapa tidak, aku sudah mengerti, namun hal itu bukanlah sesuatu yang bisa kukendalikan. Saat ini, aku hanya ingin pergi beribadah di depan papan nama mendiang permaisuri sebelum Nanny Yang kembali.