Bab 107 Apa yang sedang kau lakukan?

Yang Nenek membawaku ke tempat tinggal baru, katanya hanya sebuah pekarangan kecil yang usang, tapi anehnya pekarangan kecil yang usang itu jauh lebih mewah daripada pekarangan yang aku tinggali selama dua tahun di luar sana.

Ada dua pintu masuk dan dua pintu keluar, bahkan nenek pengasuh, pelayan perempuan, dan pelayan laki-laki yang ikut bersamaku juga memiliki kamar untuk mereka tinggal.

Untuk malam itu, aku tidak menyuruh siapa pun berjaga, kubiarkan mereka semua istirahat. Aku menahan diri berbaring di tempat tidur cukup lama, memperkirakan mereka sudah tertidur, baru aku bangun, meraba-raba di kegelapan dan menemukan sebuah guci. Aku berniat memuntahkan semua yang telah kumakan.

Memakan hati manusia, aku benar-benar tidak bisa menerima itu. Sekalipun berubah menjadi air, aku harus memuntahkannya.

“Ugh—”

Namun, tubuhku seolah melawan; perutku sama sekali tidak bereaksi, meskipun aku menyiksa diri, ia tetap tak memberiku kesempatan.

Aku berusaha memuntahkan selama setengah hari, tetapi bahkan air asam pun tidak keluar, bahkan air liur pun hanya sedikit yang keluar.

Ini benar-benar keadaan yang membuat putus asa.

“Cek—”

Tiba-tiba di belakang terdengar suara seseorang menyalakan korek api. Ketika aku menengadah, kulihat nenek pengasuh memegang cahaya api dan diam-diam berdiri di sana menatapku.

Dia sudah melepas hiasan rambut dan riasannya, merapikan kepang rambut untuk tidur, mengenakan pakaian tipis, berdiri di situ.

Aku agak bingung melihatnya di sini. Awalnya aku terkejut, lalu seketika rasa takut dan gentar muncul dari lubuk hati, merayap ke seluruh anggota tubuh dan kulit kepalaku.

Sial, sial, aku ketahuan. Bagaimana ini? Apa aku akan mati?

Aku buru-buru menyembunyikan guci itu di belakang tubuhku, tapi guci terlalu besar. Saat aku menariknya, guci itu malah jatuh dengan suara keras.

Suara itu membuatku kaget, aku langsung duduk terjungkal di lantai, lalu buru-buru bangkit, merayap melewati guci dan menyembunyikannya di belakang pantatku.

“Nenek, kau—kau belum tidur?”

Aku menelan ludah, entah kenapa tenggorokanku kering dan suara jadi gagap.

“Putri harus beristirahat!”

Nenek pengasuh berdiri dengan tangan terlipat di samping, berbicara dingin.

“Aku segera ke kamar tidur!”

Guci itu masih di belakang, aku tahu aku tidak bisa pergi begitu saja. Kalau aku pergi, rahasiaku akan terbongkar.

“Kamu harus langsung tidur sekarang juga!”

Kata-kata nenek pengasuh sudah bukan permintaan tapi perintah. Sungguh memalukan, aku merasa bersalah dan takut, secara naluriah ingin menurutinya.

Namun ketika aku menyentuh guci di belakang, aku kembali mundur.

“Nenek, aku—”

Bagaimana aku harus menjelaskan ini? Aku banyak minum air, jadi ingin buang air kecil?

Tapi ember untuk buang air bukan yang ini!

Nenek pengasuh sampai di sini tidak langsung memarahiku atau membongkar kebohonganku. Apakah dia sebenarnya tidak berniat menyakitiku?

Mungkin, kalau aku jujur padanya, aku masih bisa diselamatkan.

Tapi jika aku jujur dan dia malah marah, aku—

Berbagai pikiran berputar di otakku, aku bingung harus berkata apa dan bagaimana mengungkapkannya.

“Tugasmu sekarang adalah tidur, yang lain tidak usah dipikirkan!”

Nenek pengasuh tampak kesal dan tanpa senyum.

“Guci itu, aku—aku itu—”

Sial, penjelasanku hancur berantakan.

“Biarkan saja, kamu tidur saja, tidak usah pedulikan itu!”

Nenek pengasuh melangkah maju dua langkah, sampai di depanku, menarik lenganku dan menarikku ke atas tempat tidur. Aku mengerti maksudnya, lalu ikut dia kembali ke ranjang.

Dia menarikku duduk di tepi tempat tidur, lalu menyalakan lampu minyak di kepala tempat tidur. Setelah ruangan menjadi terang, dia meniup api korek, memadamkannya.

“Lepaskan pakaianmu, berbaringlah!”

Nenek pengasuh membawa lampu ke depanku.

“Hah?”

Aku kira aku salah dengar. Maksudnya aku harus melepas semua pakaian lalu berbaring?

“Lepaskan pakaianmu, aku akan mengoleskan obat!”

Nenek pengasuh meletakkan lampu di kursi yang ditarik ke samping tempat tidur, duduk di samping ranjang, lalu mengeluarkan salep yang dibungkus di pelukannya.

Baru aku mengerti maksudnya, ternyata dia akan mengobatiku!

Aku menurut, melepas pakaian, lalu mengikuti instruksinya: pertama berbaring tengkurap, dia memeriksa punggungku, kemudian aku berbalik agar dia melihat bagian depan, setelah itu aku mengenakan pakaian kembali, duduk dan membiarkannya mengoleskan obat ke kaki dan lenganku.

Malam itu, saat mandi, yang membantu adalah Han Yunduo dan Han Feifei, nenek pengasuh berdiri di samping sambil mengawasi mereka menambah air mandi. Mungkin saat itulah dia melihat memar dan luka di tubuhku.

Hari ini masuk ke kediaman, berlutut sepanjang jalan membuat kaki, lengan, dan dahiku terluka. Luka di tangan dan wajah adalah akibat gigitan para anjing yang dikirim oleh permaisuri dan anak buahnya.

Nenek pengasuh membawa banyak salep, terbagi menjadi dua atau tiga jenis. Salep berwarna merah muda untuk lengan dan kaki, sebuah kotak kecil hijau untuk tangan, dan bubuk dalam kotak untuk wajah. Saat dioleskan ke wajah, aku hampir mengira sedang memakai bedak.

“Benci, ya?”

Saat mengoleskan obat ke wajahku, nenek pengasuh bertanya pelan.

“Benci apa?”

Tentunya dia bertanya tentang sikapku terhadap permaisuri. Malam ini dia benar-benar menyiksa dan menyulitkanku. Aku jelas tahu jawabannya, tapi sengaja berpura-pura bodoh.

Nenek pengasuh sangat perhatian dan penuh pengertian, walau membuatku sedikit tersentuh, aku masih belum yakin dia musuh atau teman, apakah pantas dipercaya atau tidak. Itu bukan sesuatu yang bisa diputuskan dalam sekali dua kali pertemuan.

Sekali dua kali bantuanku hanya membuatku merasa dia mungkin baik, tapi sebaiknya aku tetap berhati-hati dan waspada, memperhatikan apakah dia bisa diandalkan dan dipercaya.

Saat ini, aku tidak boleh terburu-buru membuka hati dan menceritakan segalanya.

“Kamu pikir bagaimana?”

Nenek pengasuh menghentikan gerakannya, sedikit marah bertanya.

“Aku baru datang, tentu saja belum ada yang percaya padaku. Bahkan aku sendiri juga tidak berani percaya, hatiku sangat gelisah, mana sempat memikirkan hal lain?”

Melihat aku pura-pura bodoh tidak bisa mengelak, aku cuma bisa berpikir keras dan menjawab setengah-setengah, hanya memilih kebenaran, diselingi kalimat menolak dan menghindar, tidak mengungkapkan isi hatiku sebenarnya.

“Bicaramu memang lancar, tapi orangnya tidak terlalu cerdas!”

Nenek pengasuh meletakkan tangannya dan berdiri di samping, menatapku diam-diam sebentar, lalu kembali mengoleskan obat.

“Permaisuri Lin tidak disayangi di kediaman ini, dan tidak bisa menandingi kebajikan permaisuri terdahulu. Tentu dia membencimu sampai ke tulang, meski apa yang dilakukannya konyol, pada dasarnya dia wanita yang malang!”

Nenek pengasuh menghela napas pelan sambil bicara lirih, tangannya terus bergerak, memberi nasihat satu demi satu.

“Pangeran akhir-akhir ini sibuk, sebelum kamu bertemu dengannya, tahan saja. Permaisuri memang sesuka hati, tapi dia tidak berani membunuhmu. Namun, kamu harus menanggung sakit fisik sedikit.”

“Kalau dia semakin menyulitkanmu, kamu harus menurutinya. Jangan diam saja, itu malah membuatnya tambah parah!”

Setelah selesai mengoleskan obat, nenek pengasuh menyelesaikan nasihatnya.

“Obat ini bagus, tidur semalam saja, besok akan sembuh separuhnya. Tidur lebih awal, besok kamu harus semangat menghadapi ujian!”

Nenek pengasuh membereskan barang-barang di meja, membelakangi aku sambil berbisik.

“Nenek, kenapa kau memberitahuku semua ini?”

Aku tak bisa menahan diri bertanya pertanyaan bodoh itu. Setelah bertanya, aku menyesal. Orang baik hati mengingatkanmu, kenapa kamu tak berterima kasih?

“Aku adalah pelayan pengiring permaisuri terdahulu.”

Tubuh nenek pengasuh berhenti sejenak, lalu berbalik, meniup lampu minyak, hanya bayangan samar yang mundur ke pintu.

“Putri, istirahatlah lebih awal!”