Bab 138 Memasuki Istana Bagian 2

Ketika keluar rumah, Yuling dan Yushen masih menunggu di luar pintu. Kali ini, aku punya alasan untuk mengusir mereka; saat memandang mereka, pikiranku tidak kacau, semuanya jelas, bahkan suasana hatiku cukup baik. Tidak mengherankan, mereka mengikuti jalanku kembali, tapi hanya beberapa langkah sudah mulai berdebat lagi tentang siapa yang akan aku temani naik kereta kuda yang sama.

Sekarang aku sudah punya surat undangan, tentu tidak perlu meminjam keberadaan mereka, namun di perjalanan menuju istana, mereka tetap bersikeras meminta jawaban dariku. Baik itu kereta kuda dari kediaman Pangeran Yuling, tunggangan dari kediaman Yushen, atau kereta kuda dari kediaman Pangeran An, intinya aku harus memberi mereka sebuah jawaban.

“Kakak Ling, Paman Shen, aku takut tidak bisa naik kereta yang sama dengan kalian berdua!” Aku sabar mendengarkan mereka selesai bicara, lalu dengan penuh penyesalan dan rasa kecewa kumengatakan bahwa aku akan pergi bersama An Meng. Pengaturan ini kudapat dari Gao Liu, merupakan kehendak Putri Wang, juga mewakili An Yi. Meski Yuling dan Yushen tidak senang, hasil ini jauh lebih baik daripada aku memilih salah satu dari mereka sebagaimana yang mereka inginkan.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita naik kereta kuda bersama menuju istana?” Yushen masih berdebat, karena tidak bisa naik bersama, setidaknya sejalan juga baik. “Aku sering ke istana untuk memberi hormat kepada Ayah dan Ibu di sana, aku tahu jalan masuk ke istana!” Yuling juga tidak mau kalah.

“Kalau begitu, aku minta Kakak Ling dan Paman Shen memimpin jalan di depan. Sudah sore, lebih baik makan dulu di tempatku, setelah itu aku sudah menyiapkan kereta kuda di kediaman, kita berangkat bersama-sama?” Aku memutuskan perdebatan mereka, sambil tersenyum mengajak mereka makan di tempatku. Nyonya Yang yang mendengar langsung mengirim pelayan perempuan untuk menyiapkan semuanya.

Ini pertama kalinya aku mengajak mereka makan bersama, keduanya sangat senang dan serentak berkata, “Baiklah!” Namun saat saling bertatapan, terlihat ada sedikit rasa kesal.

“Paman Shen, Kakak Ling, kalian ingin makan apa?” Kedua orang ini, saat aku memanggil mereka, selalu memperhatikan siapa yang kudahulukan, kalau aku menyebut salah satu dulu dan yang lain kemudian, mereka pasti mempermasalahkan dan sering menggerutu saat sendiri denganku.

Karena itu, setiap kali aku bersama mereka berdua, aku harus memperhatikan urutan panggilan, supaya tidak ada yang merasa diutamakan terus-menerus, harus bergantian.

“Semuanya baik, yang penting ada makanan!” Kata Yushen dengan gembira karena aku meletakkannya lebih dulu sebelum Yuling, hatinya langsung cerah kembali.

“Niang, apakah kamu sudah pernah makan ikan es di musim dingin ini?” tanya Yuling.

“Belum, hanya pernah dengar saja—” Ikan es ini berasal dari daerah yang sangat dingin, jarang ditemukan di kota Xianlin, hanya beberapa orang di istana yang beruntung pernah mencicipinya.

“Nanti ke kediamanku, aku suruh juru masak membuatkan untukmu!” Yuling langsung tersenyum lebar mengundangku berkunjung ke kediamannya.

“Baiklah!” Aku melirik Yushen yang berdiri di belakangnya, wajahnya kembali suram. Aku buru-buru melerai, “Aku ingat Paman Shen juga suka makan ikan, di sini memang tidak ada ikan es, tapi sup ikan mas masih ada. Paman Shen dan Kakak Ling, apakah kalian suka?”

“Tentu saja suka—” Yuling hendak menjawab duluan, tapi akhirnya mereka berdua menjawab bersamaan. Setiap kali mereka berselisih pendapat, mereka selalu berdebat beberapa kali, membuat satu sama lain kesal dan diri mereka sendiri juga marah.

Aku berusaha menjaga suasana di antara mereka, tapi pada akhirnya, orang yang ingin berdebat, sebaik apapun sifat baikmu, mereka tetap akan terus berkelahi.

Untungnya, setelah berdebat empat atau lima kali, tempat tinggalku sudah sampai. Gao Liu sudah lebih dulu memberitahu An Meng untuk bersiap dan datang ke rumahku untuk makan siang, juga memerintahkan dapur membuat banyak hidangan kesukaannya.

Pelayan perempuan yang dikirim oleh Nyonya Yang yang sudah siap menunggu di pintu, melihat hidangan mewah di meja, tahu tidak perlu menyiapkan apa lagi, hanya menunggu kami kembali dan menceritakan keadaan di dalam.

An Meng ada di sini, alisku yang sebelumnya mengernyit jadi rileks sekali, karena dengan kehadirannya, mereka berdua akhirnya punya teman untuk berinteraksi. Tidak peduli seberapa tidak suka An Meng padaku, saat Yuling dan Yushen ada di sini, dia akan bersikap ramah dan hormat, semata-mata karena menghormati mereka.

Gao Liu memang melakukan banyak hal yang membuatku benci, tapi hari ini satu hal ini membuatku senang.

Syukurlah, telinga dan kepalaku akhirnya bisa beristirahat sebentar.

Yuling dan Yushen juga tidak menyangka, setelah susah payah makan bersama, ada adik laki-laki yang hadir juga.

“Kenapa belum kembali?” Suara An Meng terdengar sebelum masuk ke dalam rumah, di halaman.

“Segera, tadi para pelayan melihat dan bilang Putri dan dua Pangeran akan segera pulang!” jawab pelayan kecil yang mengikuti An Meng. Lelaki ini baru sampai, belum habis secangkir teh sudah gelisah begini.

“Kalau bukan karena Ibu, aku tidak mau tinggal di sini, istana itu—” Kalimat itu semakin aneh dan tidak masuk akal, aku cepat melangkah masuk, memotong kata-katanya.

“An Meng, kamu sudah datang? Kenapa tidak ada yang memberi tahu aku, membuat adik Mong’er menunggu di sini!” Di dalam istana ini, siapa pun tidak boleh mengeluh, Yuling dan Yushen ada di sampingku. Kalau mereka mendengar, bisa-bisa marah besar.

“Kamu juga tahu!” An Meng membalikkan kepala, mendengus dingin, lalu duduk di meja makan.

“Kami juga baru sampai, belum lama, belum habis secangkir teh!” Pelayan kecil itu mulai becanda dan melerai melihat dua orang yang mengikuti di belakangku.

“Mong’er, kamu juga tidak pergi ke kamp hari ini?” Yuling duduk santai di sampingnya, mengajak bicara dengan ceria.

“Kakak Ling dan Paman juga tidak pergi, salju deras semalam, siapa pun tidak bisa pergi, bahkan Ayahku juga tetap di rumah!” Suara An Meng ke Yuling jadi lebih lembut, aku segera menyuruh Nyonya Yang menghidangkan makanan agar suasana tidak canggung.

“Beberapa hari setelah salju turun, bukan hanya kamp, tempat lain pun sulit dikunjungi, jalannya licin dan berbahaya, lebih baik kita bermain bersama saja!” Aku menarik Yushen duduk, dia tampak kurang suka dengan An Meng, selalu Yuling yang lebih dekat dengan An Meng, sementara Yushen hanya diam melihat, baru akan bicara kalau An Meng mengajaknya.

“Apa yang Niang katakan benar, jalan setelah salju sangat sulit, walaupun sudah dikeruk, tetap tidak aman. Kita harus sangat hati-hati saat makan dan masuk istana nanti!” Yushen selalu mendukungku.

“Tentu saja, Paman Shen benar!” Aku mengajak dia duduk di samping Yuling, sementara aku duduk di samping An Meng.

Nyonya Yang bergerak cepat, hidangan segera datang, perhatian semua tertuju pada makanan.

Makan siang ini berlangsung selama satu jam penuh, kemudian kami beristirahat sebentar sampai para pelayan memberitahu bahwa kereta kuda sudah siap, barulah kami berangkat.