Bab 130: Ikut Campur 2

An Yi memberikan jawaban, namun setelah menerima perintah, para pengawal tidak langsung melaksanakannya, melainkan terlebih dahulu bertanya kepada Kaisar.

Kaisar yang bertahta saat ini adalah kaisar ke-22, berusia 26 tahun. Di sampingnya duduk Linglong, selir yang jelita dan memesona, yang tersembunyi di balik lapisan tirai kasa. Linglong adalah siluman rubah, namun berbeda dengan Han Yunduo dan kelompoknya; ia berasal dari klan rubah yang jauh lebih kuno.

Konon, setiap rubah dari klan ini dapat menumbuhkan sembilan ekor setelah dewasa, itulah sebabnya mereka disebut rubah berekor sembilan. Rubah berekor sembilan sendiri adalah makhluk yang sangat indah. Bulu mereka berwarna dasar putih, dengan pola awan keberuntungan mengelilingi mata mereka, pinggiran telinga yang dihiasi warna merah keemasan, sementara ujung ekor dan cakar pada keempat kakinya berwarna cokelat perak. Dalam wujud rubah saja mereka sudah sangat memikat, dan setelah berubah wujud menjadi manusia, pesona mereka menjadi jauh lebih anggun dan menggoda.

Linglong konon adalah satu-satunya rubah berekor sembilan yang tersisa di dunia ini. Ia dibesarkan oleh klan siluman harimau selama ribuan tahun. Bahkan ada legenda yang mengatakan bahwa ia memiliki umur hingga puluhan ribu tahun, namun ia ditangkap dan dipelihara oleh klan siluman harimau selama seribu tahun. Sepuluh tahun yang lalu, saat Kaisar saat ini masih bergelar putra mahkota, ia menemani mendiang kaisar untuk meninjau kediaman klan siluman harimau. Di tengah peninjauan itu, ia tidak sengaja bertemu dengan Linglong dan sejak saat itu jatuh cinta hingga tak mampu berpaling.

Klan siluman harimau awalnya enggan melepaskannya, namun memikirkan masa depan mereka dan menyadari bahwa umur manusia tidaklah panjang—hanya beberapa puluh tahun—mereka merasa tidak ada salahnya membiarkan Linglong menemani sang putra mahkota untuk sementara waktu. Begitulah Linglong akhirnya dikirim ke sisi Kaisar. Awalnya, mendiang kaisar sangat murka saat mengetahui hal ini dan melarang putranya memberikan status resmi kepada Linglong. Gelar selir agung baru diberikan setelah Kaisar naik takhta dan tidak lagi berada di bawah kekangan mendiang kaisar.

Kaisar memiliki sifat posesif yang kuat. Sehari-harinya, Linglong selalu mengenakan cadar. Di istananya, hanya pelayan wanita yang diizinkan merawatnya; pelayan pria dilarang masuk, bahkan kasim sekalipun tidak diperbolehkan. Pada Festival Suci Musim Dingin kali ini, sang Permaisuri ditempatkan di posisi bawah, sementara Linglong justru menempati posisi permaisuri, tepat di samping Kaisar. Saat ini, setelah selesai bersantap, Kaisar sedang meminta para pemusik untuk memainkan lagu guna menghibur Linglong. Ia hanya melirik sekilas keributan di bawah sebelum kembali sibuk menggoda Linglong. Setelah mendengar laporan para pengawal, ia merasa terganggu karena interupsi tersebut. Ia hanya melambaikan tangan setelah mendengar beberapa patah kata, memerintahkan mereka untuk menuruti apa yang dikatakan An Yi.

Dengan begitu, Miao Qing terlindungi dan ditempatkan di satu sisi, menjauh dari klan siluman harimau, sembari menunggu dimulainya pertandingan. Saya pribadi kurang memahami pertandingan ini. Katanya ini adalah pertarungan, namun gerakannya terasa sangat lambat. Kamu mengayunkan tongkat, saya mengayunkan pedang, seolah-olah mereka sedang bermain-main. Keduanya hanya berputar-putar di arena sambil berteriak-teriak. Setelah satu batang dupa terbakar, saya mulai merasa mengantuk. Nyonya Yang pernah memberi tahu saya bahwa pertandingan ini tidak seperti yang dibayangkan orang normal, jadi jangan berharap terlalu banyak.

Namun, saat benar-benar menyaksikan pertandingan seperti ini, rasa kecewa di hati saya cukup besar. Lebih baik pertunjukan para prajurit tadi pagi; suaranya lantang, gerakannya gesit dan tegas, tidak bertele-tele seperti ini. Apa-apaan ini? Sialnya, saya tidak boleh menunjukkan rasa kantuk saya, malah harus berpura-pura tampak antusias dan menikmati jalannya pertandingan.

Saya bertahan selama tiga jam, akhirnya dari tengah hari hingga matahari terbenam, menanti dari semburat senja hingga bulan naik ke peraduan. Pikiran saya sudah melayang ke awang-awang. Perjamuan malam yang dinantikan belum juga dimulai. Kue dan buah-buahan sudah dihidangkan, namun porsinya sedikit; setelah memakan satu atau dua potong, saya harus berhenti. Pertandingan ini benar-benar hal yang paling membosankan di dunia.

Hanya saat Yilu dan Miao Qing naik ke arena, saya sempat bersemangat dan bisa memaksakan diri untuk tertarik melihat pertarungan mereka yang agak aneh itu. Sebelumnya di luar, saya sering melihat Yilu berlatih menggunakan pedang dan tongkat, tetapi saya tidak pernah melihatnya bergerak selambat ini. Untungnya, ia bertarung dengan cukup baik. Jika dilihat secara keseluruhan, ia jauh lebih baik daripada yang lain, setidaknya memberikan saya keinginan untuk terus menonton. Sementara itu, gaya bertarung Miao Qing agak ganjil. Saya merasa sifat asli kucingnya muncul; saat orang lain menyerangnya, ia menghindar ke sana kemari, tetapi saat ia memukul orang lain, ia melakukannya dengan sangat bersemangat.

Kedua orang ini terus bertarung hingga akhirnya mencapai babak final di kelompok mereka sendiri, berhadapan satu lawan satu. Hasil ini sungguh di luar dugaan.

"Pertandingan antar siluman hanya ada satu kelompok. Tidak banyak siluman yang benar-benar datang untuk berpartisipasi. Cara bertarung seperti ini, jangan katakan siluman, bahkan manusia pun akan memandangnya sebelah mata!" Han Feifei kembali menjadi penerjemah dan komentator di telinga saya.

Metode bertarung seperti ini ditetapkan oleh para pendiri negara. Mereka beranggapan bahwa gerakan yang terlalu cepat membuat orang tidak bisa melihat detailnya. Jika seseorang bisa memperlambat gerakan dan memprediksi langkah diri sendiri maupun lawan, itulah baru petarung yang sesungguhnya.

"Oh?" Setelah mendengar penjelasannya, saya memiliki asumsi bahwa para pendiri negara ini mungkin sudah kehilangan akal sehatnya.

"Sebenarnya, itu karena kaisar pendahulu memelihara seekor kura-kura. Kura-kura itu akhirnya menjadi siluman. Karena merasa bosan di rumah, ia mengusulkan ide pertandingan Festival Suci Musim Dingin ini." Han Yunduo menceritakan versi lain.

Kaisar pendiri Kerajaan Xianlin memiliki seekor siluman kura-kura yang selalu setia mendampinginya, memberi semangat, mendukung, melindungi, dan menemaninya sejak ia tidak memiliki apa-apa hingga berhasil menaklukkan dunia dan menjadi seorang kaisar. Kaisar pendiri sangat berterima kasih dan membangun kolam besar untuk kura-kura tersebut. Awalnya area di sekitarnya bukan untuk acara, melainkan dek observasi agar semua orang bisa melihat kura-kura itu.

Karena kura-kura itu merasa bosan berdiam diri di sana setiap hari, ia mengusulkan untuk mengadakan Festival Suci Musim Dingin agar suasana menjadi ramai sebelum ia tertidur untuk hibernasi. Karena gerakan kura-kura lambat, ia tidak bisa mengikuti gerakan manusia yang terlalu cepat, itulah sebabnya orang-orang diminta sengaja memperlambat gerakan saat bertanding.

Seiring berjalannya waktu, ini menjadi tradisi bertarung dengan gerakan lambat. Setelah kaisar pendiri wafat dan kura-kura itu pergi, arena tersebut tetap ada dan tradisi itu pun terus berlanjut. Awalnya pertandingan ini hanya diikuti manusia. Kemudian, klan siluman harimau ikut campur dan menambahkan kelompok siluman. Tidak peduli siluman apa pun Anda, atau bagaimana kemampuan dan tingkat kultivasi Anda, selama Anda bisa berubah wujud menjadi manusia dan bisa bertarung dengan gerakan lambat, Anda boleh berpartisipasi.

Mereka menuntut hal ini hanya karena ingin ikut meramaikan suasana, datang untuk mendengar apa yang dibicarakan orang-orang saat berkumpul. Antusiasme mereka untuk bertanding sebenarnya tidak pernah tinggi. Para siluman sangat membenci cara bertarung seperti ini dan hanya akan turun ke arena jika terpaksa. Hari ini, Yilu dan Miao Qing bertemu dengan lawan yang juga terpaksa ikut, sehingga mereka sendiri tidak peduli dengan gerakan lambat tersebut. Tentu saja, semuanya dilakukan seperlunya saja.

Pertandingan di pihak manusia jauh lebih banyak daripada siluman. Konon, mereka telah melalui tiga tahap penyaringan, dan yang tersisa di arena bundar ini hanyalah sekitar seratus orang. Sekarang, baik manusia maupun siluman telah mencapai tahap penentuan tiga besar. Pertandingan keduanya berlangsung serentak. Pandangan saya tentu saja tidak tertuju pada pihak manusia, melainkan pada pihak siluman. Saya penasaran, antara Yilu dan Miao Qing, siapa yang akan keluar sebagai pemenang!