Bab 133 Bagaimana Cara Menyapa

Festival Suci Musim Dingin berakhir begitu saja.

Duduk di dalam kereta kuda yang membawa kami pulang, aku tidak ingin mengucapkan sepatah kata pun. Tujuh hari persiapan, tujuh hari penantian, tujuh hari penuh harap, tak kusangka hasilnya akan menjadi seperti ini.

Perayaan Festival Suci Musim Dingin hanya diadakan setahun sekali. Bagi manusia atau siluman yang pernah terpilih, setelah mereka terpilih, tidak ada lagi kemungkinan untuk kembali ke perayaan tersebut.

Ilu, dia dibawa pergi oleh Ling Long begitu saja.

Aku tidak tahu rasa apa yang bercokol di dasar hatiku. Perasaan itu begitu tak berdaya, tak mampu dilukiskan dengan kata-kata. Hari ini, di Festival Suci Musim Dingin, aku tidak bisa menolak isyarat yang disampaikan oleh kasim tersebut. Bahkan jika itu adalah Anyi, dia harus tetap menjaga martabat Kaisar. Aku hanyalah eksistensi yang bisa digunakan untuk kepentingan pertukaran. Aku tidak punya hak untuk memilih, bahkan tidak memiliki kebebasan pribadi.

Sekembalinya nanti, aku khawatir akan dikurung lagi di dalam pekarangan dan tidak bisa pergi ke mana-mana.

Untuk hasil saat ini, aku berusaha membujuk diriku agar lebih berlapang dada. Coba bayangkan, bagaimana jika Ilu terpilih oleh Gao Lv? Aku takut dia akan dibelah perutnya dan dimakan sampai habis. Sekarang, dia pergi ke tempat Ling Long, dia juga seorang siluman, kurasa dia tidak akan terlalu menyulitkan Ilu.

Lalu ada Miao Qing. Ilu tidak terpilih sendirian, ada juga Miao Qing. Mereka berdua bisa saling menemani. Dengan Miao Qing yang mengikuti Ling Long, klan siluman harimau pun tidak akan berani berbuat semena-mena kepadanya.

Aku sudah tidak memiliki kesempatan untuk memilih salah satu dari mereka. Bisa mendapatkan hasil seperti ini pun sudah cukup baik dan patut disyukuri. Apa lagi yang perlu disesalkan?

Seorang pangeran dan seorang bangsawan mengikuti kepulanganku ke kediaman. Aku seharusnya menunjukkan raut wajah bahagia atau malu-malu, bukannya malah tampak suram seperti ini, bagaimana bisa?

"Feifei—"

Aku ingin memanfaatkan waktu di perjalanan pulang untuk memoles kembali riasan di wajahku. Han Feifei membawa sebuah kotak kecil berisi bedak dan pemerah pipi, tujuannya agar jika riasanku pudar selama perjamuan hari ini, aku bisa segera memperbaikinya. Penampilanku saat ini pasti terlihat sangat buruk, aku harus memolesnya dengan baik agar nanti saat turun dari kereta, orang-orang tidak melihatnya dan bergosip di belakangku.

Han Feifei mengerti maksudku. Dia segera membuka kotak itu dan dengan hati-hati merias wajahku kembali. Kereta kuda yang sedang melaju selalu berguncang, jalanan di tengah malam tidaklah rata, sehingga proses merias wajah kami memakan waktu lebih lama dari biasanya.

Jalan malam ini terasa sangat lambat. Saat perjamuan berakhir, hari sudah larut malam. Setelah terguncang sepanjang jalan, saat kami tiba di rumah, langit di ufuk timur sudah mulai memutih.

Gerbang kediaman pangeran tampak sunyi senyap, hanya lentera yang tergantung di sana yang masih berdiri diam. Suara derap kaki kuda dan derit roda kereta terdengar sangat jelas.

Setelah masuk ke dalam kediaman dan turun dari kereta, barulah aku menyadari bahwa Gao Lv pun sudah sangat kelelahan. Dia tidak lagi mengucapkan kata-kata yang menyulitkan. Setelah Anyi melambaikan tangan agar para pengiring kembali beristirahat, dia pun pergi bersama orang-orangnya.

Dua anak kecil itu sudah tertidur lelap dan belum terbangun. Begitu turun dari kereta, mereka langsung digendong oleh para pengasuh untuk kembali ke kamar. Hanya An Meng yang masih bisa bertahan, tampak sedikit lebih segar.

Anyi juga terlihat sangat lelah. Sayangnya, di antara rombongan ini masih ada Yu Ling dan Yu Xin. Dia sudah mengatur tempat tinggal di kediaman sebelumnya. Saat ini setelah turun dari kereta, kedua pangeran itu pun sudah lelah dan hanya memaksakan diri untuk berbincang.

Setelah berbasa-basi, masing-masing kembali ke tempat tinggalnya.

"Ning-er, tempat tinggal kedua pangeran tidak jauh darimu. Perjalananmu pulang searah dengan mereka, antarkanlah mereka!" perintah Anyi.

"Baik, Ananda mengerti!"

Aku segera menunduk dan memberi hormat, lalu berjalan di depan untuk memimpin jalan. Pipi memerah, mata berbinar, penampilanku tampak begitu malu-malu. Namun di dalam hati, aku tahu betul, jika riasanku tidak dibuat dengan sangat sempurna, aku sendiri tidak akan memiliki energi untuk berpura-pura seperti ini.

"Tuan Putri, silakan—"

Keduanya baru kembali bersemangat, memberi isyarat silakan, sekaligus berpamitan terakhir kalinya dengan Anyi dan An Meng.

Aku mengangguk, sedikit memiringkan tubuh, dan berjalan lebih dulu di depan. Sebenarnya, aku belum pernah mengelilingi seluruh kediaman ini. Bahkan letak tempat tinggalku sendiri pun aku tidak tahu, apalagi tempat tinggal kedua orang ini. Untungnya, ada Nanny Yang dan yang lainnya. Apa yang disebut sebagai memimpin jalan hanyalah para pelayan yang menuntun jalanku, dan aku menuntun mereka berdua berjalan bersama di dalam kediaman yang asing ini.

Setelah berbelok dua kali, Anyi dan An Meng sudah tidak terlihat. Di sekeliling juga tidak ada orang, hanya bayangan bunga dan pepohonan yang samar, berkelebat di bawah cahaya lilin yang redup.

"Tuan Putri Ning, apakah Anda menikmati perayaan hari ini?" tanya Yu Xin. Dia secara alami berjalan di sisiku, tidak lagi di belakang.

"Seharusnya sudah masuk hari kemarin, Paman. Lihat, fajar di timur sudah mulai muncul!" Yu Ling tidak mau kalah, dia segera berpindah ke sisi kiriku. Mereka berdua mengapitku di tengah.

"Perayaan Festival Suci Musim Dingin, sebelumnya aku bahkan belum pernah mendengarnya. Setelah beruntung mendengarnya, hatiku sangat penasaran. Setelah berpartisipasi saat ini, memang benar-benar luar biasa!"

Aku menahan kesabaranku, berbicara dengan suara lembut perlahan-lahan. Entah itu kemarin atau hari ini, yang mereka tanyakan hanyalah soal festival itu. Hanya sekadar berbasa-basi. Jika jalan pulang ini tidak segera berakhir, aku khawatir akan terus dikejar dengan lebih banyak pertanyaan oleh mereka berdua.

"Benarkah? Dulu aku selalu merasa perayaan seperti ini sangat membosankan. Jika bukan karena ada Anda, aku pasti akan merasa bosan sepanjang hari!" Yu Xin mulai merayu.

"Tentu saja. Dulu Paman selalu membawa wanita cantik di atas panggung. Kali ini justru ikut berpartisipasi di dalamnya. Nah, dengan berpartisipasi langsung, tentu akan ada pengalaman yang berbeda!" Yu Ling tersenyum sinis, langsung mematahkan perkataan Yu Xin.

"Pangeran Kesembilan, Ning-er memiliki satu permintaan, tidak tahu apakah bisa mendapatkan persetujuan Anda?" Aku tidak memedulikan kisah asmara mereka, aku lebih ingin tahu bagaimana aku harus memanggil mereka berdua ke depannya.

"Tuan Putri, silakan katakan. Saya pasti akan menjawab semuanya tanpa ada yang disembunyikan," jawab Yu Xin segera. Kali ini Yu Ling tidak menyela.

"Begini, Kaisar Ayahku dan Pangeran Kesembilan bisa dibilang berasal dari garis keturunan yang sama, dan dengan Kakak Sepupu Ling juga memiliki ikatan darah. Kita bertiga, sebenarnya jika dihitung, adalah satu keluarga. Mengenai panggilan ini—" Aku menimbang-nimbang. Panggilan untuk Yu Ling masih mudah, langsung saja memanggil kakak atau kakak sepupu. Namun untuk Yu Xin, aku sedikit bingung. Bagaimana aku harus memanggilnya? Paman atau Pangeran Kesembilan?

"Tentu saja sama seperti memanggil Kakak Ling, panggil saja dia Paman!" Yu Ling menyela, tidak memberi kesempatan bagi Yu Xin untuk menjawab, dia sudah memberikan jawabannya lebih dulu.

Jawaban ini, tentu saja harus mendapatkan persetujuan Yu Xin sebelum aku bisa memanggilnya. Saat ini, aku hanya bisa menatapnya dalam diam, menunggu jawabannya.

"Mudah saja, mudah saja. Jika merasa canggung, memanggil Paman juga tidak masalah. Jika sudah akrab, langsung memanggil namaku, Yu Xin, pun tidak masalah." Yu Xin jelas menahan amarah, tetapi karena aku ada di sini dan yang menyela bukan aku, dia hanya bisa menahannya.

"Kalau begitu, karena aku dan Paman sudah sangat akrab, mulai sekarang aku akan memanggilmu Yu Xin saja, bagaimana menurutmu?" Yu Ling sengaja memancing amarahnya, ingin membuatnya tidak nyaman. Dia langsung memanfaatkan kesempatan itu. Aku yang berada di sampingnya bahkan tidak tahu harus menjawab apa.