Bab 126: Perayaan Santo Musim Dingin 4

Hari musim dingin tiba. Pagi-pagi sekali, saat langit belum terang, aku sudah diseret turun dari tempat tidur oleh Nenek Yang dan yang lainnya untuk mulai berdandan.

Baru ketika matahari sudah tinggi, semua persiapan ini bisa dianggap selesai.

Pakaian dalam berwarna merah muda lembut, dengan jubah tipis putih di luar, bagian depan sedikit terbuka, memperlihatkan leher yang anggun dan tulang selangka yang jelas terlihat.

Rok yang berlipat-lipat seperti cahaya bulan di salju yang mengalir lembut ke tanah, panjangnya hampir tiga kaki, membuat langkahku semakin anggun dan lembut.

Tiga ribu helai rambut hitam terikat rapi dengan pita dan tusuk rambut, dihiasi dengan anting mutiara yang bergoyang, satu helai rambut jatuh indah di dahi.

Makeup tipis menambah warna, dengan rona merah samar di pipi yang menciptakan kesan kulit halus seperti kelopak bunga, keseluruhan penampilanku seperti kupu-kupu yang beterbangan tertiup angin, sekaligus seperti salju yang jernih dan murni.

Nenek Yang berkeliling menilai penampilanku beberapa kali, memandang ke kiri dan kanan, lalu akhirnya mengangguk puas.

Hari ini ada delapan orang pelayan yang membantuku berdandan. Perhiasan kepala yang berat ini membuatku sulit tegak berdiri, tapi penampilan ini memang mengharuskan punggung tegap, duduk atau berdiri dengan anggun, bahkan saat berjalan pun tidak boleh terlalu cepat. Saat menoleh atau menunduk juga harus perlahan dan mantap, agar mutiara dan perhiasan di kepala tidak saling bertabrakan.

Sekarang, hanya liontin giok yang dipasang di pinggang yang belum terikat. Liontin ini tidak perlu dipilih modelnya karena sudah seragam di kediaman Pangeran An, berupa sepasang burung phoenix yang diukir dari giok hijau.

Liontin tersebut yang dipasangkan oleh Nenek Yang. Aku berdiri di atas kotak kecil, menunggu dia berlutut di depanku dan mengikat liontin itu dengan rapi. Setelah itu, dia merapikan lagi rok, dan akhirnya penampilanku sudah sempurna.

Untuk keluar rumah, harus menunggu pelayan muda datang memanggil. Pada Hari Musim Dingin, tuan rumah dan nyonya rumah harus terlebih dahulu mengutus orang untuk mengundang, baru aku bisa ikut menghadiri acara yang megah ini.

Tujuh hari yang lalu, An Yi sudah memberitahuku. Aku sudah sangat yakin bisa ikut karena acara diadakan di dalam gerbang kedua, dan hari ini akan banyak bangsawan dan pangeran keluar dari istana.

Status, identitas, dan waktu keberangkatan semuanya ada aturan dan pengaturan khusus. Meskipun An Yi hanya dikenal sebagai bangsawan kerajaan, garis keturunannya jelas, sehingga dia mengikuti orang-orang istana dari belakang.

Nenek Yang terus mengingatkan detail yang harus diperhatikan hari ini. Han Yunduo dan Han Feifei sudah memegang ujung rok, menunggu dengan hormat.

Miao Qing sudah tidak terlihat sejak aku bangun pagi ini. Karena acara ini juga akan dihadiri oleh suku harimau iblis, mungkin dia pergi untuk menghindari konflik.

***

Setelah menunggu cukup lama, Nenek Yang mulai terlihat gelisah. Baru kemudian pelayan muda datang memberi tahu ada undangan dari Pangeran.

Nenek Yang mengangguk sambil memberikan uang tip, lalu menarik seorang pelayan perempuan lain untuk menggantikan posisi Han Feifei, memberi isyarat agar Han Feifei mengikuti pelayan muda itu untuk menanyakan sesuatu.

“Itu dari Permaisuri…”

Han Feifei segera menuruti dan mengikuti pelayan muda itu pergi. Aku sendiri melangkah perlahan keluar halaman menuju kereta yang menunggu.

Setelah aku duduk di dalam kereta, Han Feifei kembali. Semula dia dan Han Yunduo menemani aku, sementara Nenek Yang berjalan di luar, tapi karena Nenek Yang ingin tahu hasilnya, dia menahan Han Feifei sedikit lebih lama, sehingga Han Yunduo yang naik duluan.

Begitu tirai kereta diturunkan dan hanya kami berdua di dalam, Han Yunduo mulai berbicara.

“Tidak ada kejutan, ya.”

Aku mengangguk. Dengan situasi hari ini, satu-satunya yang bisa membuat An Yi marah adalah Permaisuri Gao Liu saat ini. Wanita itu benar-benar pandai berpura-pura dan berbuat onar tanpa alasan, sangat mengerikan.

An Yi tidak pernah menyukai dia. Saat menikah dengannya dulu, hanya demi mengembalikan status dan kekuasaan kerajaan, mengira dia seorang wanita baik hati dan patuh, tapi ternyata di balik sikap lembut dan patuh itu, dia kejam tanpa batas.

Meskipun An Yi sepanjang hidupnya terlibat peperangan dan membunuh banyak orang, perilaku Gao Liu yang memakan daging manusia dan meminum darah manusia muda demi keabadian itu hanyalah omong kosong belaka.

Jika benar bisa hidup selamanya, mengapa kerajaan dan suku harimau iblis harus menunggu selama lima ratus tahun?

An Yi sangat membenci dia. Semakin dia mengenal watak Gao Liu, semakin membenci. Dua orang ini tinggal di bawah satu atap saja sudah sulit diterima.

Lima tahun lalu, sebelum anak kembar lahir, mereka masih bisa menahan rasa benci, tidur bersama secara damai. Tapi setelah anak-anak itu lahir, pembunuhan dan ketakutan yang dilakukan Gao Liu semakin parah, bahkan tanpa batas, sampai-sampai di depan An Yi dia mulai memakan daging manusia hidup-hidup.

Saat An Yi menegur, dia bahkan tidak peduli malu dan berdebat dengan An Yi.

“Aku melakukan ini demi kamu. Kalau bukan karena tiga anak ini, aku tidak akan menjadi tua dan lemah seperti sekarang! Ini hutangmu padaku! Bukan hanya hati manusia, bahkan bintang di langit pun aku harus ambil, itu hakku!”

***

Setelah ucapan itu, mereka benar-benar berpisah. Gao Liu sering pura-pura mendekati An Yi, atau sengaja membuat masalah untuk menarik perhatian An Yi. Tapi An Yi tidak mau memandangnya, bahkan jika tidak terpaksa, tidak akan menyapanya sepatah kata pun.

Hari ini, An Yi bersikeras agar aku ikut merayakan Hari Musim Dingin, tentu saja menyakiti hati Gao Liu. Dia marah An Yi pilih kasih, tidak peduli anak-anak yang lahir kemudian, hatinya hanya untuk keluarga lama.

An Yi marah besar di aula depan, melempar barang-barang berantakan, dua anak kecil ikut menangis lama. Permaisuri Gao Liu meraung di lantai dengan suara keras, tak peduli tatapan aneh orang lain.

An Yi sudah sangat marah sampai ingin menyuruh Gao Liu membawa anak-anak tinggal di rumah, tidak usah keluar dan mempermalukan keluarga. Para pelayan tua menenangkannya cukup lama, sehingga situasi baru agak mereda.

“Permaisuri sangat marah, nanti, Nona harus berhati-hati, jangan sampai dia menjebakmu.”

Han Yunduo mengulang apa yang didengarnya dan segera mengingatkanku agar waspada terhadap Gao Liu.

Hari Musim Dingin ini, Gao Liu adalah bangsawan kerajaan, tentu akan hadir. Dia juga sebagai nyonya rumah di rumah, jadi An Yi bisa mengabaikannya tanpa rasa takut. Tapi di acara besar ini, dengan banyak orang di sekitar, An Yi harus berhati-hati.

Selama Gao Liu tidak terlalu berlebihan, An Yi tidak bisa berkata apa-apa padanya. Jika terlalu banyak bicara, malah membuat keluarga Gao Liu marah dan An Yi kehilangan kewibawaan.

Saat ini adalah kesempatan terbaik bagi Gao Liu untuk menjebakku dan mempermalukanku. Di kediaman Pangeran, dia baru sekali bertemu dan memberi peringatan keras, setelah itu An Yi melindungiku di dalam halaman agar dia tidak bisa mendekat.

Beberapa hari terakhir, setiap kali dia mencoba mendekat, selalu ditolak. Di acara besar ini, dengan dukungan keluarga Gao Liu dan orang-orang yang ingin melihat keributan, mungkin tidak ada yang bisa membuatnya takut!

“Aku mengerti!”

Mengingat pertemuan pertama kami, penghinaan dan penyiksaan yang kuterima, serta bau amis hati manusia yang kumakan, aku tak bisa menahan rasa mual.

Acara perayaan ini adalah pertama kalinya aku hadir sebagai Nona Muda. Ini akan menentukan posisiku di seluruh ibu kota ke depannya. Jika aku sampai dipermalukan, aku mungkin tidak akan pernah berani menatap siapa pun lagi.