Bab 136: Perjamuan Istana 2

“Maksud kalian berdua adalah, ingin mengajak Anning menghadiri perjamuan di istana?” An Yi bertanya dengan nada yang sedikit ragu.

Yu Ling dan Yu Sheng datang ke sini bukan untuk memberikan salam kepadanya seperti yang kulakukan. Salju telah turun sepanjang malam kemarin, dan perintah militer untuk meliburkan kegiatan hari ini pun sudah lama disampaikan. Mereka berdua sudah tahu bahwa hari ini adalah hari istirahat.

Karena mereka berdua memiliki wilayah kekuasaan dan kediaman sendiri di luar kediaman Pangeran An, dengan salju yang turun selebat ini, An Yi kemungkinan besar tidak akan mengizinkan mereka kembali ke kamp militer selama sepuluh hari atau setengah bulan ke depan. Dengan begitu, mereka berdua bisa saja kembali ke kediaman masing-masing dan melakukan apa pun yang mereka inginkan. Namun, mereka justru berdiri di sini secara bersamaan dan mengajukan permintaan tersebut kepada An Yi.

Hari turunnya salju pertama setiap tahun adalah saat perjamuan istana diselenggarakan. Perjamuan ini diadakan khusus untuk Linglong. Linglong mencintai salju, menyukai alunan musik bambu dan dawai, serta gemar akan tarian dan nyanyian. Dahulu, saat ia masih tinggal di kediaman pangeran bersama kaisar yang sekarang, setiap kali salju pertama turun, keluarga kerajaan akan mengadakan perjamuan khusus untuknya.

Kini, setelah ia masuk ke istana dan menjadi selir agung, kasih sayang kaisar kepadanya justru semakin bertambah, bukan berkurang. Perjamuan megah setelah salju pertama tiap tahun ini pun diadakan semakin mewah. Terlebih lagi, perjamuan ini tidak bisa dihadiri oleh sembarang orang; bahkan anggota keluarga kerajaan pun belum tentu mendapatkan undangan, apalagi orang lain.

Kaisar sangat mencintai Linglong dengan cara yang egois, posesif, sombong, dan fanatik. Undangan perjamuan ini sebagian besar ditujukan kepada para wanita ningrat, dengan jumlah pria yang sangat sedikit. Namun, kali ini Yu Ling dan Yu Sheng sama-sama menerima undangan. Siapa pun yang menerima undangan tersebut dan ingin menghadiri perjamuan istana, diwajibkan membawa satu pendamping wanita.

Setelah berpikir panjang, pandangan keduanya tertuju padaku. Saat ini, mereka berdua sedang berusaha mengambil hatiku, sementara aku tidak pernah menyatakan dengan jelas apakah aku memiliki perasaan terhadap mereka atau tidak. Jika aku bisa menyetujui undangan perjamuan ini dan pergi ke istana bersamanya, itu sama saja dengan menyatakan secara langsung bahwa aku memilihnya. Bagaimana bisa kesempatan sebaik ini dilewatkan?

Setelah mendapatkan surat undangan, mereka berdua segera bergegas menuju tempat tinggalku. Namun, aku sudah pergi untuk memberikan salam kepada An Yi. Mereka mencariku sepanjang jalan dan akhirnya menemukanku di sini. An Yi adalah ayahku, jadi masalah izin untuk menghadiri perjamuan istana memang harus mendapatkan persetujuannya; keputusanku sendiri tidaklah cukup. Karena sekarang aku berada di sini, keputusan untuk pergi atau tidak bergantung sepenuhnya padanya.

“Benar, tetapi undangan ini seharusnya aku yang mengajukannya lebih dulu!” Yu Ling bereaksi paling cepat dan segera menjawab.

“Ling-er, jelas-jelas aku yang sampai lebih dulu!” Yu Sheng tidak terima. Mereka berdua berdebat tanpa henti mengenai siapa yang lebih dulu melangkah masuk ke ambang pintu. Satu pihak bersikeras bahwa ia pergi ke tempatku lebih dulu dan jika aku tidak pergi, ia pasti sudah mendapatkan jawabannya. Pihak lainnya bersikeras bahwa masalah ini seharusnya ditanyakan langsung kepada An Yi, sehingga siapa yang sampai di kediaman An Yi lebih dulu adalah penentunya. Yu Ling adalah orang yang mencariku langsung ke kediamanku, sedangkan Yu Sheng bangun sedikit terlambat dan terburu-buru datang ke tempat An Yi untuk mencoba mencuri kesempatan.

Aku tidak berani bersuara. Aku hanya menunduk dalam diam, menyusut di belakang An Yi. Sejujurnya, mengenai kedua kandidat tunangan ini, aku tidak memiliki pendirian sama sekali, apalagi yang lainnya.

“Cukup!” Suara An Yi tidak keras, namun mengandung wibawa yang mendalam. Sebuah lirikan darinya membuat kedua orang yang sedang berdebat itu langsung terdiam.

“Kalian berdua tumbuh bersama sejak kecil. Jika dulu kalian bertengkar, masih bisa dimaklumi karena usia kalian yang masih belia. Sekarang, setelah beranjak dewasa, apakah kalian masih harus bersikap seribut ini?”

“Teguran Paman benar!”
“Teguran Kakak benar!”

Keduanya segera terdiam dan duduk dengan sopan di kursi masing-masing, tidak berani mengucapkan sepatah kata pun lagi.

“Bagaimana denganmu? Apa yang kau pikirkan?” Setelah menegur mereka berdua, An Yi melemparkan beban masalah ini kembali kepadaku. Aku yang tadinya berharap ia membantuku mengambil keputusan, ternyata tidak berniat mencampuri urusan ini sama sekali.

“Putrimu tidak memiliki keinginan apa pun!”

Pergi ke istana atau semacamnya, aku merasa waktunya kurang tepat. Sekarang, pihak "Jalur" tidak berada di sini, aku bahkan tidak memiliki penghubung. Segala rencana sebelumnya telah berantakan. Para tetua pernah berpesan, jika semuanya lancar, ikuti rencana. Jika tidak lancar dan tidak bisa menghubungi penghubung, maka jalani hidup dengan baik di tempat saat ini, tetaplah rendah hati, jangan sampai tertangkap basah, dan tunggulah instruksi selanjutnya. Jelas, yang bisa kulakukan sekarang adalah hal terakhir itu: tetap diam, tetap menyusut, dan berusaha untuk tidak menimbulkan masalah.

“Kau tidak memiliki keinginan apa pun?”
“Semuanya terserah keputusan Ayahanda!” Aku mengangguk, melemparkan kembali hak pengambilan keputusan itu kepadanya.

“Terserah aku?” An Yi mendengus dingin. Ia mengulurkan tangan, dan para pelayan segera menyerahkan sebuah surat undangan. Sisi depannya bertuliskan huruf-huruf berlapis emas, dengan pola bunga peony yang disulam di bagian dasar.

“Surat undangan dari istana sudah dikirimkan, jika kau tidak pergi, apakah itu pantas?” Ucap An Yi seraya menyuruh pelayan membawakan surat undangan yang sudah terbuka itu ke hadapanku. Dengan penuh keraguan, aku menerima surat itu dan segera membaca isinya.

Ternyata, hari ini di kediaman Pangeran An, bukan hanya Yu Ling dan Yu Sheng yang menerima undangan, tetapi aku pun mendapatkan satu.

“Ling-er dan Sheng-er, sepertinya kalian harus mencari orang lain untuk dijadikan pendamping!” Maksud perkataan An Yi sudah sangat jelas. Karena aku juga menerima undangan, maka aku tidak bisa muncul sebagai pendamping mereka. Jika aku melakukannya, para petugas protokol di istana akan menganggap bahwa aku sengaja menghilangkan surat undanganku dan tidak menghormati selir agung.

Sambil memegang surat undangan itu, aku hampir mengucap syukur. Untungnya aku juga mendapatkan satu, dengan begitu aku tidak perlu pusing memikirkan harus menjadi pendamping siapa atau pergi ke perjamuan dengan siapa.

“Tidak masalah, jalanan licin karena salju, akan menyenangkan jika kita bisa pergi ke istana bersama-sama!” Yu Ling yang otaknya berputar cepat segera memohon agar bisa pergi bersama.

“Di kediamanku ada kereta delapan kuda, di cuaca seperti ini, itu sangat cocok!” Yu Sheng juga memamerkan keunggulannya.

“Jalanan licin karena salju, kondisi fisik Ning-er lemah. Apakah ia bisa menghadiri perjamuan ini atau tidak, apakah ia ingin pergi atau tidak, keputusan sepenuhnya ada di tangannya!” An Yi memadamkan api perdebatan mereka dan langsung mengalihkan masalah ini kepadaku. Keduanya segera menatapku secara bersamaan.

“Aku semuanya—”

Sebelum aku sempat menyelesaikan kalimatku, An Yi sudah tidak sabar. “Jika kau ingin pergi ke mana pun, bicaralah pada ibundamu. Bicara terlalu banyak padaku pun aku tidak bisa memutuskan. Waktunya sudah tidak pagi lagi, bukankah seharusnya kau pergi memberikan salam kepada ibundamu?”

Itu adalah perintah halus untuk mengusir kami. Aku segera bangkit, menjawab dengan patuh, lalu berbalik dan pergi bersama para pelayan.

Tak lama setelah berjalan, Yu Ling dan Yu Sheng menyusulku. Mereka berdua berada di kiri dan kananku, mulai menyombongkan kuda dan kereta milik keluarga masing-masing. Benda-benda itu tidak kupedulikan, namun mereka menganggapnya sebagai simbol status dan terus berdebat tanpa henti.

“Di kediaman Pangeran An sudah ada kereta kuda. Mengapa kereta di kediaman Kakak Ling dan Paman Sheng tidak disimpan saja untuk membawa pendamping wanita kalian masing-masing?”

Tepat saat sampai di luar kediaman Gao Lu, aku memberikan hormat, berbalik, lalu melontarkan kalimat itu dan berpamitan, meninggalkan mereka berdua yang terpaku di tempat.