Bab 108: Terjebak dalam Dilema-Mencari Ketenangan Sepanjang Jalan(Memang pemalas.)

Selama tujuh hari berikutnya, aku menunggu dengan penuh ketakutan, mengira bahwa putri kerajaan ini akan datang ke tempat tinggalku setiap hari, mencari berbagai cara untuk menggangguku. Namun kenyataannya, selama tujuh hari itu aku menjalani hari-hari yang tenang dan damai, tanpa ada gangguan atau pelecehan sama sekali. Malah, setiap hari aku diperlakukan dengan baik, bahkan dalam tiga kali makan sehari, hidangan selalu disertai ikan dan daging.

Kebaikan dan ketenangan seperti ini terasa sangat aneh.

Satu-satunya hal yang bisa kulihat adalah adanya daging dalam hidangan, aku ingat bahwa sang pembantu berkata, saat masuk ke kelenteng untuk berdoa, harus berpuasa dan mandi serta membakar dupa. Jadi, satu-satunya jebakan yang bisa kulihat dan hindari—bahkan tidak bisa disebut jebakan—adalah daging dalam makanan.

Agar tidak ketahuan, aku hanya makan nasi putih dan bubur putih, dan tidak banyak juga. Hidangan yang dibawakan tidak berani kusentuh sama sekali.

Selain itu, aku meminta kitab suci dari sang pembantu dan setiap hari menyalinnya di dalam kamar. Ketika lelah menulis, aku diam-diam menatap kitab itu.

Selama hari-hari itu aku tidak pernah keluar dari pekarangan ini, bahkan tidak diperbolehkan keluar, sehingga aku terus berada di kamar, menunggu dengan cemas datangnya hari ketujuh.

Benar-benar ketika hari itu tiba, pagi-pagi sekali, sang pembantu membangunkanku, memandikan, membersihkan diri, berdandan, memakai pakaian khusus bergaya putri kerajaan sesuai standar kediaman, dan membawa kitab yang ku salin selama beberapa hari itu, kami melangkah perlahan menuju kelenteng.

Hari ini sang pembantu juga berdandan sangat rapi. Dia berjalan di depan memimpin jalan, aku mengikuti diam-diam di belakang.

Kali ini, di pagi hari, tidak banyak orang yang keluar menghalang atau membuat keributan, aku dengan alami masuk ke dalam kelenteng.

Gerbang taman yang terbuka tiga kali masuk dan keluar, deretan tempat duduk tinggi, lilin yang berlapis-lapis dengan ketinggian berbeda, buah-buahan segar yang tersusun rapi, dan asap dupa yang tidak pernah padam, semuanya terasa sakral dan khusyuk.

Sang pembantu membawaku berlutut di depan deretan tempat duduk itu, dengan penuh hormat aku membungkuk dan membakar dupa, membakar salinan kitab, lalu kami berputar ke belakang dan berdiri di depan barisan lukisan.

Sang pembantu membawaku berjalan jauh di antara barisan lukisan itu, akhirnya berhenti dan saat aku menengadah, aku melihat lukisan di depanku.

Lukisan itu menggambarkan seorang wanita, memakai perhiasan seperti kalung dan tusuk rambut mutiara, mengenakan jubah resmi putri kerajaan, membuatnya tampak anggun dan penuh wibawa. Wajahnya tersenyum tipis, alisnya melengkung, terlihat ramah dan hangat.

Aku menatap sosok itu cukup lama, merasa ada sesuatu yang familiar.

Setelah lama, aku sadar bahwa sosok itu sangat mirip bayanganku yang kulihat di air.

Tidak tepat jika dikatakan dia mirip aku, melainkan aku yang mirip dia.

Kami memang memiliki kemiripan wajah, tapi tidak sepenuhnya sama. Aura anggun dan tenang yang terpancar darinya bukan sesuatu yang bisa aku tiru.

“Anning, berlutut!” perintah sang pembantu dengan suara yang tak bisa ditolak.

Aku menunduk, tidak lagi melihat lukisan itu, dan dengan penuh hormat berlutut di atas bantal di depan lukisan.

“Ikuti aku ucapkan—”

Sang pembantu juga berlutut, hanya saja dia tidak memakai bantal, langsung berlutut di lantai yang keras.

Aku menunduk dan mengulang kata-katanya dengan suara pelan:

“Putri durhaka Anning—”

“Kali ini datang berziarah—”

“Roh ibunda di atas, terimalah hormat putrimu!”

Setelah mengucapkan kalimat terakhir, aku mengikuti maksud kata-kata itu dan membungkuk hormat ke arah lukisan.

“Ucapkan kalimat yang tadi kukatakan secara utuh tiga kali, dan sujud tiga kali!” perintah sang pembantu setelah aku selesai sujud.

“Putri durhaka Anning, kali ini datang berziarah, roh ibunda di atas, terimalah hormat putrimu!”

Aku mengikuti instruksinya, dengan penuh hormat dan tulus berlutut tiga kali di atas bantal itu, menghormati mantan putri kerajaan yang dilukis dalam gambar.

Aku pikir, akhirnya aku mengerti mengapa sepanjang perjalanan aku begitu yakin bahwa aku akan dikenali sebagai keluarga, bukan malah dipukuli sampai mati.

Wajahku, mataku, bahkan para pelayan di sisi mantan putri kerajaan itu, semua percaya bahwa aku adalah putrinya, tepatnya sudah yakin.

Para tetua pernah berkata, tak seorang pun putri kerajaan yang datang mengaku keluarga di kediaman ini berhasil sampai ke kelenteng.

Aku adalah yang pertama, meski aku tidak tahu apakah akan ada masalah lain di kemudian hari, tapi karena pelayan-pelayan di sisi mantan putri kerajaan sudah yakin, mungkin orang lain juga tak akan meragukanku.

Satu-satunya yang perlu dikhawatirkan hanyalah Pangeran An—aku harus waspada.

Setelah berziarah di kelenteng, aku mengikuti sang pembantu ke aula Buddha di belakang, dan membaca kitab suci sepanjang sore hingga hampir gelap. Baru kemudian terdengar suara di luar.

“Nona Yang, Pangeran sudah kembali, dia menyuruhmu bersiap pergi!” teriak seorang pelayan kecil dari pintu sambil masuk.

Sang pembantu yang tadinya berlutut di sampingku segera bangun dan keluar, mengikuti pelayan kecil itu ke luar, lalu tak lama kembali lagi.

Jantungku tiba-tiba berdebar, aku merasa akan segera bertemu dengan sang raja yang terkenal kejam dan ganas itu.

Legenda pembantai ribuan orang itu membuatku takut dan kaget, aku berusaha menenangkan diri, tapi tetap saja sulit.

“Nona, saatnya kita berangkat!” kata sang pembantu di sisiku.

Kami harus berangkat, menemui orang terakhir yang akan memutuskan segalanya, jika bisa menipunya, aku akan berhasil menancapkan kaki di dalam istana ini.

“Aku mengerti, terima kasih atas peringatannya!” Aku menarik napas dalam-dalam, menatap patung Buddha yang tersenyum lembut dan memberi semangat pada diriku sendiri. Dengan tekad kuat, aku menggenggam tangan sang pelayan dan berdiri.

Kali ini, perjalanan untuk bertemu ayahku yang kelak menjadi raja sangat panjang dan sunyi. Aku mengikuti jejak sang pembantu dan pelayan kecil melewati jalan yang lebih jauh daripada menuju kelenteng.

Akhirnya, kami berhenti di depan sebuah aula besar, dijaga oleh prajurit bersenjata lengkap yang melarang orang asing masuk.

“Pangeran mengatakan hanya putri yang boleh masuk!” kata pelayan kecil yang menyambut kami di pintu, tersenyum lebar pada sang pembantu.

Sang pembantu menunduk dan memberi salam hormat, lalu menggenggam tanganku dan membimbingku menaiki tangga menuju aula.

“Jangan takut, ayahmu bukan beruang buas yang memakan orang!” bisik sang pembantu di telingaku. “Dia berbeda dengan putri kerajaan, kamu tak perlu terlalu gugup.”

Tentu saja aku gugup. Setelah masuk ke kediaman ini, kapan aku pernah mengalami hal yang normal?

Sang pembantu tidak diperkenankan masuk, pelayanku hanya bisa berdiri di luar pintu, hanya pelayan kecil yang memimpin jalan, menunjukkan arah ke dalam aula.

Tangga menuju aula itu sangat panjang, aku merasa seolah-olah tidak akan pernah sampai ke ujung, seakan-akan seumur hidupku hanya akan berjalan tanpa tujuan.

Namun, perjalanan menuju aula itu sangat singkat, begitu singkat sampai pikiranku belum sempat merapikan semua pemikiran, aku sudah sampai di depan pintu aula dan menengadah bisa melihat ke dalam.

“Di dalam, nona harus masuk sendiri, aku pamit dulu!” kata pelayan kecil yang memimpin jalan, lalu membungkuk dan pergi, meninggalkanku sendiri, terjebak antara maju dan mundur.