Bab 104: Dilema 2

Sang putri menatapnya dengan tidak senang.

Rupanya, anjing kedua yang berlari keluar untuk mengibaskan ekornya itu juga tidak mendapat kesukaan tuannya.

Nama Jing Yu, aku juga mengingatnya.

Kelak, kalau tidak bisa memukul tuannya, memukul anjingnya pun masih cukup untuk melampiaskan amarah.

“Mon Er memang salah lebih dulu, apakah aku juga salah?”

Kalimat itu bukan ditujukan kepadaku. Jelas sekali, Jing Yu ini seorang yang ceroboh, hanya ingin ikut-ikutan mencari muka, tetapi tak disangka malah seperti melukis harimau yang hasilnya mirip anjing, percikan apinya justru menyambar dirinya sendiri.

“Putri tidak salah, tentu saja Anda yang paling benar!”

Jing Yu ketakutan dan langsung berlutut di tanah, seluruh tubuhnya gemetar seperti ayakan.

“Kalau aku memang benar, mengapa kau gemetar?”

Tiba-tiba, perempuan yang tadi menyerangku itu berbalik dan mulai menanyai pelayannya sendiri. Jing Zhi, yang tadi menginjak tanganku, pun diam-diam melepaskan kaki, lalu berdiri di belakang sang putri.

Seluruh halaman mendadak terasa ganjil.

Perubahan ini bukan hal yang sederhana. Aku menyipitkan mata; jangan-jangan ada orang datang?

Entah pihak kawan atau lawan, entah kedatangannya akan membuatku menderita lebih banyak atau justru lepas dari lautan sengsara, setidaknya kini aku punya satu sela ketenangan.

Sang putri masih memarahi Jing Yu, menanyainya apa maksud perkataannya.

Di sisiku, aku diam-diam mengambil kembali sapu tangan itu, mengeluarkan sapu tangan bersih milikku sendiri, membungkus kain kotor itu dengan rapi, lalu memakai milikku untuk menyeka darah di sudut bibir dan keringat di wajah.

Wajahku bengkak parah. Meski sudah agak kebas, begitu tersentuh tangan, rasanya tetap sangat sakit. Sudut bibir pun pecah, dan saat disentuh sedikit saja, rasa nyeri kembali menjalar.

Di sisi sana, Jing Yu sudah tak sanggup lagi bertahan.

“Pelayan, pelayan ini kedinginan!”

“Kedinginan? Jing Zhi, apakah kau kedinginan?”

Sang putri langsung menoleh dan menanyai Jing Zhi.

“Melapor kepada Putri, hamba tidak kedinginan. Hamba memakai pakaian pemberian Putri, setiap hari bergelimang sutra dan makanan lezat, mana mungkin kedinginan atau kelaparan?”

Jing Zhi yang menjilat itu sama sekali hanya memandang wajah tuannya, mana peduli pada rekan atau temannya sendiri.

Baginya, yang terpenting adalah menyenangkan hati tuan, memahami kehendak tuan, mengatakan apa yang tuan ingin dengar, dan melakukan apa yang tuan ingin dilakukan.

Jing Yu semakin tak tahan.

“Putri, Putri ampuni nyawa hamba!”

Barangkali Jing Yu tahu akibat apa yang akan terjadi setelah sang putri murka. Ia pun segera merebahkan diri ke tanah, terus-menerus membenturkan kepala memohon ampun.

“Jing Yu, tahun ini umurmu berapa?”

Sang putri mengubah nada suaranya, lembut dan ramah, seolah-olah tak terjadi apa-apa tadi. Perempuan yang baru saja marah dan menanyai orang itu seolah bukan dirinya.

“Melapor kepada Putri, hamba, hamba berusia empat belas tahun!”

Suara Jing Yu bergetar hebat.

“Empat belas tahun, belum terlalu tua.”

Sang putri mengeluarkan suara pelan, seakan teringat sesuatu. Bahkan sebelum ia sempat memberi perintah, Jing Yu sudah menangis dan memohon ampun lebih dulu:

“Putri, mohon ampuni hamba, hamba—hamba belum ingin mati, ibu hamba—”

“Seret pergi, rebus dia!”

Belum sempat Jing Yu menyelesaikan kata-katanya, Jing Zhi sudah mengeluarkan perintah. Para penjaga di samping segera menutup mulut Jing Yu, mengunci kedua kaki dan tangannya, lalu menyeretnya kembali.

“Aku ingin memakannya sekarang!”

Sang putri kembali ke dipan empuknya, duduk di sana, lalu memandang seorang ibu pengasuh di sampingnya dengan nada sedikit manja.

Begitu ibu pengasuh itu menoleh, hanya dengan satu tatapan, para penjaga yang menyeret Jing Yu segera berhenti. Dua orang menahan Jing Yu, membekap mulutnya, sementara seorang lagi mencabut pedang dan berdiri di depannya.

Terdengar bunyi tumpul yang nyaris tanpa suara. Pedang mengoyak daging dan kulit tubuh, lalu tangan yang lain masuk ke dalam, meraba dan mengorek sesuatu dari organ-organ di dalamnya.

Tak lama kemudian, penjaga itu berjalan mendekat sambil mengangkat dua tangan sebuah benda berdarah. Besarnya seukuran telur, berkilau pucat kemerahan.

Ibu pengasuh yang tadi memberi isyarat segera mengeluarkan sapu tangan, menerima gumpalan daging yang masih hangat itu. Ia membersihkan darah di permukaannya dengan sapu tangan, dan setelah bersih, barulah ia mengganti dengan sapu tangan lain lalu membawanya ke hadapan sang putri.

Gerakan sang putri sangat anggun. Saat menerima gumpalan daging itu, ia seolah sedang menerima setangkai anggur, manis dan sedap. Ketika menatapnya dari atas ke bawah, seakan-akan itulah makanan paling indah di dunia.

Jing Yu belum mati. Ia masih tergeletak di tanah, telah dilepaskan oleh para penjaga. Ia terengah-engah, mengangkat kepala, dan menatap ke arah sini.

Ia ingin merangkak mendekat, tetapi tiap langkah terasa begitu sulit. Darah menyebar di bawah tubuhnya, organ-organ dalamnya terburai di lantai. Pemandangan itu sangat berdarah dan mengerikan.

Sang putri hanya duduk di dipan, diam-diam menatapnya, sabar dan penuh minat menunggu. Sampai Jing Yu berusaha keras merangkak mendekat, hingga hampir mencapai kaki sang putri, barulah ia bergerak.

Tanpa sedikit pun ragu, tanpa sedikit pun belas kasihan, seolah sedang memandang seekor kucing atau anjing, sang putri dengan anggun memakan gumpalan daging itu. Giginya bagai bilah paling tajam; ketika mengunyah daging itu, pemandangannya berdarah dan mengerikan, sama sekali tak sejalan dengan citranya yang sempurna dan mulia.

Namun justru di tengah jurang yang demikian lebar itulah, aku menyaksikannya, suapan demi suapan, menelan potongan daging yang dikeluarkan dari tubuh Jing Yu.

Itu sebuah organ, organ yang hanya dimiliki perempuan. Aku merasa aku tahu, tetapi aku menolak untuk mempercayainya.

Jing Yu yang tergeletak di tanah juga menolak mempercayainya. Ia sudah tak bisa berkata-kata lagi, hanya menatap sang putri dengan pilu, menyaksikan perempuan itu menelan daging dan darahnya sendiri suapan demi suapan, hingga suapan terakhir.

Ia tetaplah sang putri yang anggun. Setelah memakan daging manusia, setelah meminum darah manusia, ia menerima sapu tangan yang disodorkan pelayan di belakangnya, lalu menyeka mulutnya, seolah baru saja memakan sepotong kue biasa, tanpa sedikit pun panik.

Setelah menyaksikan semuanya, Jing Yu akhirnya mencapai ujung hidupnya. Kepalanya miring, dan ia tak lagi bernapas.

“Penganugerahan—”

Namun sang putri tetap tidak berniat membiarkannya begitu saja. Sebaliknya, ia sedikit mengangkat dagu dan menoleh ke arahku.

Tatapannya saat memandangku tak memuat emosi apa pun, tetapi justru itulah yang membuat hatiku menjadi dingin dan tubuhku gemetar.

Barusan, aku menyaksikan dengan mata kepalaku sendiri bagaimana ia memakan isi perut seorang manusia. Ternyata ia benar-benar memakan manusia.

Aku tahu bahwa di balik pintu kedua ini, nyawa para pelayan berharga semurah semut. Namun, penyiksaan dan penghinaan semacam ini, sungguh belum bisa kuterima seketika.

Namun akalku justru memberitahuku bahwa semua ini, aku harus mulai membiasakan diri dan menerimanya.

Ini baru permulaan. Ke depan, masih akan ada hal yang lebih kejam daripada ini. Aku seharusnya mengendalikan tujuh rasa dan enam keinginanku, sebisa mungkin berpura-pura tak berperasaan dan bercampur di antara mereka.

Mereka sudah tak bisa diselamatkan lagi, dan yang harus kulakukan adalah menghancurkan mereka, menyelamatkan nyawa-nyawa yang tertindas oleh mereka.

Setelah menerima perintah, para penjaga segera menunduk dan sekali lagi mengutak-atik tubuh Jing Yu yang sudah tak bernapas. Tak lama kemudian, sebuah jantung yang masih meneteskan darah dibawa ke hadapanku.

“Terima kasih, Putri.”

Aku tidak bergerak, hanya menatapnya dengan kosong cukup lama, belum juga sadar. Sampai ibu pengasuh di belakangku yang mengambilnya untukku.

“Makanlah!”

Sang putri memandangku dengan tenang, jemarinya memilin sapu tangan, bergerak-gerak tanpa sengaja.

Kupikir aku salah dengar.

Kepalaku berdengung. Seluruh dunia di sekitarku kehilangan suara dan rasa.

Ia menyuruhku memakan jantung manusia. Perempuan ini, ia menyuruhku memakan jantung manusia!

“Bukankah kau bilang kau putri sang pangeran?”

Sang putri tampak sangat menyukai reaksiku. Ujung bibirnya melengkung menjadi senyum dingin.

“Makanlah itu, maka aku akan percaya bahwa kau adalah putri sang pangeran, junjungan di Rumah Pangeran An!”